戈德里克山谷總體來說是安靜的。馬里奧現在不再忙工廠的事了，休閑的時候就看看報看什麼的,他把精力放在了種花草上面。嘉樂每天早上都會去邊上的教堂禱告,然後回來給他們做飯，她比以往更寵愛埃爾莎，日上三竿也不忍心把她叫起來。可真奇怪,埃爾莎在學校的時候可從來沒這麼喜歡睡覺過,可在這個家里她卻變得異常的貪睡,哪怕是醒了也要在床上貓上半個小時。
埃爾莎準備好了一大包給斯內普的餡餅和雞蛋煎餅,還有從蜂蜜公爵糖果店帶回來的毛毛牙薄荷糖。客廳里的收音機里正放著馬里奧喜歡的歌劇,低沉悠揚的音樂以及星星點點的聖誕樹上的燈光,這還是埃爾莎從莉莉家要來的臨飾裝飾,這麼看來這間房子起碼有了一些節日的氣氛。
「媽媽,爸爸我走了。」埃爾莎和嘉樂以及馬里奧道別,並小小地擁抱她，「晚飯後我再回來。」
「我的埃爾在戀愛。」嘉樂說。
「媽媽」
「埃爾莎已經長大了。」馬里奧說，「早去早回，一路上注意安全。」
馬里奧比以往她所認識的那個古板又傳統的馬里奧.唐克斯更寬容了些，泰德說發生了那麼多事後他確實改變了一些，要一個老年人改變是一件困難的事，泰德的意思很明白，他意在讓埃爾莎能原諒馬里奧，並且極力的讓他們修好。整個聖誕晚宴他都在努力說著埃爾莎的好話，說她的性子沉穩了許多，而且成績提升得很快。其實泰德大不必這樣。
當騎士公交的暈眩還沒讓埃爾莎從腦子里踢出去時，她已經站在蜘蛛尾巷子外一處偏僻的街角上。培提爾從轉彎角里走了出來。
「聖誕快樂，西茜。」
埃爾莎著實地嚇了一跳，她的身體不自覺地往後退了退，她不知道培提爾為什麼會在這里，可這未免也太巧了。
她的動作當然全都落進了培提爾.格林格拉斯的眼楮里，可他並沒有說什麼，也沒有嘗試再靠近，而是倚在轉角處的牆壁上。他看著她，悠閑地說，「看來你不想對我坦白什麼。可我還認為你會對我無話不說，不是嗎？」
埃爾莎就像中了某種類似奪魂咒一樣的咒語，她站在原地看著培提爾，不由地點了點頭。
「我們有多久沒見了？」培提爾輕聲問。在蜘蛛尾巷這樣的地方，冷風吹得走道里嗚嗚直響，他的聲音並不大但足夠讓她听清楚。
確實有些日子，可她並沒不想回答這個問題，而是忍不住問，「你為什麼會在這里？先生」
「你知道西弗勒斯的決定。」他依然倚靠在那里定定地看著她，「我們可以是同盟，至少還有些師生情義，你不會願意看到他走錯任何一步的。」
埃爾莎沉默下來，這麼說斯內普已經參與其中了，她有點冷，緊了緊身上的斗蓬。抬起頭來看著培提爾，「您會幫他？」她不確定的問。
「這取決于你是否願意。」他向她走過來。
可埃爾莎卻有些慌亂地往後退去，她不知道自己在心慌什麼，培提爾的眼神與氣息都讓她感覺到陌生，這種陌生感是她從未有過的，就像那些關于他的謠言困惑著她。可她就是慌了神。
這樣的行為好像傷害到了培提爾似的，他停住前進的腳步打量她，「我得做我該做的事。我虧欠娜塔洛娃的。」
他終于再次提到了娜塔洛娃，他深愛過的女人，在面對這個女人的親生女兒的時候。埃爾莎對著他笑了笑，她確實應該好好恥笑一下自己的行為，「什麼是您該做的事呢？」她倔強地問。
「我以為你一直很滿意我為你做的一切。」
埃爾莎移開了目光，隨意地看了一眼空蕩蕩冷冷清清的街道，「如果想要抹去一些自己不喜歡的記憶或掩蓋一些遺憾，您通常會怎麼做？」她問了一個毫不相干的問題。
「唯有死亡，死人是最安全的。」他說得毫無感情。
「所以……你殺了很多人。」她有些害怕，可她最終還是說出來。
「看來有人沒有讓你明白一些更為重要的事，到是讓你記住了一些不該記住的事情。」
她當然知道培提爾指的是什麼，琪維.靳的提醒她並沒有忘記，她也明白那意味著什麼。可想到琪維.靳原來就是那雙盯著她的眼楮，埃爾莎不怎麼愉快起來，她垂下了眼瞼不再去看培提爾。
「你知道游戲規則。」培提爾的聲音就在她周圍，他走到埃爾莎的身後，「每個人都有自己的選擇和想法以及他們想要的東西。」
「琪維想要什麼？」她問。
「活著。」他回答。
「塞亞又想要什麼？」她又問。
「活著。」他回答了同樣的問題。
「那麼……瑪格麗特.巴布林呢？」她繼續追問下去。
培提爾的眸子暗了暗，「你相信了？」他喃喃道，可那麼落魄的表情只是一瞬間的，微笑又回到了他的唇角，「我答應過娜塔洛娃照顧到你成年，還有四個月了，然後我們就兩清了。時間過得真快，是不是？」
是很快，可又有些失落，一想到自己快要月兌離培提爾的監視時埃爾莎不由地放松下來，她就像是突然想到了什麼，問道，「在這四個月里發生的承諾還算數嗎？」
這問題問得相當貪婪，就連培提爾都不相信地看著她，可這時候埃爾莎已經為了自己的貪得無厭的想法低下了頭。她無法對自己承認依賴他，這更像是一種習慣，當發生些什麼時，培提爾的名字就會自然而然地跳到自己的腦海里。然後就是理所當然地索取與要求……
「可以。」他回答。
「特拉弗斯……」她低著頭說出一個名字，「我想讓他消失。」
「特拉弗斯？」培提爾重復道，他的手也伸了過來，在埃爾莎下意識躲開前捏住了她的下巴讓她與自己對視，「他對你做了什麼？」
「他沒有對我做什麼，我只是防範于未然，您說過死人是最安全的。」她看著他，眼里沒有了慚愧與慌亂。想要洗白自己就一定要狠下心來舍棄掉一些人一些事，安妮的事會隨著特拉弗斯的消失而消失。接下來，就是……她想到那個名字不由得挺直了背。
「你該去享受你的甜蜜時光了。」他放開她的下巴，「西弗勒斯在家。」
埃爾莎逃也似的往斯內普的住所走，就像培提爾是什麼怪物猛獸在後面追她一般，她的手輕撫在頸項處的銀鏈子，有那麼一刻她想把這根鏈子扯下來，就像那里有著什麼可怕的詛咒，可又轉念一想，她又遲疑了……那確實是一個詛咒，培提爾的一言一行都是詛咒！
埃爾莎轉過頭去，那個轉角處早就沒有了人，就像培提爾從未在那里出現過似的。
「你……」斯內普拉開門愣了愣，然後讓開身體，「為什麼來之前都沒有寫封信？你不是最愛寫信的嗎？」
屋子里出奇的溫暖，壁爐加上坩堝里冒著熱氣的藥水，只是味道有些奇怪，就像……斯內普關上了門就站到了坩堝邊上頭也不抬地攪拌著藥劑，「你說你找到了一個好買家？」他別扭地問。
「復方湯劑。」埃爾莎將月兌下來的斗蓬扔在了沙發上，咧嘴笑，「你不是說不能做違法校規的嗎？」
「說這些對你有用嗎？」斯內普只是對著她抬了抬眼皮，「會有多少你認為值得可以說服我的理由等著我？」
「吃飯了嗎？」
「廚房里還有些兩天前你寄來的餡餅……」
「哦！西弗勒斯！」
習慣性的聲音又在斯內普耳邊響起來，可他感覺自己居然有些很享受。然後，他又可以站在自己的坩堝邊听她嘮叨了，說著她平安夜與聖誕當天是怎麼渡過的，听她說戈德里克山谷發生的事。
斯內普明顯是猶豫了一下，可他還是問，「都是鄧布利多的人？」
「恐怕是的……可那些人都是好人，還有莉莉呢。」她不得不提到莉莉。
「嗯，我知道。」他頭也不抬地答應，「我听說波特很受重視，早知道他當初就不該拒絕傲羅部向他伸出的橄欖枝。」
「他沒有多余的時間來當傲羅。」埃爾莎拿著擦布東看看西看看，還算滿意，比上次進到這間房間好多了，看來斯內普確實在定時清理這個房間，他現在清理房間比她可容易多了，只需要一個魔咒。
「詹姆.波特還需要看著他爸爸的五金廠，不過說實話格蘭芬多的腦子真不適合用來做生意。幸好有泰德的幫助，還不至于太虧錢。」
「格蘭芬多的生存能力確實有待提高。」斯內普的嘴角諷刺意味顯露無疑。
「對波特來說是的。」可其實斯內普也好不到哪里去。
坩堝里的熱氣還在不停地冒著。斯內普走向茶幾看了一眼桌上埃爾莎帶來的食物以及毛毛牙薄荷糖，順便給自己倒了一杯茶，「除了波特家的聚餐就沒有什麼其他的話說了嗎？」
「還有什麼？」埃爾莎問，她想了想，說道︰「啊，還有雪莉戀愛了。你知道金斯萊.沙克爾嗎？魔法部的傲羅組長。」
「那也是鄧布利多的人？」斯內普問。
埃爾莎的內心不自覺的咯 了一下，她抬起頭看著斯內普，不確認地問，「西弗勒斯，你怎麼了……」
「沒什麼。」斯內普淡淡地轉開身子，將茶杯放在坩堝邊的桌子上，「格林格拉斯先生有和你聯系過嗎？」
埃爾莎吞咽了一口口水，她不知道斯內普問培提爾的目的是什麼，她著實是被斯內普的語氣嚇到了，就像自己做了虧心事一般，她猶豫了一下，「沒……」可他們原本就應該是最為真誠的，他們說好無論遇到什麼事都不對對方隱瞞的，不是嗎？「西弗勒斯，你還記得我對你說過的，我一直懷疑有人把我的事原原本本的向培提爾.格林格拉斯匯報的事嗎？」
「嗯。」
在她抬起頭看向斯內普時，發現他的目光正落在她的身上，他正等待著埃爾莎開口。可她著實是不想說關于培提爾的事，就連提及這個名字都會讓她感覺渾身的不自在。她給自己倒了一杯茶，這樣起碼可以讓自己看上去自然一些。只是喝了一小口，埃爾莎就皺起了眉頭，這是藥嗎？
「唔，好難喝的茶……」她差點吐出來，「家里沒有蜂蜜了嗎？」她說了一句廢話，斯內普這里怎麼會有蜂蜜。「我去重新泡一壺茶。」她拿著茶壺開溜了。
斯內普看著埃爾莎的背影，她看來試圖隱藏一些事情……
埃爾莎重新從廚房泡了茶出來，空氣變得有些沉默，她輕嘆了一口氣，看來她不說斯內普也不會放棄這個話題。有些事她必須是要說的，「那個人是琪維.靳。」
她對斯內普說了那次在霍格莫德琪維.靳對她說的話，包括那些針對巴布林家族與格林格拉斯家族的謠言。
「你有沒有想過，這些謠言原本就是培提爾的杰作。」斯內普說。
「培提爾為什麼要這麼做？」埃爾莎瞪大了眼楮，想都不想的回答，「他沒必要把自己說得那麼不堪，與巴布林家族交好的各大家族會怎麼看格林格拉斯家族。而且，對于這件事，我還沒有問過巴布林先生。」
「他不會告訴你這些的。」斯內普指出，「這些謠言直指巴布林家族的不忠。他最近給你的關懷信件還準時嗎？」
這樣的話題讓埃爾莎更不舒服了些，如果斯內普能更婉轉一些多好，起碼可以讓她可以有自己欺騙自己的空間，整個年級都知道巴布林先生疼愛巴布林小姐，總是隔三岔五地送來他認為她需要的東西。可斯內普卻明確的指出那是關懷信件，是做給別人看的。
「西弗勒斯……」
「關鍵不在于培提爾做了什麼，而是，你和琪維.靳的關系很好嗎？為什麼在這種情況下來告訴你來挑明身份，這都是值得疑問的。」斯內普終于坐下來面對著埃爾莎。
「可是。」埃爾莎反駁道，「巴布林先生很照顧我，他關心我，為了賓斯我也要照顧他。」
「真好，你還記得那是斯特賓斯的父母。」
「那是我爸爸……」
「他關心的是芭絲茜達還是埃爾莎？」斯內普盯著埃爾莎的眼楮。
「你就那麼漠然嗎？西弗勒斯？」
斯內普的眼神黯了黯，可他依然沒有移開目光，「還是你認為培提爾不顧原則的依然在做好事？你能保護理查德.巴布林嗎？你依然相信他，無論他做了任何事，是嗎？哪怕他是挖了一個坑讓你跳下去，他明明知道你和鄧布利多走得很近，他也明明知道你和那些麻瓜走得很近……」
「西弗勒斯！」埃爾莎責備地瞪著斯內普，她無法忍受斯內普用這樣的語氣和她說話，他的語氣中質問多過討論，可他們不是正在討論這個問題嗎？為什麼斯內普要用這樣的語氣。而且，他還說‘那些麻瓜’。
「我愛你口中說的那些麻瓜，因為那是我爸爸和媽媽。」她憤憤然地說， 鐺一聲將手里的茶杯重重放在茶幾上。
「……你就那麼喜歡培提爾嗎？」
他剛才說了什麼，她喜歡培提爾？他認為她是因為喜歡培提爾所以才處處說著維護他的話的嗎？那一刻，埃爾莎的心被攪得一團亂。這個假期里她呆在嘉樂的屋子里陪著嘉樂說說話多好，可她只是想他了，想看看他有沒有好好按時吃飯，想看看他在做些什麼，而他和她的話題除了說其他人之外就沒有兩個人該說的話了麼？看來是這樣的。
「好吧。」她不由地嘲笑起自己，並且站了起來，她該走了。
「對不起，埃爾莎。」斯內普站起來擋在她面前，「我……並不是故意這麼說的。」如果是以往他一定會眼睜睜看著她離開。
「這是你的真實想法。」她輕聲的回應。
「確實，當你下定決心要維護他的時候。」斯內普無力地一笑，「我理解，理查德.巴布林對你意味著什麼，斯特賓斯確實很在乎你，他為你所做的一切都讓我吃驚，我不反對你想要真相。可是你不明白那個世界是什麼樣的，如果你一定想要去查明，那麼讓我來。」
「那會很危險。」她下意識地說。
可就在她開口後，她被斯內普拉進了自己的懷抱里，他沒有對她說些什麼或保證些什麼，只是默默地抱著她，好像在害怕什麼一般。埃爾莎的心軟下來，剛才斯內普對她的質問也變得不怎麼重要了，或許男孩們都一樣，他們會在意任何一切他們感覺值得去妒嫉的事或人。斯內普妒嫉她給予培提爾的信任，至少埃爾莎是這麼想的。
「埃爾莎，我……」他支吾起來。
「嗯？」她窩在他懷里听話得像一只小貓，這種感覺值得享受，她貪婪地嗅著斯內普身上的味道，很好聞。
「嗯，畢業後想過做什麼？」
埃爾莎抬起頭稀奇地看著斯內普，他可從來不會過問關于她畢業後做什麼。她還沒有想好呢……
「嗯……」她咬著嘴唇想了老半天，支支吾吾地回答，「應該會和媽媽在一起……我還沒想好。」
「嗯。」他輕聲回應，想到說不出口的想法，全身上下都不自然起來。
一只貓頭鷹撲騰在斯內普房子的窗稜上，斯內普暗暗地嘀咕了一聲放開埃爾莎。那是一封有著馬爾福家族家徽的信件，信上並沒有太多字，不過讓斯內普整個眉毛都擰了起來。
「怎麼了？」埃爾莎湊過去看。
「盧修斯好意來提醒明天的晚宴。」斯內普不耐煩地把信扔到一邊，「節日就是有錢人的把戲。」
埃爾莎笑了，她拿過信看了看，「不想去就不去，你就不會那麼煩惱了。」
「那是浪費時間！」他低吼道。
「如果怕麻煩，我可以陪你一起去。」
「去看你和培提爾.格林格拉斯一起跳舞？」斯內普不滿地瞪了她一眼。
「西弗勒斯！你說好不提的！」埃爾莎不甘心地捶著他的胸口，「你明明知道我為什麼那麼做，你明明知道的！」
「可那是事實。」
「那你為什麼不勇敢點把我搶過來呢，如果你這麼做，我一定不會去的。」埃爾莎凶巴巴地叉著腰瞪著斯內普，就好像他說了多讓她討厭的話似的嚷嚷道，「再說了，那會兒我才換了身份，我需要做得更像一些。而且我都不知道你是不是在生我的氣，氣我不辭而別。要是我親親熱熱地叫你，粘著你，而你一轉身把我甩了怎麼辦！」
「高貴的巴布林小姐是在乎自己難堪麼？」斯內普不滿地卷起了嘴唇，他的聲音接近嘟囔，雖然他不想在埃爾莎氣勢洶洶的時候說些什麼，可他就是忍不住要去說。
「格林格拉斯小姐和米切爾小姐會很願意看到這一幕。」埃爾莎輕蔑地冷哼了一聲，「我不能讓她們有任何諷刺我的可能性。」
斯內普又拐了拐嘴，他還是盡量不要去提及培提爾為好。
「好吧，我去做晚餐。家里還有食材嗎？是不是需要去買一點。」埃爾莎繼續用陰沉的語調說著。她將自己帶來的餡餅拿了起來，轉身走進了廚房，斯內普急忙跟了上去。
「只有面包和火腿還有幾個雞蛋。」他說，「我可以去買點培根和生菜。」
「你有錢嗎？」她只是隨口一說，一邊翻著櫥櫃，確實東西並不多，就連面包也不太新鮮了，有些發硬，埃爾莎無奈道，「你就是不能好好照顧自己嗎？西弗勒斯，別老讓我操心你是不是能吃飽，好嗎？」
「你知道這個家缺少一個女主人。」這句話是他月兌口而出的，可讓埃爾莎的臉卻紅了起來，就連斯內普自己也愣住了，他急忙接下去轉開話題用那種慣有的口吻說，「我的藥劑賣得很好，得感謝你找來的慷慨主顧。我想你的說法不無道理，利潤可觀，別便宜了別人。是不是這麼說的？」他快速瞄了她一眼，埃爾莎正在認真地看著一只咸肉罐頭，就像那上面有著非常有趣的文字一般。
「想吃什麼，我去一趟市場。」
「嗯……隨便，吃什麼都好。」
埃爾莎感覺自己急需要一個人單獨呼吸點新鮮空氣，她突然感覺廚房里居然有些悶熱。直到斯內普快步走出去，她才緩過勁來。斯內普說這個家缺少一個女主人……他是什麼意思？埃爾莎心花怒放地又坐立不安地呆在客廳里，坩堝里的藥劑還在發出咕嘟咕嘟的聲音，那股復方湯劑固有的怪異味道好像也變得不那麼難聞了……
直到趟在床上那句話依然圍繞在埃爾莎的腦海里，或許只是斯內普很隨意的一句話，他總是這樣，就連親密的行為都是吝嗇的，可他從來不亂說話。他說︰那個家缺少一個女主人……別想了，睡覺睡覺！埃爾莎傻笑起來，把自己整張臉都埋進了被窩里。
作者有話要說︰作者新文︰《[清]九龍奪嫡》開始征集幾個主要會出現的女眷角色︰
四爺府︰
嫡福晉︰烏拉那拉亦柔
側福晉︰李氏、年秋月、鈕祜祿氏瑾靈（乾隆他媽）
格格︰耿悠然
八爺府︰
嫡福晉︰郭絡羅芊芊
侍妾︰張籬裳、媵妾毛氏（郭絡羅氏陪嫁大丫頭）
十三爺府︰
嫡福晉︰兆佳氏
側福晉︰富察棋嵐、瓜爾佳氏
十四爺府︰
嫡福晉︰完顏初音
側福晉︰舒舒覺羅淰梓
妾侍︰穆小七
注︰
1）除主要人物會延用二月河老先生小說中的名字外，其他都是朋友們認領的；
2）比如︰什麼什麼「氏」之後沒名字的，大家有興趣來文里打個醬油啥的，千萬別客氣，可以把自己喜歡的名字，告訴作者，我會為大家配上角色哦。
讓我們一起清穿一把！
實際角色將不定時更新，領完為止，謝謝！