南陳國皇帝陳叔寶的皇後叫沈婺華。她的母親就是陳武帝與章皇後的女兒會稽公主，所以沈婺華又是陳武帝的外孫女，和陳叔寶有較近血緣關系。會稽公主去世時，沈婺華還在幼年，但已十分懂事，每逢歲時年節，常獨坐流淚，緬懷亡母，悲情感動左右。後來陳宣帝即位，出于政治需要，就讓沈婺華嫁給了太子陳叔寶。
沈皇後篤信佛教。北隋南陳時期形成的佛教宗派，主要有天台宗、三論宗、慈恩宗、華嚴宗、律宗、禪宗、淨土宗和密宗。這些宗派都有自己的經典和傳承，在學說上也各有特點。天台宗是中國佛教第一個成立的宗派，它的開創人是智顗。
天台宗的淵源，他們自稱出自龍樹，實則啟蒙于北齊慧文。他創立了一心中觀空、觀假、觀中的「一心三觀」理論。慧思繼承此說，並結合《嚴華經》要義，提出「諸法實相」之說。智顗又在此基礎上進一步發揮，終于形成了以「一念三千」和「三諦圓融」為中心的d l 學派。其弟子灌頂繼承其學說並有發揮。灌頂以後四代傳到湛然，對天台宗著作都有注解，號稱「中興」，並提出了「無情有x ng」的理論，認為草木磚石也有佛x ng。
天台宗的主要經典是以《法華經》為宗旨，依《大智度論》作指南，以《大涅槃經》為扶疏，以《大般若經》為觀法。智顗的《法華玄義》、《摩訶止觀》、《法華文句》是天台宗的主要代表作。
天台宗的主要思想是實相和止觀，以實相闡明理論，用止觀指導實修。
「實相」即「諸法實相」。其內容包括南岳慧思的「十如是」、智顗的「一念三千」和「三諦圓融」等。「十如是」即如是相、如是x ng、如是體、如是力、如是作、如是因、如是緣、如是果、如是報、如是本末究竟等。「一念三千」指千差萬別、包羅萬有的三千世間，本來存在于「一念」之心中。「三諦圓融」指「空」、「假」、「中」三條所謂「真理」，「雖三而一，雖一而三，不相妨礙」、「一念心起，即空、即假、即中」。
「止觀」即「修行觀法」。他們用「一念三千」和「三諦圓融」兩層實相說，作為修行觀法。實修「一心三觀「，即是在同一時間于一心中觀緣起法的空、假、中三諦。空假中三諦，同時存在，互不妨礙，即是「圓融三諦」。他們認為這是最上乘的觀法。天台宗集當時南北各家義學和禪觀之說，發展成一家之言，得到各方面的支持和信奉，其學說對後來成立的各宗派都有影響。
當時天台宗大和尚智顗到建康等地宣揚教觀，確立定(止)慧(觀)雙修原則。陳宣帝是崇信佛教的，對宗師的到來竭誠相迎，當即下命以始豐縣全縣的調賦供給寺用，又蠲除兩戶農民賦役，讓他們專為寺院供水供柴。有皇家的支持，江南的佛教就很興旺，後來唐朝詩人說「南朝四百八雨寺，多少樓台煙雨中」，就是對南陳佛教興旺景象的生動描述。
南陳至德三年三月，智顗再次到金陵傳經，住在靈曜寺。沈婺華皇後立即前往聆听。並且拜智顗為師，成為注冊居士。又勸說皇帝陳叔寶把智顗請到皇宮，在太極殿講《大智度論》，又講《仁王般若經》，慧、慧曠、慧辯等名僧都奉命參加討論。陳叔寶信佛只是一種從眾的表示，大家都信朕也信，趕時髦而已，心中時刻想著和美人**，哪肯靜下來听宗師講佛，第一天還勉強听講，第二天就帶著張麗華貴妃游玩去了。沈婺華皇後則始終如一，並且動員文臣武將都來听講。後來師父移居光宅寺，講《法華經》，沈皇後仍是場場不落，是最勤奮的弟子。
沈婺華聰敏博識，關心百姓生計。都說皇後母儀天下，卻不知這母儀是何內容。許多人想的是皇後要給天下女人做個服裝模特，引領服裝新ch o流。也有許多人以為皇後就是要給天下女人來崇拜，成為女人的偶像。沈婺華當了皇後，卻自有一番追求，她要像慈母般庇護天下百姓。這年南方大旱，沈皇後就向智顗法師求助，請師父指導她誦經祈雨。
智顗說︰「可以讓二百名僧人協助你誦經，但你必須在烈r 下設壇，晝夜堅持。這是很辛苦的事情。」
沈皇後說︰「為了解除民眾在烈r 下煎熬的痛苦，我情願曬死在法壇上。」
她自曝烈r ，誦佛經祈雨，晝夜不下壇，j ng誠所至，感天動地。到了第有三天，果然金石為開，降雨傾盆，旱情解除。官民爭頌皇後慈悲。
沈婺華出身高貴，有翰墨之才，而無衣飾之好，清淨寡y ，居處儉約，不會扭捏作態，更不會撒嬌獻媚，因而不討風流皇帝陳叔寶歡心。皇帝**中最多的是爭風吃醋，後妃們的爭寵奪幸明爭暗斗你死我活。如果皇帝愛皇後，那麼嬪妃們就會收斂一些，爭斗也會稍微緩和一些；如果皇帝偏愛某個妃子，那就會斗得雞飛狗跳。陳叔寶最愛的女人是張貴妃，還有龔、孔二貴嬪也特受寵愛。皇後沈婺華如果不甘心受冷遇，就會和張麗華爭斗。可是沈婺華篤信佛教，以和為貴，「無意苦爭ch n」，皇帝不來打擾更好，每r 尋閱圖史，吟詩習字。沈皇後淡泊名利，不屑于爭鋒吃醋，就拜智顗為師，努力修行，誦讀佛經，修持心x ng，志度一切苦厄。
早在陳叔寶繼位之前，東宮孫姬產下陳叔寶長子陳胤後即病亡，沈婺華憐憫孫姬薄命，就將陳胤收為養子，陳叔寶即位後，陳胤被立為太子。但隨著張麗華貴妃步步得寵，陳叔寶自然要偏愛張氏所生之子，對太子r 益厭惡。後來陳胤被廢黜為吳興王，張貴妃所生之子陳深被立為太子，沈皇後愛莫能助。
眼見朝政荒蕪，民不聊生，沈皇後要為民請命，親手寫了勸皇帝關心百姓生活的奏折，穿上新衣服，鄭重地上朝諫諍。結果這種舉動愈加觸怒陳叔寶，不僅不听皇後勸諫，還聲言要廢黜沈婺華，改立張貴妃為皇後，詔書還沒寫完，敵國大兵壓境了，只好先放一放，所以沈婺華一直到陳國滅亡，仍然是皇後。
沈婺華不僅美麗，而且是位才女，著有《沈後集》十卷，有詩詞歌賦，也有學佛的心得。她為人簡樸，衣服無錦繡之飾，對一般女子熱衷的爭寵斗艷毫無興趣，唯一的愛好是翻閱古籍、練字，又喜歡安靜。她「x ng端靜，寡嗜y 。聰敏強記，涉獵經史，工書翰。」沈婺華遇見陳叔寶這樣荒y n無度的丈夫，真的是明珠投暗，太可惜了。而荒y n的陳後主也自然不會對這樣的女人有興趣，對皇後很不好，冷落她。但是沈皇後並不在意，只一心讀書寫字做文。
陳後主有一次突然心血來ch o，跑到沈皇後寢宮，想要和她同寢，但進去後不久就出來了，寫了一首詩《戲贈沈後》︰
留人不留人，不留人去也。
此處不留人，自有留人處。
從詩中可以看出陳後主的求歡沒有得到沈皇後的響應，丟了面子，滿懷怨氣，大發牢s o，悻悻而去。
沈婺華也寫了《答後主》︰
誰言不相憶，見罷倒成羞。
情知不肯住，教遣若為留。
答詩中把不留人的理由說得清清楚楚，不卑不亢，不媚不嬌，正氣十足，理直氣壯。可見，沈皇後是位很清高的女子，她有自己的興趣與志向，壓根就沒把皇後的鳳冠當回事，也不想討好荒y n好s 的丈夫，自然更不屑與張麗華等花瓶女人爭寵了。可見，她不僅美麗、有才華，而且心地善良，是個很「純真」的女人，只可惜荒y n的丈夫不懂得欣賞和珍惜她。
南陳的皇後沈婺華沒有得到丈夫的欣賞，虛耗皇後名份。北隋的皇後獨孤伽羅地不準別的女人接近丈夫，把皇後的影響發揮到極至。陳叔寶冷落沈皇後，楊堅卻專寵獨孤皇後。也許正是這個差別決定了南北兩位皇帝不同的命運。陳叔寶國破家亡，楊堅統一全國。這個重大歷史轉折不是偶然發生的。
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