「怎麼,不服氣嗎？」琳達冷笑,「除非你能證明你比一般的半人更有價值，否則的話，我是不會把你當成平等的對象來看待的。請記住本站的網址︰n。」
奧丁挑眉︰「有趣，你打算讓我如何證明這一點呢？」
「打敗我就是最好的證明。」琳達捋了捋頭發。
「方式？」
「音樂。你要是能在音樂上擊敗我，我就承認你的價值。」
沃倫不禁皺眉。琳達的要求簡直是在強人所難。
「我接受。」
奧丁的回答讓沃倫大吃一驚。
「樂器的話……」奧丁巡視了一圈周圍,「就選鋼琴好了。」他朝著房間角落里的一架白色三角鋼琴走去。
沃倫此前從不知道奧丁竟然會彈鋼琴。他看著半人伸出一只手,在琴鍵上敲擊了兩下。這個動作讓他對這場比試捏了一把汗。毫無疑問,奧丁對鋼琴根本就不熟悉，除了氣勢很盛外,無論是坐姿還是試音的方式都看不出任何專業之處。這樣的奧丁真的可以在音樂上勝過琳達嗎？
「可以開始了嗎？」琳達抱著手臂問。
「等一下，我需要一點時間。」奧丁不緊不慢地將所有的琴鍵都按了一遍。他每按一下總要停頓片刻，就好像是在記憶每個音的位置。
「還沒好嗎？」
沃倫看得出來琳達緊張的原因只在于她的愛琴。
「等一下……」在按過兩遍之後奧丁終于將第二只手也放在了琴鍵上,但是他用雙手彈奏出的東西依舊沒有任何旋律感可言。
琳達的臉色已經變得相當難看，不過她卻沒有繼續催促奧丁。大概是覺得奧丁輸定了的緣故吧！
在奧丁終于停下來並開始注視琴鍵的時候，她甚至還微笑著問奧丁需不需要曲譜。
「不需要，現在可以開始了。」
奧丁重新將雙手放到琴鍵上。他停頓了幾秒，然後開始彈奏。沃倫突然有一種極不真實的感覺。坐在那里彈琴的人真是奧丁嗎？他怎麼可能在片刻之間學會彈鋼琴？這是……《暴風曲》最開始的一幕嗎？
即使作為外行人沃倫也可以听出，奧丁彈奏出的旋律絲毫不比琳達差，使用鋼琴代替小提琴之後，這段樂曲的感染力甚至更上了一層樓。
比沃倫更覺得難以置信的是琳達。她練習小提琴至今已經有將近二十年的時間，無論是對音樂的理解還是技法的熟悉，都是沃倫無法比擬的。她清楚地知道，奧丁此刻所展現出來的技巧絕不是一個初學者所能掌握的。
難道說之前都是在演戲嗎？
可惡！
她甚至听出奧丁對樂曲做了改編，好讓這段樂曲更適合在鋼琴上演奏。哪怕非常不想承認，奧丁瘋狂和張揚的性格，的確比她更加適合這首曲子。
奧丁只彈奏了一小段就停了下來。沃倫適時地鼓起掌來，為自己的副官助威。
琳達走到奧丁身旁。「舉起你的手讓我看。」要不是這架鋼琴是屬于她的，她甚至懷疑奧丁在鋼琴上做了什麼手腳。她從口袋里取出一個小型儀器，仔細檢查了一遍奧丁的手掌。
「這不可能……」
「需要再做進一步的檢測嗎？」奧丁微笑著說。
「……」
「你認為我現在有資格和你說話了嗎？」奧丁以勝利者的姿態站起來，走到沃倫身邊。
「你過關了。不過……雖然你的技巧相當強大，但我總覺得剛剛在演奏的人並不適合你，你沒有用靈魂在彈奏樂曲。」
或者說在彈奏這首《暴風曲》的是棲息在這個男人體內的另一個靈魂？
琳達為產生這種匪夷所思的想法感到疑惑。
「你打算在這里談話還是換個地方？」奧丁隨意地挽住沃倫的胳膊。
沃倫感覺到奧丁的手臂在微微顫抖，不管奧丁使用了什麼樣的方法取得勝利，他剛剛一定耗費了極大的體力。沃倫立即摟上奧丁的腰，不著痕跡地將力氣傳遞過去。
「請跟我到茶室里來吧！」琳達從容地笑著。看起來她已經完全從剛剛的不甘心中恢復過來了。
琴房里除了剛剛沃倫和奧丁進來的那道門，還有五道一模一樣的金屬門。琳達帶著他們走進其中一道。門後面是一條長長的通道，他們又走過一間圓形的小廳，才又順著另一條通道來到茶室。看樣子這個地下城市完全是由通道和大大小小的結點組成的，這種結構讓完全入侵這里變得非常困難。這一點無疑對走私集團來說至關重要，因為一旦遇到危險，他們還可以有時間將貨物轉移。
「那麼，你們來找我有什麼事嗎？」琳達在最中央的沙發上坐下。她敲了敲桌子，桌面上的顯示屏中立即顯示出了飲料清單，「要喝什麼隨便點。」
沃倫為自己選了一種從來沒听說過的飲料。「在我說出來找你的理由之前，你是否可以解釋一下之前你去紅都是出于什麼原因呢？」
「很簡單，根據情報，斯利姆商會已經是中型商會了，對于勢力範圍中的所有中型商會，我們都會想辦法進行接觸，看看有沒有加入我們的可能。當然了，平常的中型商會並不需要我親自調查。沃倫，你的名聲在這一帶相當響亮呢！」
「謝謝夸獎。」沃倫感覺到琳達在走私集團中的地位應該不低，「那麼你的調查結果是什麼？」
「很難說。」琳達笑了笑，「你很有發展潛力，但是同時又有點讓人看不太懂。假如我是你，我絕不會選擇在這種時候對銀盾宣戰，你們之間的實力差距實在太大了。在銀盾的打壓下，說不定你很快就會變成過去式，那把你吸收進來就完全沒有意義了。不過你能找到這里真是令我有些驚訝呢！你怎麼知道這顆星球是我們的據點？」
「只是一些簡單的判斷，別忘了我曾經來過這里。」
「克拉克德星人那一次嗎？那次真是多虧你了。雖然我們也可以調動組織內部的武裝來消滅他們，但是突然出現一支軍隊肯定會引起懷疑。因為有很多重要的貨物運不出去，我當時正在距離這里兩百多光年的地方，心急火燎地往回趕呢！」
「沒什麼，我們只是目標剛好一致而已。」沃倫微笑著說，「你也知道斯利姆商會目前和銀盾正處在交戰階段，我希望能夠借用貴組織的力量獲得新的交易渠道。」
「你打算運送‘黑貨’嗎？‘黑貨’的比例會在你的總交易額中佔到幾成？」
「除了近距離交易，我可以調動五成的飛船進行走私。」
琳達不禁倒抽了一口冷氣︰「這可是筆大買賣，要是被抓到的話，你會坐牢做到死的。」
「所以我希望能找到可靠的中間人。」沃倫輕描淡寫地說。
「在這方面你可以放心，信譽對我們來說向來是第一位的，我敢說我們比年代悠久的大商會還要講究信譽。故意以次充好，給你錯誤的情報，或是放任你被聯邦抓獲，這些情況都不可能出現，你甚至可以和我們簽訂特殊的保險協議。我們的交易網絡覆蓋了整個地球人勢力範圍的六分之一，是目前整個宇宙中第二大的中間商，在原核區也有我們的據點。所以，在交易品的數量和種類方面你完全不用擔心，問題只在于你的膽子有多大，還有你有多小心。」
「對于貨物，我必須擁有絕對的選擇權。」
「沒問題，等你加入進來就會發現，我們的內部是十分自由的。由于扣除了聯邦和商業圈的關稅，你買入和賣出的價格會比原先低，總體來說兩者疊加，會讓你的利潤上升30%。如果你願意進行一些高風險的買賣，那今後發展成大型商會也不是沒有可能的事。」
沃倫︰「有什麼要求嗎？」
「要求很簡單。第一，我們的所有買賣都必須保密。假如你做不到，組織也有專門的人員‘幫助’你保守秘密。第二，你賣出的貨物總額必須不小于你從我們手中買入的貨物總額。也就是說，你可以從我們的交易網中隨意選擇你想要的東西，但是也必須將你手頭等價的貨物賣給我們。當然，剛開始的時候你可以得到一筆透支額度。我們以季度為單位進行結算。第三，假如你不幸被聯邦抓獲，我們不會對你的行為負責。不過要是你買了特殊保險，我們可以負責照顧你指定的對象。第四，也是最重要的一點，每筆交易我們會抽取1%的佣金。怎麼樣，听起來還不錯吧？」琳達饒有興趣地打量沃倫。
沃倫點頭︰「很公平。」
「我建議你盡量購買隱蔽性高的飛船進行運輸。交易的地點有兩種，假如你選擇在像是老酒館星這樣的據點上和對方進行交易，你必須支付一筆不菲的場地費，要是你可以直接將貨物運到目的地，那就可以獲得全額的利潤。前者相對安全一些，但是獲利較低，後者就要看你和當地政|府打交道的情況了。你可以根據自己的情況來選擇。」
「好的，我會認真思考的。需要簽署合作協議嗎？」
「我們只需要達成口頭上的協議就夠了。怎麼樣，你是現在答復我，還是要再考慮一下？」
「我現在就可以答復你。我會加入，今後奧丁會負責所有的黑貨交易。」
「那麼恭喜你，你已經是組織的一員了。」琳達笑了笑，轉過身對奧丁說，「大鋼琴家，我想我接下來主要是在跟你打交道。我會盡量滿足你的需要，假如我不在，我會事先把其他可靠的人介紹給你，在任何情況下都不要與自稱是組織的人員進行接洽，因為那是十分危險的。好了，想不想要帶點什麼紀念品回去呢？我可以把我的鋼琴送給你。」
「不，我不需要鋼琴。」奧丁眯起眼楮，「不過要是像你這樣的大美女願意給我一個吻的話，我將感到無上榮幸。」
琳達不由大笑起來，大方地親吻了一下奧丁的嘴唇。
「合作愉快！」她舉起酒杯。
「合作愉快！」
作者有話要說︰特別特別困啊吧唧倒地