「據傳聞，尸體是你媽媽發現的，也是她報的警……」船長還想繼續說下去，被何冬打斷了，「大哥，現在咱們可以開船了吧？」
年輕女子轉向何冬，「您是……」
「我是誰不關你的事，女士。」何冬冷冷答了一句，回身去了乘員艙。「楚隊，你說這叫什麼事？為了等人耽誤了我們的正事，出了問題算誰的？直接開車過去不行麼？非要咱們坐船渡海，說是可以縮短百分之四十的路程，實際上浪費時間……」
楚秦雙眼直盯著顯示屏上的郵件內容，像是老僧入定一般，對何冬的牢騷充耳不聞。
何冬見頭兒不說話，便覺得繼續嘮叨下去非常無趣。他眼角余光瞥了一眼電腦，瞬時便張口結舌，「天哪……」
楚秦迅速合上電腦，將其裝入包里。
「怎麼，視覺上受刺激了？比這更糟糕的現場你都出過，不是麼？」
「是的，楚隊，但總覺得有點不同。」
「唔？哪里不同？」楚秦饒有興味地問道。
「我覺得不像報案人所描述的那樣，流浪漢倒在自己點的篝火旁睡著了而被燒死，可能性很小。」何冬說，「流浪漢對于安全的意識應該很強，也有豐富的生存經驗，怎麼會在護林員廢棄的木屋里生火？木材是易燃物，自相矛盾。」
「那你覺得是謀殺？」
「這……」何冬有點猶豫了，「看過現場才能下結論，我也只是推測。」
「事實會告訴我們答案的。」楚秦低聲道，「記得隨時保持冷靜，這是刑警的基本素質。一個漁輪的船長就能將你激怒，不可取。」
何冬捏了把汗，「我知道了，楚隊。」
隨著柴油發動機的努力工作，艙室里散熱器漸漸發出一股烤糊的氣味，楚秦的鼻子很不舒服。
抬腕看看手表，按照經驗，橫跨海灣需要一小時五十分鐘，現在才剛過去十幾分鐘而已。他重新檢查一下設備，安頓給何冬看管，自己走到甲板上透氣。
風很大，甲板上沒有任何遮擋的設施，楚秦艱難地挪動步子，扶住了最前方的欄桿。
幸好冰冷的空氣足夠新鮮，夾雜著海水獨有的咸味。海鷗鳴叫著從頭上飛過，給周遭的灰色增添了一抹生趣。
楚秦站穩之後，吸飽了清新的空氣，他的大腦又開始高速運轉起來。
這件案子，已經有了幾個關鍵詞——偏遠小鎮、森林深處、廢棄木屋、遛狗的報案人、燃燒過的尸體。霧林鎮相對閉塞，人口稀少，如果死者是大家都認識的熟人，為什麼沒人向警方報失蹤的案——但在這樣一個地方，如果有陌生人到訪，肯定眾人皆知。按照最表面的信息反饋推測，死者很可能不是鎮上的居民。
郵件里的照片是手機拍攝的，像素不高，只有到了現場才可以探其究竟了。
燒焦的尸體，楚秦見過多次。但這次非常不同。郵件里寫明經過初步現場勘察，是一種奇特的「局部燃燒」。這讓他想起多年前處理過的一單「人體自燃」案件，實則是謀殺。