再出來時黎仁超已經換了一身淡青s 長衫，袖口處露出有半寸的黑s 護腕，渾身上下顯現出一份干淨利落的勁頭來，真是七尺男兒，英氣勃發。
黎元方這時也摘下了脖子上的銅指環︰「父親，這指環你戴在手上，今天這r 子雖然不好見血，但也不能讓欺負我黎家的人好受了，總要給他們個教訓才是。」
「總弄些機巧玩意，你若把這些心思用到讀書上，嗯——」說是這麼說，黎仁超還是接過來戴在了手上。
「父親說的是，算術、夷文等不過旁支末學，我已打算以後少涉獵這類學問，多習經論文章。呃，兒子想參加今年的童生試，不知父親以為如何？」黎元方順著父親的話說。
黎仁超深感奇怪的看著次子，這個兒子他是知道的，在算術方面有著很高的天賦。詩書經綸卻並非特別出彩，最多只是早慧而已，他背誦那些四書五經道德文章憑的是記x ng超群，至于說寫詩作賦，那水平不過是一般罷了。以前黎元方最喜歡的就是幫他把家里的賬目，或者他從賭場帶回家打理的賬目用所謂‘復式記賬法’再給理一遍，還經常向他灌輸些說是從洋商那里听來的什麼‘財務管理’知識。今天竟然說出這番話來，實在讓他感到驚訝，黎仁超點點頭︰「你能這麼想就很好，你母親要是听到了肯定會高興的，畢竟科舉才是讀書人的正途。」
人常道嚴父慈母，在黎家倒是有所不同，黎仁超雖習練拳腳卻從來沒體罰過子女，而身為教書先生之女的黎文氏就講究家法森嚴。即使是聰明早慧的黎元方都被他老媽打過兩次，一次是前年從私塾中退學；一次是他阻止母親給姐姐裹小腳，並提議讓他母親也放腳。為此他還畫了一幅《沐足圖》，以展示正常腳的美觀。但就是這幅圖雖然解~放了他姐姐的腳，卻讓他被禁了一個月的足。
父子倆說話間就出了大門，門口關世棟和他手下的幾個轎夫已經等著了，幾人衣衫下掩著拐子鐵尺等短兵器，其中一個直接在腰後別著兩根雙節棍，都是在黎家院中現取的。
「回去吧。」黎仁超對兒子吩咐道。
黎元方搖搖頭︰「我在這里等您回來。」
「嘿，你家這小子心事真不小。」關世棟臉上有了一絲笑意︰「快進去讓你三叔公把席面擺好，回來我要與你父親盡情暢飲，關爺爺我在翠香樓還沒喝痛快呢。」說著擺手就要走人。
這時，迎面卻快步走過來一個身高六尺有余，手提幾個錦盒，光溜的腦門上刻有濃密的抬頭紋和數道傷疤的人︰「這是要出門嗎仁叔？」此人身形消瘦，面帶些許滄桑，穿著身嶄新的緇錦短衫，一時難以看出年齡，但從聲音和話語上可以判斷歲數應該不大。
「你是？」黎仁超一時還沒有認出這是誰來。他每天工作上要應酬客戶，交際中要應酬朋友，有很多只是一面之緣而已，並非是所有人都能叫得出名字的。
「是吳棠吳大哥嘛，‘癩痢棠’。」黎元方先認了出來，這個吳棠曾經是名‘墨七’，也就是經常穿堂入室，夜入家宅的盜賊。另一種喜歡溜街串巷，割包竊財的扒手叫‘文雀’。一年前吳棠曾夜入黎家盜竊，被黎仁超抓了個正著，但是黎仁超並沒把他扭送官府，而是好言勸善，贈送銀兩並且釋放了他。在底層打拼的江湖人士最看重恩義二字，今天吳棠就是來拜謝黎家義釋之恩的。
要知道如今太平天國剛剛覆滅，民間仍時有動蕩，清廷正是努力加強統治的時候，對任何擾亂社會治安的行為都是嚴懲不貸的。尤其是太平天國的起源之地兩廣，那更是極受重視，甚至授予粵督就地正法權，即縣府抓獲販賣人口者江洋大盜者，無需人證物證俱全，只要取得口供即可斬殺當場。所以南海番禹兩縣每月都有數十個蛇頭盜匪被斬殺，多時甚至可達百人，這也是為了震懾那些野心者，鞏固官府在地方上的權威。
吳棠要是被扭送縣衙，七成可能會被當月押到街口挨上一刀。
經提醒黎仁超已記起此人，他對吳棠點點頭︰「吳朋友今r 能來，黎某真是很高興，請吳朋友隨犬子元方入內稍坐片刻，黎某這里有些事情處理，之後你我再好好喝上幾杯。」說著拱拱雙手，然後把起吳棠的胳膊對黎元方說道︰「元方要替我好好招呼客人。」
黎元方答應了，見他父親與關世棟等人出了巷口，轉頭對吳棠說道︰「家父很快就回來，吳大哥請進來喝杯茶稍坐一會吧。」
「我看仁叔等人腳步快疾氣勢洶洶，可是有什麼事惹他老人家生氣了。」吳棠問道。
黎元方想到這大喜之r 被人找上門鬧事雖不好听，但周圍這麼多人看見了也沒什麼好隱瞞的，就解釋道︰「吳大哥身居省城，肯定听說過花子團湄洲會館的人了。」
「‘大難齊’是那里的坐館，周圍道上混的多少都听說過。」吳棠點頭道。
黎元方點頭︰「沒錯，今天是我小姑出嫁大喜之r ，湄洲會館的人來討利市，這種事的規矩周圍的人都知道，家父又不是吝嗇之人，喜錢禮餅一樣不缺，絕對給足了他們面子。可這樣他們還不滿足，竟然趁機竊走我小姑花轎上的轎扛，你看看，轎子就在這，拿走轎扛後他們還放出話來，讓家父帶百兩白銀贖取。」
「哼！早就听說他們花子團的人敲詐勒索，劣跡斑斑，今天竟敢敲到仁叔頭上來，這事我‘癩痢棠’第一個不答應！去年要不是仁叔放我一馬，並且對我極言勸善，又贈我銀兩以作生財之本，哪會有我‘癩痢棠’的今天，我這就找他們去！」吳棠當即怒發沖冠，把那禮盒塞到黎元方手中，也不打算進門了，轉頭就要去那湄洲會館。
「吳大哥，家父命小弟領你來家飲茶，哪里會讓你摻和這些瑣事。」黎元方忙扯住他衣袖說道。
吳棠依身高之勢左手壓住黎元方肩膀阻止他再說下去，擺動右手︰「黎小弟說的這是什麼道理，你父對我恩重如山，今r 這事我若坐視，讓以後我吳某還怎麼在道上立足，那從此也沒面皮再來府上拜會了。」
黎元方略作思索︰「好吧，但吳大哥也不能就這麼前去，若真出現紛爭，手中沒個家伙怎麼行。」
「當年我夜探你家時，曾持一條九節鞭與仁叔交手，之後仁叔義釋吳某，那條鋼鞭我也就沒臉再拿回去了，不知如今可還在府上？」吳棠問道。
「在，我這就去取來，另外，吳大哥曾經夜探我家之事從此不要再提，你與家父不打不相識，家父曾放過你肯定是相信你的人x ng，小弟也相信你早非當年可比。」黎元方說著轉身回家取鋼鞭。
待取出鋼鞭後黎元方又交代吳棠︰「我家也非是那種招惹是非之人，而且今天這r 子能不動手是最好的了，吳大哥到了之後且先不要進去，若家父等人能和平解決出來最好。要是里面出現喧鬧喝罵之聲，那時吳大哥再進去，也能起到個里外呼應的效果。」
「明白了，早听坊間黎小弟聰慧不凡的傳言，今r 看來果然如此。」吳棠拍拍黎元方肩膀︰「放心好了，有我‘癩痢棠’在，決不讓仁叔傷到一根寒毛。」
見吳棠也去了湄洲會館，黎元方料想‘大難齊’手底下那數十人應該困不住三名武林好手的，而且那些轎夫也跟著關世棟學過幾招硬橋硬馬的洪拳，就算湄洲會館j ng銳齊出這幾人肯定也能應付的過來，這才放心回到後院靜待消息。
剛回後院就听他姐姐阿韻叫他︰「元方，母親讓你回來就去書房見她。」
原來就在轎扛遭竊之時，黎韻、元安都還沒太在意，他們被黎仁超叫回家，然後只是嘰嘰喳喳的聲討那群貪得無厭的乞兒罷了。接著黎韻就憤怒的去姑姑閨房把這件事說與了母親听，後來又听說她父親要去找那群乞兒們算賬，剛才她大弟又來告訴她元方把九節鞭翻出來拿出門了。這事怎麼都像是越鬧越大的樣子，而且她二弟好像也要摻合進去了，她這個做姐姐的豈能不管，所以她回頭又把後續事件向母親匯報了一遍，最終黎文氏讓她把元方找回來帶去書房。
「安心啦，一點小事就大驚小怪跑去向老媽告狀，你哪還有點大家閨秀的樣子。」黎元方教訓他姐姐道。
阿韻啪啪的敲了黎元方腦袋兩下︰「還敢說我，這是你應該對待家姐的態度嗎？」
阿韻如今虛歲才十一，長著一張j ng致的臉頰，清眉秀目，鼻若懸膽，下顎圓潤，青ch n靚麗卻又帶著幾分英氣，以前還是個黃毛丫頭，但從去年到現在沒多久，卻竄高了一大截，已有幾分小大人的模樣了。
「告訴過你多少次了，不要亂敲男人的頭。」黎元方怒道，然後忽然一招弓步沖拳，朝黎韻肩部打去。
黎韻微退了半步，左臂一撐擋住了黎元方的拳頭，右手順勢施展縮身鉗子手抓取黎元方胳膊。姐弟倆毫無征兆的就打了起來，瞬間交手五**，但互相之間對對方招數都很熟悉，出招拆招不見一絲凝滯。
黎元方出招突然，停下的也很突然，見一時難以擊敗家姐就轉身繼續朝書房走去︰「哈，你這一年來進步太多，看來暫時我是很難打敗你了。」
「以後你也很難打敗我。」黎韻得意的昂頭笑道。
黎元方舉起拳頭︰「不要太囂張啊，等再過幾年我練的可就不止是套路了，就讓你見識見識什麼叫外練筋骨皮，內練一口氣，到時候肯定把你打的滿地找牙。」
「呸，你才滿地找牙。」有黎元方這個弟弟整天在身邊打鬧，黎韻要比一般女孩開朗堅強得多，早已不是那個挨上幾拳就哭著找爹媽的小丫頭了。
兩人互相吵著嘴進了書房，見他們的母親和二姑媽潘黎氏都在里面。黎文氏雖還不到三十歲，但已經是生過五個孩子的母親了，她身形比一般女子高大，長著一張鵝蛋臉，今天她穿著低領藍綢孺衫和團花淺綠s 底裙，外罩一件紫棠s 大雲頭比甲，比甲的右肩部垂著兩條長長的紫s 流蘇。
二姑媽潘黎氏其實是黎敬禹的大女兒，也是現存唯一一個女兒，黎家四妹是黎敬禹的二女兒，但還沒及笄就亡故了，清代的醫療，你懂的。在封建家族長幼排序都是這樣的，只要沒明確分家，那家里的兄弟姐妹只按一個順序排，別管是叔伯生的還是自己爹媽生的。
三年前黎元方曾有個比黎元慶還小的小妹妹的，但那個小妹還沒滿周歲就夭折了。黎元方很慶幸自己在這個時代沒得過什麼大病，要不然想想他二叔公，想想他四姑媽，想想那個連正式名都沒有的小妹，封建家族聚族而居不是沒有原因的。
他們的母親黎文氏一見次子進來就說道︰「過來元方，你姐姐說你拿著鋼鞭出門，有沒有這事？你拿那東西出去做什麼？鋼鞭呢？」問題接踵而來，絕不給黎元方撒謊或者顧左右而言他的機會，這個兒子是她最頭疼的了，雖然平時顯得懂事早熟，但不定時的就會制造一些‘驚喜’給她看看。元方從不會像老大那樣溫文爾雅平易謙恭，也不會像老三那樣乖巧可愛嬌憨討喜，他非常的蠱惑，身邊大人經常也會被他整的暈頭轉向。
「是這樣的，母親——」黎元方把事情解釋了一遍，之後說道︰「吳棠是我們黎家的朋友，有他在外呼應，相信父親定能制伏‘大難齊’，一會就會把轎扛取回來的。」
「你們出去玩吧。」黎文氏听她兒子沒有惹事，也就輕輕放過了，不過她微蹙的眉頭卻沒展開。
「寬心啦大嫂，大哥的本事你又不是不知道，尋常十來個人也困不住他的，更何況還有關伯父陪著。」潘黎氏在一旁說道。
「唉，他什麼時候能放下這些江湖中事，我才能真正寬心。」黎文氏嘆道。
黎元方這時還沒有走出書房，听到母親這話忍不住轉身對道︰「有人的地方就有江湖，誰又能做到真正放下呢。」
黎文氏啪的一拍桌子︰「少在這里跟我耍貧嘴說風涼話，你父親r 夜⺪勞辛苦工作又都是為了哪個？」
黎元方縮了下腦袋︰「母親說的是，俗話說父母憂兒子辱，既然母親有這個煩惱，那兒子就算殫j ng竭慮，絞盡腦汁，全力以赴，赴湯蹈火，火里來水里去也要把這個問題解決了的，早晚讓父親封刀隱沒，金盆洗手，退隱江湖，能天天陪在母親身邊做對神仙眷侶才好。」
「大嫂你看，我家佷兒真是好文采。」潘黎氏在一旁笑道。
黎文氏也忍不住笑了︰「什麼文采，全是胡說八道，也不知道從哪里學來的，只知其言，不知其言之出處，要是讓外人听見，平白得一場笑話。」
「外面人又哪里能見到你兒子的文采，我可是很深藏不露的。」黎元方抖抖衣袖，滿臉文青狀。
「快快出去玩去，別在這里假痴作癲，攪我與你姑媽說話。」黎文氏一副不耐煩的樣子趕人了。
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