一夜無話。
第二天一早用過早飯，車馬行雇了馬車把汕頭老家的親戚送到黃沙碼頭，陳平也動身送黎元方去同文館了。同文館館址設在西門惠愛三約朝天街，距離黎家有五里路程。朝天街是南海縣和番禹縣兩個附郭縣的分界線，東部偏北歸番禹縣管轄，西南部分屬南海縣治理。
黎元方自己走了有一里多路，然後被陳平背著到了西城城門口，剩下的路還是自己走。老陳也是四十多歲的人了，背著元方走五里路不停息的話會慢一些，讓黎元方這個未成年自己走全程的話還是會慢，最好就是這樣走一段背一段，即省時間兩人又都不會很累。
大約兩刻鐘時間，陳平把黎元方送到同文館門口，說好午後來接就直接回去了。黎元方自己進了門，同文館的門房躬身給黎元方行禮，殷勤地說道︰「黎小先生早啊，黎小先生昨天怎的沒來上課？」
「早，家里親戚結婚，請了一天假，趙頭吃過早飯了沒啊。」黎元方點頭，繼續往里面走去。
同文館是拆拼民房改建而成，校舍廣闊，別看現在館內只有各級學生共一百余人，但由于其經費是由粵海關總稅務司撥付，十分充足，所以課堂、宿舍、膳房等基礎設施完備，甚至勝過縣學、府學等傳統教學機構。不過師資力量也被海關總稅務司把持，當今中國海關c o于英人之手，除第一任譚順外，其余歷任洋文教習均由海關總稅務司介紹，手續上則由總辦向粵督薦任，所以中英教習的薪金才會相差三倍多。
當然，不可否認這些洋文教習的學歷還是很高的，譬如上一任的洋文教習，哈巴安德（安德烈.巴頓.哈珀），竟然是費城賓夕法尼亞大學的醫學博士。尼瑪，一個醫學博士為什麼要來教基礎英語？肯定是一年一千多兩銀子引來的，而且出入轎子接送，身邊僕從如林，比做什麼生意都好，絕對有賺無賠的買賣。此外哈巴安德還有一個職業，就是傳教士，在前年，他曾幫著另一個傳教士兼醫生嘉約翰，在博濟醫院創立了博濟醫學堂。
此處就可以看出英美當前對華的外交策略不同之處了，英國在最近幾十年來接連打敗過中國兩次，因此比較強硬；而美國剛結束一場內戰，現在還沒有強國的覺悟，外交上善于以醫學教育施加影響，采用懷柔政策。所以黎元方和譚順、哈巴安德的關系處的很好，但和現任的英文教習，英國人巴化理就沒什麼交情了。
黎元方進了洋文教習的辦公室，只和巴化理打了個招呼就出來了，接著去了漢文教習那里。
分教習和教習不同，不需要去課堂上給學生們講課，主要職責是協助教習備課，幫助教習處理在課堂上遇到的教學難題。這些洋文教習經常遇到的難題就是很難和學生進行交流，他們的英文教學方法不適合教授沒有英文基礎的中國人。而前世經過十多年英語學習，參加過英語四六級考試的黎元方不存在這種困難，所以在處理這些問題上還是比較得心應手的。
「仲堅來啦，最近在算學上可有什麼心得要與老夫交流啊？」漢文教習辦公室里，一位四十多歲的老學究笑呵呵的對剛進門黎元方說道。仲堅是黎元方的字，因為他比較奇葩，還未成年就在文學氣息濃厚的同文館找了份工作，頭上又沒有什麼拿的出手的名師（私塾塾師實在學問有限），所以黎仁超就自己給兒子起了個字，順便把大兒子和三兒子的字一起取了，元安字伯康，元慶字叔至。
黎元方躬身行禮︰「子登先生早，元方今r 是打算向提調請辭的，先來先生這打個招呼。」
子登先生就是同文館學術職稱最高的那位翰林進士，吳嘉善，子登是他的字。吳子登說起來也是一個極品，他是當今第一位學習外語的翰林，而且學的是英法兩門外語，最奇特的是這兩門外語他都是照著書本自學的，所以能譯會寫卻沒有听說能力。另一方面他還是一位數學家，曾著有《算學二十一種》《割圓八線綴述》等書。而且他脾氣也很古怪，以數學學術高低為交友標準，身邊經常圍繞著一群數學愛好者，卻沒有幾個交情深厚的官場朋友，所謂君子之交淡如水大概說的就是這種學術型人才了。
另外和黎元方一樣，吳子登也是一個攝影愛好者。咸豐末年，太平天國翼王石達開率軍攻入吳子登的家鄉，連克江西十三府中的八府五十余縣，吳子登聞訊直接拋下官帽，匆忙離京返鄉‘奉母’避禍。一路逃難時除了拜訪各地數學名家外，最愛的就是處處拍照留念，以攝影自娛。可在途經湖南湘潭的時候，當地發生教案，百姓號召清除洋禍。吳子登因為會攝影，被人誤以為信奉洋教，遭數百人圍追堵截而無法辯解，最後只來得及帶貼身盤纏和心愛相機，急急背母逃出，其余行李皆遭劫掠一空。
「哦？仲堅為何辭職啊，莫非那個洋人巴化理有什麼為難你的地方，讓你在這做的不順心？」吳子登問道，放下手里的毛筆請黎元方到書桌前的椅子上坐下。
黎元方坐下理理自己的衣袖，從袖子里抽出一沓紙︰「這倒沒有，只是家母從我小時就希望我能考取功名，復興祖業，不想讓我空有幾分才智卻這樣蹉跎下去。我也覺得為人子者在受家人養育之時，亦應為父母做些力所能及的事，所以想參加今年的童生試，試著考個功名，以照應家人。」說著，把那幾頁紙放到面前桌子上。
「這是？」吳子登指著面前的紙問道。
「這上面記著些在下所知的三角函數公式，對先生的《割圓八線綴述》有所補充，子登先生可以拿去看看。」黎元方說道，他知道面前這個翰林是個數理研究狂，說來同事一場，辭職之前把這送給他絕對是很好的禮物。
吳子登拿起來看了幾眼，很快就被吸引住了，但跟前還有人在，也不好深入研究，不舍的又看了幾眼後就放下說道︰「仲堅真是奇才，也不知你從哪里學來這些東西。我與令尊交談過，據我了解令尊肯定不會上面的這些東西，莫非教導仲堅的先生會是哪位我不知道的高人？」
「呃，一個來傳教的洋和尚，不過已經回國了。」黎元方隨口編了個莫須有的人物出來。此時清廷接連遭受兩次對外戰爭，數次國內戰爭，對國家人口的控制力已經降到極低，每年有大量黃發碧眼的洋人來華淘金、傳教，又有很多失地百姓自行出海、或被販賣到海外各地去討生活，所以黎元方瞎編的洋人絕對是無跡可查。
吳子登點點頭︰「仲堅以學問授我，我也當有所回報才是。你去考童生試，這幾r 肯定是要溫習功課的了，其間若是遇到什麼疑難盡可來同文館找我。老夫不才，為考這進士功名也曾鑽研過數年經義典籍，在此方面還是有些東西可以與仲堅交流的。」
這可真是意外之喜，有這種好鑽研的文理全能型學術人才來做自己的考前指導，絕對比私塾塾師靠譜多了，黎元方哪有不答應的道理。
其實除了因共同愛好而有些投緣之外，黎元方本就隱藏著幾分這樣的目的在里面，要不這麼多同事他為何只給吳子登送禮物而沒有其他人的。自私點說，就是因為吳子登很有利用價值啊，值得黎元方進行感情投資。而且以這樣互相交流的方式向對方學習，省得對方以師自居，騎到了自己頭上。要知道封建社會中老師的地位真的是比老爹還高，在沒有確定拜師能給自己帶來更大好處之前，誰願意自己頭上多個爹？不對，多個師。
從吳子登那里出來，黎元方又去了同文館提調（掌管館內所有的事務，比只管文教的館長更高一級）署房，向署房內的書辦打過招呼，書辦去稟報了才出來請黎元方進去。提調是個漢軍旗佐領，叫王鎮雄，庠生出身。請黎元方進去後王鎮雄親切的打過招呼，又詢問為何而來，黎元方把來意說了一遍，王鎮雄很大方的簽了字，讓黎元方去結算薪金。
待黎元方離開後，書辦不解地問道︰「這黎元方是難得的通曉洋文之人，提調大人何故如此輕易放他離開。」
其實書辦真想問的是，黎元方就這麼說走就走了，提調大人怎麼沒把他這個月的月錢給扣下，三兩銀子啊。
「黎仲堅也是我輩讀書人，小小年紀就聰慧超群，我看其將來成就必定非凡，又何必為這點小事為難與他。」王鎮雄撫須說道。能憑區區秀才出身混上提調位置的人，除了他的旗人身份外，圓滑的處世方法也必不可缺。
「是屬下短淺了。」書辦拱手稱服。
按下書辦與提調的話題。黎元方去結算了工資之後，又在同文館呆了半天，與洋文教習巴化理辦理了交接。接著吃了午餐，午後坐在自己馬上就要離開的書桌前拿紙筆寫寫畫畫，一直等陳平來接才背著個人物品離開。
回家放下背包，發現只有自己在家，問陳平得知老媽帶著家姐和弟弟去了成衣鋪，元安、吳哲還沒有放學。
廣源故衣鋪是黎元方全家剛搬來廣州時他祖母用賣田產的錢置辦的，經營這種鋪子也沒什麼大名堂，就是從典當行里拍下過期未贖待處理的二手衣物，經過漿洗之後再上架賣出。有黎敬禹的關系，成衣鋪貨源一直都很充足，進價也很公道。如今鋪子里雖然雇了掌櫃，但黎文氏還是經常去看著的，陳平的老婆也在那幫忙。
陳平還要出去挑水及購置柴薪食材等r 用品，各種的忙里忙外，所以只留黎元方一個人在家。黎元方窩在書房看了有一個時辰的《論語》，又開始接著中午在同文館的構思繼續寫寫畫畫，直到老媽帶姐弟回來才停筆。
晚上用過晚飯後，兩兄長都去做功課，黎元方要求老爹老媽和三叔公一起去書房，說是有事要和他們商量。
「三叔公，父親母親，我家自咸豐初年舉家遷來省城，至今已十數年矣，這些年經營都是典當行周邊業務。成衣鋪還算正行，但這賭場終歸只是偏門生意，雖然官府為籌餉對‘闈姓’開禁，但‘私賭’始終是違法的，朝廷派下來的那些候補官們組成公局哪年不是三月一掃五月一清。每年各方打點不下百兩銀子，上面沒人罩，小心經營也要讓官府中人抽取大頭，我覺得投入與收益根本不成正比。」待三位長輩都坐下黎元方就開始說道。
黎文氏了然一笑，先對三叔和丈夫點點頭才開口道︰「阿方果然懂事了，所以你才要專心讀書考取功名啊，若你以後當了大官看誰還敢對黎家予取予奪。」
「可孩兒听說讀書人最講究一個清譽，若我以後真考出個秀才舉人來，有眼紅的潑污拿錯︰哎呀，黎家竟然涉賭啊——往官府一報，這就是私德有虧，到時候革去功名都有可能。就算孩兒考不上，為其他兄弟打算，也要未雨綢繆才是。三叔公與父母大人在上，你們不是只想讓我一個人去考功名吧？」黎元方從容淡定說道。
黎文氏確實希望能讓她的幾個兒子全走上科舉之路，可從沒具體思考過這些事，一時與丈夫面面相覷起來。
「既然阿方你看出這些隱患，卻依然不顯憂愁，可是已經有解決方法了？不妨說出來讓我們三個都听听。」黎敬禹很驚訝，但也很欣喜地笑道。仁超生的麒麟兒啊，列祖列宗在天有靈，看面前賢孫就知黎家中興有望。
黎元方默契的對三叔公也是笑了笑︰「不知道父親母親和三叔公你們對省城里的代步工具有何看法？」
「代步工具？」黎仁超問道︰「轎子、車馬這一類嗎？」
黎元方點頭︰「也包括背小孩的。」當時省城就有這種職業，要是有人想帶著孩子進行一次遠程活動的話（五里以外，數十里之內的），譬如走親戚什麼的，自己不想背孩子又舍不得雇馬車，你可以雇人背，跑一趟路費大約在幾十文到百文之間。
听了黎元方的要求，三個長輩各抒己見說了自己的看法。
听完之後黎元方總結道︰「不當實缺官或非豪商士紳出身的，就算是殷實人家也負擔不起轎子車馬的長期雇佣︰坐轎最少要支付四個人的人工，雇車馬的話也不便宜，自己養騾馬又要耗費草料。如今商鋪很多貨物的搬運都是用腳夫挑夫的，可以說養馬比雇人還貴。所以那些收入中等或偏下些的家庭就面臨這樣一種尷尬局面，家有富余，在出行上卻得不到更好的服務，不是遇到需要撐場面的時候你到哪都得用自己的腳量過去。」
「莫非你能有什麼解決辦法？」黎仁超問道。這所謂的尷尬局面也是他正在經歷的，放在後世他的月收入也算是個高級白領了，可每天上下班的幾里路還得靠自己步行。既不想與挑夫同行又舍不得花錢買車，糾結。
黎元方拿出三張紙來︰「父親看看這個物件怎麼樣。」
黎仁超接過去看了看，有俯視和側視兩張視角圖和一張詳解，上面畫的是兩根長桿拉著帶輪子的座椅︰「人力車？」
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