「大家好早啊，」打扮得很是利落的婭然笑嘻嘻地搶先打了個招呼，然後親熱地簇擁著嫣然，低低地說︰「才剛我出來的時候讓碧痕悄悄地給你送了些柴炭和碎銀子，你呀，為何一聲不吭呢？要不是雪晴一大早讓小丫頭過來跟我說，我竟不知道你過得那麼難呢。五妹妹，你為何跟我也瞞著啊？」
嫣然紅了紅，低下頭︰「這個雪晴，怎好意思跟三姐姐張口呢」
婭然大氣地揮了揮氣，假裝生氣︰「下回再跟我這樣客套，我要跟你生分了！」
「好姐姐，妹妹下回不敢了。」
看著嫣然怯生生的樣子，婭然心軟了，轉移話題，提高聲調︰「五妹妹，你給我繡的那個喜鵲登梅的帳沿真喜興，我姨娘見了喜歡的很，討了去。趕明兒我再送些花線過去，你再給我繡一個唄？」
「這不算什麼，三姐姐喜歡，我明兒再多繡幾個便是。」在爽朗率直的三姐面前，嫣然蜷宿的身子頓時舒展了許多，低垂著的頭也抬起了幾分。
雲霓說的沒錯，這通府的姐妹之中，這三姐姐對她是最真心的，嫣然在三姐姐面前也最輕松。
四小姐聞聲側過身子，鄙夷地看了一眼嫣然，嘲笑道︰「憑她能做出什麼好的東西來，三姐姐的眼皮子真淺。」
三小姐勃然作怒，沖一母同胞的妹妹發作道︰「你眼皮子不淺，卻象只叭兒狗似的圍著人轉！」
二小姐媚然眉間閃過一絲不快，但很快斂去，依然淺笑如風，「好了好了，三妹妹四妹妹，你倆可是雙胞胎姐妹，理應比別的姐姐妹妹要更加親熱，可你倆見面就吵，真讓人操心。」
佟婭然冷哼了一聲，拉著嫣然搶先進入怡心堂的院子。
院內，有許多婆子正在清理積雪，見人來，趕緊垂頭侍立在道旁。
走過抱廈，還未上台階，侍立在門外的兩個穿紅著綠的丫頭忙掀起棉簾，笑道︰「三小姐五小姐來了。」
婭然伸手模了一把丫頭的頭，笑道︰「蘭香，又戴了滿頭的花，真像個小鄉佬兒。」
嫣然看了一眼這形若在頭頂上開了個花圃的丫頭，抿了抿嘴，清波蕩漾的大眼內流過淺淺的歡快。
「奴婢的老家就是西山腳下的，可不是鄉佬兒？」蘭香側過身子讓人進去，上下打量了小姐們一眼，笑道︰「三小姐，你今兒個打扮得真出彩。」
婭然側目︰「怎麼的，就今兒個出彩啊？」
別一個丫頭忙討好地說︰「平日也出彩，今兒個特別的出彩。」
婭然滿意了︰「還是梅香的小嘴甜，給，這是本小姐賞你的。」
說著，從腰間扯下一個水葫蘆型紫緞繡米珠花的荷包丟給梅香。
「謝謝三小姐。」
「不必，日後見了本小姐多說幾句好話甜話就成。」佟婭然哈哈大笑，拉著嫣然轉過屏風往里走。
從屏風後轉出一對大丫頭來。
「一听這爽直的笑聲，老太太便知道是三小姐來了。」
「嘻嘻，竹心，老太太起來了嗎？」
嫣然垂著頭，很規矩地叫了一聲︰「竹心姐姐，竹月姐姐。」
都統府的規矩，服侍長輩的近侍，地位要高過小輩的主子。老太太身邊有四個大丫頭，竹清，竹月，竹心，竹息。
「小姐們快請進，老太太早起了，夫人也過來了，正等著小姐們一塊用早飯呢。」
各房的丫頭替各自的主子解下猩猩氈大毛衣裳，隨在身後。
進入上房，只見眾多丫頭婆子正圍著一位坐在炕中間的老婦人在說話。底下是兩確溜花梨木的圈椅，此刻無人就坐。
佟媚然從身後趕到嫣然她們的身前，率先向老婦人行了個請安禮︰「老太太好，媚然帶著妹妹們給老祖宗請安了。」
坐在上位的老婦人眉目慈祥，豐額頤臉，額間束著絳紫紅繡纏枝蓮花的額帶，頭上插著景福長綿簪，戴著瑤池清供邊花，身上穿著常家的黑色貂鼠皮襖，圍著大貂鼠圍領，雙手抱著個平金小火爐。
「快起來罷，這一路過來冷了吧？丫頭們快過來暖暖身子，」又笑道︰「我的二丫頭最孝順，每日總是最早來給祖母請安。」
又拉過三小姐婭然︰「我的三丫頭也好，听見你的笑聲，心里哪怕有天大的愁也擱下了。」
四小姐嬌然咬了咬唇，款步上前，嬌俏地拉起老太太的手︰「老太太，嬌然也是真心孝敬您的。」
「對對對，我的四丫頭也是個好的。」
說著，看了一眼低著頭的佟嫣然，暗自嘆了一口氣，眼色剎時暗沉，示意佟嬤嬤。
佟嬤嬤忙走過去︰「五小姐，這邊坐。」
嫣然怯生生走過去，坐在炕梢的邊沿。
十年前，有位名震京城的算命大師說，五小姐命中帶煞，克父克母克同時辰出生的人。滿府里有好幾個人和嫣然一樣，老太太，夫人，三小姐婭然，四小姐嬌然和五姨娘，大家都是子時生人。所以，老太太雖不厭惡嫣然，卻是刻意不見她。府中若沒有大事，一般不見面。
媚然和嬌然坐在了老太太的左邊，婭然坐在右邊。
老太太放眼望去，幾個孫女穿戴鮮亮華麗，珠翠環繞，或乖巧或伶俐或嬌憨，獨獨佟嫣然行止拘謹，縮胸拱背，身上穿著明顯短小了幾分的銀鼠皮襖，有些灰暗的彈墨棉裙。頭上的飾物也簡素的很，只戴了兩朵絹花。
老太太嘆了一口氣，吩咐身後的佟嬤嬤︰「你去找找，我記得去年大姑女乃女乃托人給我帶來幾身她親手繡制的冬衣，我嫌顏色花式太過年輕，讓人收了起來。這會兒找出來兩件給五丫頭，我瞧五丫頭穿上正合適。」
「是，老太太。」
嫣然很是驚悚，忙謝辭︰「謝謝老太太的賞，」又結結巴巴地說︰「我……我有衣裳穿，真的……」
「五丫頭，家常穿素寒些無礙，可今兒要去宮里，那就素寒不得，這要讓人瞧去，不說你祖母苛待你這個沒娘的孫女，也會說你母親持家無方。」
老太太如此說，嫣然自然無話了。
羞窘地低著頭︰「老太太教訓的是。」
四小姐輕輕地冷哼了一聲，悄悄地捅了一旁的二小姐，細聲地說︰「就慣會作出這可憐兮兮的樣兒，討老太太憐惜，讓人瞧不上。」
二小姐媚然抿唇一笑，不語。
四小姐又道︰「二姐姐，你怎麼不說話？」
「我在想，四妹妹若扮成可憐兮兮的樣兒，又會是個什麼模樣？」
嬌然斜了一眼嫣然，道︰「我可做不來，也不屑做！」
聲音大了些。
眾人皆望過來。
嫣然的頭垂得更低了。
老太太不滿地皺了皺眉頭。
佟婭然狠狠地瞪了嬌然一眼，然後笑道︰「老太太，听丫頭們說母親早就過來了，母親呢，怎麼不見？」
老太太伸手拍了拍婭然的手︰「還是三丫頭心細。你們的母親啊，領著你們的姨娘，在我的廚房呢，她要親手做一些糕點給太後娘娘帶去。」
哦。
「母親做的梅花糕，是京城一絕。」媚然笑說。
嬌然忙跟上︰「我听我姨娘說，母親做的女乃糕更是好吃。只是我人小命薄，沒福吃上。」
又轉向媚然笑道︰「四姨娘深得母親的真傳，她做的豆黃酥餅那真是吃了還想吃。」
婭然斜了一眼滿臉諂媚的佟嬌然，卻蹙緊了眉頭，低聲問︰「老太太，太後娘娘突然間傳我們姐妹幾個進宮，究竟為何事？」