同治九年九月初七，ch o汕一帶有大批海盜登陸，帶領沿海鄉村的民眾殺死七十余名清剿內賊的官兵，南澳游擊將軍郭友亮被殺。九月初八，一批海盜身著官兵衣服偽裝混入澄海縣城，控制城門，之後海盜攻入城內，俘虜澄海縣令及以下官吏數十人。
九月初九，尚未收到官兵遇襲消息的ch o州總兵方耀攜內眷登筆架山，遭人投擲多枚炸/彈襲擊。身邊護衛死兩人傷五人，其妻方陳氏當場被炸死，方耀本人全身多處受傷，被屬下護衛救回署衙。當天ch o州府派兵搜山並大索全城，無果。
九月初十，海盜首領李三蛟，諢號‘三腳龍’，自封‘平亂定國大元帥’，在澄海縣起事。李三蛟號召ch o汕百姓反抗暴政，發《討方賊檄》，聲討ch o州總兵方耀禍亂ch o汕，荼毒生靈。檄文中稱方耀作惡多端，罪不容赦，不殺不足以平民憤，不殺不足以正國法，李三蛟將帶領百姓，代表朝廷，消滅惡貫滿盈的偽總兵方耀。
檄文發出後，ch o汕沿海大量被逼遷家移墳的鄉人響應，共同起事。
九月十二，駐南澳島的ch o州副總兵陳琳坐船回ch o州，在海上遭遇海盜襲擊，損失兩艘兵船後，陳琳命令調轉船頭率剩余的兩艘船又逃回南澳。
九月十三，李三蛟率領四千義軍殺向ch o州府，各地義軍也在不斷匯集，方耀一年來對ch o汕百姓的殘酷鎮壓，在某個翅膀的煽動下終于引發了誰都無法控制的暴亂。
同r ，廣東的庚午科鄉試終于放榜了。
廣東鄉試的榜文不只是考生們關注，那些生x ng好賭的賭徒也極為關注，因為兩廣盛行一種官辦的賭博活動，‘闈姓’。每年的鄉試或會試之前，都有官府允許開賭的賭商發行大量的‘闈姓’彩票，彩票分兩聯，上聯印應試者名字，下聯印名字對應的彩票編號。彩票會在考試前夕定價出售，購買人壓錢買他認為能中榜的名字，發榜後猜中了就拿票領獎。
這種賭博方法是道光三年一個叫陳輝祖的人發明的，不過當時第一次舉辦這種博彩的時候，他在彩票里面混雜了大量印有假名字的‘白票’。結果可想而知，他發財了，可是中獎的人卻很少，于是他回鄉祭祖的時候被人亂刀砍死在半路上。
從此舉辦‘闈姓’的賭商再也不敢大量混雜‘白票’了。
黎元方的三叔公黎敬禹為了給佷孫博個好彩頭，考試之前他在黎元方的名字上壓了八十兩銀子，今天領著佷孫高高興興的來看榜，準備領獎啦。
黎敬禹通過黎元方的告知，已經知道這個佷孫此次中舉是十拿九穩的了，因此在進城的路上就跟佷孫說這次博彩得到的獎金全部送給他作為獎勵。八十兩按一賠五的賠率賭商要還黎敬禹四百兩銀子，黎元方心中很是高興，四百兩銀子擱現在夠買好幾間商鋪的了，這麼多錢拿來干嘛？
「這錢叔公您留著和父親再在黃沙買塊地吧，咱們糖廠現在的規模還是太小了，最好能再多上幾個生產車間，飲料廠就可以從糖廠獨/立出來。木器廠和火柴廠也應該分開，雖然火柴廠用的木桿都是木器廠的下腳料，但兩個廠子靠的太近安全上總是個隱患。尤其火柴廠的消防措施還要進一步加強，最好能在廠內建個蓄水池。」黎元方說道，這是他一直想去做的，但最近因為資金短缺都還沒提上r 程。
黎敬禹欣慰的哈哈大笑︰「好，這錢去買地，等你考會試我再押八十兩，會試要再中了獎金就你自己留用。」
「會試我可沒信心，錢還是叔公留著壓身吧。」黎元方笑道。
黎敬禹看著車子快到貢院前街了，路上變得擁堵起來，就讓車子停下，下車時說道︰「叔公孤家寡人一個，錢留著也沒什麼用。」
「再給佷孫找個祖母也行啊。」黎元方被扶著也下了車子。
有一次听到父親與陳平談話，黎元方得知這半年多來三叔公和一個杜姓皮貨商人的外室打得火熱。半年前杜商人收的皮貨在口外被馬匪搶光，店鋪又押給了押店收不回來，因此破產了，養不起的外室被叔公接了手。
「你叔公這麼大年紀了，想找個正經人家的女兒可不容易。」黎敬禹嘆道。看起來他和那個外室只是玩玩而已，沒動真格的。
正經人家的女兒？年少未嫁的嗎？黎元方不知道怎麼接話了，只能沉默著下車去看榜。
此時榜文還沒有張貼，大家都在翹首以待，黎元方與叔公等了半個時辰，終于听見有人喊︰「貢院開門了。」
黎元方看不見貢院的情況，只能在陳平和沈強的保護下讓叔公領著往前面擠，擠到離榜文還有幾十步路的時候，又听見有人哈哈的大笑︰「啊！我中啦！我中啦！哈哈！爹！娘！我中舉人啦！哈哈哈……」
他爹娘估計沒在身邊，但他激動的心情大家理解。
中舉的人能在不同的地方找到自己的名字，沒中的人看完了一遍卻還想再看一遍，最終沒有自己的名字才會傷心而去。因此听見好幾個人喜極而涕之後，才傳來第一聲哀嚎︰「我的名字呢？啊？怎麼會沒有我的名字，我已經來考了三次了啊，啊？我的名字呢？」
這時黎元方終于在三個人的保護下擠到榜前，抬頭看去︰「大清同治九年廣東鄉試錄，中試舉人壹佰壹拾貳名。」
第一排第一個名字寫著劉子，下面一個名字就寫著黎元方，黎元方心中大喜又往下多看了一眼，見第三個名字寫著戴鴻慈。
「哈，我真中了，哈哈。」即使早知道自己應該榜上有名，現在看到了仍然會發自內心的高興。這比拿到高考後的大學錄取通知書還高興，因為高考都不會有這麼大的場面，大學生的社會地位也沒舉人地位那麼高。
黎敬禹也很高興，一把把黎元方扛起來放到肩頭，轉身高聲喝道︰「頭前開路，‘五經魁首’要回家報喜啦。」
明代科舉有以五經取士的傳統，鄉試每經取一名為首，故前五名被稱為‘經魁’。清代雖然更為重視四書，但鄉試前五名仍然沿襲這個稱號。
陳平、沈強又開始往外擠，擠出人ch o坐車回家，準備向家里人匯報這個好消息。
可還沒到巷子口，就听見家的方向傳來 里啪啦的鞭炮齊鳴聲，回家一看，原來早有報喜的人把黎元方中第二名的消息傳來了，此時黎文氏正給報喜人發喜錢呢。
「快快打發他們離開，別在門口一直聒噪。」黎敬禹掏出一把銀錢交給陳平道。
有個報喜人問︰「我等來報喜，老太爺為何不高興？」
「我叔公卻也想第一個向家人宣布此事，沒想到被你們搶了先，不必在意，拿錢快走吧。」黎元方下車道。
有街坊過來道喜的，對報喜人道︰「這就是黎元方黎少爺，高中鄉試二名的舉人小老爺啊，還不快來見過。」
「原來您就是舉人老爺，真是年輕……啊不，年少有為，貴氣逼人，將來肯定是能官居一品，公侯萬代的，小的們給黎家少爺賀喜了。」報喜人錯愕了一下，就開始很機靈的說吉祥話了。
黎元方心情大好，喝道︰「賞——」
「梅姐，再去拿十兩銀子來。」黎文氏道。
又賞了這幾個報喜人一筆錢，然後黎文氏招呼街坊們一起進屋里坐，給他們奉茶讓兒子陪他們閑聊。
下午黎敬禹領著陳平、沈強親自跑了一趟，去官督商辦的賭檔把四百兩銀子的銀票領來，然後又派陳平去酒樓叫了一桌酒席，晚飯一家人坐在一起高高興興的慶祝了一次。
之後黎文氏拿出一套新衣服來，讓黎元方換上出來看了看，問其他人道︰「明r 參加鹿鳴宴，元方就穿這一身去怎麼樣？」
語氣中不乏炫耀之s 與得意之情，似乎在說兒子能踏上科舉之路，並如此順利的取得功名都是她教養有方。
「好，弟妹花了半個月做的衣服當然好看了，明天元方在宴席上肯定會大放光彩。」周黎氏說道。
當然大放光彩，全是上等布料縫制的一身石青s 錦袍，袖口領口以及開襟都用紅s 絲線細細的掐出一道三分寬的紫紅s 沿邊。整條長袍照著黎元方的習慣不是清代傳統服裝那種肥寬的的衣袖一體式，而是衣服和袖子分別剪裁搭配合身後再縫合在一起的，肩部加了墊肩腰部也收了線。再配上寶藍s 的無袖馬褂，整個就是一位清代傳統富家少爺，雖然很j ng神，但完全不是黎元方以前喜歡穿的那種棉質素衣皂袍了。
黎元方不自在的走了兩圈，覺得自己像個猴子，說道︰「就穿明天一天，穿完了就再也不穿了。」
「你不是讓我把衣服也管著嗎，除了你說的羽絨服，我還給你做了好幾身這樣的衣服，穿到瓊林宴也夠了。」黎文氏笑呵呵的說道，這段時間她做了好幾件這種衣服，就是預備著兒子進京時穿的。
黎元方不好意思的笑了笑︰「辛苦母親大人了，待兒子取了功名回來，就再娶個老婆天天做新衣服給您穿。」
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