皇上的病情越來越糟，所有太醫都住在宮里，隨時待命，就連李樹希也每天進宮。愨鵡曉隨著皇上病情的加重，皇後和皇貴妃兩派間的斗爭直接擺上台面，為了將各自支持的皇子拱上皇位，無所不用其極，拉幫結派的動作更是光明正大。坤寧宮和福壽宮近來更是人來人往，好不熱鬧，襯著皇上的養心殿冷寂不少。
宣成祖能吃下的東西越來越少，大多數時候，一天只能吃下些人參粥。成祖清醒的時間也是越來余少，清醒的時候，能勉強和身邊的人說上幾句，這些時候，陪在一旁的穆寇凌和穆浩廉兄弟听到的自是比旁人多了些。
這天，宣成祖的精神特別好，有了說話的願望，勉強依著別人的力量，靠在床頭和穆寇凌和穆浩廉話家常。
「你們兄弟有沒有怨過朕？」宣成祖有氣無力，說話吃力了些。人老了，總會想想過去。
「回稟父皇，沒有，孩兒從來沒有怨過您。」穆浩廉表情悲傷，心里的悲傷更深。從小到大，自己受到的關愛已是足夠，父皇對自己盡了一個父親該有的本分，即使母妃失寵之後，父皇對自己的關愛還是有的。
穆寇凌沒有搭腔，只是頭埋著，看不清他的表情。
「凌兒，你怨恨父皇吧？」宣成祖的聲音斷斷續續，喘了好一會兒才接著說，「去年你伺病期間，朕和你說過吧，朕對不起你們母子三人。對你們的母妃，我給了她前半生的情，後半生的注定是要欠賬了，以後你們兄弟兩代我好好照顧她；廉兒，我應該還算是一個稱職的父親吧？」成祖停下來，看著眼淚汪汪的穆浩廉，伸出那雙皮包骨的手模模他的頭，見小兒子點點頭，接著說，「你們兄弟兩之間的問題，我都了解，之所以沒有干涉，是因為我知道你們兩兄弟心里都有對方，你們都是好孩子，以後好好扶持對方知道嗎？」面對兩個兒子，成祖也不過只是一個垂暮的老人，一位父親。
成祖停下來休息了下，示意殿里的所有人出去，閉目歇息後又說︰「我知道自己的日子不多了，現在留下你們兄弟兩，是有事想對你們交代。朕生病一年多，沒別的好處，倒是多出不少時間想想以前。朕以前也是眷念這個位子，為了它，朕舍棄了許多，現在想來，那些當時覺得不重要的人事物，才是我真正想要的。朕離去後，留下的這張位子，定會引來風風雨雨，皇後和皇貴妃之間的斗爭現在該是白熱化了吧。有些事情，朕不說並不代表不知道。她們的胃口是朕養大的，對此，朕不後悔。這一生，朕最後悔的事是對你們母妃，有愛而不敢愛，這就是坐上這張椅子的代價。現下，朕已決定不了下一個坐上這個位子的人了，但至少還有能力保住你們母子三人的未來。孩子們，這個位子並不如表面上那樣風光，坐上了這個位子，自由就沒有了，被束縛在一個位子上是我這一輩子最大的悲哀。」成祖一口氣說完這段話，氣息很是不穩，喝了口參湯，才好上一些。
「凌兒，父皇對你的關懷不及廉兒，但你要相信，我給你的愛不會比廉兒少，不要再恨父皇好嘛？」成祖渴望的眼神望著自己的兒子，這個時候，他也不過只是一個父親，一個希望孩子有好的未來，能得到孩子們諒解和尊重的普通父親。
穆寇凌看著自己眼前的這位老人，突然覺得自己這幾年對他的怨恨，一下子都沒有了，心里空鬧鬧的︰「父皇，兒子現在還說沒有恨過您，那就是不孝。說實在的，兒子在心里怨過您和母妃好些年，兒子一直想不通，為什麼弟弟出生了，你們就不要了我了。那會兒，我怎麼做你們都不會注意我，後來，我也習慣了。現在我真的釋懷了，您不要擔心，好好養身體好嗎？」
「對啊，父皇，哥哥都已經這樣說了，您就放寬心養身體好嗎？」穆浩廉努力控制住自己的眼淚，就怕淚下來，傷了父皇的心。
「好好好，你們都是我的好孩子。好好生活，能離這座大牢越遠越好。」成祖真的累了，閉目，後面的話含在嘴里，模模糊糊︰「朕累了，你們都下去吧……」
穆寇凌和穆浩廉兄弟兩合心服侍成祖躺好，輕聲出門。
當天晚上，宣成祖病情告急，上至皇太後皇後，下到王公大臣，或坐或跪，都在等著大家都心知肚明的那個消息。
這個消息是李樹希宣布的。成祖－－宣朝的第二代皇帝，就這樣在春末夏初的一個涼風悠悠的午夜走完了自己的一身。
成祖一走，沒有留下聖旨，沒有對帝位做出安排。混在一群哭哭啼啼聲中的，是大臣們冊立新君的叫囂聲，主張中分成兩派，而兩派的力量不相上下，各不相讓，這也導致了成祖半個月也沒有正式下葬，這是後話。
成祖駕崩的那天夜里，所有皇子皇女披麻戴孝，進宮為皇上守夜，作為皇家兒媳的白清嵐自然也不例外。冰冷的夜晚總是難熬，特別是跪在大片的白色當中，讓清嵐覺得更加寒冷。合著法事的叮叮咚咚和宮人們的哭聲，清嵐的心都涼了。
穆寇凌很快就找到了跪在人群中的妻子。默默走過去，扶著腳已經麻木的清嵐慢慢走出了大殿。轉過拐角，穆寇凌一把抱起清嵐，低語道︰「累了，就睡會兒，你正懷孕，別累到自己和寶寶，知道嗎？」
若是平常听見這些話，清嵐一定覺得甜蜜無比，可現在這個時候，總覺得心酸。清嵐模著一臉憔悴的夫君，心疼極了︰「你看起來比我累多了，這幾天有沒有好好吃飯睡覺？」問完，馬上就後悔了，自己真笨，遇到這種大事，作為兒子和臣子，哪有足夠的時間休息。
穆寇凌握住覆在自己臉上的小手，抱緊了懷里的小女人。自己真的好累，在這個自己出生的地方，沒有一點溫暖，倒是這個才來到身邊十個月不到的小女人，就算只是這樣抱著她軟軟的身子，心里也是溫暖。