清嵐又回到了往日的生活。皇貴妃的位子雖精貴，但她依舊過得無比閑適，用許太貴妃的話來講就是從沒見過這樣的皇貴妃。清嵐明白，她位高權重，卻沒善加利用；她備受寵愛，卻處處回避；她冷靜恬淡，卻還惦念自由。皇後姐姐也勸過多次，說︰「清嵐，你不熱衷權勢，我不強求。但能不能給皇上多一次機會，安心守在他身邊可好？」身邊的人勸說多了，她自我檢討多次，穆寇凌的眉目再一次漸漸明晰起來。
他做了很多，清嵐不是無心之人，自是感受清楚。先不說河陽公主生病這樣的大事，只是生活中的瑣碎已足夠讓她重新認識這個男人。久霜苑離養心殿遠，他常常來，只為和她與孩子吃上一頓飯；她不再抵觸他的觸踫，但再深入也會不自在，他不強求，調笑一陣，自然岔開；他很忙，依舊抽空為她畫眉梳頭，享受夫妻間得到閨房樂趣；他知道她想念家人，特準白氏一家進宮相聚。一件件都是他的用心，想再次將他放進心里不難。
清嵐與家人已經有整整五年沒有見過，與君嵐也有四年多的時間了，見面難免激動。起先，穆寇凌還在場，閑說幾句，後來貼心留出時間和空間給他們，自己回了養心殿。
「清嵐，你還好吧？」白父已經白發滿頭，五十多歲亦如耄耋老人。
「讓父親操心是女兒的不孝。」清嵐心中難受，五年的時間可長可短，她在宮中生活身心疲憊，不難想象宮外的家人該是怎樣的擔憂。
「皇上對姐姐不好！皇貴妃的住所就這樣？」白君嵐趁著父親兄長和姐姐敘舊之際已經將整個久霜苑打量一遍，心中很是不滿。她對皇上頗有微詞，想當初姐姐剛生下公主沒多久就被打入冷宮，被棄就是三年。冷宮是什麼地方，姐姐這幾年受了怎樣的苦，她不說，不代表不存在。此時見了這房子，心中的怨氣更深。
清嵐哪會不知道小妹的心，從小一起長大，性子是差上很多，但姐妹間的心思多多少少能感同身受。君嵐已經長大，眉目之間更見英氣逼人，她不願她心蒙怨恨，更何況那本不是她該有的情緒︰「是我懇請皇上特準將這座院子賜予我的，清淨。」
一直沒有說話的白恩嵐一把將妹妹抱入懷中，貼在耳邊小聲道︰「清嵐，你變了。」以前大妹也是他們兄妹中最為沉靜的一個，可和現在比起來，那會兒的她活泛不知多少，看來皇宮還是磨掉了她的稜稜角角，他心疼。
「大哥哪里的話，清嵐只是長大了。」她不願家人擔心，再苦都已經過去。
「是啊，是啊，你們都長大了！」白大著很是高興，三個兒女就在身邊，身體健康，生活不錯，就行了。他的要求從來就不高，兒孫滿堂，平安福樂就好。
「河陽公主呢？」來看女兒也得看看外孫女。
清嵐扶父親坐了，奉上茶水才低笑說︰「小丫頭吵著要捉金魚兒，帶著她弟弟去了。」
「沒人照看？」
「我去，我去！」白君嵐自告奮勇，她好想再看看姐姐的女兒，上次粉嘟嘟的好不可愛，想來她也五歲了，該是更加粉女敕才是。
清嵐那不知小妹的心思，按她坐在椅子上，戳戳她的額頭說︰「都多大的人了，還貪玩。放心吧，他們有兩位干娘和穆雨守著，不會有事兒的。」又想到什麼，轉頭面向父親問，「怎麼沒見小妹夫婿？」
不要怪她好奇。哥哥沒有帶家眷她能理解，白恩嵐一向**自主，很有主見，能讓他看上並取回家的女子必是不一般。天下的奇女子本就不多，哥哥一心在公，遇到需要機緣。君嵐就不一樣了，女孩子17、8歲，豆蔻年華，正式最好時節，嫁人最是合適。
「別提了，這丫頭你也看見了，孩子性太重，誰家敢娶？」白父無奈。
「哪有？是他們太沒本事了，連我都打不過，這樣無用的夫婿拿來何用！」白家小妹義氣豪干，她心中的夫婿不說貌如潘安，文似唐寅，武比尉遲，至少得降得住她，不然多沒意思。夫妻吵架，他都壓不住自己，太沒趣。
白清嵐哪不知小妹的想法，沒再繼續糾結這個問題。個人的緣分天注定，早已寫在三生石上，她又何必強求。
「清嵐，干娘是怎麼回事？」白恩嵐不疾不徐，極不像當兵為將之人。
「瞧瞧我這腦子，提著君嵐就忘了介紹兩位恩人。」清嵐拍拍腦袋笑說。接下來，她將這幾年的一點一滴，一五一十都和家人說了，中間不免惹得父親君嵐掉了幾滴眼淚。
「我得好好謝謝這兩位娘娘才是。」白大著書讀得不多，但知恩圖報，人之本性，他懂。
清嵐只是明白。
後宮家眷請安不能太久，和家人一起的時間總是太快，雖皇上沒有要求，但白恩嵐知禮，不顧清嵐的再三挽留，帶著父親和小妹在午時前離開。白父和君嵐都很遺憾沒有見著公主和皇子，還有清嵐的兩位恩人，但規矩就是規矩，就像恩嵐說的︰「留下就是給清嵐留下禍端，給別人口舌。」孩子可以再看，恩人可以再謝，讓女兒為難的事他不會做。
白恩嵐再一次將大妹抱緊，說︰「清嵐，帶我照顧穆雨。」
清嵐很是驚訝，大哥怎麼會和穆雨 到一塊兒？吃驚歸吃驚，她還是點點頭。大哥的心思太深，她看不透。大哥離開前的話明明白白再說，他和穆雨有什麼。四年的時間太長，中間發生了什麼，她自是不知。不過既然大哥心中有穆雨，那接下來的事情自是成全。
清嵐念念不舍，一直送到官道上。
當晚清嵐就和穆雨擺開來談了一回。穆雨嬌羞，從她的言語中清嵐知道這幾年都是她私下給大哥送消息，難怪白天見面時，大哥並沒有父親和小妹的激動。穆雨對大哥太死心塌地，宮中之人私傳宮中消息給外人，若是被抓住就是死罪啊！但清嵐連責備她都不忍心。她是該考慮穆雨的未來了。
日子過著，久霜苑越來越熱鬧，整天都有孩子的歡笑聲響著。孩子是天生的外交家，和人混熟不需要太久的時間，太多的理由。清嵐和孩子們的關系越來越來融洽，不會再為優優的一聲「娘」興奮一夜，不會再為茂茂翻身緊張個半死，她越來越有母親的味道。
兩個孩子最喜歡做的事情就是拉著父皇和母妃膳後散步，人力秋千則是他們最愛的游戲。優優已經五歲，人小鬼大，總是找機會讓父皇和母妃獨處。比如散步，到了御花園，她就會拉著弟弟跑開，躲到萬年青叢後蹲著，笑吟吟瞧著父皇牽著母妃的手慢慢走在石子小道上。剛開始，茂茂以為是捉迷藏，很是配合，還不時問姐姐父皇母妃什麼時候可以找到他們。多次後，他發現這個游戲不好玩，想找父皇母妃一起玩，可每每都被姐姐按下，威逼利誘。他很委屈。茂茂畢竟還小，晚上洗澡時請教母妃。他可是乖學生，師傅說不懂就問。清嵐笑而不答，親親兒子的額頭安慰說︰「沒事，下次茂茂直接找母妃就行。」女兒的小把戲沒必要委屈了兒子。
和穆寇凌提起這件事，他笑說︰「看來我們的河陽公主急了，你看我們是不是順應一下她的意願，別讓女兒失望。」
清嵐才不理他，這種假借他人之手獲個人之利的行為，她很是不齒。不理不代表不做。穆寇凌厚臉皮可謂是發揮地淋灕盡致，從開始的緊守本分到後來的纏著鬧著，一點皇上的體面都沒有。清嵐算是服了，也慢慢順了。
他們的關系又回到了進宮之前的樣子，開開心心，沒有任何負擔。關于魏石可讓位這件事，清嵐和穆寇凌說過，他也贊同清嵐的想法。清嵐不知道他是怎樣給魏石可說的，反正效果不錯，至此之後，姐姐再也沒有提過讓位之事，更沒有提過還孩子。完全照著孩子的意思，共同撫養。這也為孩子們提供了兩個避難所。比如讀書之事，優優調皮，讓她安分坐上一上午，根本不可能，教書師傅自是要和皇後娘娘報告。皇後教育孩子很是嚴格，每每師傅去過坤寧宮，優優就會自動挑偏僻的路走，繞道來久霜苑避難。上梁不正下梁歪，後來茂茂也會有樣學樣。大人們被孩子逗得好笑又好氣。
自上次天花事件後，李樹希儼然成了公主和皇子的專屬大夫，每天都會進宮請脈問安。清嵐實在有些不習慣，問穆寇凌︰「你逼迫？」不要怪她否定穆寇凌的人品，前車之鑒，她不得不懷疑。穆寇凌很無奈，他在她心中的地位本就已經排在女兒、兒子、許太貴妃、曾太妃、皇後之後，現在還懷疑上了他的人品，他做人怎麼失敗成這樣？請教的當晚，清嵐當場陣亡。
知道李樹希是自願留下，清嵐心中好受了許多。來的次數多了，大家的關系也慢慢熟悉起來。診完脈，清嵐會奉上一杯清茶，請他嘗嘗；知道他的棋藝甚佳，有時也會約上下上一局，清嵐的棋藝不如他，後來還拜了師傅。老是輸，就算是清嵐這樣的淡薄之人，心中不服輸的性子也被激起，請來魏石可幫忙。一來二去，大家成了棋友，更成了朋友。不知是不是他救了命的關系，優優特別喜歡他，每次總是糾纏，糾正無數次，無果，讓作為母後和母妃的兩個女子都覺得無顏對蒼天。