()陳愛琳激情示愛
辭別了方偉，秦小恆在縣城里轉了轉，才進入車站乘車，風塵僕僕地趕回了家。才進門，就看見娟秀靚麗的陳愛琳正在一大木盆里麻利地搓洗衣服。見秦小恆進來，她抬頭瞄了他一眼，她那鵝蛋形的臉忽而羞紅了，扭頭甩了甩耷拉在臉下的馬尾巴秀發，馬尾巴秀發也懂得主人的意思，忙飛到主人的背脊上。她穿一身紅花緊身棉襖，淺藍色褲子，白色球鞋。她那桃花似的臉也把秦小恆的臉逼得通紅，他不知怎麼的，感覺有點兒窘迫。但還是囁嚅著說︰
「愛琳，又辛苦你了！這……這衣服可以放到明天早上洗，今晚洗了又不能曬。」
「不能曬就不能洗啦！這是你在大學里帶回的髒死了的被套呢，被套里外都是黑漆漆的，只巴（好像）是幾年沒洗呢。盆里的水都洗黑啦。」愛琳說著，微笑著瞧了瞧他，又說，「洗了後晾到曬衣桿上，夜里沒人偷去的！明早我沒工夫過來呢。」她抬頭瞅了他一眼，又在盆里搓洗著。
「那……真謝謝你！」他紅著臉，難為情地說。
陳愛琳似乎對「謝謝你」三字很不滿意，忙嘟噥著嘴，生氣地盯了他一眼，想說什麼，又把才放在舌尖上的話咽了進去，只低頭搓洗著被子。
秦小恆朝廚房走去，見母親正忙碌著做飯，便幫著在灶里續柴。母親那枯槁的臉上滿含著笑容，看著兒子說︰
「恆兒，今天去縣里報到，該有個好消息吧，是不是分到大城市里工作啦！」望著母親充滿希望的眼神，秦小恆實在是不好回答，但他不想把自己有可能分到農村中學的消息告訴母親，只得含糊著說︰
「那……等著吧。」盡管只是一句敷衍的話，還是給母親帶來了無限歡喜。
陳愛琳搓洗完，又提著滿滿一木桶衣被向屋後的洛江河走去。清澈的洛江河靜靜地慢慢地向東流淌著。向西望去，一抹晚霞映紅了較寬闊的河面，也映紅了陳愛琳的清秀的臉蛋。西下的霞光照耀著她的眼，在他的視線中，洛江河面好像跳蕩著鮮紅的火焰，在這火焰中，淡淡的霧氣在向上蒸騰著。她又俯首向下，自己那俊秀的身影也似乎在看著自己，雖然河水在緩緩流動，但她那倩影總像定格在鏡子中，一點兒也不移動。她現在比以往更加注重自己的容貌了，因為，因為她深深地愛著秦小恆，她不顧洛江河畔人們的各種議論，並且已經把這種愛在秦小恆的家里踐行了四年之久。至于「秦小恆現在是否愛自己，一切由命運安排吧。」她俯子，一邊想著心事，一邊麻利地清洗著衣被。
不知什麼時候，秦小恆輕輕地來到她的身旁，幫她清洗衣被。她好像有一股從沒有過的甜蜜感流遍全身，臉上像被火燒似的發熱。她深情地瞅了瞅他，甜甜地說︰
「你歇著吧，讓我清洗。」
面對著如此溫情的陳愛琳，秦小恆心中充滿著感激，但不知如何面對，如何應答。他覺得自己淹進了多味的水中，是甜……是辣……是澀……他嘗不準，更說不出。他還是與她一起清洗完衣被，然後秦小恆提起裝滿衣物的木桶離開水邊，沿著磚塊和木樁楔成的坎道一步一步地向上。陳愛琳緊緊跟在後面，看著他那後腳步一步一步地向上、向上，心中有一種從沒有過的甜蜜感，這種甜蜜感又引導她進入一種更加幸福的遐想，不知不覺地，她的嘴角洋溢出淡淡地微笑。兩人走完坡坎來到屋後的樹林邊，陳愛琳感覺到自己還帶著笑容，又唯恐旁人看到，一股羞澀立即替換了剛才的笑容，她覺得臉上火辣辣地。激動的心促使她快步走到小恆的前面，她攔住了小恆，羞紅著臉，說︰
「小恆，你……在大學里，談了女朋友沒有？！」
秦小恆遲疑著，說談了吧，是假話，說沒談吧，也不適合這種場合。但還是囁嚅著說了出來︰
「沒……沒有。」忽而又說，「你有了對象沒有？」
「沒有！」陳愛琳緊接著說，「這洛江河兩岸經常有人給我做媒，也有一些帥小伙子主動找我談這個事，都被我推了，為這個，我真得罪了不少人呢。」她顯出一種難為情的樣子。
「為什麼這樣？」
「因為我要幫助一個人！……幫助他照顧老母親，幫助他讀完大學，還因為……他是洛江河畔……我最喜歡的……好弟弟。」陳愛琳說話的聲音越來越低，越來越慢，眼圈潤濕了，眼淚好像要掉下來，她忙用手擦了擦潤濕的眼楮。
秦小恆不知說什麼好，只呆呆地站著，呆呆地望著她。
「現在，大學畢業了，你也應該在大城市里找一份好的工作，娶上一個漂亮的妻子。」她睜大眼楮瞅著他，又說，「你姐姐雖然人長得不比別人差，說話辦事也不比別人差，但姐姐文化很低，還是五年前跟你在掃盲班學的。」她一邊說，一邊仔細觀察小恆的神色。
秦小恆一副坦然的樣子，只淡淡地說︰「你應該找個好的婆家。」
「謝謝你為姐姐操心！」愛琳羞紅著臉，笑著，望著他，試探著說，「……如果……如果你瞧得起姐姐，帶上姐姐去城里，那就是姐姐這輩子的福分呢。」
「去大城市里工作？……恐怕很難，我可能要回到我們洛江河畔教書呢。」秦小恆說著，現出一臉苦笑。
「你呀，說這話就是沒有出息，人家考大學就是為了月兌離這個窮農村，為了進大城市，為了升官發財，你……你還是那個窮酸相！」
「你看我是一個當官的料嗎？」秦小恆笑了笑。
「當官不當官那是人的機會，但是，大學畢業了，到大城市工作，我們洛江河畔的人也都為你高興。你也不想想，我們祖祖輩輩在這個洛江河畔的亂泥巴地里種地，面朝泥水地，背烤黃日頭，又落成了什麼？現在，你有了機會，怎麼能錯過呢！」
「分配問題不是我說了算，听說我們洛江河畔要創辦一所新的初中，我還真想到這所學校教書呢。」秦小恆自己也不知道是不是真心話，而拿這句話逗逗陳愛琳倒是真的。
「你呀，真是沒出息，我還真是瞧不起！你，一個堂堂正正的大學畢業生，要是再回到咱洛江河畔，你看人家是怎麼笑話你！」陳愛琳癟癟嘴說。
「大學生回農村，人家怎麼想，怎麼看待我，我不會在乎的。」
「你真苕（傻）！你到了城里，把你媽也帶去，讓她老人家享享福。——如果，如果……你心中還有我這個姐姐，把我也帶去，幫我找一份事做，我會像以前那樣照顧你媽，讓你好安安心心地搞工作，這……多好啊！」
「你說得倒是容易，像捏粑粑那樣簡單，我可沒那麼大的能耐呢。」
「你呀，還是那個老實巴交的樣子，讀了四年大學好像一點長進都沒有。人，要學得滑稽一點。」
陳愛琳雖然嘴里是這麼說，但心里又有一絲高興︰他如果到大城市里工作，那說不定還瞧不起咱農村人？他如果真的到我們洛江河畔的新初中教書，說不定……
他們進入廚房，秦母已經做好了飯菜，端上了桌子。陳愛琳像在自家一樣，給秦小恆滿滿的盛了一碗飯，用雙手遞給他。秦小恆反而有些拘束，他遲疑著接過飯碗，默默地吃著——他慢慢地往嘴里扒著飯菜，無論怎樣咀嚼，都難以品味口中食物的味道。陳愛琳一邊吃一邊瞅著他，本想找幾句話說一說，但見他那默不作聲的模樣，也就打消了聊幾句的念頭。倒是秦母非常高興，這種場合像是與兒媳在一起，也是她祈盼的家境，至于兒子是否娶她，那是另一回事。
晚餐終于結束，陳愛琳搶著收拾碗筷。待愛琳來到正屋，秦小恆說了聲「謝謝你！」陳愛琳听了極不高興，她瞪大眼楮，憤憤地說︰
「謝什麼？我在這里照顧你媽已經四年了，你說得完這‘謝謝’嗎？」
秦小恆討了個沒趣，不好意思地說︰
「我是敬重你，你不要多心。」
「我多心什麼，只是……只是你不要多心！」她說完，那張秀臉像小孩似的由「陰」轉「晴」了，還望著他嫣然一笑。
他們隨便聊了一會兒，秦小恆把她送出門外。沒走幾步，秦小恆說︰
「你慢走，我很困，不遠送了。」
陳愛琳心里十分不快，她就是想與他在村子里一道走一走，讓人們看一看，我陳愛琳與秦小恆這個大學生還是有感情的，尤其是原先那些對自己說風涼話的人們。可是，秦小恆卻使她多麼失望，她那沉重的雙腳艱難地向前移動著。
送走了陳愛琳，秦小恆回到房間里，身子一歪，倒在床上。他心里一團亂麻，實在理不出頭緒︰大學畢業後的去向……李佳晶的處境……如何對待陳愛琳……他腦海里沒有一點兒高興，只有惆悵。
尊敬的讀者，這是一部回憶性的小說，內容大部分是真實的生活畫面，是我的親知、親歷。真誠地感謝您的光臨，本書得到您的支持，是我的榮幸。
——本書作者