花開兩朵各表一枝。♀話說楚太子建在奮揚的預先泄密之下，帶著腰玉及襁褓中的兒子逃到宋國，一路雖說?j惶，但是城父本是邊城，與宋國接壤，不到兩天就已經逃入了宋境。
而又有遠越來報，伍員偷渡韶關進入了吳地。此二人的成功逃亡讓楚王十分憂慮。楚平王的目光時不時地望著身後的地圖，真是叫個食不甘味、坐不安席。一直視二人為眼中釘肉中刺，一心想除之而後快。
不久就有密探來報，說是太子建因為宋國內亂，如今逃到了鄭國。楚王見有可乘之機，就召來費無極商議。
「鄭國一直在楚國和晉國之間陽奉陰違，左右逢源，力求自保。寡人以為廢太子在鄭國，可以想法除之。」楚王認為太子建在外，隱患極大。只要有諸侯國為他撐腰，難說他不伺機反攻倒算。不除費太子建，這新立的太子珍以後也難坐穩了江山。自己必須為太子珍掃除這個障礙，不然後事難料。
費無極道︰「與鄭國交好的是晉國。現在晉國由上卿荀寅當權，晉頃公多听其謀。而荀寅極為貪財，諸侯皆知。大王欲圖太子建，不如多備些財帛，派使者出使晉國，賄賂于荀寅，讓他設計除之。」
「鄭國之君臣會听荀寅的安排麼？鄭定公守國多年，老奸巨猾。一直在楚國和晉國的夾縫中自保，他定不會輕易做出決定。」楚王認為此計過于簡單，明眼人都知道，殺一個國家的廢太子也得有一個像樣的理由，再說那也是一個政治籌碼，鄭定公肯定不會輕易上鉤。
「老臣听說這荀寅與鄭國有隙，荀寅以前曾索賄于鄭，而鄭國執理相抗，沒送財帛與荀寅，所以荀寅對鄭定公十分不滿。大王如多備些珠寶財物，荀寅定會有除廢太子之策。♀」
楚王思忖良久，不如姑且一試，就從了無極之計。命大夫斗欣為使，出使晉國。
那斗欣到了晉國，只是作為平常的出使禮節朝拜了晉頃公，卻把大量珠寶財物送到了晉國上卿荀寅之家。荀寅得了厚禮，大喜過望，允諾為楚王設謀除掉太子建。
荀寅想了一策，就和斗欣商議。荀寅道︰「鄭國的朝政被游吉把持，此人老邁無能，文不知修政，武不知用兵。今日我有一借刀殺人之計，可以除楚王之憂。」
「請上卿明示，斗欣愚鈍，不知其中有何奧妙？」
「我假意派密使到鄭國去聯絡太子建，約他為內應。告知他晉國將秘密派兵伐鄭。我便給他許諾，說得了鄭國就封予他作為酬勞。太子建為了貪得鄭國，必從我謀。我再泄謀與鄭定公，太子必死無疑，這就叫著借刀殺人之計。」
斗欣听後大喜，此計甚為厲害，只要太子建一起貪心，必定會同意作為內應。如此，此計便可大功告成。
話說那太子建到了鄭國，鄭定公以禮相待，贈與住宅飲食，並命內廷負責他的開支用度。太子建也曾在定公面前哭訴冤情，但定公認為鄭國兵微將寡，沒實力幫助太子建伐楚。而晉國為諸侯的霸主，就讓他去尋求晉國的幫助。恰好，太子建就辭了定公，輾轉到了晉國，來尋求晉國國君的支持。
此時晉為強國，與楚國不合。晉頃公得知楚太子來晉，就于朝堂上接見太子建，叩問楚國之變。太子建便一一向晉頃公痛述了一番，求晉國出兵伐楚，以鏟除奸佞，助自己還國。
荀寅便密奏于頃公︰「鄭國國君一直陰陽于楚國和我晉國之間，今楚太子在鄭，必定會獲得鄭國的信任。不如我晉國起兵伐鄭，以楚太子建為內應。成功之後，就把鄭國封給楚太子。然後我晉國就可以鄭國為跳板，尋機滅楚。」
晉頃公認為此計甚善，把荀寅之策告訴給太子建，太子欣然允諾。
荀寅得知太子建已經允諾，擔心他意志不堅，便親自到了驛館，與他促膝而談。
「如今太子流亡他國，有如水之浮萍。現在我晉國君臣願為太子出力，欲幫助太子還國。奈何晉國與楚國相距甚遠，鞭長莫及。我與大王認為必須先圖鄭國，然後以鄭國為屯兵之所，而後我晉國飲馬長江，征伐無道之楚。如此，太子還國有望，異日攝了楚國大位，望太子不要忘了我君臣今日之力。」
荀寅的言語很快讓太子建更為心動，就向荀寅保證，回鄭國之後，做為內應，助晉國滅鄭。
太子建辭了荀寅，重返鄭國。鄭定公待太子如故，飲食起居很是盡心。那日太子建回到內室，臉上依然笑意猶存。
腰玉見太子臉上有欣然之色，就好奇地問道︰「夫君喜色盈面，不知今日有何可賀之事麼？」
太子心念得鄭，便把此次自己去晉國的一番經歷細細說來。並把荀寅之計全盤相告︰「晉國君臣準備秘密出兵伐鄭，待得了鄭國，晉國國君已經許諾封與我作為伐楚之本。晉國與楚國離得太遠，只有鄭國居于中間，可以作為伐楚的跳板，真是上天有眼！」
腰玉覺得不妥，諫道︰「鄭國好心收留我們，夫君卻要合謀滅他之國，夫君必將失信于諸侯。事情如有泄露，必將惹殺身之禍！他人以忠信待我，為何圖之？」
太子建說道︰「不如此，我將一事無成，只能苟活于世。再說我已經答應了晉國君臣，不能反悔。」
腰玉又道︰「只要夫君不為內應，我們就無罪。如果謀鄭，我們信義全失，以後何以為人？請夫君深思。」
太子建貪欲得國，遂不听腰玉之言。
荀寅一邊派密使穿梭于晉、鄭之間，與太子建約會動手的日期。一邊卻派人泄謀與鄭上卿游吉。太子建之謀就被鄭定公知曉。
鄭定公得到游吉的報告之後怒氣勃勃，就與游吉商議。
定公道︰「寡人待楚太子不薄，他卻不知報效，有滅我之心，與禽獸何異！」
游吉奏道︰「楚太子無信無義，君王可以殺他泄憤。老臣只是有些擔心，如果君王殺了太子建，怕以後晉國會發兵問罪。」
定公思索良久道︰「荀寅既然來泄其謀，肯定沒有圖我鄭國之心。不然，他何必泄謀與我？楚太子恩將仇報，寡人絕不饒他！」
于是定公與游吉商議，召太子建入宮赴宴。
定公在宮內設好宴席，以客禮相待，游吉作陪。席上獨此三人，侍從皆不得入內。酒過三巡，定公直言道︰「寡人好意收留太子，也從沒怠慢，奈何太子有圖我之心？」
太子建听後大驚，起身惶然答道︰「君王從何處听說如此妖言？我寄身君王羽下，暫且貪生，怎會做那不義之事？請君王明察，別是有奸人在君王之前讒言蠱惑？我絕無此意！」
游吉從袖內拿出荀寅通告之信，太子才知中了荀寅的奸計。此時只有垂頭不言，無以分辨。
定公大怒，喝令力士擒拿太子建與席上，拖出宮外斬之。
太子建貪于得國，置信義于不顧，至有此禍。
那荀寅得了消息，就快馬報與楚國，楚王見太子被殺，心內稍安。那伍員逃往吳國，吳國是楚之世仇，自己鞭長莫及，只得作罷。
楚王見太子建被鄭國誅殺，滅了心頭之患，更是享樂不休，不理朝政。費無極把持朝中大權，性又貪婪，楚國大小國事都由他自專。那相國陽丐老邁，懦弱無能；又怕費無極向楚王讒言，只得任費無極為所欲為，把楚國上下整得怨聲載道，民憤沸騰。
一日，孟嬴與楚王在宮內花園賞花。孟嬴見楚王鬢發已灰，更顯得老態龍鐘。心中擔憂太子珍年齒尚幼，如楚王有個什麼三長兩短，太子後事無靠。又想著費無極此人民怨極大，官聲不佳。其勢必不能長久，心中憂慮。對楚王道︰「大王不理朝政，朝政由費無極把持，妾擔心此人被同僚詬病，又多奸計。而太子珍年幼，以後我們母子依靠何人？請大王早做打算。」
楚王低頭一想，孟嬴所言不差。這費無極雖說對自己還算忠心，但自己千秋過後，那時母寡子幼。費無極見無人能加掣肘，必定會生異志，不可不防。遍覽朝中之臣，楚王決定出手改變局勢，為太子珍今後的順利接班鋪好道路。
楚王于是通報朝臣，將于次日臨朝。
百官列班站定，山呼拜舞畢。楚王就頒布詔命︰罷陽丐相位，任命囊瓦為相國，授予政事。任?s宛為左尹，鄢將師為右尹以分囊瓦和費無極之權。任沈尹戍為左司馬、遠越為右司馬掌管軍政大事。
雖然楚王有力挽狂瀾之心，奈何楚國在楚平王以前的折騰下，人才凋零，奸臣當政，國勢逐漸衰退，泱泱大國彌漫出一種不詳的氣息。水能載舟亦能覆舟，千古道理皆然。
但那東邊的吳國卻在不知不覺中逐漸崛起。再加上一個豪杰的加入，一個曾經的楚國逃亡之臣，歷史將改變自己的走向，楚國注定要接受自己釀下的苦果。在那個遙遠的年代，那些鏗鏘戈語，如今依然發出幽幽沉吟之聲，讓我們去細細展開。
對于楚國來說，一切都已經有些太晚……欲知後事如何，請看第二卷《奪命襲殺之魚炙篇》。l3l4
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