關家灰飛煙滅，經過一番打點木器廠的所有股份全部歸于黎家手中，不過黎仁超這幾天和兒子陷入了冷戰。若非不想讓妻子知道自己兒子這麼冷血的話，黎仁超會狠狠教訓黎元方一頓的，即使現在他也打定主意要想辦法改變兒子這種x ng格。為此他專門上了一趟白雲山，去能仁寺拜會了師父了塵，定下一番章程。
同治八年二月，又一次縣試來臨，黎元安與吳哲參加，首場皆中。
之後署理南海縣事的陳善圻主動與黎家結親，說是四女兒與黎元安八字很合，兩家當結為秦晉之好。黎元方請求父母尊重大哥的意見，沒想到黎元安自己同意了，事後黎元方很奇怪的問老大︰「你都沒見過他女兒長什麼樣，俊丑不知，怎麼會輕易答應的？」
「父親說若是我答應下來的話對咱們家有好處。」黎元安說道。
黎元方惱火︰「這不是誘導嗎？」
「元方，我知道自己的學問如何，我覺得憑我和阿哲現在的水平縣試未必能過。」黎元安說道，臉上略帶一絲成熟。
黎元方愣了一下︰「你覺得是陳家給你使了力的？」
「恩，陳世伯在縣衙當官，除了他還能有誰？」黎元安說道。
黎元方沒想到老大會這麼想，斟酌說道︰「你也不必覺得就一定是他幫了咱們，你和表哥學習又不差，就算是他那也是他有求于我們黎家。不過……算啦，你都答應做人家女婿了。唉，沒想到家里最終還是要娶個官小姐，而且還是做大婦的，以後有的受了。」
果然，沒過幾天時間‘仁愛善堂’幫陳善圻在省城及佛山籌到兩千多兩銀子，陳善圻又到縣衙向知縣申請，湊足三千兩銀子于三月初三大c o大辦的開始重修三湖書院了。
這件事很是讓‘仁愛善堂’出了回風頭，作為民間自組的慈善組織，‘仁愛善堂’開始在西關行使一些以前十三行行商才有的權力。
同時梁、伍、馬、潘四大行商家族指使依附他們的士紳暫時不再管事，形成短期的行政混亂，企圖干擾七十二行對西關權力的滲透。
所以當月省城安良局召集局紳會議的時候，有一多半十三行控制的士紳沒有到場。潘家正被鹽務官司纏身，因此安良局主事發文只讓另外三大行商家族召人前來，可是三品按察使餃梁綸樞、三品道餃伍崇暉、翰林學士在籍道台馬儀清三人皆以‘聲望不夠，說人亦不听’為理由拒絕召人前往。
西關新一輪的政爭再次開始。
首先開火的是七十二行的另一代言人，在籍河道總督蘇延魁，他在一次官員會面時向總督瑞麟指責梁綸樞的族佷，在籍順天府尹梁肇煌很是目中無人，身為在籍官員卻不替官府分憂，不為鄉人辦事。
接著梁肇煌向府縣官員痛訴，指控李文田等非西關本地士紳聯合起來排擠于他，干擾他為即將到來的雨季做防汛工作。
十三行行商們不知道，在雨季來臨之前，‘仁愛善堂’已經于三元里北面購置了一片荒地大力生產水泥了。此次梁、伍、馬三大家族的不作為給了善堂插手公共事務的可乘之機，等他們反應過來時清理壕溝淤泥已經成為七十二行的拿手業務，並因此得到了向省城居民收捐的權力。
同時黎仁超以把機器局安置到岸邊可以自造火輪船為誘惑，終于說服總督瑞麟同意機器局設在城外黃沙。
三月中旬，省城要舉行院試。
黎元方報考時，得知主考官已經不是杜鳳治的同宗杜聯了，杜聯已于年前交付廣東學政事務回京述職去了。現在廣東學政一職由廣東布政使王凱泰暫時兼任，黎元方專門去同文館原來的同僚哪里查他的底，王凱泰是江蘇人，曾經做為李鴻章的幕僚佐理過淮軍的團練，並且與前任學政杜聯是同年。
查到這些黎元方感覺並沒有可以利用的地方，于是就安心看書，打算考幼童試的時候就老老實實答題，不攀關系了。反正幼童考的是背經或者默經，現在四書五經他都已經背熟，而且作為縣案首考取生員並不困難。
考試期至，仍然是早早起來，送至考場。
不過一番搜檢之後，黎元方拿著考卷來到的卻是學政大人所在的學宮正堂。因為作為府試前十名之一，作為幼童考生，他現在考的是‘提堂’，將由學政當面出題。
考試開始，兼職學政王凱泰先給考場全部及冠考生出題，出完了正式題目他才面對整個廣州府考出來的二十多名幼童點名道︰「南海縣幼童考生——黎元方。」
「學台大人。」黎元方站起來躬身行禮道。
「哀公問政——」王凱泰點了下頭直接說出四個字來。
黎元方怔了一下馬上反應過來，這就是出題了，接著對道︰「哀公問政。子曰︰‘文武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息……」這是《中庸》中的一篇，黎元方迅速背出，毫無凝滯。
這一篇快背完的時候，王凱泰舉手︰「好了黎元方，本官問你，現在可習五經？」
「學生現已習了《禮記》、《詩經》。」黎元方答道，這是謙虛一點的說，其實他還習了《易經》。
王凱泰點道︰「以‘天下為公，選賢與能’始，默寫三百字出來。」
這是讓默寫《禮記》啊，黎元方坐下開始在稿紙上默寫。王凱泰又給別的幼童考生一一出題，當他二十多個考生基本出完的時候，黎元方一篇三百字的節選《禮記》也差不多默寫完了。
默寫完了檢查一遍，發下沒有錯別字之後，黎元方才謄抄到卷子上。抄完之後又檢查一遍，然後直接交出。
前後不到一個時辰，黎元方交卷，王凱泰接過卷子看了一遍。
「本官听聞你在洋務上有些不凡的作為，以為你會忘了本分，把祖宗所學撂下了，如今看來答得還算得體。」王凱泰放下卷子說道。
原來考自己五經題是為了這個，黎元方想起歷史課本中的一句話，就拿來應對道︰「中學為體，西學為用，學生豈敢忘了儒生本分。」
「中學為體，西學為用……好，說得好，你能有如此認識說明你沒有被洋夷之學晃花了眼。此次院試你考的是幼童，這案首本官是不好給你的，但是可以將你補為縣學生。你下去吧。」王凱泰笑道。
這就成為廩膳生員了？成為秀才老爺了？偶也是統治階級底層的一員了？黎元方心中暗喜，行禮下去。
所謂縣學生，就是要到縣學去讀書的秀才，不過現在已經沒有硬x ng規定讓人一定要天天在那里讀書了，只是每個月有一次小考，每年有一次大考，考試優秀的會有幾兩銀子的獎勵。縣學生分為廩膳生員、增廣生員，附學生員，廩生每月有錢糧領取，增生和附生沒錢可拿但考試優秀可以轉為廩生。按規定只有廩生和鄉試之前預考合格的才能考舉人，但現在只要是個生員就能參加鄉試，科舉至此已經沒落。
黎元方從考場出來，很高興的告訴父母這件喜事，可沒想到這高興勁持續了不到三天就郁悶了。
他實在沒想到他父親會送他去寺廟受沙彌戒。
「你師公在能仁寺年紀大了，你其他師叔伯又不在省城，床前無人盡孝。為父要忙洋務，而且火柴廠和糖廠也都在籌備之中，實在無暇分身，所以只能讓你去能仁寺住幾個月了。也不需要你做什麼，到了那里多陪他老人家說說話，幫他抄抄經書就行了。」黎仁超拿著已經準備好的小包裹對黎元方說道，包裹里有幾件緇衣，幾本書經。
沙彌戒有十條戒律，不殺生、不偷盜、不y n、不妄語、不飲酒、不著花鬘好香涂身、不歌舞唱伎亦不觀听、不坐臥高床、不非時食、不持金銀寶物。這十條戒律之前黎元方至少犯過九條，而且還有好幾條是他的愛好，若讓他遵守豈不如殺了他一般。
戒了七情六y 的和尚需要有人在他身邊盡孝嗎？這麼爛的借口父親怎麼也想得出來。
黎元方愁眉苦臉的看著他母親，希望他母親能幫他說句好話。
黎文氏雖然也不舍得讓兒子出幾個月的家，但想想兒子的妖孽，只好說道︰「你去多听听你師公講經也好，反正離家不過幾里的路，倦了就經常回家看看。」
「可我每個月都要到縣學去考試。」黎元方說道。
黎仁超搖頭︰「我已經與邦止（陳善圻的字）兄說好了，他幫你去與縣學教諭請假，鄉試之前你都不用去了。」
「可是我去給師公盡孝會耽擱明年的鄉試的。」黎元方繼續想不去的借口。
「你已經有秀才的功名，耽擱幾年也沒什麼。」黎仁超仍然不松口。
黎元方想到黃沙糖廠的那些孤兒︰「黃沙糖廠的孩子呢，我黎家是想把他們培養成有能力的親信的，可文理皆通的人除了我有誰適合做他們老師？」
「前幾天我已經把他們送去受了沙彌戒，你到了能仁寺盡可在你師公面前教他們。」黎仁超說道，若是沒個有佛心的人看著，黎仁超還真怕兒子把這些小孩子教成冷血殺手，為了把這些孩子送進寺廟他專門給寺里添了一百兩香油錢。
一切借口都被堵住了，黎元方只好乖乖地跟著父親去能仁寺受戒，從此開始了他在寺廟的傳道之旅。
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