其實穆寇凌後宮的女人並不多，除了皇後魏石可、貴妃白清嵐，其余叫得出名排的上號也就剩下五六位。這幾位都是朝中重官的女兒，在宮中的位子不低，她們身後盤根錯節，稍有不慎，失了偏頗，都將影響朝堂，不得不說穆寇凌是一位平衡高手，後妃間的關系大體上還是和睦，當然那是清嵐出來前的事情。後來一切都變了，清嵐有些獨特的處事方式和受到皇上特別的寵愛，讓後宮中的天平漸漸失了重心，給了有些人很大的刺激。
原本後宮女人間的爭斗只是爭風吃醋之類的小事而已，可這次事情鬧得有些大，甚至牽連到了前朝，逼迫穆寇凌做出決定，也就是這個決定讓他悔恨了很長一段時間。事情依舊要從穆浩廉說起。也不知是不是文淵閣大學士的事務太少，反正穆浩廉成天成天往久霜苑跑。他和清嵐的關系越來越親近，是那種子期和伯牙的關系，下棋，音律、邊塞，就連美食兩人也能聊上半天。清嵐很欣賞他的見識，听他說旅行過程中的所見所聞，她很是向往，那是她從前向往的生活，自由自在，博學廣聞。她想的不過只是實踐「讀萬卷書不如行萬里路」。
兩人間總是歡歡笑笑，不免惹來別人猜疑。整個後宮都在猜疑，只是沒人敢明說，誰也沒有那樣的膽量，一個是皇上的親弟弟，一個是皇上的寵妃，就算說了，皇上也不一定會信。即使信了，也不會表現出來，所謂家丑不可外揚，更何況是皇上的家丑。但這世界上總存在一些異類，不怕惹事，只為得到心要的答案。這個異類就是穆寇凌的嫻妃。
這位嫻妃來頭不小，她是當朝大將的長女，性格直爽，很有些以前的清嵐的性子。她能到四妃之首－－嫻妃的位子除了她的出身，很大一個原因就是她的性子。可後宮不是尋常地兒，對很多人來說，這里就是地獄，很少人能做到出淤泥而不染。經過兩年後宮的生活，她改變了不少，愛上穆寇凌是其中之一。對于清嵐的獨寵很是想不通，特別是有了穆浩廉這號人物存在後，她不相信皇上不知道，可他沒有任何動作，讓她想不明白，非得會會清嵐，和比出過個高地，她不信自己比不上她。
許是她也是武將之後，自從進宮來，根本看不慣宮中女人的作為，更不削用那些上不了台面的伎倆，所以選擇了光明正大和清嵐比上一場。挑戰書發出的那天，清嵐著實有些莫名其妙，不認識的人，還是穆寇凌的女人給自己發戰帖，這可不是她想遇到的事。關于這位嫻妃，她還是通過魏石可才了解了一個大概。
清嵐剛開始並沒有要接受的意思，可這位嫻妃娘娘也是一個絕強的主兒，不罷手，每天都來久霜苑。她也不做什麼，只是跟著清嵐，剛開始還會問上幾句︰「你什麼時候答應？」後來也不問了，清嵐干什麼，她就只跟著，有時清嵐需要幫忙的時候，她還會幫上一手。曾太妃和許太貴妃也勸過，嘲諷過，可這位嫻妃娘娘就是不理，倔強的性子不下清嵐。以至于後來曾太妃倒有些喜歡她了。
後來完全將她跟著清嵐當成一場戲來看，有時還會端著茶杯和許太貴妃聊上幾句︰「姐姐，您說她們是不是很像一對姐妹？」許太貴妃只是笑笑。她也挺喜歡這位嫻妃的，光她的性子就很對她的胃口。只是連個人這樣僵著根本不是辦法。
清嵐可沒有兩位娘親的好耐性，對她很是傷腦筋，沒辦法，最後只好接受。嫻妃從來沒有計較過這件事是否影響不好，所以在清嵐答應的當下，兩位宮妃私下比試的事情就傳遍了整個後宮。作為皇後的魏石可听說時，覺得很不可思議，她知道後宮女人間的斗爭都是笑里藏刀，綿里藏針，哪有像這兩位上手比劃的，就算比出了高低，這也不符合宮妃該有的舉止和氣質啊！若是傳出去，皇上該成為全國的笑柄了。為此，魏石可還專門找嫻妃訓話，可效果不佳，最後她只好將事情上報于穆寇凌。作為皇上，穆寇凌自是不能容許她們這樣的作為。嫻妃不服，非得爭取，于是就有了嫻妃的一篇說辭。
「皇上，臣妾並不是想傷害皇貴妃，只是有些想不通她讓您著迷的地方。身為女人，身為您的妃子，臣妾不會計較你擁有多少女人，更不和因此爭風吃醋。臣妾只想弄明白，她身上到底有什麼吸引您？臣妾不知道您知不知道自己喜歡她什麼？但那不重要，臣妾會弄清楚我倒地哪里不如她。」穆寇凌听來也只是一番胡扯，可她有一句話打動了他，清嵐到底什麼地方吸引人，他也想知道，何必不趁著這個機會看看能不能得到自己想要的答案。征求了清嵐的意見後，他同意了這個有些荒謬的想法。
比試那天，只有皇上和皇後在場，其余人都被摒棄在外。這位嫻妃的功夫很好，清嵐也不差。雖然在深宮中過著養尊處優的生活，功夫有些生疏，但上手後也能比出個高低。兩人來來回回幾十個回合，交戰火熱。清嵐起初還有些忍讓，畢竟很久沒有動過拳腳，不知能不能掌握輕重。但漸漸以前的手感回來了，兩人越打興致越高。都是將門之後，都有不服輸的性子，也都是直爽之人，交手不用擔心暗手，自是痛快。最後清嵐以一個內旋踢制服了對手。
嫻妃不愧名將之後，輸了就是輸了，低頭認了。接下來的事情就讓所有人始料不及了，這位嫻妃要出家。雖然經過大家的勸解和皇上的硬性制止，她的想望沒有實現，可她還是選擇了與青燈古佛為伴，遠遠離開後宮這是非之地。很多人勸了，有真心實意勸解的，如清嵐，皇後魏石可；有假情假意，來看笑話的，如德妃。無論是出于哪種目的，結果都一樣，她的院落人來了一批又一批，她一個不理。無論來人說得口干舌燥，她依舊念她的經，讀她的佛書。清嵐很是過意不去，可自從和她談過後，她也不再強求。
清嵐對這位嫻妃有些心心相惜，不忍這樣的女子就這樣孤老，所以去了嫻妃的景福宮。兩位都是性情中人，沒有拐彎抹角，上來直接進入正題。
「嫻妃妹妹，你不再想想？就為一場比賽，這樣不值得。」清嵐苦口婆心。
嫻妃倒是神情自若，盯著清嵐那張清麗的小臉幽幽說道︰「貴妃姐姐，在這宮中從來沒有值不值，只有有沒有。有了皇上的寵愛，有了強大的背景，才能很好的活下去。而妹妹我從來就對權勢什麼沒有興趣，我關心的只是皇上的用心。剛進宮那會兒，皇上對臣妾很好，很溫柔，我應該就是那時愛上他的吧。這兩年，皇上對我從來沒有冷落過。可自從姐姐住進久霜苑以來，他來妹妹這里的次數少了。在沒有見到你以前，我會嫉妒，會怨恨，會和宮中的所有女子一樣，覺得是你搶走了他。可見過你以後，我才發現那些嫉妒那些怨恨完全沒有來由。皇上的愛從來就是他想給就給，想收回就收回，從來不由我們左右。前段時間去你那里魯你比武時，我看到你的與眾不同，和你比武後更加欽佩。比賽完那天，皇上看姐姐那眼神讓我瞬間明白，可能正是因為我們之間太相似，才讓我得到了皇上這兩年的寵愛。我愛他，無關權勢。你知道我是什麼時候發現在即愛他的嗎？他看你畫像的眼神，痴迷專著。我忍受不了自己只是別人的代替品，若是那樣活著，我寧肯與青燈古佛為伴。」輕輕說完，語氣平和，沒有任何火氣與嫉妒，她真的想放下。
清嵐沒有想到穆寇凌對自己的寵愛才是她出家的原因。穆寇凌對自己的寵愛，她覺得理所當然，很是享受，可經過嫻妃這件事，清嵐才第一次認認真真思考她和穆寇凌之間的愛是否傷害到了別人。也是這件事讓她開始正式他們之間的愛是否如同她認為的那個樣子。
清嵐就自己的困惑和皇後魏石可聊過，得出的結論是︰皇上的愛從來就不能專一。這讓清嵐再一次對穆寇凌的愛有了懷疑，可她發現自己對他的愛在優優天花後更深了。她搖曳不定，依嫻妃的說法，他是愛自己的，可他是不是藏得太深，有時候她感覺不到她想要的愛。就在她探尋愛與不愛的千古謎題時，穆寇凌這邊也不寧靜。
因為嫻妃出家之事惹火了朝中大臣，要知道這位嫻妃可是丞相安排在後宮中的旗子之一，這大用處的棋子就這樣自棄了，讓他很是不滿。于是他鼓動嫻妃的將軍爹向皇上興師問罪。這讓穆寇凌很是頭疼，你說人家好好的女兒送到你手中，結果以孤老終身結束，這不給個交代實在說不過去。再說，最近邊關戰事吃緊，急需這位將軍。危急國本之事，穆寇凌自是不能放任。
穆寇凌為這件事焦頭爛額，已經好幾天沒有好好睡覺了。清嵐是他的枕邊人，看在眼里疼在心里。即使心中不是很確定他們之間的愛念，但她明白兩人之間的關系。在經過多方打听後，才知道讓他傷神的是嫻妃事情的後續。在經過好幾天的思考後，清嵐想出了一個方法，也決定將它付諸實踐。