公元1640年9月，大明崇禎13年。山東文縣。
知縣老李最近很忙。
過去縣里的捕頭由于任滿到期而換到了了其他地方駐扎，這是明朝末年地方行政的特s 之一，主要是為了防止捕頭與地方官府勾結，沆瀣一氣，欺壓百姓。因此，大明特意規定捕頭每四年就要更換一次，所以老李不得不考慮新的捕頭繼任者的問題，說實話，現在縣里亂糟糟的，自己除了自己的破衙門以外，平時很少關心其他的事物，因此根本不知道現在有什麼人可以承擔這個位置，好在管轄的濟南府府尹知道老李這是除了撈錢送錢什麼都不懂的貨s ，于是就決定派三位捕頭到縣里來給他幫忙。很多人都很奇怪，因為派最多兩位捕頭就完全夠了，為什麼要這麼多人去呢？因為這三人目前都處于賦閑待業狀態，遲遲不能轉正，成為正式的國家最底層的干部，而來到這里可以既可以增加工作經驗，又能夠擺月兌自己手邊人手臃腫的現象，所以才決定一股腦把人都派到這里來，幫助老李一起管理這里的大大小小的事物。這三位是︰房捕頭，孫捕頭，魯捕頭。這三人中都是年輕氣盛，其實並非沒有實力，他們畢竟都是科舉選拔中多多少少獲得一些名次的人，自然也想在大點的地方工作，施展自身的才華，只是一來成績不夠，想上調到一個大點的地方沒有足夠的資本，二來國家制度在此，任憑你才華出眾，也很難有足夠的被人賞識的渠道，而且其中還有各種錯綜復雜之關系，所以淪落于此，只能接受命令，當了這一個小小的捕頭，雖然三個人也很不情願，但是畢竟有官當總比什麼都沒有強，這樣的從底層干起多少也有點盼頭。而作為捕頭，本身這個就會有很多油水可撈，還有很多福利，如果有了好的業績，就很有可能被提拔成為正式公務員，要是做得再好一些，就可以再回到濟南府了，那個時候作為國家的公務員干部，既可以實現自身的報復，又可以收得滾滾財源，所以這三個人簡單的收拾了自己的行裝，馬不停蹄的趕到了這里。
這三位一路上風餐露宿，來到這里的時候，正是初秋時節。文縣是濟南府中的一個大縣，這里戰亂較少，人口眾多，資源豐富，人口素質也相對較高，所以，這里的人絕大多數都不會惹是生非，規規矩矩，要求做什麼就會做什麼，因為他們認為最重要的事情就是安居樂業，因此，老李雖然沒什麼本事，而且為人也貪婪無比，但是卻依然可以在這里這麼多年。而且，老李還
有更狠的手段，那就是一旦抓住搗亂的人，並不僅僅是刑法伺候不說，而且還要把許多官府的土地都交給你去耕種，在現在這個兵荒馬亂，賦稅極重的年代來講，放著自家的地不種，而要跑去給官府種地的行為是及其不明智的行為，所以，這也就是為什麼文縣連續好多年都被濟南府重點表彰的原因，而且老李也因為這樣不傷人的x ng命的措施，獲得了良好的口碑。而現在這三位，正是來到了這里。
而我們的故事，也將從這里開始。
有必要說說這個並不是很大，但是卻人口眾多的縣城了。
明朝初年，全國分為十三個布政使司。而山東就是其中之一，其下共有以下幾個府︰濟南、兗州、東昌、青州、萊州、登州，其中，濟南為其治所。濟南府以下又設有10個縣，文縣就是其中之一。此縣城背面環山，全城依山而建，雖然地處平原地區，但是這樣一座不太高的山峰卻顯示出了一種不合時宜的美感，有些可惜的是，這座山對城市的防洪提出了比較高的要求。所以在很久以前，這里就特意修建了一條防洪的水渠，經過歷代整治，現在已經成了一條非常使用的水渠。除此以外，這里還有一條幾百年前就被人工發掘來的一條泉水河道，這條河道貫穿了整個市鎮，因此，文縣這個地方被很明顯的分為了三個部分︰依靠山川走勢順勢而建的居住區，被水渠和泉水夾在中間的居住區，這里也是城鎮的中心，包括府衙也建在這里，最後一個區域就是在泉水之外了，這里也是一個大面積的居住區。正是因為如此，所以，城市的居住人群也被明顯劃分為三個部分，通常，貧苦一些的農民百姓等大多數都是居住在依山而建的地區，達官貴人大多住在中心地帶，條件稍微好一些的人家，則居住在泉水邊緣，這個劃分經歷了這麼長時間的驗證，已經越發顯示出它的正確x ng，這三個區的劃分，也已經深深的刻畫在人們的腦海里，因此，大家可以通過一個人住在哪里或者搬家到何處來判斷這個人是否富足。這個縣鎮已經有了260多年的歷史了，明代以來一直隸屬于濟南府直接管轄，人們的生活總體而言還是比較滿意。不過近幾年來，由于大清（1636年由後金改）的關外叛軍屢次突破山海關大肆搶掠，導致當地人民苦不堪言。雖然這群背後拖著一支辮子的軍隊只是燒殺搶掠，俘虜人口，並不佔領土地，但是，這樣的做法卻依然給這里帶來了極大的破壞，再加上就在這一年，李自成率領軍隊攻佔河南，這直接導致山東地區許多農民由于流離失所而紛紛選擇加入了闖王的部隊。對于這支部隊，朝廷感到大為惱怒，崇禎帝本人更是憂愁不已，由于他在10年前誤殺棟梁袁崇煥，而導致現在明朝很難對關外的大清采取什麼攻擊x ng的舉動，再加上周圍臣子對大清的恐懼因此，因此這些年對大清基本都是依靠山海關而采取守勢，他本想盡力鞏固國內事業，但是國內貧苦百姓由于長時間受到不平等的對待，而崇禎的措施也沒有使他們的生活得到本質上的改變，因而天怒人怨，李自成本來是個驛卒，由于失去工作，而選擇起義，經過一番反反復復的戰斗之後，現在他已經基本佔有河南和陝西地區。崇禎現在的基本策略就是先擺平國內爭端，再集中j ng力處理大清的事務，所以，為了防止起義軍的進一步擴張，崇禎要求每一位地方的縣令要做一個很重要的工作就是要防止自己管轄區的人民加入義軍，同時還要嚴加防範這些人自己組建反明的武裝。而偏偏文縣又是一個戰略要地，物資富足，況且距離李自成似乎並不遙遠。所以，濟南府已經先後好幾次要求李縣令加強管理，老李本人為了這個事情也是大傷腦筋。就在這個時候，上面派來了這三位捕頭，老李認為這三個人可以好好利用起來，滿足自己的需要，同時還要避免自己勞神費心，說實話，老李一向對大清和起義軍這些人的都很反感，但是，他又沒有足夠的能力和手段去鎮壓，畢竟，自己這個官本來就是不光彩手段混來的，他哪有什麼真材實料，在他眼中，只有把上司服務好才是最重要的，其他的並不重要。不過老李也知道這三個人又不是傻子不會那麼服服帖帖的去干一些不怎麼光彩的事情，因而現在，老李心中想的最重要的事情，就是如何安頓這三個即將到來的，文縣的新任捕頭了。
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