「大姐，您又何必如此說？老爺並未懷疑你，只是想要這人說出幕後指使而已，只待他說出來，你便清白了。ai愨鵡」梅姨娘又適時地說。
「可是老爺！您的意思分明就是在懷疑我！」大夫人氣急敗壞又悲傷地說。
段擎蒼神情冷冷，不為所動，只盯著老俞道︰「你說！」
老俞有點同情地看著大夫人，為了自己的性命，有時候只能不仁不義了，然而他才剛剛張嘴而已，忽然就有一支鐵箭從林內飛了出來，正好射中老俞的後心。
老俞啊地慘叫一聲，口角流出黑血，一個字也沒說出來，就倒了下去盥。
段擎蒼往林內看去，只見火光中有個人影，往竹林更深處去了。
段擎蒼氣壞了，竟然有人在他堂堂護國大將軍的眼皮子底下殺人！他大聲道︰「燒！把這片竹林給我連燒帶鏟的弄平了！」
……大夫人淚流滿面，還在哭泣，「老爺，你既然不相信我，我死了算了！瀧」
說著就往著火的竹林內沖去，段擎蒼一把拉住她，「鳳！你這是要做什麼！？」
「我一死以表示自己的清白！我嫁給老爺近二十年，所作所為全部都是為了老爺，然而如今卻……讓我死，讓我死！」
就在這時候，一直沒有出現的段芙蓉終于出現了。
「爹，這事跟娘沒有關系，說不定只是戰爭帶來的罷了。您是大將軍，有人藏于暗處做出小手腳原本就是情理之中的事。如果您沒有搞清楚事實的真相就怪責我娘，反而是親者痛，仇者快，何苦來哉？」
段芙蓉這幾句話說得甚是有道理，段擎蒼總算有所松動。
梅姨娘眼見他們母女二人，一個扮可憐，一個又是最得寵~愛的女兒，知道今日也只能到此了，當下只是抱著段鴻哀哀地哭泣。
段擎蒼看了他們一眼，到底還是于心不忍，差點就失去這個兒子。
「哼，就算跟她沒關系，可她到底是這個家里的主母，竟然使奸人藏于竹林中而不查，實在有負主母職責。從今日起，院子的事暫時交于梅姨娘和老三掌管，鳳，你也趁機去山里進香，好好的在那里反省一段日子吧。」
「爹——」段芙蓉一听，又有些急了。
「好，老爺，我明白了。」大夫人卻是一口應下，並且微微地向段芙蓉搖頭，示意她不要再說下去。
當晚，這個消息就傳遍了整個院子。
最開心的當屬李蓉蓉，明月當空，美酒當前，她輕輕地喝了口酒，笑道︰「唉呀，江山輪流坐，今日輪到我——秦鳳啊秦鳳，你也有今天啊！哈哈哈，真是大快心人呢！」
李蓉蓉越想越高興，忽道︰「來人呀，給我把那蹲玉蛤浸香爐拿出來，我擦擦干淨，明日去探望三小姐哈哈。」
丫鬟把那玉蛤浸香爐拿來後，她讓所有人都出去，揭開自己床鋪的床單，床鋪是中空的，里頭放了些精致漂亮的掐金絲紋牧丹的盒子，拿出一只棕紅色的，打開，只覺得一陣異香撲鼻，她連忙將鼻子捂住，從內取了些香餌出來，塞到玉蛤的底部。
弄好後，如同觀賞藝術品似的，觀賞著那玉蛤一陣子，覺得從各個方面都瞧不出這玉蛤已經做了手腳，這才滿意地又把玉蛤放入盒子，只等第二日去送給段櫻離。
第二日，大夫人早早地坐車出門。
關于府內的所有事，她甚至都沒有交待一聲，只坐了輛青帳小車，往奉京的大銘寺而去，段家的女眷祈福、禁~閉，多數是在這里完成。
只是臨走的時候，叮囑段芙蓉，「以後切莫這樣心急，現時，你只需要保護好自己，一切等我回來再說。」
段芙蓉乖巧地點頭答應了，回過頭來，卻是滿目冰冷。
昨晚大夫人回屋後，氣得連飯都吃不下。老俞還有另外的幾個人，都是她的舅舅們派來保護她們母女三人的，但是昨天一場火……
凌晨的時候，大火已經燒毀了整個竹木，火被撲滅後，段家家將便去竹林中清理，在這個過程中，果然又挖出幾具焦尸，其中一具焦尸身背鐵箭，可見正是射殺老俞的那人。
只是現在人都已經死了，面具全非，也辯認不出誰是誰，一時之間，段擎蒼只得將這件事告一段落，又吩咐人把這竹林空地，改成跑馬場，過些日子，便可以親自教段鴻騎馬。
段芙蓉沒想到，自己有心害人，最後卻害得自己的母親失去主母位置，還害死了舅舅派來的幾個人，心里的挫敗感和憤怒，簡直難以用語言形容。
這種情緒直到晌午時，終于爆發，抓起什麼摔什麼，午膳也沒吃，丫鬟們都嚇得不敢說話。
當她把一只青花瓷花瓶扔向門口時，一個修長的身影正好閃過，動作靈活有趣，將這瓶子用一只手就接住，平時如寒冰般的臉，此時綻開一抹笑容，「大小姐，怎麼了？」
「原來是三殿下。」段芙蓉心里驚了驚，連忙撫了下自己的頭發，臉上的怒容也在剎那間收斂，換上一抹輕愁。
「三殿下，不知您到來，未曾遠迎。」
「不必客氣。」
其實剛才鳳羽已經看到了段芙蓉發怒的樣子，心中卻暗嘆，果然越美的女人越是不能發怒，因為越是美麗的東西被破壞後，與之前的反差就越大。她剛才的樣子，真是有些猙獰吶。心中卻又無來由地想起了段櫻離，這個女子，從來都是一幅淡淡的樣子，便是笑容，也顯得虛無，不知她發起怒來，又是何等模樣？
「三殿下，您找我有事嗎？」
「哦，沒事，只是與大將軍交流公務，順便來看看你。對了，是誰惹得你這樣的生氣？」
「是——也沒什麼事了，三殿下，不如我們出去走走吧。」
「好。」
其實段芙蓉差點就說出段櫻離的名字，不過猶豫了下，又覺得家務事還是不要與三皇子說，況且這件事說到底還是她惹出來的。
二人到了花園，鳳羽道︰「這次的事，對不起。」
「什麼？」段芙蓉一時有些愣怔。
「你被取消貴籍的事——你放心，我會想辦法讓你恢復貴籍的。」
說起這事，段芙蓉的心情就很不好，從小長在將軍府，最明白貴籍雖然只是一個虛無飄緲的身份標識，但沒有它，意識著什麼，她也很清楚。
她沉默著不說話，顯然沒有接受鳳羽的道歉。
這時候，她已經忘了，其實這件事原本是她自己的錯，如不是她強佔了段櫻離的功勞，就不會嘗到今日苦果。
「其實，要恢復貴籍並不是那麼難的事，我倒有個主意，只是不知，不知……」鳳羽的臉微微發紅，接下來的話似乎有點難以啟齒。
段芙蓉的心猛一跳，一雙美麗的眸子迸出興奮，「什麼辦法，快點告訴我啊！」
「芙蓉，你覺得，我怎麼樣？」
「三殿下人中龍鳳，文武全才，自然是極好的。」
「芙蓉，你說的，是真的。」
段芙蓉不知道他為什麼忽然把話題轉到這個上面，但她說的也是實話，于是點點頭道︰「當然，芙蓉從來不說假話。」
「如此說來，芙蓉對本皇子，也是極為賞識。」
鳳羽那如冰海般的眼眸，終于迸出一點溫暖，「芙蓉，如果你肯嫁給我，貴籍自然也就會恢復，只要你願意，我想我父皇也不會反對，大將軍更是沒有什麼意見。芙蓉，其實早在娉婷院內，我就已經喜歡上你，只是那時候，你忽然離席，才——」
鳳羽的話，讓段芙蓉變了顏色，「這，這——三殿下，我——」
鳳羽一把握住她的縴縴玉手，「芙蓉，我會一輩子對你好的。」
段芙蓉受了驚嚇般，一把甩開鳳羽的手，連連後退，「不，不，三殿下一定是誤會我了，我不是這個意思。」
鳳羽的面容不由地僵住，「你，不願嫁給我？」
段芙蓉只是惶然望著他，一時之間不知道怎麼拒絕。事實上，她失了貴籍是小事，有個大將軍的爹，總歸有一天還是能夠恢復貴籍的。只是，三皇子經此一役，將原本很好的機會弄成了慘淡結局，恐怕明帝再不會給他同樣的機會。
他已經離那座皇位越來越遠，而段芙蓉自小就被當成是皇後培養，特別這一兩年，無論是段擎蒼還是秦氏，有意無意間透露出來的信息，都是要讓她當未來的皇後的。
況且，在她的心中，三皇子雖然不錯，但二皇子實在比三皇子更為優勝。
她怎麼能夠因為「貴籍」這麼一件小事，而委屈地嫁給三皇子呢？
「三殿下，對您的好意，芙蓉實在不知道該怎麼報答。但自古以來，兒女姻緣，由父母做主。之前您剛剛與我的二妹解除婚約，我想我爹是不會答應的。而且現如今，家中正是多事之秋，我的娘親今日被送往大銘寺禁足，雖是家丑，但為免三殿下誤會，也只能說出來了，這樣的情況下，我實在沒有心思想別的事。」
她這段話倒是情真意切，鳳羽雖然心急，卻也不得不安慰道︰「芙蓉，你別難過，是我過于唐突了。」
他伸手抹掉她臉上的淚，「你別哭，你一哭，我的心都要碎了。」
……
鳳羽之所以要在此時求娶段芙蓉，不但是因為她的確是個絕色美女，更因為他還沒有想到萬全的辦法來解決這次的事情。
如若不能解決，那麼將來再想得到父皇的重視也很難了。便想在在此事最終有所定論之前，能夠與段芙蓉有婚約，段芙蓉是護國大將軍最寵愛的女兒，誰能娶到段芙蓉，誰就得到了段家這個靠山，便是明帝將來再不將他這個兒子看在眼里，總不能輕視了護國大將軍。
可惜，段芙蓉竟然拒絕了……
想到這件事的罪魁禍首是段櫻離，他的眉宇間，迸發出一些戾氣。
然而到了鶴鳥閣，見到段櫻離，卻發現她面色蒼白，胳膊上還綁著厚厚的紗布，他終是很有風度地收斂了自己的憤怒。轉而和言悅色地問候，「傷沒事吧？」
「沒事，三殿下怎麼有空來此？」
段櫻離閑靠竹椅上，眼眸中似乎含著淡淡的嘲諷和冰冷。
鳳羽心中那憤意又漸漸上涌，這是在嘲笑他嗎？她早知道是有這樣的結果嗎？嘲笑他沒有把所有的事情解決好，竟然還有空來這里嗎？
「三小姐，想必朝堂之上的事，你已經听說了。」
段櫻離似笑非笑地點點頭，「三殿下不會是來此興師問罪的吧？當時可是三殿下用奇石來求取好點子。為了那塊奇石，我可是想破了頭才想出這個點子，可惜我終究是女兒家，想出的辦法有所疏漏，造成這樣的後果，我很愧疚，可我已經盡力而為了。」
她倒沒有置氣，硬說辦法是段芙蓉想出來的，反而坦然承認，只是這樣一來，鳳羽倒真的不好再責備她，甚至也不好開口問接下來的應對辦法，畢竟她說了，她「終究是個女兒家」，無法想的那樣周全，已經「盡力而為」。
「三小姐，不知道是不是我的錯覺，我總覺得，你很恨我。」
「哪里有？三殿下想多了，我與三殿下，才剛剛認識幾個月，見過幾次面而已，何來恨？」
鳳羽蹙眉想了想，的確是，她就算看不起他這個三皇子，但也決沒有理由恨他的。
「三小姐，你好好休息，我改日再來探你。」
「我有傷在身，就不送三殿下了。」
「再見。」
「再見。」
鳳羽離去不久，梅姨娘便帶著段鴻來了。
段鴻這次卻一改之前的態度，見了段櫻離便裂嘴一笑，很親熱地撲到她的懷里，甜甜地連聲叫道︰「姐姐，姐姐……你傷口還疼嗎？」
段櫻離就算再失石心腸，這時候也不忍再對他冷面相待，只微微一笑，「已經不疼了。」
段鴻的眼楮卻忽然紅了，「姐姐騙人，傷口一次很疼。」
他伸開雙臂攀在段櫻離的脖子上，使段櫻離不得不彎下腰，就覺得臉蛋上軟軟的一吻，段鴻稚女敕的聲音道︰「姐姐，每次娘親痛的時候，我就是這樣吻~她，然後她就不痛了，還很開心的笑呢！」
「鴻兒，姐姐真的不痛了。」段櫻離柔聲道。
站在不遠處的梅姨娘，看到兩個孩子難得的溫馨場面，激動的熱淚盈眶，所謂禍兮福所倚，看來果然沒錯呢！若不是這次的事，姐弟二人不知道要鬧到什麼樣的地步。
下午的時候，段櫻離接到了二公主府的貼子，邀請她參加傍晚的宴飲。
玉銘看著段櫻離被綁得跟豬蹄子似的胳膊，「怎麼辦？听說公主宴都是公子小姐們參加的，每個人都打扮的很漂亮，而且有時候還要獻藝競技什麼的，三小姐你這樣可怎麼辦？說不定會被人笑了去。」
段櫻離如何不明白？只是，不去又不行。
得到消息的段芙蓉早早地過來了，笑語嫣嫣地說︰「櫻離，听說你接到了公主的貼子，今日要去參加公主宴。」
「嗯，已經稟報過老夫人了。」
「以前每逢公主宴，我多半也是要被邀請的，這次估計也是公主顧念我娘剛剛去了大銘寺，為我考慮才沒有邀請我。不過我去過很多次公主宴，有些經驗要告訴你，免得你第一次去人生地不熟，而出了丑。」
「謝謝大姐，正要請教。」段櫻離叫人上了茶點水果，誠心請教。
「其實公主宴上是否好玩，都玩些什麼反而是其次，關鍵是被邀請去的人，都是當下的候門貴冑公子小姐，你去了後若能跟他們交上朋友，自然是你的本事。但是最起碼的禮儀必須是要懂的，比如二公主身邊常隨面首，但是你得裝作看不見她的面首，畢竟面首可不是什麼好玩意兒，雖然她帶著，你卻不能說。」
段櫻離听了，微微一笑，「櫻離明白了。」
「還有一點，一般新去的人，都要表演自己的絕技，以證明自己不是不學無術，我知道你吹塤高手，可是這種樂器嗚嗚咽咽，不適合那種華麗大氣的宴會，所以你今日一定要準備別的節目才好。」
「那應該準備什麼樣的節目嗎？」
「那就，簫吧。」
段櫻離說著，讓身邊的丫鬟取來一只長簫，質感很好，是上等貨色，「這只簫可是我的心愛之物，是我有一次跟著爹出去游玩，從一個高人手中買來的。現在送給你，你既然會吹塤，簫技必也不錯。」
段櫻離點點頭收下了，「謝謝大姐。」
「不用客氣，我也是希望你能表現的出色一點，畢竟在那麼多人面前，你可是代表了段家的呀！」說這話時，不知道為什麼牙根咬了咬，以前的話，無論如何也輪不到段櫻離去代表段家呀！她段芙蓉，才是一直代表段家的人。
段櫻離像沒有听到她語氣中的狠意一樣，依然很誠懇地說了謝謝，就讓玉銘將那只簫收下了。
下午時分，收到了三姨娘送來的玉蛤，未經把玩，直接鎖在箱子里，讓玉銘記錄在案，送去庫房了。
到了傍晚，她依約來到二公主府。
沒想到在門口看到了二皇子鳳青鸞，他今日一身暗紋青袍，袖口和袍角隱隱有金線，俊美的容顏，溫暖的笑容，還有那雲淡風清的姿態，都記女子們怦然心動，有幾家小姐經過的時候，臉蛋紅紅的給他請了安，他讓她們起來，目光卻始終沒有落在她們的身上，而是看著緩緩走來的段櫻離。
今日段櫻離一襲粉紫裾裙，更趁出她白皙的皮膚，一雙讓人永遠也看不透的眼眸，此時也正向他看來。
「給二殿下請安。」
鳳青鸞連忙將她扶起，「你的傷怎麼樣了？」
「還好。」
鳳青鸞拿出一個小紫瓶塞給她，「這是我從卜青牛那里求來的藥，配合傷藥一起用，到時候胳膊上便不會留下疤痕。」
「謝謝二殿下。」
收好了藥，段櫻離笑道︰「你在這里，便是在等我嗎？」
鳳青鸞一笑，「是啊，我知道你是第一次來公主府，這里可是除了皇家園林外，天下第一精美的園林，而且很大，走不好就會迷路。我等在這里，一是為了給你送藥；二是為了給你帶路，你不會嫌我多事吧？」
「怎麼會？非常感謝。」
二人邊走邊聊，段櫻離只覺得入目，皆是花團錦簇，亭台樓閣，假山楓林，實在是美不勝收。看來鳳青鸞剛才那句，「第下第一精美的園林」並不夸張。果然愈走愈是有種曲徑通幽，涼風習習的感覺，可是周圍的人便也少了。