轉眼已到4月，吳國完成了所有的軍事準備和兵力集結。太宰伯嚭受吳王之托在拜將台舉行拜將出師儀式，授王孫駱調兵虎符和可先斬後奏的「涵天劍」，率精兵2萬，一路西進，出師伐陳。
這陳國與蔡國為鄰，地處中原，是吳國西進中原的必經之路。陳國雖然國土褊狹，人口有限，全國不過十余城，兵力不足一萬之眾；但陳國卻是較早被分封的諸侯國之一，為第一級公爵之國，國小卻位尊。可嘆此時已是春秋末期，禮崩樂壞，諸侯之間講求的是實力，展示的是肌肉。
而陳國在楚莊王之時，被楚莊王所滅，後來在大夫申叔時的勸諫之下，莊王又允其復國，陳國與楚國的淵源是極深的。後來晉國成為了諸侯霸主，陳國便依附于晉國羽下。可是不久晉國因為內亂日漸衰弱，楚國強盛，陳國便搖擺于兩國之間。當吳國崛起東南之時，陳國卻更加不知所措，因為自己地處中原之樞紐，陳國是難有太平的。
對于吳國來說，有陳國作為跳板，便可逐鹿中原了。
4月中旬，王孫駱率大軍經鐘離，過蒙城，繼續西進，直奔陳國邊陲。
月末，大軍到了陳國邊境，王孫駱傳令大軍就地扎營，一面派出哨馬潛入陳國都城宛丘打探陳國方面的動向；一邊派遣細作打扮成客商模樣，潛入楚國都城郢都，打听楚軍動靜。
這日，王孫駱與專扶正在中軍議事。專扶道︰「這陳國國君湣公，乃是陳懷公之子。陳懷公被先君闔閭扣押數年，最後終老吳國，陳國便擁立了這位湣公繼位。這些年因為楚國日漸恢復國勢，陳湣公听從國內大臣們的意見，逐漸依附在楚國的羽翼之下。」
王孫駱最為擔心的就是楚軍的動向。現在吳王夫差打算以征伐陳國來警示那些周圍的諸侯小國︰不要盲目投楚，要站好隊。不然就會付出慘重的代價，有殺雞駭猴的意思。但是相反地，楚國難道會眼睜睜地置之不理，任由吳國來打擊自己羽翼之下的小國嗎？
王孫駱憂心忡忡道︰「現在我軍屯兵于陳國國境之上。陳、楚兩國應該早已知曉。按照本帥的猜測，楚國一定會出兵馳援陳國！」王孫駱指著幾案上的牛皮地圖，示意專扶過來細看。
他用手指點著地圖上的一個小點，對專扶道︰「將軍請看，如果楚軍馳援，一定會途徑巨陽。本帥已經制定了一套作戰目標和方案，來與將軍相商。」
巨陽地屬楚國，是楚國與陳國最為接近的城邑。楚軍要救援陳國，除非走直路經過蔡國的國境，不然定會經過巨陽才能到達陳國。
專扶恭問其詳。
王孫駱道︰「當日我們去相府與相國辭行。相國提出了他的作戰綱領，只要確定楚國是真心救援陳國，我們就找個理由率軍返回，作為戰略試探的目的就算達到了。但本帥的作戰目標卻不止于此，不但要試探楚國的戰略底線。還要在楚國人的眼皮底下，攻陷幾座陳國的城池。這樣既能打擊楚國的信心，還能給陳國一個實實在在的教訓！」
專扶點頭道︰「將軍所言極是！只是這樣做的風險極大，如果楚國和陳國兩路夾攻，我月復背受敵，須小心謹慎！」
「所以本帥準備讓將軍率軍1萬，到巨陽去阻擊救援陳國的楚軍。本帥領1萬兵馬攻打陳國的鹿城。采用速戰速決的戰術，攻陷鹿城周邊的三座城池之後，本帥便率軍到巨城來與將軍匯合。楚軍見我軍勢大，自會撤軍而去。」
專扶見王孫駱制定的計劃十分周密，只是自己派出的細作都還沒歸營，心里還是有些放心不下。
「小將擔心的是探馬還沒回報。萬一楚軍救援的路線不經過巨陽，而我們卻分兵撲了個空，主將所面臨的戰略壓力就非常大了，這是極為冒險的行動。」
但王孫駱卻不這樣認為︰「戰機稍縱即逝，將軍不如即刻率軍前往巨城。楚軍從城父到巨城不過百余里之遙。如果不阻擊楚軍向北的通道，我們便會月復背受敵，處境會更加不妙了！」
專扶思之良久，便同意王孫駱之策，自己分兵1萬，趕往巨城駐扎。二將相約，如果一旦探明楚軍救援的路線沒有經過巨陽，專扶便回師鹿城，和王孫駱的主力匯合。
話分兩頭，各表一枝。先說專扶別了王孫駱，率軍1萬，趕赴巨陽。行軍不過兩日，大軍已經離巨陽不過十里之遙。專扶下令當道立寨，據守關隘渡口，扼住巨陽北上的去路。
專扶正率領著一批將領搭設中軍大帳，這時有小校來報，說派往楚國的細作已經返回，現在正在營外候見。
專扶大喜，向眾將交代了幾句，便率領著衛士步出營門。見面前兩人身著客商模樣，一路風塵，正是前些日子派往楚國打探消息的巫丁和速與。這二人是專扶軍前的百夫長，為了查看沿途地形，專扶派遣了這兩位精悍之將親自前去打探。
二人拜見過主將，便奏明楚軍消息︰楚昭王得知吳軍伐陳，已經拜大將單浮于為將，率軍300乘，經城父，現在正奔往巨陽的路上。
專扶問道︰「楚軍已經知道我們出兵陳國，但我軍秘密潛往巨陽，這是楚軍沒有想到的。你們返回之時，路過了巨陽嗎？」
巫丁道︰「小將返回之時，正是途經巨陽。這巨陽雖說是邊邑之城，但臨近陳、蔡這些小國，駐兵不多，不過千余楚軍。」
專扶沉吟道︰「本將離巨陽十里下寨，就是要趕在楚軍到達這里之前，拿下巨陽，然後憑借巨陽之城，截住楚軍。只要把楚軍牢牢黏在這里，左司馬便可專心攻陳！」
專扶于是回到中軍，見大寨已經搭設完畢，便傳令諸將，到中軍議事。
此時隨專扶出征的有大將吉廣和副將許尚，這些都是當日隨伍員出師伐越的老將。王孫駱擔心專扶年紀尚輕，怕有不穩妥之處，有這些久經沙場的老將匡助，可保萬無一失。
吉廣朗聲道︰「我軍受命阻擊楚軍主力，現在楚軍已經到達城父，離此地不過百余里。留給我們攻打巨陽的時間很短了。末將願領兵2千，一日攻下巨陽！」
專扶笑道︰「老將出馬，自然以一當十。本將以為先出兵一部攻下巨陽，但在此處我們仍然要以此為營，與巨陽城成犄角之勢，可以互為援助。」
老將許尚道︰「老夫以為專將軍之策甚是周全。這巨陽城池太小，如果1萬兵馬全部入城，不但城里的後勤供應跟不上，而且一旦被楚軍團團圍住，我軍危矣！」
專扶道︰「巫丁和速與此次扮著細作，模清了楚軍的底細。這楚將單浮于也是一員驍將，曾經率大軍攻陷了戎蠻子國，此人不可小覷。所以本將傳令︰著大將吉廣率軍5千，巫丁作為參事，即日攻下巨陽。攻下巨陽之後，抓緊修繕城池，憑借巨陽城與楚軍對峙，沒有本將之特殊密令，不可出兵迎戰！」
吉廣領命，與巫丁點兵5千，自去攻打巨陽不提。專扶依然率所剩5千兵馬，離巨陽十里下寨，與巨陽呈犄角之勢，可以互為增援。
專扶做好在巨陽的戰略部署之後，寫書一封，派遣快馬報于主帥王孫駱；然後又不斷派出密探，把楚軍的行軍方向和行軍進度一一打探明白。自己初次獨當一面，而對手又是楚國的赫赫名將，專扶知道，自己將面臨一場生死之戰。