吳王見孫武所著兵法自成一家，有泱泱之風，擊節贊嘆不已。♀雖說自己聘得孫武這樣的曠世奇才，但想著吳國的現實處境，不由得轉喜為憂。
「先生以為，吳國伐楚的條件成熟了麼？」因為在這一點上，闔閭和伍員是有分歧的，也為了這一點，君臣心里還有些小隔閡。旁觀者清，問問軍師的意見也很必要。
「臣以為，兵者，凶器也！一個國家應該在五個方面達到要求時再考慮用兵。用兵就如同庖人做魚炙︰了解魚的特性，把握恰當的火候，有配料可用，再加上一個好的庖人，其理皆然。」
「哪五個方面？請先生賜教。」
「一為‘道’，就是上至君臣、下至百姓能夠上下同心，凝聚成一個整體，有百姓支持的用兵才合乎‘道’的標準；二是‘天’，就是天時。要順應天時，什麼季節需要什麼樣的後勤保障，這些都要有數。三是‘地’，就是地利。既然出兵，就要對路線、地形都要有所了解，合理地運用地形為自己創造良好的作戰條件；四是‘將’，就是要有一個合適的能夠勝任這次行動的統帥；五是‘時’，便是恰當的用兵時機。」
「以先生之見，怎樣才算是合適的出兵時機？」
「楚國的國力遠遠強于我國，只有等待楚國出現政局動蕩、民心潰散、發生內亂的情況才算合適的時機。一個國家常常是不容易被外面的勢力所滅的，而經常來自于內部的消耗對國家的打擊會更大，這種內斗對國家的傷害遠比丟城失地來得更加猛烈。♀所以等待楚國出現這樣的時刻才是我們以弱勝強的絕佳時機。依臣的觀察，這一天的到來並不太久了。」
闔閭點頭頷首，微笑道︰
「雖然，孫武子雄才蓋世，有通天徹地之能，奈何我吳國偏居一隅，國小兵微，縱然君臣相得，軍民同氣，又能怎樣呢？寡人一直沒有輕易出兵伐楚，就是楚國和吳國之間的國力相差太大，風險極高。不知軍師對此有何看法？」
「君王已經定下抑制越國，合力伐楚的國策。雖然楚國人口眾多，國土廣闊，但是臣的兵法不僅適用于軍隊行伍，就是普通的老百姓甚至是婦女，接受一定的訓練也能形成一定的戰斗力。」
吳王不禁鼓掌失笑︰「先生之意，寡人以為有些夸大之詞。從古至今，寡人也不曾听說過婦人能夠拿起刀槍，列成行伍，形成戰力的。先生的理論和實際情形應該是有分別的，理論必須要有實踐的檢驗方才知道理論的真偽。」
孫武面色微紅，力爭道︰「大王如果認為臣所說的有些迂闊，臣請大王把後