有關和顧家大房要結親的事情，雖然那一日微娘到陸府時，並沒拒絕。但陸府畢竟自持身份，極有詩書風度，說了日期慢慢商議，接下來的日子便沒什麼動靜。
微娘亦不著急，她已經把該下的餌都撒了出去，只要做一個悠閑的漁翁，看看到底有多少人能上鉤就是了。
時間就這樣慢慢過去，一晃兒就是小半個月。七月十日那一天，陸府老太太生辰，自然要大辦，廣撒請帖，顧府大房這邊自然也接到了。
收到請帖時，微娘正在三思的翠竹院。結果兄妹兩人剛剛看過請帖，拂塵就進來說，二房那邊的九歌姑娘來了，帶著幾個自己做的帕子荷包。
兄妹兩人對視一眼。
自從上次那件事，大房這邊雖然一聲不吭，但張氏已經算是撕破了臉，沒想到現在九歌居然還能再上門。
「三妹妹是想你帶她去陸府吧？」三思道，「她們居然不怕丟人？今日陸府那邊會有很多人，她前些日子出的那件丑事，怕是會有人特意提出來。」
「她既要去，我帶她便是。」微娘道，「左右我以前答應過她，要帶她去。她是打算去看戲的，卻不知道我正要她做這戲中人。」
九歌到了顧府，言語間果然露出想和微娘一同去陸府赴宴的事，微娘滿口答應。
兩人坐了大房的馬車到了顧府，微娘下車，轉頭看了眼沈殺。
沈殺正目光炯炯地看著她。
微娘點了下頭，這才當先進去。
前院是男人們的所在，下人們引領微娘一直到了後園，一路上都見到下人們來回穿梭如織，賓客們更是流水一般，時不時便有姑娘們迎面踫上，停下閑話幾句。
九歌雖然平日里小算計多多，心思又偏陰毒，但畢竟沒真正出來見過什麼大世面，因此眼見著與自家不同的另一番熱鬧清貴景色，手指忍不住緊緊絞著帕子，只知道亦步亦趨地跟在微娘後面，生怕哪一步走得錯了，引人注意。
幾人將將走到姑娘們聚集的水榭處時，微娘抬頭忽地看到一個一臉傲色的小姑娘，十三四歲，容貌清秀，正是之前九歌及笄時在筵席上見到的王守備之女王明珠。
說起來，本城上層人家也就那麼多，私底下交往縱橫，總有些知交是重復的。王守備的女兒在二房那里出現算是抬舉了二房，不過來陸府卻是正常。
听說王守備在京城中亦有些經營，官道並不淺，不然也不會被這里的人這般推崇。
說起來，以前這位明珠姑娘和九歌的關系很不錯，當日九歌的及笄禮，她不但參加過，還出語質問過。若不是微娘前世早經風浪，怕是要被這些小姑娘們你一言我一語地吃了。
這次九歌亦來了，但她前日剛出了那些事，不知這小明珠可會另眼看她？
微娘邊走邊思量，九歌這邊也並不平靜。原本出了那種事，她並不敢再出現在人前，可是前些日子，她派去盯著微娘的人回府說，微娘和陸府越走越近，甚至連親事都要訂了。
九歌這才著急起來，也顧不得臉面，吵著要來陸府。
張氏畢竟比她沉穩許多，知道她突然出現在這里，不過是平白惹人恥笑，于是把自己暗里的布置悄悄和她說了。
九歌听後，轉憂為喜，美滋滋地拿了幾個香囊帕子來向微娘示好。
一時的低頭不算什麼，但看這次兩人誰能笑到最後。
她一邊想，一邊不經意地掃了前面微娘的身影一眼。
忽地前面一道笑語聲傳來︰「喲，這不是微娘妹妹嗎？」
九歌抬頭，見竟過來一個容長臉的笑面姑娘，看著甚是陌生。
微娘客氣地笑道︰「原來是阮姐姐。前幾日來時，倒是沒有看到姐姐。」
阮桐眼中閃過一絲意味不明，道︰「這段時日身子有些不適，沒怎麼出來。听說妹妹的喜事近了？」
她這話一說出來，九歌心里沒來由地一跳，既而有些惱怒。
微娘卻波瀾不驚︰「阮姐姐說玩笑話呢。微娘哪里有什麼好事來？姐姐不要听別人亂傳才是。」
阮桐用帕子捂著嘴︰「是不是亂傳，過段日子就知。」
下人引領著幾人上了水榭，眼見前面樓閣雅致，花木蔥郁。九歌雖過慣了豪奢日子，如今卻只覺得家里那些布置擺設和這里一比立刻就俗了，更兼之看到就連陸府的下人們都穿著不俗，氣派得很，真恨不得立刻回到府里就把那些礙眼的俗物全丟到外面去。
將幾人帶到水榭里一間隔開的廳里，這個廳珠簾高高打起，里面用錦屏分隔開，每個隔間里都坐著數個交好的小姑娘。
這種做法的確是好，可以挑著關系好的席位坐，免得那些有私怨的坐在一起，鬧將起來，擾了宴席。
引領的丫鬟笑道︰「今兒來府里的客人們實在是多，主廳安排了太太夫人們，這邊水榭安排的都是姑娘們。顧姑娘先在這里小坐，和姐妹們說說話。等吃了宴席之後，太太還會在後園里辦個小聚會，展示些稀奇物件，姑娘們如果感興趣，到時可以去玩。」
微娘笑了笑，見門邊隔斷的這一桌上只三兩個小姑娘坐著，便走了過去。
九歌緊隨其後。
這幾個小姑娘和顧家姐妹並不相識，因此彼此間都客氣得很，閑話幾句之後，九歌眼角向四周掃了掃，可惜錦屏蓋得太嚴，並不能看清其他桌面上都坐了哪些人。
說起來，陸老太太的大壽，宴席不過是個引子。誰都知道，陸老太太最喜歡一些稀奇物事，一旦搜集到了，便會忍不住拿出來供人一起賞玩。年年壽筵如此，已經成了慣例。
倒不知今日會展示什麼？
阮桐雖然和微娘半路說了幾句話，但並沒隨她一同進來，反在門口處停住，看著另一邊背對著這里的王明珠，面上仍是不變的笑意。
不多時，陸文秀走了進來，今日她明顯著意打扮過，頭上戴著陸活送她的簪子，耳下垂著的珍珠襯著玉面如芙蓉一般，一身粉紅色的裙子，雅致卻不張揚，正符合她的性子。
門外三三兩兩閑逛的姑娘們也全都進來，各自坐在席位上，微娘這一桌上很快就坐滿了人。
陸文秀笑道︰「今日祖母大壽，難得姐妹們都有心，現下都坐了吧。等下那稀奇物事，姐妹們也千萬給個面子，隨我去看。」
廳里的小姑娘們都是一臉如沐春風的笑，一時間恭維話不斷。
九歌看著似乎想插/進去說幾句，但看到微娘只沉默不語，只得閉上了嘴，卻心中暗恨這位大姐姐太過木訥，不會來事兒。
哼，母親還常說大姐姐在生意上有一手，如今看來，不過就是那麼回事兒。連圓滑話都不會說，還能指望她什麼？
不過是個運氣好些的臭丫頭罷了。
她還在這邊恨恨地想著，陸文秀目光一轉，卻直接走了過來，對微娘笑道︰「剛剛我還在前面和母親說，今兒沒見到妹妹，沒想到妹妹已經來了，竟是錯過了。」
微娘忙站起來，笑眯眯地看了她一眼，又看了看身邊的九歌，卻沒說什麼話。
阮桐突然從後面站出來，看著九歌道︰「咦，這位妹妹倒是個面生的，剛剛好像是和微娘妹妹一起來的罷？不知道是哪一家的？叫什麼名字？」
阮桐的手段，微娘已經領教過，九歌卻不知曉，道︰「我是顧家二房的，叫做九歌。」
阮桐笑眯眯地道︰「顧九歌？這名字好生耳熟。」
九歌面上顯出一絲不自然，道︰「是嗎？」
「是啊，」阮桐眯著眼楮，似乎在回憶什麼，「在哪里听過呢？怎麼一時想不起來？……唔，是了，前幾日好像听幾個下人閑話說起的，說現在外面市井中流傳最火的就是顧家二房的……。」
陸文秀輕輕咳了一聲，不滿地看了她一眼。
阮桐雖然有些不甘心，仍舊把要說的話咽了下去。
「姐姐也說是市井流言，保不準那就是流言呢。」微娘淡淡笑道。雖然九歌的事情是她一手促成，但如今兩人一起出外作客，若是任人辱了三妹妹，她這面上也談不上體面。
阮桐看她一眼，意有所指地道︰「喲，我這替你不值，可有些人吶，還偏偏是姐妹情深地，卻不怕被人在後面使了什麼手段。」
她這話一出口，顧九歌面色就變了。
陸文秀忙指揮身邊的下人們道︰「都呆站在這里做什麼？趕緊把該添的東西都添上，宴席這就開始吧。」說著走到里面的隔間，一桌桌打過招呼，便停到了最里面，再沒有出來。
微娘似乎沒有注意。
顧九歌臉上的尷尬過去之後，慢慢浮現出志得意滿的笑。
說起來，這個宴席和之後的聚會比起來，雖然只算是個小小的開場。但是陸府的準備卻一點紕漏都沒有。陸文秀發了話後，丫鬟們捧著鏤花盆進來，盆著裝著專供洗手的清水，另有人托著托盤，盤里放著拭手的雪白毛巾。
說起來，上次陸文秀生辰宴時並沒有這些，果然老太太的壽宴規格要比小姑娘高很多。
或者，該說是府里來的客人比上次的身份重許多？
她一邊想，一邊在盆里淨了手，又伸著白玉般的雙手任下人們擦拭干淨。
九歌是第一次面對這些，不像微娘那麼坦然，不過她畢竟有些小心思，眼角瞟著微娘，有板有眼地照做，竟然並沒有出丑露乖，看著就像是經過了許多次的大家閨秀一般。
水榭里一時間淨悄悄地，沒一位姑娘隨意開口說話，就連阮桐都收斂了許多。
淨手之後，這批下人退了出去，另一批丫鬟魚貫而入，手中捧著盤盞杯碟，宴席這才是正式開始。l3l4
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