吳王閱兵的頭一日，勾踐按照王宮侍衛的安排，便把由自己照顧料理的四匹寶馬送到王宮馬廄來。
勾踐和範蠡君臣二人，交割完馬匹，在王宮侍衛的安排下，在馬廄之旁睡了個囫圇覺，勉強湊合了一夜。
第二日一早，就听見宮內人聲嘈雜，一陣腳步凌亂。勾踐和範蠡只得處處謹慎小心，不敢多說一句，不敢多走一步。
辰時一過，就有御者過來套好馬車，命勾踐和範蠡牽著馬韁，到了勤生殿之門。
這時，勤生殿宮門大開，先是一隊長長的儀仗，那些內侍手中舉著各色的巾幡和象征國王權力的龍旗，浩浩蕩蕩出宮而來。夫差在近侍的護衛之下，步出宮門，他朝馬車這邊走過來，看見了垂首侍立的勾踐君臣，似乎很滿意的樣子，他拍了拍寶馬的馬肩，然後登上了這架駟馬之車。
一名侍衛走過來，對勾踐和範蠡道︰「大王命你等君臣執韁牽馬，大王要去城外閱兵，你們須得小心仔細！」
君臣二人只得唯唯，各執馬韁，一左一右走在夫差的車輦之前。
車隊和儀仗出了勤生殿，過了長樂宮，出了王宮正門，一行來到了大街之上。
「看啦，那左邊牽馬的是越王，右邊牽馬的听說是越國戰敗的將軍。」
「這次怎麼沒有看見越王後呢？上次我還看見了越王和王後，坐在馬車之上，從南門大街入城。」
「這越王定是個無道昏君，使越國民不聊生。不然，這大好河山，今日被我們大王所破。國將不國了！」
「還是我們大王宅心仁厚，先王闔閭被越王大將靈姑浮所害，但大王就算違背了自己的諾言，也沒有殺掉越王，我們大王真是個仁義之君！」
只听得有一老翁之音︰「這越王可不簡單哪！一個人能夠忍受如此之辱，乃是人上之人。你們看這越國君臣，面似恭敬，其實心內何其恨也！」
「去！去！」一些禁軍過來，止住了眾人的喧囂，這支長隊一路往西。出了西門，往龍幡軍大營而來。
在龍幡軍大營，王孫駱早就率著各級將佐在營門外迎謁吳王駕臨。
卻說範蠡隨吳王車駕進入了龍幡軍的大營，他便打起精神，對軍營之內的所有布置都細細打量了一番。那轅門的高矮、哨樓的設置。營帳的錯落，三軍的溝通聯結。範蠡一一刻記在胸。
而範蠡更為關心的是。這龍幡軍是吳軍的主力戰隊，不管是防護的鎧甲盾牌還是尖銳的利劍戈矛，都是吳軍武器最為先進的代表。特別是那柳葉微彎的吳鉤，更讓範蠡醉心不已。
吳鉤是吳國代表性武器，那流暢的曲線，破空的犀利。似水的刀鋒，使吳鉤極為適合近身作戰。範蠡一直對吳鉤情有獨鐘，所以特命吉農，一直在尋訪大師薛燭。想讓薛燭為自己打造出屬于越國的柳葉彎刀。
範蠡回過神來，這時只听見中軍大帳之外，那操演場上，響起了一通擊鼓之聲。
只見吳王和王孫駱一班大將，出現在中軍將台之上。吳王坐于正中帥位，王孫駱是龍幡軍主帥，便親自主持這次閱兵。鼓響三通之後，受檢閱的戰陣便開始列陣操演。
最前面的是一列輕騎兵，他們身負長弓，腰掛箭囊，右手高舉吳鉤，列隊而出。這輕騎兵在戰時主要以突襲和小規模的遠距離奔襲為主要作戰任務，近戰以吳鉤為主要兵器，遠距離以弓箭為殺傷利器，是戰時最為靈活的戰備力量。
緊跟其後的是護甲兵，他們左手執盾，右手握劍。這護甲兵在戰時主要是在前面守護陣腳，不讓敵人輕易沖動陣形，所以以防護為主。
當護甲兵走過，後面便是長戈隊。這長戈隊是戰時步兵的主要進攻力量，利用長槍長戈的長距離優勢，與敵決戰。
長戈隊後面便是一列弓箭手。弓箭手是遠距離作戰的最為有效的兵種，一般在兩軍交戰之初，弓箭手便暗伏在護甲兵的掩護之下，可以對敵兵、或是對正在陣前廝殺的敵軍主將進行偷襲。特別是在偷襲戰、攔截戰中，弓箭手的作用更是不可替代。
最後便是戰車之陣。範蠡仔細端詳了一番，發現這吳軍的戰車要略略高出一般通用戰車半尺左右，並且在雙馬之間，有一橫韁使二馬緊緊相連，這樣雙馬在戰時不會因為激烈的震蕩而各奔東西。範蠡發現了這一點，心里一陣竊喜︰看來吳國的御馬之術越來越趨于成熟，而自己這次能夠如此近距離地觀摩到吳軍的裝備，真是喜出望外。
一駕戰車其實就是一個微型的作戰單元，又稱為一乘。範蠡仔細辨別了一番，這戰車陣中，又分為了三列車陣。
最前面的是輕車之陣，這輕車之陣的核心部分便是一駕雙馬戰車，中間是一名御者，腰挎銅劍；左有一人為車左，手握彎弓，腰懸箭囊，戰時以利箭進行長距離射殺；而車左一人手持長戈，是近身決戰的主力。一般車左都是勇夫猛將，要麼力大無窮，要麼武藝不凡。在戰車的左翼、右翼和後方，各有25名士兵五五為列，共有75名步卒護衛在戰車周圍。
輕車之後是沖車之陣。這沖車一般在沖擊敵陣和攻城之時才會使用。那沖車是用元木制作的移動木台，下面配有八只大輪，主要動力由車下的士兵推動。在沖車的最前方，有銅制的護甲，以防護車下步卒不被敵軍的弓箭所傷。
走在最後的就是戎車之陣，這戎車其實就是重型戰車。前面為駟馬，車身更為寬大，在前面戰車的轅木之上，也設有銅制護甲。這戎車上也是三人，只是在戎車的周圍進行護衛的步卒更多，左右兩翼和後方各有36人，護衛戰車的步卒總數達到了人。
範蠡自然明白，吳王夫差不但要從身體上進行勞役、折磨越王勾踐，更要在心理上進行侮辱和打擊，使勾踐喪失志氣，自我沉淪。這閱兵更是可以威懾越國君臣，似乎告訴他們︰吳國如此強大，你們越國君臣難道還有非分之想麼？！
範蠡回過頭來，望了望身側的勾踐，見他細眼微閉，面色木然。
看完了吳王閱兵，台上卻有侍衛下了將台，來傳勾踐和範蠡上中軍將台，說是吳王要召見越王君臣。
勾踐和範蠡跪拜在夫差面前。夫差見二人粗衣素服，且一身襤褸，微微一笑道︰「君侯在石室可好？」
勾踐面色不改，回道︰「承蒙大王體恤，罪臣還好。」
吳王向範蠡示意道︰「範將軍乃越國大將，自然通曉戰陣、熟讀兵法。我軍經過南征北戰，迫強楚、破南越，不知你君臣二人，看了我龍幡軍之排兵布陣，可有何心得？」
「大王軍威遠播，範蠡乃敗軍之將，豈敢評說大王雄師？」
夫差听後哈哈一笑，對勾踐道︰「你身為一國之君，今日在眾目睽睽之下為寡人牽馬執韁，豈不愧乎？
勾踐並無半分變色，緩聲道︰「罪臣得罪上國，是罪有應得。勾踐入吳為質，甘願受大王驅使，牽馬執韁，乃是臣應盡之職，臣有何愧也？」
夫差點點頭，吩咐道︰「你君臣二人還是回到石室去罷！寡人知文種在越國守國，你君臣在吳，請君候轉告國內，不得有任何不軌之心。如一旦被寡人獲知，定當不饒！」
說完，吳王便下令起駕回宮，勾踐和範蠡便依樣為夫差牽馬執韁。回到石室，勾踐和範蠡依舊喂馬守陵。(未完待續……)