在一個比狐狸祖宗還狡猾的男人眼皮底下過活，豈能真的藏得住些什麼？
慕容紫敢在東華殿見靈霜，便沒有想過對楚蕭離有所隱瞞。
方是音落，偷听的人就自屏風後繞了出來，被金袍襯得溫美如玉的面龐上掛著少許尷尬，他訕訕給自己圓場，「你怎曉得我來了？」
原本做的打算是︰踫巧听一听，听罷了裝作不知，暗自掌控，實乃皇上真本色鈐。
沒得辦法，皇貴妃娘娘的心思也不一般。
望著他張那難得被自己勘破的窘迫臉皮，慕容紫的唇角翹出一縷神秘的笑，「誰讓你這寢殿大得丁點兒動靜都是回響。」
「你還能听得見朕的步聲？」身為習武之人，楚蕭離更為詫異。
「皇上武功蓋世，臣妾哪里有那麼大的本事。」霸佔著屋中最舒服的美人榻，她懶得起來迎他，只道，「你听，里里外外統是靜的人都不會喘氣了似的，若不是大貓兒下朝回來了，哪里能造出這等壓迫的氣勢？」
挨著她勻出的少許榻邊坐下，楚蕭離從善如流，「朕就當愛妃在夸獎朕了。」
慕容紫勉為其難撇撇嘴，把手里喝了兩口的茶遞給他。
他接過，揭起茶蓋，吹開飄在面上的茶葉，繼續喝。
間隙，不忘半是玩笑的對她道，「打早天都還沒亮齊全，朕去上個朝都要生要死，愛妃如何來了興致，想起靈霜這丫頭來？」
反正他已撞見，反正她已識破，好歹要問個究竟。
否則，萬歲爺的臉豈不是白丟了？
慕容紫憂愁的看了一眼臉皮厚極的人，「一日之計在于晨，敢問皇上听了多少？」
他認真的思索了下，不好意思的摳了摳面皮，「應當是從她數落你晉了皇貴妃……那里開始罷。」
那不就是全部？！
硬生生的挨下愛妃的白眼一記，楚蕭離再道，「這丫頭沒她的長相瞧著敦厚老實，楚楚可憐，你可千萬要留心對付，免得到時吃了虧，怨怪朕沒有早些提醒你。」
慕容紫看他的眼色變得反復，猜測，「听皇上的口吻，怎麼好像吃過我這丫鬟的虧似的。」
若真如此，那可真是給她長臉啊！
自個兒卯足勁對付的男人，栽在打小伺候她的丫鬟手里，想一想都覺得痛快！
楚蕭離樂了，空出手來在她臉上掐了一把，「委實對不住，你想的那些是不曾有的事。可還記得在蘇城時，你讓她去給霍雪臣送口信？」
「記得。」說起這件舊事，慕容紫忍不住牙癢，「後而皇上擅自拆了霍大人給我的信，還從中挑出兩句念給我听，哎……想想真是要氣死了。」
這會兒說起來，她還特意避嫌的稱其「霍大人」，良苦用心只有自己知！
楚蕭離笑得眉目彎彎，眼底柔色不減，顯然在回味初時蘇城時候的發生。
直到察覺身旁的冷眼像小刀子似的嗖嗖飛來，他才勉強收斂，道，「朕當時就在那船中，她與霍雪臣的對話听得只字不落，明著為霍雪臣不值，暗中為自己打小算盤，可見她從未對你忠心。」
慕容紫早就曉得靈霜不老實，也發現她看霍雪臣的眼神兒不同，但最讓她吃驚的，還是楚蕭離能夠面不改色的對她說︰在蘇城的時候就‘光明正大’的偷听他們的對話。
老天……
背脊骨一陣毛骨悚然。
楚蕭離等了半響，等不來她指責，移眸看去，小辣椒早用著意味不明的眼神望著自己，好一頓發指。
他柔柔的笑了起來，唇瓣輕啟，自得道，「是不是覺得朕很厲害？」
慕容紫一點一點的往榻後縮，一邊對他敬而遠之，一邊馬屁，「皇上聰明睿智，英明神武！」
她退，他就進。
想來如此。
「那你還不同朕說來，勸學宴上打了什麼主意？」
「你都听了全部，還問我作甚？」
「給你的小丫鬟下套？」
「算不上下套。」慕容紫道，「若她不自作聰明，今日過後我便送她回國公府，她是我的貼身丫鬟，父親母親虧待不了她，可她要是不老實……」
說話之余，楚蕭離已然貼近到她面前，硬是把她擠到榻里面，自己霸道的躺了上去，瞬間霸佔了美人榻的大半。
屈起一只手做枕，含著柔光的鳳眸看著殿頂梁柱上的彩繪，他沉吟，「四娘，這是……一箭雙雕之計？」
慕容紫擠在牆角動彈不得，從站在遠處門邊的宋桓那位置看去，只能看見身著金袍的萬歲爺，躺在榻上小憩。
榻里面的女子全被他掩住了，起不得，安躺不得，被欺負得好慘。
無形中，更是他對她沉默的教訓。
慕容紫掙扎未果，只得老實道，「不，是一箭三雕。」
假如靈霜有自知者明，沒有擅自與慕容若文通氣，那麼勸學宴後，待到慕容紫順利見了蕭晴子，最多把她送出宮去，吩咐家人好生照料。
她見蕭晴子的時候，楚蕭離忙于在宴上應付，哪兒得閑對她關顧？
空子真是不鑽白不鑽！
可是，如若靈霜真的膽大包天再妄想算計慕容紫，屆時，蕭晴子必然見不到，她唯有專心一意的對付這兩個不知好歹的東西。
最絕的是，她把整個計劃都告訴了楚蕭離，讓他想要插手都不得余地。
所以他只能用孩子氣的方式稍微收拾她。
片刻沉默，殿中響起楚蕭離的輕嘆，「四娘，莫要太貪心。」
她反映極快，「九郎真的有那麼不願意讓我單獨去見蕭晴子嗎？」
冷不防又中了她的圈套。
「……是。」他無可辯駁。
「那我們就見招拆招，走走看看吧。」
……
巳時，不同的馬車自皇宮的東門入，過了外金水橋，眾翩翩公子從車中出，不同的姿容，風度氣質俱佳，大楚未來的棟梁便是。
那些專誠跑到角樓上看熱鬧的宮婢們望得面紅耳赤，心里想的怕是更加大膽，宮里多沉悶，熬到二十五外放，都成老姑娘了，誰都想早早的出去嫁人吶……
可惜，在宴上得到青眼一顧，那也是極其不容易的事。
入宮的俊杰來自楚地各地，統共九十七名，這些人不但上知天文下知地理，精學術，通國事，且，年紀輕輕，初生牛犢，心懷抱負，受得起挫敗，不怕輸。
科舉試是門閥官宦世家之外的子弟出頭的唯一機會，只要有真才實學，出身寒酸些都無所謂了。
楚蕭離登基初年，時局混亂，除了選秀之外，連科舉都一並押後。
這次勸學宴乃武德年間的第一回，慕容徵不負眾望，將場面辦得別具一格，極其熱鬧。
宴會從正午開始。
宰相大人與一眾官員們陪同俊杰們在無盡殿享用美味佳肴，暢談國事。
其後游覽御花園的湖光美景，間隙，詩詞歌賦自然少不了，把這些人招攬到宮里來，如何表現就要看他們自個兒了。
待到皇宮游覽一圈下來，慕容徵等朝臣會從中選出最出挑的若干名，這些人，則有機會親自參拜兩宮太後，更有機會在兩宮太後的做主之下，得到皇家的賜婚。
宮中女子如花美眷，能抱得美人歸的才算得上真正的風流才子。
這是件有趣又講究的事，據說還是當年聖宗帝的風情雅致流傳。
而被挑選出來的十名女官，父兄大多為官，有些家世背景。
故而，俊杰們無不樂意將女官娶回家，女官們更歡喜能在年滿二十五之前早早出宮。
在這背後，皇權天家想要招攬人才的目的達到了，和和氣氣，還顯得天威寬容。
宮里熱熱鬧鬧的辦著宴，沖散了冬日的寒冷，卻是在這其中，有兩個人心里揣著復雜，一個忐忑期盼，一個惴惴難安。
……
慕容若文在十二歲時與方玉澤相識，如今算來，已得六載。
那時她是太傅府的庶出小姐，在母親的嚴苛管教下，所有的不甘都只能藏在心底最深處。
方玉澤是二哥哥府中的食客之一，出身貧寒，但極有才華。
以著他十七的年紀，能為吏部尚書出謀劃策，是相當了不得的。
機緣巧合下，方玉澤做了慕容家幾位庶出小姐的先生。
若尹年紀小，每日听課僅是做個樣子，能學會多寫幾個字都不錯了。
若芩自來眼高手低，盡想著將京城里其他的官家小姐比下去，更，不要輸給遠在蘇城的慕容紫。
只有慕容若文，從不關心這些，將先生教授盡心研學。
那時的她，一心想著學好學問，以此博得父親的目光。
她甚至將關家的嫡女關紅翎視為榜樣，她以為，只要努力，就算是女子也能夠主宰自己的命運，不依賴男子生存。
是從何時開始的呢？
她的大志變成小女子的情懷，向往著能夠與心上人比翼雙飛，雙宿雙棲。
情愫漸生，察覺時已然情根深種，不能自拔。
奈何家世懸殊，只能埋在心底。
六載朝夕，眉目傳情，她和他互通心意，始終不曾言明。
直到聖駕南巡前，方玉澤總算鼓起勇氣對她開口，說，南巡歸後，定向尚書大人稟明一切，請他做主成全。
誰又能料到一場南巡，變化天翻地覆。
慕容若文連方玉澤最後一面都沒有見到，就作為慕容紫的陪襯，入了四面宮牆，成為帝妃。
她是恨的，恨得不動聲色，按捺伺機。
從被慕容紫親口選定入宮的那刻開始，她就決心要讓她活得痛苦。
慕容徵大婚當夜，原本該是慕容若文邀得聖寵，只她心思縝密，不想太早出頭，更不願意被別的男子觸踫，哪怕，那個人是當今天子。
她隱瞞父親與二哥，擅作主張，向寧玉華獻計，果真事半功倍，嘗到了報復的愉悅滋味。
報復，是慕容若文活在深宮里唯一的支撐。
如今寧玉華身懷有孕，成為皇後，坐鎮中宮，可惜還是沒能離間慕容紫和楚蕭離。
是她低估了他們的感情。
她又想，如此也好罷，越是愛得深，眼里越是容不得沙。
這日，慕容若文又得來一個妙極了的機會。
早先靈霜來告訴她，慕容紫要借勸學宴的機會出宮，霍雪臣會單獨沿途護送。
這兩個人，誰對誰用情至深，宮里是個人都端得明白，听的時候，毒計已上了慕容若文的心頭。
可讓她出乎意料的是，時才到仁壽殿的途中，有個小太監遞了一張紙條給她，上面是方玉澤的筆跡，她認得！
——金殿之上，但求成全——
他來了？！
他還要在殿上求太後成全他們？！！
這一時，慕容若文心里翻涌成了解不開的亂麻。
她非女官，豈是憑哪個在兩宮面前施展才華，就能開口懇求，帶出宮去的？
再者，慕容紫就要出宮了，這次是她的孤注一擲，是要留在殿中與方玉澤同進退，共生死？還是……
周遭一片笑談之聲，獨獨她一人連笑都笑不出來，緊鎖著愁眉，舉棋不定。
在妃嬪們的陪伴下，難得連兩宮都相處融洽。
殿中氣氛甚佳，全都在興致勃勃的談論著，待會兒能夠見到哪些驚*艷大楚的文人雅士，又是哪些人，能夠因此結緣，得太後賜婚。
正與此時，兩個復命的太監幾乎一起從殿外行來。
「啟稟太後，宰相大人回話，這會兒已是到了雅園，約莫不多時就會帶諸位大人和公子們前來恭請太後安康。」
「好，好。」蕭氏坐在正位左邊的那張鳳椅上，含笑點頭，不難看出心情美麗。
她又向十名精挑細選的女官那方望去，妙齡的女子們無不面帶羞色，同樣滿懷期待。
此情此景，忽然讓蕭氏想起當年改變自己命運的舊事。
先帝在時，她也是先做了女官，後而在這勸學宴上，被一眼相中。
說先帝唐突霸道也好，借由她發難那年宴上只會咬文嚼字，沒有真才實學的人也罷。
終歸，她因此入了後宮，成為帝王的女人，在繁華的宮牆之內花開似錦，長久不衰。
收回思緒，蕭氏那張常年用厚重妝容掩飾的臉容上，仿佛又溫柔了些，她感到身旁有視線堂而皇之的停留在自己身上，那是關怡在留心著她的一舉一動。
只做無視，舉目，高高在上的道了一個‘賞’字。
前來傳話的小太監欣喜的賀了連串兒吉祥如意的話，恭敬的退了出去。
那廂人將將退出，關氏意料中的開了口，對她道，「妹妹今日心情不錯，笑容都多了些。」
‘妹妹’這個稱呼，一喚便有二十余年。
從最初清甜帶刺，到而今的暗啞深沉，世事變遷，身為楚國最尊貴的兩個女人，是要斗到地老天荒，至死方休。
誰都不曾想到，最後與我比肩的那個人……會是你罷。
蕭氏回應的向關氏看去，淡道，「見到我大楚一派興盛之象，四海平定，皇上為國事盡心竭力，哀家自深感欣慰，總算沒有愧對先帝和列祖列宗。」
天下是她兒子的天下，將要見到的那些年輕才俊們，往後都將臣服在她兒子的腳下。
怎可能不愉快。
听了她這番話，關氏未曾動容，反而深長的附和道，「是啊，天下蒼生都交付與皇上的肩上，委實不易。」
後，她眼眸里忽的閃過一絲異樣，問另一個還跪在殿中沒敢吱聲的小太監，「如何了？請得來麼？」
顯然，這問話比起之前的所言都冷了許多。
小太監去東華殿請皇貴妃娘娘，先是說人在午睡，後而過了半個時辰，又道天太寒涼，著了冷氣，故而……
不來了。
這天整個後宮有少許家世背景的妃嬪們，包括身懷有孕的皇後都齊聚仁壽殿，偏她慕容紫恃寵而驕，用一句‘著了冷氣’來打發了兩宮。
再是身驕肉貴，也不至于！
小太監自然不敢說午睡那一段，只將後面東萊教給他的說辭一字不漏的稟告。
听完後，關氏冷聲諷刺，「榮國公若曉得女兒在宮中活得如此滋潤，應當也會覺著自己不負慕容家的列祖列宗，呵，好一個慕容紫。」
若無盛寵，何來生嬌？
悶聲一棍打在蕭氏的脊梁骨上，全是你為國事盡心竭力的好兒子寵出來的！
「哀家看是不然。」蕭氏淡淡然為自己化解僵局，獨獨點了坐在下面的慕容若文出來，道，「不是還有個老實的做在這里麼？想是榮國公還有操不完的心，哪里敢輕易去見祖宗？」
言罷，她自得其樂的笑得不停，底下的人大氣不敢出。
他的兒子是皇帝，想要寵誰不行？
本還在左右搖擺的慕容若文霎時僵了臉容，努力掩藏著難色，硬生生受著眾目向她投來的各色目光。
同情？嘲笑？假惺惺的安慰？
她不能躲避。
寧玉華已經關顧兩宮的臉色許久了，見蕭氏與關氏爭執了起來，又是因為慕容家，她心思一動，道，「這天也實在夠冷的，慕容妹妹常年在南方蘇城過活，不習慣在所難免，臣妾听說，去年的時候，她不是還因為太冷，著了場大病麼？不如讓臣妾去瞧瞧慕容妹妹，若不得緊要，就邀她一道過來，與母後同樂。」
言罷，她扶著初顯的肚子，站了起來。
「不必。」關氏沉著臉制止，道，「皇後有了身子，要曉得愛惜自己，況且你身為中宮，哪有自降身份的道理？既是慕容家的人……」
始終未從慕容若文身上離開的眼色遂又加深了幾分，她發難，「就由昭儀親自跑這一趟吧。」