()一听說有要事，袁天罡指著一處高大牌坊，縱身一躍，便穩穩站在一角。李淳風對唐影說︰「別亂走。」隨後，也跟著跳上牌坊去。
兩人相對而立，袁天罡手捋拂塵，李淳風雙手背後，二人衣襟「獵獵」而飛，不像是談事兒，反倒像要切磋一番。
唐影覺得無趣，便也縱身躍上一處酒樓的房頂，朝西面落日方向凝望。視野最上方是一片瓦藍的天，緊接著向下是玫紅色的薄暮晚霞流淌在半空，再向下看則是橙紅色的厚重雲層壓在長安城清一色灰黑屋脊上，像退潮的金色海水露出下面黑色的沙灘一樣。
夕陽在山巒中間露出大半個臉，從明晃晃耀眼的顏色變成氣力不足的余暉殘影，終于，被夜幕無情的按到山後面去了。
黑暗瘋狂吞噬長安城殘留的光明。陰影追逐著最後的光亮在房檐和街道上蜿蜒爬行。沒有整齊劃一的邊際，反而像是參差不齊的利齒，一點點撕扯著光亮的殘骸。
唐影目睹太陽落山的全過程，忍不住打了一個寒顫。現在雖然離子時還差很遠，但寒氣已經在夜幕之下慢慢滋長。
李淳風和袁天罡終于說完，兩人雙雙落回地面。唐影見狀連忙跑到李淳風的身邊，只听袁天罡說︰「總之，不管返魂香是否存在，覬覦我大唐寶物的妖人決不能姑息！」
李淳風听後抱拳，「有袁兄的支持，相信今年一定能一舉鏟除這個妖人。」袁天罡干笑兩聲，「恕我直言，若四年前我不是有事離開長安城，恐怕那個傀儡師也不會逃月兌。」
李淳風答︰「現如今還不能確定那個傀儡師跟藤和人就是一人。」袁天罡霸氣的長袖一揮，「管他什麼人！只要是倭國妖人就殺無赦。想必陛下在世一定也會這樣下詔！」
陛下在世？唐影詫異的看了看李淳風，他尷尬的小聲提示道︰「袁兄，此話差矣。陛下不是好好的在太極宮麼。你忘了？」
袁天罡悶哼一聲，對李治大有不屑之意。他低頭看唐影，轉移話題道︰「這小娘是誰？」李淳風忙答︰「袁兄可還記得早年教我道術的師父，這位是他的關門弟子。這次下山到長安來見見世面的。」他說得再自然不過，肯定是提前就想好了。
袁天罡也沒有在意，客氣的與唐影互相行禮，道︰「今日雲集長安各路頂尖好手，你實在福氣不淺。然，你雖與淳風師承一派，到底年輕，還望不要隨便出手，多看多學便是最好了。」
唐影可不願跟他抬杠，恭敬拜謝。他滿意的捻捻稀疏的胡子，將唐影打量一番道︰「骨骼清奇，是不錯的苗子。你師父相人眼光不錯。」
李淳風答︰「運氣好罷了，這些年不才出我們兩個？比相人，哪有袁兄厲害。」
「誒！」袁天罡假裝客氣的擺擺手，「賢弟謬贊了。呵呵，你們在此等我，待愚兄勘察各位道友的情形後，再回來與你們配合。」
等他走後，唐影問他們都說了些什麼。李淳風說，就是白天他們在西山小院的那些。唐影眼楮轉轉，又道︰「似乎，他心里只認準太宗呢！」李淳風搖搖頭，「影兒，我們與太宗出生入死幾十年，這感情你不能理解。莫說袁兄，就是我……」
他沒再說下去，只是嘆了口氣，低聲吟道︰「望望情何極，浪浪淚空泫。無復昔時人，芳春共誰遣……影兒，這是聖主緬懷鄭國公魏征的詩句。說來慚愧，我曾幻想若有朝一日能先陛下而去，陛下會為我寫些什麼。然而……」他閉上眼楮，一行清淚汩汩流下，卻不再言語。
唐影見他悲傷的樣子很是心痛。因為她知道，他一定又在為自己救了武媚的事情而糾結萬分。
遠處傳來佛經詠唱之音。唐影听不懂，但猜測應該是超度亡魂之類的。李淳風收起哀思，迅速擦干臉，帶她跳到高處。遠望長安西北角一處閃現隱隱金光，隨後，覆蓋在房檐上的黑暗逐漸朝長安正中的朱雀大道慢慢涌來，黑暗離開的地方被月光灑下的清輝代替。
唐影看得心潮澎湃，並暗自稱奇，天上圓月如故，可落在長安的所有建築上都零星光芒不剩，仿佛都被詭異的黑暗吃掉了。
緊接著其它七個方位的七個角落也響起接連不斷的詠唱。聲音此起彼伏卻又異常和諧，一下下撞擊和淨化著唐影的心靈。這個儀式持續可很長時間，眼看黑暗被驅趕得越來越靠近朱雀大街，緊緊實實的被壓縮成一條洶涌且深不見底的河流。
唐影看得激動萬分，拉著李淳風的袖子問︰「為何今天如此隆重，往年幾乎都是你一人就處理好了。」
李淳風壓低聲音道︰「以往我會以符咒分化，采用的是逐個擊破，那樣難免產生逃逸的妖邪，其效力自然沒有這樣徹底。不過，牽頭者五年一輪換。我牽頭的第一年也高手雲集，盛況空前的。就在接你上山的前一年。」他口氣里隱約有些自豪，同時也帶了點唐影沒有看見的惋惜。
正說著，袁天罡已經從別處回到位于長安中心的李淳風身邊。目前形勢非常穩定，他臉上帶著勝券在握的得意，對李淳風說︰「賢弟，看來今年會是長安最‘干淨’的一年。」
李淳風笑笑，指著一塊黑暗道︰「袁兄，我發現黑暗中潛藏著不少強力妖氣。不知會不會是南山的那些妖怪們偷偷潛入。」
袁天罡臉一板，「它們來長安城干什麼？這里又沒有返魂香。難不成是故意來搗亂的麼？」
「這，恕愚弟不能看透。」李淳風微微低下頭，「只是覺得它們如此安靜，隨波逐流的混跡于亡魂的隊伍，有些不妥。」
「哼！」袁天罡嘴角一撇，「今日來的都是高僧高人。雖各有專攻，但都不容小覷。他們合力將邪穢壓制，難道有什麼不可思議的？賢弟，你怕是杞人憂天了。」
李淳風不喜爭執，便含笑住了口。而袁天罡心里雖然氣憤他潑涼水，卻也不得不留意他的提醒。自己今天出門前還卜了一卦，禍福各半，叫他不得不捏把汗。
兩人的對話就這麼斷了，時間在尷尬中一分一秒的流逝。當所有黑暗都聚集到貫穿南北的朱雀大道的時候，時間剛剛好到了子時。
唐影緊張的盯著腳下的大街。突然，吞噬掉所有光亮的大河里，閃耀起一點點紅紅綠綠的光芒！