()皇帝對八兒子的回答不甚滿意,只覺中規中矩恭謹有余孺慕不足,他眉尖一凝,轉頭看向身後的十四,「你不是總叨念著出宮麼總想著玩兒嗎,這會子出來了,自己去玩兒吧。」
胤禎立即申辯道，「兒子哪里總想著玩兒,不過是宮里悶得慌，弟弟們都小，哥哥們忙著辦差,好長時間沒見了。」
皇帝也不拆穿他，別的兒子是忙，但也有晨昏定省的時間，唯一一個很長日子不進宮的只有一個。
皇帝轉頭對著胤禛又說︰「你成親許多年，才得了這樣一個嫡子，自是不易的。可你福晉這一去，府里誰來照料他，可有打算過？」
胤禛一凜，嘴唇動了動，苦澀道︰「兒子想親自照料著。」
皇帝立即喝道︰「胡鬧！」
胤禛垂頭，不卑不亢，只是輕輕拍了拍手里略受驚嚇的孩子。
這一幕讓皇帝轉圜了語氣︰「成何體統，莫非你上朝辦差也要帶著他不成？」
李氏在一旁急得不成，可這里她卻沒有開口的份兒，自家男人是個什麼樣的人她自是清楚，往前一步不是更進一步，怕只能是徹底失寵。
胤禎已經躥到胤身邊站著，聞言立即道︰「阿瑪別惱，四哥也是心里放不下弘暉麼，怕他受人欺負。不如給四哥指個管事兒的，便能兩全其美了？」他年紀小卻不傻，李氏方才幾次欲言又止的樣子早被他瞧在眼里，斷定這幾個女人就不是安分的。
這句話基本就是沖著李氏幾個去的，她哪里還按捺得住，當即跪倒磕頭道︰「皇上明鑒，姐姐往日待奴才們幾個最是和善的，那時奴才都是恨不得隨著姐姐一起去的。只是大阿哥剛落地就沒了娘，奴才幾個只盼著能有這樣的福分照顧大阿哥呢，哪里容得了旁人給大阿哥半分委屈。」
在場一時靜默了，李氏這番話說得太不知進退、太造次了。
胤禛立時覺得被丟臉了︰「這里豈有你說話的份，還不退下！」
李氏驚慌極了︰「皇上……爺……」
皇帝卻並沒如眾人想象中不快，反倒是對著胤禛道︰「你這院子少了主事的人亦是事實。」他目色和藹，像當真關心兒子後院的慈父。
胤禛卻不願意皇帝再給自己後院放人，這個時機也太不靠譜了︰「阿瑪，身為皇子雖不必為妻守孝，但那拉氏才走……我不忍心。」
皇帝長長一嘆︰「不成想，你倒是個長情的。」
又是一時寂寞。
胤第一次覺得這次不該來，除卻君父針刺般的質疑外，他耳朵里只有四哥對著死去福晉表示懷念不忘的話。
他應該是無動于衷的，但又止不住落寞寂寥，連帶身邊的胤禎都察覺了異狀。
胤禎立即問︰「八哥，可是腿又疼了？」
胤回神，連忙順勢道︰「有一些，沒大事兒。」
皇帝這時道︰「得了，朕出來半日也乏了，這就回宮去。」
幾個皇子听了立即道︰「兒子們恭送阿瑪。」這次大家都學乖了，叫阿瑪已表親近。
皇帝剛轉身又頓足，對著四兒子的頭頂道︰「今年選秀剛過，朕也就依著你，暫不給你安排人。只是你得好好辦差，不可有絲毫懈怠。」
胤禛松口氣︰「兒子定當盡心竭力。」
皇帝面色和緩，轉頭對著胤祉又道︰「听說你園子里辦了個書社，廣植牡丹芍藥，可有開花？」
胤祉听得心頭一喜，忙道︰「回阿瑪的話，前年剛植的，侍弄了去年整年，再過三旬必能開花。」
皇帝笑道︰「好好好，屆時游園賞花也是樂事。」
這一次皇帝微服中收獲最大的是四貝勒，不僅得了皇帝親臨的榮光，還讓皇帝當場手書賜名的恩典，可謂盆滿缽滿。
另一受益人是前來道賀的三貝勒，皇帝親口許諾他擇日親臨的榮耀，足夠他在接下來的一段時間里竭力準備迎駕事宜，並且一定要做到風雅、文趣、不落俗套，最好還要不著痕跡。今日幾聲「阿瑪」讓皇帝展顏，胤祉也有了盤算，改日皇帝微服時，也可往合家天倫一面引導引導，必有意外之喜。
胤同胤胤禎一道回府。
胤俄亦想同來，但他也有些忌憚今日皇帝可能留下的眼線。他與胤不同，溫僖貴妃早逝，他身份尷尬，今日皇父敲打擺明了在暗指八哥結黨拉攏幼弟，胤禎初生牛犢不怕虎，又有德妃護著或許沒關系，但自己也跟去了可就坐實四哥阿哥「結黨籌謀」的罪名了。于是胤俄幾次暗示胤改日再來被無視之後，只能自己苦逼著尋了借口遁去。
胤大搖大擺坐在胤書房喝自己送來的好茶︰「這鐵觀音入口雖苦，卻是甜在後頭，八哥嘗嘗，二遍過後才是正香的那茬兒。」
胤低頭看著青綠紅邊舒展卷曲的茶葉，苦笑道︰「是我這做哥哥沒用，府里連待客的茶葉都要靠弟弟接濟。」
胤放下茶盞，瞪眼道︰「八哥！弟弟的本意是讓你別把老爺子的話放在心上。」
胤呷一口茶，反倒平靜得很︰「我知道，只是這大半年不在府里，許多事情都不經心，隔年的茶葉也被拿出來待客，幸而是遇見你們，否則貝勒府的臉面都被丟盡了。」
胤嘆道︰「八哥府里常年無人走動，皇阿瑪今日還說那樣的話。」
胤禎已經喝完一氣茶，聞言道︰「九哥，你不是來安慰八哥的，怎麼盡提八哥傷心事？」
胤瞪他一眼︰「都是你那好哥哥！」
胤禎怒道︰「我可就認八哥一人是好哥哥。」
胤︰「爺呢？你這沒大沒小的東西，找打是不？」
胤禎嘻嘻笑道︰「你打弟弟，可是不親兄弟的罪名，我讓八哥給我做主！」
二人還在斗嘴，胤出聲打斷他倆︰「成了，你們也別插科打諢安慰我了，我沒事。」
胤胤禎對看一眼︰「八哥你不高興。」
胤︰「……沒什麼，只是概況四哥對四嫂如此長情，卻因為我當日病著，沒能多陪陪四嫂。」
胤禎還小，不大懂這里面的男女大妨，倒是胤覺得八哥這語氣里透著很耐人尋味的意思，像是羨慕、又好像不完全是，仿佛摻雜了一點落寞傷感的味道。他想再細細問去，但又顧慮這旁邊的胤禎沒心沒肺，只得暫且忍著。
胤禎嗤了一聲︰「八哥多慮了，我以往瞧著四哥給額娘請安時對四嫂並不見得多好，或許只是因為人沒了才覺得愧疚罷了。」
胤對這句話也頗認同︰「這麼多年八哥你還不知道四哥，但凡做事總有個目的，說不定他就是投其所好。」
這句話讓胤有點茫然混亂的心思忽然找到一個豁口，他覺得自己好像想通點兒什麼，但是又不能肯定。
胤不動聲色低頭喝了口茶，才道︰「你們平素也會說些討巧的話兒哄宜額娘、德額娘歡心，四哥哄哄皇阿瑪也無可厚非，說他凡事皆有目的確實太重了，慎言。」
胤禎在心里癟癟嘴。
胤狐疑地瞅了胤一眼，八哥怎麼一會兒失神落魄，一會兒老幫著四哥說話。若真是為了去年照拂之情，總不能到了不辨是非、一味維護的地步？
胤確實浮躁起來，他實在沒力氣應付弟弟如有實質的探究目光，胤聰明，卻不是用嘴辨識人心上，總是容易忽略細微末節，會錯意。于是他說︰「今日你們也別久留，十四你更要早些回去，皇父若問起在我這里說了什麼做了什麼，也別隱瞞直說就是。」
胤禎很不滿︰「八哥！」他是認真想來同哥哥們合計謀劃的，剛開了頭就被掐斷了。
胤努努嘴，不置可否。
胤只能扶著額角︰「我不大舒服，想歇一會兒。」
這種破綻百出的爛借口有時候也很好用，便是胤胤禎再不滿，也不得不起身告辭。
書房里只剩胤一人之後，他在書桌前立了一會兒，
窗外有一株海棠開得正好，樹蔭婆娑，像是無數招人的美人臉孔。胤沒來由想起了皇父打算往四哥後院放人的打算，再想想今年大選時指給自己的兩個格格，又是重重一嘆。
人生從來不由己。
自己尚且隨波逐流，何故苛求旁人。
可笑、可笑。
他顧不上硯台干涸，隨手撿了一支湖筆在宣紙上寫下「笑世人，都沒竅」，看著又覺諷刺，隨手一劃拉將紙扔于地上，又寫下「空手來，空手去」，或許是佛家話出世之意太重，他一瞬間又怔忡了。
他的野心，一直都在。
在他病的最厲害的時候，也沒想過一閉眼一了百了，因為他不想讓看低他的那個人得償所願。想寵的時候就是兒子，不待見的時候連爛草都不如麼？
他是為人謙和，但也不是真脾氣好。
這個四哥是什麼意思？
他的每一句話都在暗指什麼？
正在胤腦中吵鬧不休的當口，門衛高明低聲道︰「爺，四爺從偏門過來了。」
胤一愣，忽然就覺著有許多話想要問一問。
如果今日不出口，那麼這些話或許他永遠也不會再問出口了。
這人來的時機他已經不想過問，他想對自己說什麼，如今自己也不在乎。
胤禛穿著常服進門時，什麼表情都來不及做，就迎來胤劈頭一句質問︰「四哥，弘暉到底是誰的兒子？」