()木園在鎮國將軍府的東側，靠近外院的點將堂。
黑瓦白牆一圈，將一片參天的古樹林蔭圍住，錯落參差，布局有序，饒是十一月天氣將冷，卻依舊盎然著勃勃的生機，假山怪石嶙峋，頗有蒼樸之蘊。
崔翎被?哥兒拉著連奔帶跑地進了木園，看到眼前的景致不由贊道，「這地方不錯，最適宜避暑，若是在那兩棵樹之間，綁上一個吊床，悠哉閑哉地閉目養神，定是件美事。」
巨大的樹枝長滿層層疊疊的綠葉，那些葉片將頭頂火辣辣的太陽完全遮住，偶爾有一兩道陽光從葉子的縫隙中透過，明亮溫暖，卻又少了幾分炙熱。
光想想就覺得十分美好。
?哥兒笑了起來，「五嬸嬸看起來傻乎乎的，倒是挺會享受。」
他微微昂起下巴，頗為自豪地說道，「這地方可是我發現的，有時候心情不好，我就一個人偷偷跑到這里來，躲一會就好了。吊床沒有，不過那里有一口干井，我把好東西都藏在那呢。」
崔翎原听?哥兒又沒大沒小起來，氣得不行，剛想要教訓他一頓，忽听了他後面那句話，心底深處最柔軟的地方被觸及，忍不住又心疼起他來。
她柔聲道，「大人才會心情不好呢，你是小孩，才那麼點點大，以後可不許這樣胡說。」
?哥兒咧嘴笑開，「五嬸嬸心疼我？」
他微微一頓，「其實也沒什麼，就是偶爾看到三哥四哥那麼大了，還能自由自在地玩耍，有時候羨慕得緊。但母親說過，袁家的男人生來就是為了戰場，若是幼時不努力，將來要付的代價也許是性命。」
袁家長房育有三名子女，皆是宜寧郡主所出。
長女袁悅兒和二哥兒袁璃一胎雙生，今年都已經十一歲了，三哥兒袁瑞九歲。
二房袁澤早逝，梁氏無出，膝下並無子嗣。
三房袁洛和廉氏生了一兒一女，四哥兒叫袁璋，今年八歲，五姐兒袁欣兒，今年六歲。
去歲袁三郎從外頭抱回來一個剛滿月的男孩，取名叫袁珀，如今也不過剛滿一歲。
?哥兒行六，下面還有個不滿周歲的胞弟袁琪。
崔翎將家里的孩子都想了一遍，總算才明白?哥兒羨慕的三哥四哥是哪兩個。
她笑著說道，「?哥兒，五嬸嬸看你恐怕是冤枉瑞哥兒和璋哥兒了。」
?哥兒抬起頭，「什麼？」
他常常看到三哥四哥嘻嘻哈哈地結伴出門，問他們，要不說去打獵，要不就說是游樂，听得他心里癢癢的，他們分明就是去閑逛瞎玩，可五嬸嬸卻說他冤枉了兩個哥哥……
崔翎輕輕模了模他柔軟的額發，「你母親飽讀詩書才華出眾，所以才親自為你啟蒙。你大伯母和三伯母可沒有這個能耐，所以早早地將你兩個哥哥送去了族學。」
她微頓，「你以為族學的那些先生們是干拿咱們府里束?的？你兩個哥哥可不是去玩。听說明年開春，瑞哥兒和璋哥兒都要去考太學院，太學院可不容易進，這會他們兩個定在外頭下苦功夫呢。」
盛朝的太學院匯集的都是精英少年，除了門第出身，必須還要有出眾的才能，禮、樂、射、御、書、數，總得有一樣拿得出手的，那些不擅長的也不能一竅不通。
瑞哥兒和璋哥兒，一個九歲，一個八歲，就有志氣考學，想來並非凡品，就算是天生奇才，若是不經過努力錘煉，也不可能有這樣強大的自信。
再說，?哥兒都懂得的道理，瑞哥兒和璋哥兒怎麼不懂？
袁家的男孩將來都是要帶兵打仗的，一輩子與戰場結緣的人，倘若學藝不精，混沌無謀，那無疑是自尋死路，只有自己變得強大，才能讓敵人膽戰心驚，最大程度地保全自己。
?哥兒想了想，露出恍然大悟的笑容，「原來他們是故意逗我，好讓我羨慕的！這回我曉得了，下次若是三哥四哥再這樣說，我就毫不留情地拆穿他們！」
他晃了晃腦袋，很快將這事放下，隨即上前拉過崔翎的手，「五嬸嬸，來，我帶你去看我的寶貝們。」
崔翎看著?哥兒從枯井里吊上來的一堆破銅爛鐵一陣無語，她失聲問道，「這……這些就是你的寶貝？?哥兒，你告訴五嬸嬸，這些破爛不是你收藏的！」
?哥兒不理她，只從一堆僅從外形辨別不出用途的東西中翻來找去，「這個是九連環，這個皮沙包，這個是七彩泥人，這個是箜竹管。」
他哼哼了一聲，「這些可都是我的寶貝，只是放在這里時日久了，有些都生銹了而已，擦擦亮就又能玩了！」
崔翎倍覺心酸，「你母親不準玩這些嗎？」
?哥兒聳了聳肩，「母親說玩物喪志，而且這些東西都是鄉村野兒耍的小玩意，上不得台面，有這個功夫還不如多看幾本書，多學幾篇琴譜。」
他掏出一個竹篾做的鏤空圓球，獻寶似地捧到崔翎面前，「五嬸嬸，咱們來玩蹴鞠！」
崔翎看了看這小球竹絲都有些斷裂了，不由對著身邊跟隨的木槿道，「去藏香園把我收藏的小東西挑幾件好的拿過來，我記得箱子里也有個這般大小的竹篾球，一並帶過來吧。」
木槿應聲去了，偌大木園便只剩她和?哥兒兩個。
?哥兒催她，「五嬸嬸，咱們不等木槿了，先開始玩吧！」
崔翎瞧那玉雪可愛的小臉一陣期盼，便笑了起來，「行，怎麼玩，你說吧！」
?哥兒笑眯眯地說道，「你踢過來，我再踢給你，若是誰接不住，就算是輸了。三局兩勝，輸的那個人，可要答應贏的內個人一個請求，學狗叫，在臉上畫小烏龜，什麼都行。」
他見崔翎愣愣的，忍不住得意地說道，「怎麼，五嬸嬸怕輸嗎？」
崔翎捏了捏小屁孩的臉頰，「來就來，誰怕誰啊！」
如此兩個人便你來我往地踢了起來，還未分出勝負，忽然崔翎腳下沒有控制好力度，一個不查，這竹篾球竟然直直地飛到了圍牆外的樹干上，卡在那里不下來了。
她找了根長樹枝嘗試了幾次無果，眼看著?哥兒都急得快要哭了，恰好瞥見那處附近有座怪石嶙峋的假山，她可有先爬到牆頭，再慢慢地挪到樹枝那將球取下。
爬牆這件事，對她來說難度不大。
便笑著對?哥兒說道，「不要急，五嬸嬸有辦法了，我爬上去幫你拿下來。」
?哥兒點了點頭，又有些猶豫地說道，「那邊好像是點將堂，從前祖父在時，就在那處議事的，若是叫人看到了，多不好。」
崔翎不在意地說道，「沒事，你祖父和伯伯叔叔都去西北了，不會有人的。」
如今家里唯一的男人就是袁大郎，他每日都要上朝，下了朝又要拐去兵部听訊，總要到傍晚才能回來，平日里，也沒有外男來拜訪，這會晌午剛過一會，安全得緊。
她這樣想著，便將裙擺撕開綁住小腿，動作麻利地從假山上翻了過去。
?哥兒歡天喜地地叫道，「五嬸嬸，手再過去一點，就要夠到了！」
崔翎竭力將竹篾球往里撥，就在她快要成功之時，忽然瞥見隔壁點將堂的院子里筆直地立著幾個護衛打扮的年輕人，正表情震驚地望著她。
她心中一慌，手上便是一頓，竹篾球也似受到驚嚇般應聲滾落。
「啪嗒！」
屋子里，袁大郎聞訊而出，猛然見到立在牆頭的女子，他大驚失色，「五弟妹，你在那兒做什麼？快下來，小心危險！」
崔翎沒有想到袁大郎在家，而且看他身後隱隱約約一片紫色衣料，想來還是在招待外客，不由尷尬地想要立刻找個地洞鑽下去。
但是那麼多道好奇的目光注視著，她也沒有辦法不給個解釋就直接躲開，只好勉強地指了指地上的球，「?哥兒玩球，不小心落到了樹上，我是來給他撿球的。」
袁大郎忙將竹篾球遞給了她，「小校場空闊，去那玩球比較合適。」
崔翎紅著臉訥訥點頭，「多……多謝大哥。」然後飛也似地從牆頭下去。
袁大郎並點將堂里的客人都是習武之人，耳聰目明得很，十分清晰明顯地听到「噗咚」一聲，然後是小兒清脆緊張的問話，「五嬸嬸你怎麼總是笨手笨腳的，連個台階都踩不穩！來，我看看哪里摔傷了沒。」
氣急敗壞的女子憋著聲音道，「沒有，沒有，你大伯父帶著客人在隔壁呢，小屁孩你聲音輕一點，咱們趕緊轉移陣地。」
紫衣男一聲悶笑，護衛們也都使勁憋著笑。
袁大郎想起了古靈精怪的女兒，臉上也忍不住掛著笑意。
但五弟妹丟了臉，這事傳出去不怎麼好听，他只好強忍住笑意，正了正神色，「王爺，我家五弟妹平素端莊沉靜，今日為了小佷的球魯莽了一回，還望王爺不要見怪。」
他對著院子里幾位護衛抱了一拳，「也希望幾位賣我一個面子，就只當沒有見到吧！」