終于坐上了開往倫敦的霍格沃茨特快，終于在天完全黑下來時埃爾莎撲進了嘉樂.蘭頓的懷抱里。♀蘭頓女士並不是一個人來的，她的身邊還跟著一個男人，他看上去很精神，不過年紀應該比蘭頓女士要大一些。頭發很少，淺棕色的發絲里已經有了白發，有著一個大鼻子。看到埃爾莎從牆里鑽出來時，他並沒有顯示出驚訝，看來蘭頓女士一定是事先和他提及過了。
斯內普總是一個人的，艾琳從不會出現在站台，托比亞就更不必說了。
「西弗勒斯，和我們一起走吧。」埃爾莎建議道。
蘭頓女士動了動眉毛，不過還是同意了，她是個很要面子的女人，「當然，斯內普家的孩子一直在學校里幫助埃爾莎，馬里奧。啊，埃爾，這是馬里奧.唐克斯先生，他非常關心你。」嘉樂.蘭頓有些不自然地向埃爾莎介紹身邊的男人。
「你好，唐克斯先生。」在那個叫馬里奧.唐克斯的男人熱情地目光下埃爾莎不太自然地問候。
然後他們一起走出了車站，馬里奧.唐克斯叫了一輛出租車，他看起來似乎條件還不錯，穿著半新的紅棕色的呢子大衣，是那種很溫暖做工又很細膩的大衣。通常情況下她和媽媽應該會去擠公交，然後拖著她的行李步行半個多小時才能到家，不過看來今天不需要，因為他們要坐出租車了。
坐在後排的埃爾莎沉默在那里，她看著坐在前排的唐克斯先生和自己的媽媽正小聲說著什麼，她有些心不在焉地看向斯內普。他並沒有意識到埃爾莎現在內心有多麼洶涌澎湃，從坐上霍格沃茨特快開始，斯內普就一直沉浸在自己的書里，這是能理解的，一旦他回到蜘蛛尾巷的房子里，他的書和他的行李都會被艾琳.斯內普統統鎖到櫃子里。
「你可以把行李放在我家，然後溜出來到我家做作業怎麼樣？」她提議道。
「你媽媽不會同意的。」斯內普的目光從書中抬起，很顯然，他當然知道埃爾莎那個敏感多思的母親並不喜歡她和他走得太近。
「這個假期，我想她不會太多理會這些事。」埃爾莎又看了一眼馬里奧.唐克斯，沒有再去試圖讓斯內普找理由拒絕，頭扭向窗外，看著一盞盞街燈朝他們相反方向劃去。♀
「這麼說，你和斯內普家的孩子關系不錯？」
他們已經回到了家，嘉樂.蘭頓看著埃爾莎固執地將斯內普的行李箱搬到了樓上，她現在有了自己的房間，那個曾經放雜物的小房間，很小，但是起碼有窗戶，書桌，床，還有一個放自己東西的小櫃子，那里被嘉樂.蘭頓收拾得很干淨。
「媽媽，我們是朋友。」埃爾莎將斯內普的箱子放在櫃子邊上，然後把自己的行李箱放在地上，打開，她開始把一些書放在書桌上，羊皮紙和鵝毛筆放進抽屜里，然後開始理一些簡單的衣物，「西弗勒斯很優秀，他是我們學院成績最好的。」雖然她並不想再重復這些話，這些話在每周給蘭頓女士的信中都已經提及過了。
「那麼，保持點距離，埃爾，媽媽只是怕你受傷。」
「哈——是的，媽媽。」埃爾莎的手按在自己那件已經很舊的牛仔褲上，輕喘了一口氣，「我以為你不會告訴那個馬里奧.唐克斯先生，我是一個女巫的事實。」
「他會保密的。」蘭頓說。
「可事情不是這樣的，你知道什麼是保密協議，媽媽！」埃爾莎強調道，她的眉頭輕皺起來，咬緊下顎的樣子有些嚴肅，嚴肅得一點都不像自己的媽媽嘉樂.蘭頓。
片刻的沉默後，埃爾莎輕嘆了一口氣，「那個，唐克斯先生想做我的爸爸，是嗎？」
「里斯夫人說他是個好人，埃爾。」蘭頓默認了，她就像是一個做錯事的孩子般站在那里，「他確實……確實不錯，我是說……他很關心我們。他的妻子在兩年前病死了，他有一個小型的制衣工廠……他自己的手藝也很好。」
「看來，你已經決定了。」
「埃爾……如果你不喜歡，我……」
「不，媽媽。」埃爾莎不忍心了，她走向自己的媽媽，將自己的手塞住媽媽的手心里，「我只是有些不習慣，不過總會習慣的。」
「他會對你很好的，埃爾，他會給你做很多漂亮的衣服，我們不用再為你的學費傷神，也不用再給你挑二手的書，我們可以過比以往更好的日子。」蘭頓看上去高興了些，她感激地眼神讓埃爾莎難過。
她還記得兩年前，這樣的事就發生過了，那時候她還在上麻瓜小學，有一段時間里天天放學就能看到一個男人在坐在家里跟媽媽聊天，媽媽每次都會以各種理由把她支開。可埃爾莎一點都不喜歡，一點都不！
「我媽媽決定結婚了，就在這個暑假里。」埃爾莎輕聲對斯內普說，他們正在做家庭作業，她還有變形學和魔藥學的論文沒有完成。
「那麼說，你很快就會搬走？」斯內普停下了筆問，不難看出那個唐克斯挺富有，那麼埃爾莎應該不會選擇繼續住在蜘蛛尾巷。他的眼楮落在埃爾莎小床上那一疊嶄新的衣物上，胃不自然地扭了扭。
「我不知道。」她很失落，馬里奧.唐克斯先生每次過來他都會送來很多精美的糕點和新鮮的水果，偶而還會留下來吃飯。他的話並不多，但蘭頓女士顯得很高興，臉上有著埃爾莎從未見過的神彩，「或許這樣可以讓她高興。」
空氣，沉默下來——
「西弗勒斯，如果你晚上在我家吃飯，你媽媽會把你抓走嗎？」片刻後，她問。
「托比亞今天在家，如果我不回去，他會找理由折磨艾琳。」他說。艾琳不喜歡他在外逗留得過晚，他必須在托比亞回來前趕回去。
「我明白了。」埃爾莎的眼神依然透著失落，她原本想懇求的，可是最終沒有再強求。
「你也說這樣或許可以讓你媽媽高興。」他已經整理完了課本，正準備下樓，想到要說這些安慰人的話連同四肢的協調都出了問題。
「是的。」
他們打開門走下樓，在經過廚房時听到里面一陣騷動，那是碗碟踫撞的聲音還有唏唏嗦嗦的聲音。埃爾莎和斯內普對視了一眼，在斯內普還未來得及阻止前，埃爾莎已經飛快地打開了廚房的門。眼前，馬里奧.唐克斯正和嘉樂.蘭頓樓抱在一起，他們的嘴正貼合在一起，在听到開門聲時，他們迅速地放開，嘉樂.蘭頓看上去有些尷尬。
心里，就像被什麼東西梗住了般，埃爾莎向後退去，一頭撞到了斯內普身上，然後轉頭沖了出去。
恐懼、惡心充斥在埃爾莎的心里，她沒有穿外套，風刮在身上讓她的四肢都有著麻麻的痛。那個場景讓她惡心，那個男人在親吻自己的媽媽！
斯內普完全沒有意識到埃爾莎的反映有那麼強烈，他同樣追了出去，他能看到她的身影在滿是積雪的街道上奔走，街上的人很少……
馬里奧.唐克斯其實對埃爾莎還不錯，他在最短的時間里知道她的喜好，喜歡吃什麼，喜歡什麼顏色，喜歡那些關于巫師界的歷史……他告訴她，他有三個兒子一個女兒，最小的兒子比埃爾莎大九歲……
「你們會成為很好的朋友，泰德很博學，他愛書本的程度比得上喜歡任何女孩子。」馬里奧.唐克斯皺著眉頭嘟囔。
「唐克斯先生，您就沒有對我的身份有過疑問嗎？」當時，她這樣問。
「疑問？為什麼要疑問。」唐克斯先生看上去並不在意，他在她耳邊輕聲說，「你很快就會認識泰德，因為他和你一樣，從小就有些……有些奇怪。」
「奇怪？」埃爾莎突然理解到了更深層的意思，「你是說，泰德，您的小兒子也是一個巫師？」
「他畢業于赫奇帕奇，在一個叫魔法部的地方任職。」
那麼說來，埃爾莎完全是有理由該去接受馬里奧.唐克斯做為她的新爸爸的，是不是？可當她看到那一幕的時候，她感覺自己的胃糾絞在一起，它正在努力翻騰著，讓埃爾莎口腔里涌滿了酸水。她開始蹲在路邊不停地干嘔……
「埃爾莎！」
斯內普終于在結了冰的小湖邊找到她，天已經完全暗下來。她看起來很糟糕，臉變得慘白，她正在嘔吐。
「蘭頓女士，埃爾莎在這里。」斯內普邊對身後急趕著過來的嘉樂.蘭頓和馬里奧.唐克斯說著，邊跑向埃爾莎，「埃爾莎，你怎麼了？」他想要扶起她。只是埃爾莎的反映另他困惑，嚴格意義上來說他都沒有踫觸到她，可她卻她猛得驚跳起來，瞪大著眼楮看著他，就像是他剛才的動作冒犯了她。
「……不要，不要這樣對我……」她顫抖著喃喃，眼前的景像變得模糊起來，讓她害怕。有一個男人正試圖用他的舌頭撬開她緊閉的牙關……舌頭的感覺滑滑的，膩膩的，還有……粗重的呼吸聲，那個沙啞的聲音在她耳邊說‘……寶貝，放松一點……’可是她卻害怕得全身都僵硬住，她死死的咬著牙齒。忍受著那個男人的手游移著伸到她的短褲中去……
「……不要！不……不要……」埃爾莎哭泣著大叫，她將自己整個人都蜷成了一團。
「對不起。」斯內普不知所措地將手縮了回去，他有些不確定之後該做些什麼，這樣的埃爾莎奇怪極了，她不該對那樣的情景表示出如此的厭惡。可她看起來很不好，她必須回家去……
「埃爾，寶貝兒，是媽媽，是媽媽……」嘉樂.蘭頓撲向了自己的女兒，她將埃爾莎冰冷的身子摟在胸前，她的聲音顫抖得不像話，眼楮都是紅紅的。
埃爾莎推開了將自己抵在胸前的媽媽，她再次開始嘔吐，可是真的沒有什麼東西可吐的了，只有胃酸還在不停地涌上來。
「蘭頓女士，我想埃爾莎需要休息。」斯內普提議道，他站在離埃爾莎幾步外的地方看著她。
「是的，埃爾，我們回去，媽媽在這里，別害怕。」蘭頓顯得有些不知所措，可沒有時間讓她有困惑的空隙，埃爾莎很不好，她看起來隨時都有暈倒的可能。
埃爾莎被扶了起來，蘭頓有些吃力地摟住她，她沒有辦法把她抱起來，只能這麼摟著她。
「我來背她回去吧。」馬里奧.唐克斯提議道。
「不！」埃爾莎不加思索地拒絕，她害怕得往後退了一步。
那天晚上埃爾莎的情況很糟糕，她總在嘔吐，就像胃里有什麼另她惡心的東西似的。嘉樂.蘭頓一直在喂她喝清淡的熱湯，只是喂一點埃爾莎就吐一點，整整一碗熱湯，真正喝下去的只有一小半。
嘉樂.蘭頓急得直哭，「埃爾，你不是一直羨慕別人都有爸爸嘛，為什麼會這樣，這是怎麼回事！」眼淚滴在埃爾莎冰涼的臉上，她還在喃喃，「埃爾，你得吃東西，別這樣折磨媽媽，埃爾……」
之後幾天埃爾莎開始發燒，燒得稀里糊涂，昏天黑地，嘉樂.蘭頓一直呆呆的抱著她，哭一陣，好一陣。馬里奧.唐克斯來看埃爾莎的時候帶著他的小兒子泰德.唐克斯，當晚，埃爾莎暈厥了，昏沉沉的醒不來，她只听到耳邊媽媽的哭聲，很傷心。
「醫生說是肺炎。」一個陌生的聲音在她耳邊說。
「埃爾……我的埃爾……」這是媽媽焦急的聲音。
「嘉樂，幸好我們發現的還算及時。」馬里奧.唐克斯的聲音。」巫師也會得肺炎？「馬里奧.唐克斯的聲音變得更小聲了。」爸爸，不等于我小時候沒有得過這樣的病就可以認為巫師不會得肺炎。」那個陌生的聲音說道。l3l4
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