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麻雀雖小五髒俱全。這個小鎮名叫絕州，不是歐州不是非州不是廣州不是湘西土家族苗族自治州，而是一個人口只有萬人左右的偏僻小鎮。但你不能忽視它的存在，湘西地方流傳的三大文化儺文化盅文化趕尸文化，在這個小鎮經久不衰。一位哲人曾經說過，浮生若死，繁華若夢，越是偏僻的地方，大自然或者人間的芳華就越往那里扎堆呢！
這座小鎮風光旖旎，比得上法國某個僻遠的小鎮一樣的幽靜，凡是與美沾邊的東西譬如美石美酒美景美人這里都出產，被外界稱作東方式的普魯旺斯。後來又因為在小鎮的邊緣修建了一座超大型的水庫，崇山峻嶺的眼淚、乳汁都流匯向這里，使這座水庫看起來象天庭之上的瑤池，來此過冬的白天鵝象淋浴在華清池中的美人，吸引外地的人來這里修美墅，賽華艇，舉行時尚潮流的「模得兒」當地方言，指模特兒與「走羞」當地方言，指走秀大賽，為這座小鎮帶來了富麗與浪漫的人氣。
偏偏，這個小鎮頻頻鬧鬼，鬧得人心慌慌，夜晚人們提前上床都得床邊放把剪刀。在這里生活久了，人們似乎個個都成了陰陽先生，出行看天氣，動土看日子。在人們的頭腦中，鬼除了五官扭曲四肢顫粟長相難看之外，靠胯下一根臍帶呼吸，因此怕剪刀剪斷它的那根臍帶，臍帶一斷，鬼便和大自然的氧氣失去接觸，灰飛煙滅！
這天，一家做亡人生意的壽衣店里走來一位不速之客，是一位身著咖啡色皮夾克的小伙子，年齡大約三十歲上下，身材高高大大的，天庭飽滿，大眼濃眉單眼皮，眼神不走邪路，本來長得挺精神的，如果不出什麼意外，活個七八十歲以上的高壽不成問題。但給看什麼都象死人的陰陽先生眼里的映象是，一張灰白的鏡框里邊框著一張中國古代美男子韓子高的遺像，五官周正，臉上居然還有顏色，有和氣，有一種連陰陽先生的生意都敢做的勇氣和膽識。
「老掰，你店里的花圈要多少錢一個呀？」小伙子撂腿進得店來，打理他店里花圈的成色與價格。老掰在當地方言中，是對「老伯」的一種稱呼。
「20元錢一個呢！」老掰將頭微縮進脖子，透過老花鏡打量越過門坎進來的小伙子。如果這個小伙子敢踩老掰家的門坎進來，老掰就會抓起一把陰陽錢毫不猶豫地向他擲過去。在土家人的眼楮里，門坎是招財進寶的象征，誰要是踩了他家的門坎，等于踩了他家的財氣和福氣，讓他一輩子翻轉不過身來。現代的一伙楞頭青包括大學生村官，不懂也不尊重土家人的族規民俗，踩著土家人的門坎大搖大擺地進來，進得屋後眼珠子骨碌一派亂翻，見到土家扎根大山貧窮守舊的面貌咦聲嘆氣，象見了非州的難民似的，走的時候還踩他們家的門坎，這讓生性豪爽信仰奇跡的土家人感到不快！
「我一下子買你五個花圈，您能給我打折嗎？」小伙子一個一個地松開捏攏拳頭的五指，一個一個地說著，「艾喲」，「瞧瞧」，「阿媽」，「愛妹」，「還有我的受妃。」
「怎麼一下子買那麼多？你跟艾喲家是什麼關系呢？」陰陽先生的眼珠子從塌陷的眼眶里鼓了起來，有點要掉到底上砸出坑來刨根問底的意思。
「哦……」小伙子語氣頓了頓，臉上的表情凝結成冬天草秸上的霜塊，「他們都是我的親戚，親戚哩！」
「你走，你走，我這里的花圈，不能賣給你？」老掰突然生起氣來，跑過來用雙手推搡著他。
「哎喲，你這個老掰邪了怪了！開起店就是做生意的嘛，怎麼不能夠賣給我？」老掰一邊推，小伙子一邊往前抵，形成兩頭牛頂架的犄角之勢。結果小伙子塊頭大，將老掰抵到了一個火塘邊。老掰一坐在陽灰上，氣喘吁吁地，象一只羸弱多病的老黑山羊，「不能賣，我就是不能賣嘛！」
「為什麼不能賣？憑什麼不能賣？」小伙子松開老掰的肩膀，為他遞上一顆煙表示謙意。哇——王者風範，「傳遞價值，成就你我」，中央電視台打過廣告的。老掰一看煙上了檔次，對方是上了檔次的人，自己也跟著他上檔次，于是說起話來也上了檔次。「我不是不賣給你，而是不能賣給你，給艾喲一家敬獻去。我跟你實話實說吧，我們一家跟艾喲一家是仇人。」
「此話怎麼講？」小伙子揚起兩條青黑的眉毛，听他把話說下去。
「從前，艾喲家和我們磨家住在一個村子里。他們家放蜂，我們家養羊，兩家人井水不犯河水。一天，艾喲家從外邊領回來一個女人，確切地講是背回來的，因為當時那女人已經呈現昏迷狀態了。恰巧我大哥不幸夭折，我阿巴見那女人已經死去，請求艾喲將女人給他，拿去和我大哥的尸體葬在一起配成冥婚。艾喲不干，固執地認為她還沒有斷氣，堅持往她的耳朵里插蔥白，捏著她的鼻孔往她嘴唇里吹氣，並往她的咽喉里灌還魂湯。女人蘇醒過來，基本喪失了記憶，只知道如意的事點點頭，不如意的事搖搖頭。我父親見艾喲搶走了我大哥的女人，破壞了我大哥的冥婚，使得他的鬼魂作怪擾得家宅不得安寧，就對艾喲懷恨在心了！
那女人跟艾喲一起上山采摘茶葉，一起下田插禾割谷，艾喲問她嫁給他干不干？女人向他點點頭。艾喲將女人抱上吊樓行房，女人尖叫一聲——艾喲！艾喲問她怎麼啦？女人說我出血了。艾喲感到這很新鮮，就說讓我瞧瞧！女人突然醒悟過來，說我叫瞧瞧！瞧瞧生下一窩四胞胎女兒，這在我們鎮上成為奇談。其中有一個女兒叫艾飛，人稱愛妃，屬二十*八*大星座中的斗屬星座下凡，此女性情剛烈，犯上作亂，害人無數。十五年前，殺死仙人抬村村的村長，也就是我的三弟磨金。去年秋天，殺死龍陽縣的副縣長磨昆，也就是我的四弟。她死之後，陰魂不散，接二連三晝伏夜出，仍然在繼續害人。」
「哦，又都害死了哪些人啦？」小伙子追問。
「從去年秋天到現在，一共害死了三個人上人。」老掰臉色慘淡地說。有一種下一步就輪到了自己頭上的恐怖感，在他的這張陰陽臉上雞飛狗跳、磨刀殺驢。
「人上人，何謂人上人？」小伙子繼續問賣壽衣與花圈的老掰。