孩子走了，在眾人的照顧下，清嵐在慢慢恢復之中，雖身子依舊清瘦，但包裹在厚厚的冬裝中稍顯不出。愨鵡曉這年的雪很大，從第一場開始，大的小的，每天都會下，有時是一整天，有時斷斷續續，院中一直都是雪白，除了高大的樹木，其他顏色都隱沒了。
新年將近，清嵐已經收集了兩大缸雪水和一小袋梅花。這是她來冷宮的第一個新年，不熱鬧，但溫馨。這是她後來記憶中最深刻的一年新春。冷宮中新年最是冷清，外面人來人往，倒顯得這里沒了人氣。曾太妃想著清嵐剛失去了孩子，怎麼著也得熱鬧一番，讓她開心一回。于是乎大家聚在一起，做自己能做的。小陸子托同鄉從宮外買回一些魚和肉，合著派給冷宮眾人的分量，也夠好好過一個年；許太貴妃拿來秋天采摘的青菜和腌制的蘿卜干，權當小菜；林霜雪提供了自己釀造的蜂蜜和梅子酒，雖是第一次，看著也是有模有樣；曾太妃將秋天采摘的梨和橘子拿出來，這樣水果就有了著落；清嵐能提供的東西不多，平時皇後偷偷送進來的東西都被她分給大家了，沒有私藏，唯一有的是上次穆雨送來的幾匹絲綢布料，她拿出來給大家各做了一件冬衣，充當新衣。每個人有的都不多，但湊在一起，已經是年的味道。
大年夜，五人忙活一整天，等到晚上時，桌上已經有菜有酒有餃子了，小陸子也被特準坐下一起吃飯。十三四歲的孩子貪杯，對酸酸甜甜的梅子酒喜愛極了，可畢竟是孩子，酒量差，沒喝幾杯就已經倒下，趴在桌子上睡著了。清嵐沒有多喝，一來冷宮中的東西少，這樣的東西算是好貨，節約一點是一點；最重要是因為她得善後，要是所有人都喝醉了，在這麼冷的天睡在這里一整晚，肯定是要感冒的。新年伊始就感冒，不好。結果還真是清嵐預料的那樣，小陸子醉了，林太嬪醉了，曾太妃也醉了，唯一兩個還算清醒的就是清嵐和太貴妃了。喝醉的三人中，小陸子是最乖的，一直在睡覺，怎麼樣都沒醒；其余兩個人就不讓人省心了，又唱又跳，聲音都快蓋過外面的鞭炮聲了。林霜雪酒品不好清嵐以前已經見過，不太驚訝，倒是曾太妃也這樣，著實把她嚇到了。
沒辦法，兩人只好合力將三人一一安頓了。做好已經快午夜了，外面新年的煙花已經在漆黑的夜空中綻放開來。很累，兩人卻完全沒有睡意，于是清嵐提議擺張桌子在走廊中，各自攏一個暖爐，沏上一壺熱茶，看煙花守歲。許太貴妃興致很好，微笑點頭。
清嵐拿來了新做的冬衣，兩人穿的暖暖的，各捧一杯熱騰騰的梅花茶，欣賞著夜空中綻放的煙花，閑聊著。
「母妃，今年的煙花好漂亮。比昨天絢麗多姿」清嵐望著空中五顏六色的美景贊嘆道。自從孩子走後，許太貴妃就堅持讓她叫自己母妃，本是讓叫娘的，可清嵐覺得不合適，各退一步，用「母妃」代替了。清嵐明白大家都是為自己，不想自己覺得孤單，也就順著應了。
「是啊，很美。我好久沒有看過這樣美麗的煙花了。」許太貴妃順著清嵐手指的方向看去，又一煙花綻開，就像一朵雍容華貴的牡丹，佔滿整個天空。
「皇宮不是每年都會放煙花嗎？」清嵐不解，自己進皇宮也就兩年的時間，每年總會看到這些美麗的精靈。母妃說沒看過，她倒是有些不懂了。
「皇宮每年都會放，可我已經很久沒有認真看過了。」許太貴妃收回視線，捂著茶杯，輕悠悠說，「最後一次這樣無牽無掛，心無雜念欣賞它們的美麗已是很久遠的事，我都快記不起來了。好像是進宮前的那年新年，京都的夜空也像今晚這樣，滿滿的都是絢爛。那會兒，我已經知道自己會在來年的春天進宮，心中很是激動，那時我就是一個天真少女，覺得周遭的一切都是那樣美好。等到了第二年的新年，我忙著爭寵，忙著算計，已經沒有心情注意天空中的煙火了。再後來，我失去一切，來到這里，心中的怨恨和冷漠讓我一並失去了發現的眼楮。清嵐，謝謝你，二十幾年後還能這樣心平氣和地載見到它們的美麗，我已經很知足了。原來就是這樣喝著茶，賞著雪，看著煙花就是幸福。」
清嵐搖搖頭，羞澀一笑︰「是清嵐應該謝謝您，要不是您們，清嵐可能已經死了，也就不會有可愛的茂茂了。能遇到你們才是清嵐上輩子修來的福分。」
「是呀，我們娘倆的緣分很奇妙，你澄清了我的心，我救了你的命。」許太貴妃拉過清嵐的手捂在自己手里，微笑說著。她是真喜歡這個孩子，能在皇宮中保持一顆干淨如水晶的心很是難得。以前的自己最缺少的就是這份純淨，十幾年的冷靜思索，她終于明白被送進冷宮前成祖對自己說的那句「你已經沒有了我喜歡的樣子」的意思。
「清嵐，為娘的真的要好好謝謝你，我本以為自己這一輩子就這樣了，無子無女，孤老終身。後來你來了，我有了女兒，再後來，之恆出生，我有了孫子，這一切的一切都是你給我的，謝謝。」一個女人漸漸老去，想求的東西越來越少，她很幸運，擁有了。
「娘親不要這樣說，清嵐這一輩子都是您的女兒，茂茂一輩子也是您的孫子，對了，還有小優優，那小丫頭兩歲了，她也是您的孫女。」清嵐很感謝這位長輩。她很平和，很智慧，沒有太皇太後的霸道和盛氣凌人，也沒有魏水可的虛偽和狐假虎威。她就是她的親娘。
「好好好，有你們大家陪著，我還有什麼好奢求的呢。」許太貴妃很是滿足，臉上的笑容親切慈愛。
「清嵐，如果能離開這里，你有什麼打算？」這個問題很早以前她就想問了。一直以來，她都覺得清嵐的氣質太干淨，心地太善良，不適合在宮中生活，所以想听听她自己的想法。若是有自己能幫忙的地方，為她做做也無妨，就算為女兒謀一個好的出來。
清嵐沒有想到母妃會問這樣的問題，愣了很久後才說︰「我沒想過出去，但若是真的可以離開這個地方，我不想再待在皇宮了。這里的女人就像宮中的煙火很多很美，也想它一樣轉瞬即逝，有可能連一點痕跡都不會被留下。我喜歡煙花的美麗，可我不要成為那樣的美麗，那樣的美麗太短暫，太辛苦。沒人理會，即使是燦爛如它也會寂寞。如果有可能，我會出宮，我想回到邊陲，和大漠孤雁作伴，沒有任何約束，平淡的生活。」
「嗯，這樣的生活好愜意。」太貴妃悠悠說。
「呵呵，想想罷了，我恐怕永遠也走不出這個地方了。」清嵐沒有太多感傷，只是將白日夢說出來而已，搖搖頭，微笑著說，「其實現在也不錯，身邊有您，有太妃，有林姐姐照應著，我很知足。要是真和你們分開，我會舍不得的。不！我不要和你們分開，你們就是我的家人，我離不開你們。」
「都是兩個孩子的母親了，還這樣小孩子氣。明天說給林霜雪那個小妮子听，她都要笑話你的。」許太貴妃的語氣像極了寵溺女兒的母親。清嵐是風箏，線在穆寇凌手中，以她和他的接觸來看，操作的人遲早有一天會將她放上天。風箏需要廣闊的天空，這座冷宮是裝不下的。
「哪有，有您和曾太妃在，我和林姐姐就是長不大的孩子。有你們的疼愛，我們哪舍得長大啊！」清嵐嬉笑，撒著嬌，此時的她就是幾年前的孩子。
「你啊！」許太貴妃真是拿這樣的清嵐沒有辦法。
兩人這晚聊了很多，很開心，宮中響起三更的鑼聲才睡下。