吳楚春秋 第五十九章 木偶除奸

作者 ︰ 看雲的季節

楚國有戶戶祭神的習俗。♀特別是在春季,國人還會舉行些賽神的儀式。

所謂賽神,是一種古老的祭神活動。鄉鄰里長等家家各出祭神之物,擺放在一處,然後讓「神」去評比,實際上還是只有人來評比的。這種活動多了一些比賽的意思,在一起比比大鵝或是大豬之內的祭品。估計就是一種以祭拜天神、祈求風調雨順為主的祭祀活動,再加了點娛樂性。

這是楚國人最真實的內心活動,是一面鏡子。

這日,相國囊瓦心情郁悶,昨日邊將送來密信,說巢湖、潛邑方向的吳軍有增防之勢。吳國有可能在今年秋後糧食大收之後,有圖謀攻伐楚國的可能,讓朝中早做應敵的準備。

囊瓦也沒想出個所以然,就準備回到府上。本來欲要進門,看天氣清朗,陽光甚好,便改了主意,騎馬與靈魏出來,想到城外透透氣,散散心。這段時間自從殺了?s宛,不知怎麼回事,心里總是有些煩悶。

一行人到了郊外,路過一戶看上去家境殷實的人家,像是正在祭神。那時候老百姓的祭神千奇百怪,並無固定對象。不比我們現在貢奉什麼觀音、財神或是關帝爺,他們的祭祀對象是按照自己的喜惡隨時變更的。

囊瓦覺得有趣,便讓靈魏前去問問,看老百姓祭拜的究竟是何方神聖。♀不一陣,靈魏回來報于囊瓦道︰「小人問過這戶主人家。他們祭拜的神靈是左尹?s宛大人。听這主人講,周圍的郢都百姓今年都把?s宛當著神靈祭祀。」

囊瓦听後,半天無語,嘆息道︰「難道我真的中了奸人之計?」想想甚是無趣,也無心再去觀賞春色美景。于是囊瓦就打道回府。剛坐定半晌,侍衛就進來報告左司馬沈尹戍來訪。

沈尹戍是楚國元戎,官至左司馬,手握全國兵權,是相國在軍政方面的副手。于是囊瓦就親自出府相迎。

兩人見了禮,客氣了幾句,分賓主落座。囊瓦命侍女上茗︰「此茗來至巴蜀,按季節來說,是春茗。這就是今年新采的春茗。老夫嘗過還算不錯,司馬也嘗嘗。」

沈尹戍持爵淺飲了一口,一股清香繚繞唇間。

沈尹戍謝了囊瓦,說道︰「此茗雖然煮之有味,但相國可知,現在民意沸騰似水,你我如楚國之茗,如之奈何?下官有一言,不知當講不當講?如有不妥之處,請相國不要降罪。」

囊瓦見司馬面色冷峻,便請沈尹戍講來︰「你我均為楚國股肱之臣,現在國勢不振,強敵在側,還有什麼可顧忌的?盡管說來。」

沈尹戍道︰「前些天我到野外射獵,經過郊外許多人家。♀現在這些鄉人都在賭神會上以?s宛為神。因?s宛被相國所滅,國人都在私下詛咒相國,現在國人輿情洶洶,不知相國听說了麼?」

囊瓦面有愧色,低聲道︰「我也有所耳聞。此事為何國人只怨恨我老夫一人?」

沈尹戍道︰「請相國回想一下,整個事件都是費無極在弄鬼,相國中了費無極之奸計。他布下迷局,借相國之手,枉殺了?s宛。所以國人議論相國為‘木偶’之人,不能分辨費無極之奸。相國如果再按兵不動,不向國人澄清此事,萬一激起民變,相國如何收場?」

囊瓦就一陣臉紅,但事已至此,還是強忍住尷尬之色,繼續听司馬逆耳之言。

「費無極在先王之時得寵,為了獲取先王的寵信,置人倫道義不顧,偷梁換柱,唆使先王密娶了兒媳。後來懼太子繼位之後問罪于己,又挑撥先君于太子的父子關系。莫說後面以讒言殺伍奢父子。害得伍員奔吳,一直報仇心切,對我楚國虎視眈眈。所以,今日楚國的形勢,都是無極之過!」

囊瓦點頭稱是,叩問應對之策。

沈尹戍見囊瓦已動,便分析了一下時局︰「現在老百姓認為?s宛是冤枉的,是無極假相國之手制造了這個冤案。現在民心怨望,對相國十分不利。相國要破此危局,我倒有個辦法。」

囊瓦願聞其詳。

「此事的始作俑者是費無極。相國要洗清自己的過失,還得從無極這里著手。無極和鄢將師二人沆瀣一氣,激起民怨,相國何不除此二人?一來可以穩定朝中局勢,平息民怨;二來可以自保,殺佞臣以安內政,阻讒言穩定人心。不然內有國人反叛,外有強賊環視,相國危也,楚國危也!」

囊瓦听後,離席而起,拱手相謝︰「左司馬之言是也!我囊瓦斷事不明,誤殺左尹,這都是老夫受費無極蠱惑。如今之計,請司馬助我一臂之力,滅此二賊!」

沈尹戍振臂道︰「這是國家的幸事,是社稷之福也!我沈尹戍敢不從命?」

囊瓦與之計議道︰「費無極為國之太師,我只是擔心大王念在師徒情份上,不忍加誅。現在郢都城內的禁軍只有大王才能調動,所以只有請司馬調動城外的軍隊進入郢都才能成事。」

沈尹戍道︰「無極和鄢將師兩人府上私自豢養的家甲還是不少,如他們負隅頑抗,徒費人力。我有一策,可以不必大動干戈。」

囊瓦就請司馬講來。沈尹戍道︰「現在百姓民冤沸騰,我去城內宣告相國誅殺奸佞的文告,那些百姓自然會積極響應,也許不用我們動手,二賊就成齏粉也。」

二人商議妥當。第二日一早,時過五鼓,天色微明。郢都這座城市從夜里已經醒來,此時城門已開,人們開始了新的一天。

沈尹戍領兵入城,讓軍士們向城里的百姓宣講︰「前次殺左尹的,實際上是費無極、鄢將師二人所謀。相國已經覺察到是受了這二賊的蠱惑,現在相國有令︰讓我們今日去剿滅那兩個奸佞之賊。如有願意跟隨的,自管跟著我們去誅殺二人!」

國人莫不振臂高呼,不久就聚集成一支浩浩蕩蕩的人馬。也不等待什麼命令,直接圍住了費無極和鄢將師二人之家。

老百姓組成的先頭部隊圍困了兩個奸臣的府邸,然後沈尹戍才帶領甲士,分開人流,入府牽出二人,交于相國囊瓦,要以正典刑。

國人恨不得欲噬其肉,見二人被擒,于是發聲喊來,點燃火炬,焚燒二人之家。烈火熊熊,這兩處府邸,瞬間變成了灰燼。

囊瓦于是收押費無極和鄢將師二人,然後讓言官細數其罪。上報昭王之後,便在菜市口明正典刑,廣示天下。囊瓦又順藤模瓜,把無極和鄢將師二人的同黨一一剿除。

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