「老板，能給……給碗面吃麼？」木延走到一家面館含糊不清的對那老板說道，臉上滿是羞愧之s 。
氣宇軒昂的木延讓面館的老板見了不由的一怔，除了一身襤褸衣服外怎麼看上去也不像一位乞丐。但又見木延神情萎靡，干裂的嘴唇顯出難言的憔悴之情。面館的老板當即憐憫的道︰「小伙子你定是餓壞了吧，先喝完清湯潤潤腸子。」
「可……可我……沒錢！」木延面帶為難之情說道
面館的老板當即和藹一笑說道︰「我這面館又不是開一天兩天，錢你以後給也行。」，木延一听眼楮當即一亮，內心滿是感動，沒想到這世上還有如此好人。那面館老板說著在鍋里舀了一碗清湯遞給了木延道︰「你先去找個空桌子慢慢喝，我再給你下碗面。」
「今r 當真是太謝謝老板您了！敢問老板尊姓大名？」木延不無感激涕零的說道。
「無妨無妨！當年我也與你這般落魄，這幾年若不是小女的關系，我馬增哪有本事開這面館啊，這位小哥你就放心吃吧！」馬老板說道。此時木延也沒有再說什麼，不過馬增這二個字已被他深深的記住了。
「爹爹！」一少女跑到馬增的跟前親昵的喊道。
此時，馬增眼神中閃過一絲驚慌朝正在吃面條的木延瞅了一眼立即笑道︰「你咋來了，今天沒有陪小姐一起麼？」
那少女一听當即滿臉的愁容，當即怏怏不樂的說道︰「小姐的身體越來越差了，現在每天除了睡覺還是睡覺。我真擔心……」
「小敏可不要瞎說，薛小姐福澤恩厚定不會有事的。」馬增忙喝止那少女責聲道。此時的馬小敏忽地瞅見了正在吃面的木延，當即指著木延生氣道︰「爹，你定會做好人。早就跟你說了，你再留那些乞丐吃面還不如關面睡大覺，這些年你連我的嫁妝都給貼進去了。」，見此馬增忙將馬小敏拉到了一旁好讓木延看不見，便悄聲道︰「你這丫頭，人家七尺男兒給他一點面子，我只是讓他以後有錢了再給。」
雖然馬增擔心木延見了心里很是尷尬，其實在馬小敏指著木延說那些話的時候。木延听了已是無地自容了，那面條擱在喉嚨里自是咽不下去。此時木延的听力當非凡人所比，听著馬增父女間的竊竊私語，木延如芒刺在背渾身不自在。看著碗中的面條，長嘆了一口氣道︰「我木延絕不是白食者。」。隨後便起身向正在私語的馬增二人走去。
馬小敏見木延朝自己走來先是一呆，卻見木延雖然身著襤褸但相貌豐神俊朗，萬沒有想到乞丐中也有如此英俊之人，當下也沒有再言語，只是扯了一下馬增的衣袖遞給他一個眼神。馬增一轉身卻見木延抱拳揖禮道︰「承蒙馬老伯看得起賜我一碗面吃，我木延也非忘恩之輩。今r 之恩我無以為報，唯有一身蠻力，若是馬老伯不嫌棄我便留下來做一個月小工且分文不取。」
「這……」馬增滿臉為難之s 正y 說「不好罷」，卻被馬小敏搶聲道︰「這可是你說的呢，我們可沒有逼你。」木延沒有作聲，只是點了點頭。
馬小敏看了看木延道︰「不過雖然沒有工錢給你，若是不包你吃住于情于理也說不過去，這面既是我爹爹給你吃的，那就請他安排吧。」說完後，馬小敏便沒有再理他，便對她爹爹馬增說道︰「若是小姐真有個三長兩短這往後的r 子我們父女也不好過，爹爹你也要為咱倆想想。」。
馬增听了唯唯諾諾滿是應允，對于馬增來說許多事情都得靠自己的女兒，因此平時什麼事都是靠女兒去打理。隨後，馬小敏便進面館里打理了一番後便離去了。
馬增去房里拿了一套年輕時穿的衣服對木延說道︰「既然來做工，也我不虧待你。我也不知這衣服合不合你身，你去後院的水井打一桶水洗個澡先將這衣服換上。」
「馬伯！……」木延的感激之情溢于言表。對于木延來說當是幸運的，若是木延去了其他家面鋪或是包子鋪非被轟出來不可。
午後，客人漸漸的少了起來，換了一身灰衣的木延更是神采怡然，讓馬增見了眼楮也不由的一亮。過了一會馬增放下手中的活便問木延道︰「適才听你說叫木延，不知你是哪里人氏。」，木延听此一問當下還真把木延問住了，隨後猶豫著說︰「我家住在木家村。」。
「木家村？」馬增淡淡一笑只道是木延不肯說在搪塞自己，當下也沒有追問下去。于是轉口問道︰「你喝酒麼？」。木延應道︰「很少喝。」。
听木延這麼一說，馬增當即來了興致道︰「要不咱倆來兩盅。」估計平時一個人喝酒太過寂寞的緣故，還沒待木延推辭馬增便起身去拿酒去了。
不一會馬增便拿了一壺酒，端著一盤牛肉干和魚絲滿臉興奮的走了過來，笑容滿面的說道︰「這壺酒我都藏了七年了，今天突地拿出來喝可真有些舍不得。」，木延本不是好酒之人，見此酒如此珍貴當下勸道︰「馬老伯，你看我也不是好酒之人，這酒還是留給你自己喝吧。」
馬增當下斟滿兩盅酒笑道︰「我並非舍不得這酒，而是舍不得這酒陪伴我的這些歲月。」說著喝了一口酒接著道︰「這酒一直藏在床底下，你說這酒不是一直在陪伴著我麼。」說完端起酒杯朝木延敬了過去道「來，咱倆干了。」。
兩人于是便喝起酒來，而木延不勝酒力，兩盅下肚後感覺還好，誰知後來酒力發作自己卻暈暈乎乎什麼也分不清，不一會便扒在桌上沉沉的睡去。
當木延醒來時已是入夜時分，許多商鋪都已打烊。油燈下，只見馬增滿面愁容的細數著碎銀，木延見了卻弄不明白為何數銀子還像馬老伯那樣愁眉苦臉的。當下思道︰「不知馬老伯是否遇上困難，我可幫得上忙。」
此時木延昏昏y 睡，頭痛y 裂。拍了拍腦袋好讓自己清醒一點，當下走到正在數銀子的馬增跟前道︰「馬老伯，我看你臉s 難看當是有什麼難處不成？」
馬增看著還沒有醒酒的木延苦笑道︰「能有什麼難處，只是想著這些沉甸甸的銀子明兒又得拱手送人了。」
木延一听，眉頭一皺遲疑道︰「拱手送人？」
「是啊，這些惡霸們每年不知要從我們這些老百姓家搜刮多少血汗錢，我家有薛員外照顧還是算好的每月少收一兩銀子。」馬增道
「難道沒有官府治上一治麼？」木延問
馬增冷哼一聲笑道︰「官府與這些人一個是狼一個是狽還治個啥。」，隨後便將一小袋碎銀裝好放進懷中那是他明天準備送出的，而桌面上的碎銀已是寥寥無幾了。而此時已是氣憤難當的木延心中已有了盤算，決定為馬老伯出一口惡氣。
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