匆忙的復習中兩天時間眨眼即逝，到了二月初六那天，寅時黎家老小就早早的都起來了。老媽去準備早餐，老爹分配考試用具，黎韻也放下大姐頭的氣派親自給三個弟弟打洗臉水，簡直就是全家齊上陣。
黎敬禹喝著早茶囑托道︰「入了考場不要緊張，安心考試，你們第一次參加縣試，過不過的沒關系，最主要的是感受一下氣氛。」
三兄弟答應一聲，分別拿毛巾擦了臉，去飯廳拿起煎堆就著稀飯煎蛋和小咸菜吃起來。
還沒等吃完早餐外面就傳來一陣敲門聲，同樣正在吃飯的陳平放下碗從廚房出來，去開了門，見黎仁杰領著三個壯年漢子站在門外。除了這四人門外還停著三輛嶄新的人力車，黑漆油亮，車幫印有白字‘黎記車行’。
「二爺來啦。」陳平打招呼。
「嗯，」黎仁杰答應一聲，轉頭問身後三人︰「你們吃早飯沒？要沒吃我讓大哥給你們弄些墊墊，要知道今天可有得你們忙。」身後三人都答應吃過了，黎仁杰讓他們在外面看著車，然後就進了門。
一家人吃過早餐，三兄弟由仁超、仁杰和陳平領著兩人一輛坐上車，門外三個等著的車夫早已經得到吩咐，不用多說話拉著他們就跑，一路在早起的人們新奇的目光中進了城。
今天省城舉行縣試，進城的人極多，正是打廣告樹立車行形象的好機會。在催促趕工之下，有十五輛人力車在今天進入省城試運營，車夫都是黎仁超早就聯系好了的。除現在坐的這三輛外，其余車輛還在座位靠背上豎起紅s 橫幅，橫幅正面貼著白紙黑字‘縣試考生坐車免費’，背面貼著‘黎記祝君榜上有名’。這三輛怕半路上被考生攔下，所以暫時沒掛橫幅，只是在座位靠背的兩角豎起了竹竿。
這三輛車等到了考試場外才會掛上橫幅，但不會到處跑，而是作為招牌供諸考生及現場的文人墨客們觀瞻。能坐得起人力車的多是有錢人，而且多是不擅體力勞動的文人，他們是主要的客戶群，那些整天領著腳夫挑扛背擔的工頭有點錢也不會坐車。
車子很快就到了考場駐地，西湖街的西湖書院。西湖書院是南海縣學，本為義學改建。同治四年，前任知縣吳復齋捐廉一千一百兩，又將石灣的十間官鋪變賣得銀五百兩，盡數撥歸西湖書院所用。去年，現任知縣鄭雲帆撥官銀一千兩，廣東巡撫蔣益灃加撥兩千兩以商生息，作為西湖書院的經費，西湖書院才有如今規模。
此時作為考場，書院門前已圍起了不少考生，就等著入場應試。
黎仁超等六人下了車，引起一陣圍觀。當然，大家圍觀的是人力車，紛紛對這種新奇的車子發出贊嘆，有位考生說︰「我剛才就是坐這種車來的，不過那車上面寫著考生免費，這幾輛上沒寫。」
他剛說完，那三個車夫就把橫幅從座位底下拿出在竹竿上張貼起來。除了人力車豎起的小橫幅，三個車夫還打起一面大橫幅，上下兩行字分別寫著‘黎記車行恭賀縣尊文治興盛，黎記車行祝諸考生取得佳績’。
黎家幾個來的早，連人帶車還能擠到書院門前，但想進門就不可能了。
現在的書院門前站著好幾排穿著號服的官差，就等著縣令出來視察，然後才能檢查考生放人入內。
今天屬南海縣轄下的軍事力量和準軍事力量基本都集中在這里了，維持此處數千考生的治安，避免出現踩踏事故就是一項大任務。
黎仁超等三個大人幫著黎元安他們拎著考籃，等待官差放人。
約寅時三刻時，天s 微亮，知縣鄭雲帆帶著一干手下吏員從書院出來了。只見鄭雲帆頭上素金頂戴的暖帽，身著繡有鸂鶒的補服，微微顫顫的走到門前。黎元方見這位縣尊看起來已有五六十歲了，整個人干瘦干瘦的，帶人上了書院門前搭的簡易台子，縣尊往四下看了一圈，山羊胡子一翹一翹就和身邊的吏員說著什麼。
那吏員不住的躬身點頭，然後讓兩個官差開路，擠到人力車前問那三個打橫幅的車夫︰「黎記車行的？你們怎麼在書院門前打橫幅？」
那三個車夫也見過一些場面，不是尋常不經嚇的平頭百姓，其中一個拱拱手道︰「這位官爺，我們黎記車行今天剛成立的，而且車行的老板家里三個孩子今天也來參加縣試。所以我們老板為表示對本縣文教的支持，特令我等在縣試期間免費接送考生，在此打出橫幅是為廣而告之。」
「哦？是哪三個考生？在這里嗎？」一听一家同時出來三個考生，吏員還是要尊敬一下這樣的人的。
車夫指了指黎仁超那邊。吏員一看，三個大人領三個孩子，那應該不會是那三個大人了，可這三個孩子看起來也太小了。之後也不多說什麼，又擠回了縣令身邊。
「大人，黎記車行是三個幼童考生家長新成立的，說是縣試期間免費接送考生，所以才打起橫幅廣而告之。不過卑職看了，那三個考生都年齡極小，不知道是不是真的有參加縣試的學問。」吏員回稟道。
有個師爺模樣的搖頭晃腦道︰「若學問了了還參加縣試，那就定是為他車行邀名而來，大人可以略施薄懲。」
縣令想了想，對吏員說道︰「把那三個考生叫過來，別讓大人跟著。」吏員領命而去，縣令對師爺笑道︰「是不是邀名，叫過來問問就知道了。」
「大人英明。」師爺點頭贊道。
很快吏員就把黎元方兄弟三人領過來了，指著縣令對三人說道︰「此乃本縣縣尊，你們三個還不過來見禮。」
黎元安和吳哲在台上台下數以千人的注視下似乎有些緊張，緊閉著嘴不出一點聲。黎元方打量著這位縣尊，這麼大年紀了還在做知縣，看來官運不是很亨通。等了片刻見兩兄長都不說話，只好拱手躬身率先開口道︰「大人治下學生黎元安、吳哲、黎元方見過縣尊大人。」元安吳哲頓了一下也跟著一起行禮。
「恩——」吏員又想說什麼。
縣尊擺手制止︰「算了，別嚇著幾個孩子。」
吏員忙躬身退下。
「你是黎元安？」縣尊問黎元方道。
「學生是元方，這位是學生的兄長元安，這位是學生的表兄吳哲。」黎元方道。
之後便是你幾歲啦？讀過什麼書啊？學習怎麼樣啊之類的程式問話，黎元方一一對答，慢慢的元安吳哲不太緊張了也回應幾句。最後縣尊又從書經中抽出幾句問對，三兄弟剛復習過一遍的，不但背誦出來還能淺解，縣尊才點頭讓他們離開。
「黎家確實很支持本縣的文教啊。」縣尊對身邊人說道。
隨員們紛紛稱是，只有台下一人直翻白眼，就是頭役羅非。但他只是個衙役，今天這里圍著的都是讀書人，用他在這里只是維持秩序罷了，又哪里會有他說話的份。
這個小事情過去之後，知縣讓考生肅靜下來，發表了一番熱情洋溢的講話，先講講孔孟，再歌頌一下皇上。號召考生們好好考試，爭取早r 成為對國家、對朝廷、對百姓有貢獻的人才。最後宣布了考試的時間與場次，嚴肅了考場紀律，考生們就可以正式入場了。
縣尊進入書院，有數名書吏開始唱名，然後考生出來驗明正身，再由官差搜搜身上是否攜帶有違禁品等等，便被放進去了。對黎元方三人的搜身工作極為簡單，官差們並不認為這幾個小孩子會有什麼作弊行為。
見三個孩子都進去了，黎仁超走到羅非身邊說道︰「羅頭今天在這當值啊，我正想找羅頭再到酒樓里坐坐，不知道羅頭什麼時候有空？」
羅非以為黎仁超是要拿錢給他，很為難道︰「縣試忙啊，不止縣太老爺，連我們這些下邊的這幾天都沒空。」
「那令兄長那邊——」黎仁超繼續問道。
「我大哥要在縣衙值守，我二哥那邊——你看看，這些兵丁都得我二哥調配，這幾天書院門口都不能斷人。」羅非也很想能和黎仁超私下談談，看黎仁超家幾個兒子的表現，對他的勒索似乎不能太重，要不然黎家真考出個秀才來回過頭就有他們羅家受得了。
黎仁超點頭表示理解︰「那就等縣試之後我再去貴府上拜訪。」
羅非點頭答應，目送黎仁超離開，之後也進了書院。
書院里黎元方與兩位兄長分開了，拿著答題紙去了標著自己號碼的考棚，進去找了個不太靠里也不太靠外的位置坐下，等待著時辰到之後考官發考題。
待天s 大亮時，考生終于基本到齊。時辰一到，衙役鎖上書院大門，遲到的就等下次再來吧。書院門外的官差開始把一干送考人等和無關人員趕出西湖街，免得人聲嘈雜影響到里面考生的發揮。
鄭縣尊讓人取過一張卷軸，揮毫潑墨寫下本場正試的題目，已冠題在此不表述，未冠首題︰如用之。次題︰與其進也。
這卷軸由小吏舉著在考場來回走動，以保證每個考生都能看到。
這兩題分別是取自《論語，先進篇》之一︰子曰︰「先進于禮樂，野人也；後進于禮樂，君子也。如用之，則吾從與先進。
與《論語，述而篇》之二十九︰互相難與言，童子見，門人惑。子曰︰「與其進也，不與其退也，唯何甚？人潔己以進，與其潔也，不保其往也。」
明了了題目，黎元方便提筆在稿紙上開始破題︰‘國之典才，起于微末，明禮樂而知廉恥，聖人之誨也。’
之後便是承題起講、提股中股，小半個時辰數百字文章一氣呵成。寫完之後回過頭來檢查一下是否對仗工整，對結構稍微做出了一些調整，最後通讀一遍，找出其中不通順的地方作出修改，修改完再檢查一次格式，這第一篇四書文才算完成。
黎元方把寫好的第一篇文章放在一旁，並沒有急著謄抄到答題紙上，而是準備去寫第二篇。抬頭看看外面，太陽已升起老高，想到父親在場外應該開始了吧。
…………
此時西關太平門綿信銀號才剛開門營業不到一個時辰，客戶寥寥，掌櫃看賬，伙計正無j ng打采的擦著櫃台。忽然從門外闖進兩個膀大腰圓，黑臉濃須的大漢，他們各從懷里抽出一把砍刀，翻身躍入櫃台一腳踢翻伙計，揮起砍刀刀背斬在愣神的掌櫃脖頸上用官話喝道︰「打——打劫！」
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