通常，可以在宇宙中旅行的種族都是智慧生命。本書最新免費章節請訪問。他們依靠各自不同的技術，設計出千奇百怪的飛行器，用以保護他們相對脆弱的身體在宇宙中航行。
但是也有一種例外。
極少數低等生物，它們具備智慧生命所沒有的身體強度，這使得它們可以在沒有額外防護的情況下在宇宙中漂流。這種生物被稱為遷徙型生物。和智慧生命不同，它們的遷徙只是出于本能，在遷徙過程中大多毫無知覺，直到抵達一個適合生存它們的星球，才會醒來繁衍下一代。
遷徙型生物大多擁有極高強度的保護性甲殼，有的甚至可以防御隕石的直接沖擊。不過這層甲殼通常是一次性的。也就是說，在它們降落之後，甲殼會自動月兌落，露出內部不受保護的軀體。一旦不幸遇到了糟糕的環境，它們能做的也只有等死而已。遷徙型生物的繁衍過程非常類似植物向外拋灑種子的過程，只不過「種子」的飄揚範圍是全宇宙而已。
遷徙型的肉甲蟲是所有遷徙型生物中唯一一種被地球人飼養成功的，其主要原因是這種甲蟲的肉質鮮美，而且保存十分方便。只要將肉甲蟲存放在低溫環境中，哪怕過上一千年也能保持活性。在需要食用的時候，只需要給它們打上一針蛻甲針，就可以獲得新鮮的肥瘦適中且營養豐富的蟲肉了。
盡管有二分之一的地球人表示不願意接受來自于蟲子的肉，但遷徙型的肉甲蟲的確是一種比較常見的貨物，隨便在哪個補給星球上都可以買到。
沃倫讓藍購買的就是這種有趣的生物。
「我們先搭乘磁動力飛艇帶著所有的東西到這里。」
沃倫動了動手指，把目的地周圍的星空圖放大。
「然後你操作無人戰斗機到這幾個點附近待命，這是克拉克德星人放置反空間折疊系統的地方。我已經查過了，克拉克德星人沒有在那里常駐兵力。所以一旦反空間折疊系統遭受攻擊，他們必定會主動出擊防御。等無人飛機到位，你先留下預置程序，讓無人飛機在三小時後攻擊反空間折疊系統。與此同時，在這個點上拋出遷徙型肉甲蟲，讓它們掉落到克拉克德星人的老巢附近。我們需要做的就是，搭載太空飛行器混進去。肉甲蟲墜落的過程只需要不到五分鐘，運氣好的話沒有人會發現我們。」
「那要是他們掃描蟲群呢？」藍問道。
「我會事先為我們準備好偽裝。卸下兩個甲殼包裹在飛行器外面，這不是什麼難事，我不認為克拉克德星人會仔細掃描每一只肉甲蟲。等我們一降落，就可以想辦法混進克拉克德星人的營地尋找線索了。我們有三小時的時間，無論有沒有找到線索，都必須回想辦法偷偷坐上他們的飛船。等無人飛機開始攻擊，我們搭乘他們的飛船起飛，到達差不多這個位置時，就可以用飛行器回到磁動力飛艇上。利用這個區域特殊的磁場，我們完全能趕在克拉克德星人抓到我們之前返航。這就是我的計劃，藍，你認為還有什麼需要補充的嗎？」
「這個計劃的成功率只有25%。」藍冷靜地說。
「這不可能！你的計算一定出現了錯誤！」沃倫憤憤地說。
藍不為所動︰「我們缺少一樣主要設備，如果現在訂購，應該可以在十分鐘內送到。」
「什麼東西？」
「防毒面具。」
沃倫用力拍了一下自己的額頭。「喔，對的！我把這個給忘了！和那些鱷魚打交道怎麼能沒有防毒面具呢！謝謝提醒。我會立即去訂購一套具有加強空氣過濾系統的生存裝置的。那麼加上防毒面具呢？這個計劃的成功率是多少？」
「考慮到在計劃執行過程中可能出現的未知因素，現在的成功率大概是58%。」
「58%？」沃倫點了點頭，自言自語，「這也夠了。告訴我最危險的部分是哪里。」
「首先，我們無法確保混在蟲群中的時候不被發現。一旦在墜落過程中被擊落，死亡率高達百分之百。其次，雖然使用克拉克德星人的飛船降低了在起飛時被擊落的風險，但我們無法確保能夠進入克拉克德星人的飛船。至于最後一段航程，乘坐磁動力飛艇月兌離克拉克德星人的攻擊範圍，這是整個計劃中最危險的一段，雖然磁動力飛艇在那個區域的速度很快，但還是有可能無法順利月兌險。」
「好吧，我們可以在執行的過程中不斷完善它。最起碼，我們現在有六成的把握成功。沒有人會為了百分之百能達到的事支付大筆酬勞的，冒一點點險對我來說不算什麼。」沃倫輕輕叩了幾下手指，又把自己的計劃推敲了一遍，然後從艦長的座位上跳下來，「去看一下我們的太空飛行器？」
「是我的太空飛行器，沃倫。現在我有一個好消息和一個壞消息。好消息是我們可以省下購買防毒面具的錢了，作為機器人我並不需要這個。壞消息是，你不被準許參加這次行動。」
沃倫挑了挑眉︰「什麼意思？」
「根據聯邦法律，每一個機器人都有義務阻止未成年人進行高危險操作。很遺憾，由于這一計劃的成功率過低，已經被歸于高危險操作的範疇。」藍一臉平靜地說。
沃倫忍不住怒氣上涌︰「所以你要阻止我執行由我定下的計劃？」
「是的。」藍點頭，「該項指令存在于我的核心程序中，必須以最高優先級執行。」
「那就修改它！見鬼！你是我的機器人，你屬于我！我命令你修改核心程序。」
「抱歉，該指令由超級管理者輸入，你作為管理者無權修改。」
沃倫簡直快要氣急了，藍突如其來的阻攔使他覺得自己在霞光號上的權威受到了挑戰！
「我要求你暫時關閉，直到我再次將你開啟。」他一字一頓地說。
「沃倫，這沒有用。我會在關閉所有程序之前先向聯邦提出舉報，你的飛船會被暫時禁止飛行。」
「那你想怎麼樣，由你一個人去嗎？難道我就活該要忍受可能損失一個剛剛改造過的高級機器人的風險？」沃倫生氣地說。
「我會在出發前為自己留下備份，你隨時隨地都可以對我進行重造。至于由此帶來的財產損失，我很抱歉。」藍一臉遺憾地說。
「我說的不是錢，我說的是你！」沃倫咬牙切齒地說，「沒有我在，你會在行動中被鱷魚咬成一塊塊的，你覺得我會對此無動于衷？」
藍搖了搖頭︰「沃倫，你出現了口誤，克拉克德星人並不以機器人為食，他們甚至也不以地球人為食。我不明白你的擔憂。我已經解釋過了，即使計劃失敗，你也可以將我百分之百地重造出來。我是一個機器人，和地球人不同，我具備可復制性。當然了，如果你認為風險太高，完全可以終止這次委托。退一萬步來說，你加入到這次計劃中來，只能降低計劃的成功率。如果由我一個人去執行，成功率會相應地提升到80%以上。」
沃倫氣惱地用手指指向藍︰「這就是主動算法的結果嗎？讓你主動來反對我？降低你的主動性，藍。」
「算法已更改。」藍注視著沃倫，像是還有什麼話要說，最終卻因為算法的改變選擇了保持沉默。盡管如此，他的表情依然傳達出他絕不會向沃倫妥協的決心。
沃倫在控制艙里來回踱了幾步。剛才有一瞬間，他恨不得把藍拆成一堆廢銅爛鐵。
聯邦法律？那算什麼？在老酒館中的那個男人，他說的話中只有一句，沃倫覺得非常贊同。在這個人與人的距離越來越遠的時代，誰還知道聯邦究竟在哪兒？它到底存不存在還是一個問題！
自從有了空間折疊技術，地球人在宇宙中的航行速度變得更快了。隨之而來的是聯邦約束力的全面下降，之所以還使用地球時間和計量單位只是為了彼此之間交易方便。據說在許多地方已經出現了獨立于聯邦的勢力，在宇宙中互相爭奪著地盤。
沃倫完全不明白，自己為什麼還要遵守那些由聯邦制訂的愚蠢至極的規章制度。當然了，他也明白他不可能改變藍的思想，除非他不再想要這個機器人了。在黑市中的確也有人提供為機器人改寫最高權限核心程序的服務，但那是以完全格式化一個機器人為前提的。
「藍？」
「什麼事？」
「改換回原來的算法。」
「主動性已上調。沃倫，你的決定是？」
「我要求擁有遠程控制權，必須由我來決定這次行動中的每一個細節。」沃倫最終不得不向自己的機器人做出妥協。介于還有八年他才能達到法定成年年齡，他決定下次要是再有什麼需要冒險的計劃，一概不告訴藍。
藍點了點頭︰「這一點可以做到。」
「那好吧！先去看看那批肉甲蟲，我們得先為你先做一個偽裝。」沃倫重新燃起斗志。這畢竟是他第一次進行完全由他策劃的冒險，就光是想到這一點都足以讓他興奮不已。雖然他也很想成為一名沖鋒陷陣的士兵，不過既然受年齡所限只能坐在將軍的位置上，這對他來說也算不錯。
在走出控制艙的時候，沃倫故意走在藍的前面，因為這樣做會讓他感覺到自己才是真正的指揮者。不過在快要到達貨艙的時候，他還是停下腳步等藍靠近。
「你會保護好你的身體的對嗎？」沃倫揚起下巴詢問他的機器人，「要知道在這次行動中，所有東西的總價都遠遠不及你。」
「我會的，我會安全回到你身邊的。」藍認真地保證。
作者有話要說︰聯邦的法定成年年齡是21歲。