()1890年的德國進入多事之秋。
3月初，帝國議會選舉結果揭曉。天主教中央黨成為帝國議會第一大黨，進步黨緊隨其後，俾斯麥嫡系的社會保守黨跌落到第三的位置。保守黨在議會380個席位中僅獲得76席，只有中央黨的一半。
不過，根據1871年憲法，帝國的首相由普魯士首相兼任，而普魯士首相是由國王任命。也就是說，俾斯麥當不當首相其實和帝國議會的選舉結果毫無關系。但問題是沒有議員的支持，俾斯麥的政策就無法在帝國議會獲得通過，從而使國家的立法工作陷入停滯。
俾斯麥現在只有兩個選擇，要麼繼續維護保守黨利益，這將導致政府無可作為，必不是長法；要麼轉而和中央黨合作，這將導致俾斯麥的政策必須要維護西部工商業階層和天主教的利益。
于是，一項醞釀了近十年，耗費了俾斯麥巨大精力和時間的政變計劃提上了日程。
早晨，柏林皇宮，威廉的書房內。
俾斯麥和瓦德西雙雙站在威廉的對面，神情專注望著威廉。
威廉此時正坐在一把高高的座椅上，椅子靠背上雕刻著三頭勃蘭登堡紋章的雄鷹。他眯著雙目，靜靜的注視著壁爐里的火。
壁爐里，一整段樹干正橫放在燒得正旺的炭火上正冒著火苗。壁爐上方，鸀瑩瑩的窗玻璃上瓖著鐵條，透進來四月里微茫的光線。
此時的威廉心潮翻滾，他正面臨著穿越以來最為艱難的抉擇，而且退無可退。
「陛下，這個辦法我和伯爵已經前後考慮了很長時間。以目前的局勢看，已經不能再等了，所以我再次懇請皇帝陛下允準。」俾斯麥沉默良久後，再次開口，臉上一副前所未有的嚴肅神情。
俾斯麥所說的辦法乃是對當前德國的國體動了一個大手術。在威廉看來，這種通過修改憲法以取消普選權，並剝奪其他德意志諸侯兵權的舉動不啻為天雷滾滾，稍有不慎沒準會落個查理一世和路易十六的下場。
「這個方法太過危險，而且稍有不甚便會釀成大禍，社會主義者們正還發愁沒有機會，您可別一時糊涂自毀長城啊！」威廉又考慮了很久才說出了這麼一句半軟不硬的話。
「只要軍隊還在我們手里，一切就都在掌控之中。」俾斯麥看看瓦德西，自信的說道。
瓦德西是老毛齊欽定的接班人，雖然在1888年才正式接任總參謀長職務，但早在1882年便開始以軍需總監的身份全面主持大總參謀部的工作，他出身貴族世家，頭腦精明而又野心勃勃，希望德國能在自己的手上再現王朝戰爭時期（1863－1871）的輝煌。現如今，掌握軍權的三個部門都被他直接或間接控制著。他本身是總參謀長，戰爭部長和皇家軍事內閣主席也都是他親手扶持的。
「現在不是1848年的時候了，我們若這麼做豈不是開時代的倒車嗎？您剝奪無產者的選舉權，到時候不僅工人不支持我們，西部的天主教為了各自的利益也不一定支持我們，這些您都想過嗎？」威廉一副苦口婆心的樣子。
「陛下，這些因素我自然都考慮到了。但是，您必須明白，國家政治一旦被黨派左右，而黨派又必被選民所左右，屆時很多長期政策將無法執行。這正是英國和法國目前所面臨的困境，現在我們也面臨同樣的困境。所以我認為只有重新制訂選舉辦法，才能使國家政治不為黨派所左右，否則就算陛下下令解散國會重新選舉，恐怕結果也不會有太大不同的，正如1861年我們所曾經面對的那樣。」俾斯麥不為所動的冷靜說道。
「社會文明發展到現在的階段，公民們都有表達政治訴求的願望，這是生產力大發展後，工業化時代不可逆轉的趨勢，難道您還想讓我們再回到中世紀嗎？」
「恕老臣直言，如果不改革政體，若干年後我們必然會步英國的後塵成為君主立憲國家，而這是我所不希望看到，也是所有的普魯士貴族所堅決反對的。」
「我理解您的苦衷，但當前局勢下，這麼做風險實在太大。今年經濟衰退嚴重，企業主們紛紛關閉工廠，萊茵蘭和威斯特伐侖地區的罷工活動還在升級，柏林證券交易所的市值已經不到年初的一半。社會情緒如此不穩定的情況下，我們不應該冒這個風險。」威廉退一步說道。
「陛下真的不再信任老臣了嗎？」俾斯麥雙手倒背，目光無限誠懇的看著威廉。
「如果我堅決不同意呢？」威廉面無表情的說道。
「那我將辭去現有的所有職務。」
听到俾斯麥竟以辭職相威脅，威廉頓時有一種恍然大悟的感覺。歷史上，對于俾斯麥的辭職，人們多以為是和皇帝在反對社會主義的問題上發生分歧，也有人認為是俾斯麥過于貪戀權力造成的。
此刻，威廉才真正明白，造成俾斯麥辭職以及後來瓦德西失寵的真正原因乃在于此。歷史上的威廉二世不願冒險發動政變，由此才導致俾斯麥辭去首相的職務。
「瓦德西伯爵，您認為此事有無失敗的可能？」威廉轉向瓦德西，佯裝平靜的問道。
「我想，唯一的風險在于巴伐利亞的貴族們是否為捍衛奧托國王的權力而和中央黨聯合並發動工人，這樣的話，國家有可能會陷入長期的不安定。」瓦德西略一思考便開口說道，顯然是經過深思熟慮過的。
「首相對此有無良策？」威廉又轉向俾斯麥。
「奧拓國王患有精神疾病，攝政王柳特波德公爵也年介90，而且最重要的是奧托的哥哥，‘美男子’路德維希二世國王死亡的內情也掌握在我們的手里，如果韋爾斯巴赫家族還想維持在巴伐利亞的統治的話，那麼接受我們的條件將是他們唯一的選擇。」
「如果他們做出了不明智的選擇，我們又該如何？」威廉繼續問道。
「流血。」俾斯麥斬釘截鐵的說道。
「如此說來我們不能冒這個險，如果非要修改憲法的話，也應該分開來辦。」威廉說道︰「柳特波德公爵的長子路德維希三世王儲可不是那麼容易對付的，他熱衷于農業，在巴伐利亞農民心中有著很高的威望，正如‘美男子’路德維希二世在當地婦女心中的地位一樣。而且韋爾斯巴赫家族是如此悠久的貴族，歷史上曾兩度加冕神聖羅馬帝國的皇帝桂冠，他們在巴伐利亞的統治和我們在東普魯士的統治一樣根基牢固。妄圖以路德維希二世國王的死因來要挾巴伐利亞王室，怕是會得不償失，自取其辱的。」
瓦德西听著威廉的分析，滿臉驚愕的表情，俾斯麥雖然喜怒從不溢于言表，但心中同樣是難以平靜。
威廉嘆了口氣，道︰「德意志人的鮮血不應為此而流，太不值得了。」
听了威廉的分析，瓦德西似乎有了一絲擔憂，皺著眉頭說道︰「陛下，關于此事我和侯爵大人已經商議多次，箭在弦上不得不發啊！雖然您的分析很有道理，但即便做最壞的打算，此事也是仍有可為的。如果我們繼續猶豫下去，誠如侯爵所說，國家遲早會出亂子。現在，整個軍官團成員貴族僅僅只有一半人了，在可以預見的未來，貴族所佔的比例只會越來越小。所以我們必須趁著還能完全掌控軍隊，把國家的秩序穩定下來。」
「我相信即使以最壞的打算，軍隊的力量也可以控制住局勢。但剝奪普選權會長期成為工人們**的焦點，以及自由派口誅筆伐的最大由頭。這一長期的不安定因素我們必須全面的評估，其危害的程度也是不好預料的。」威廉皺著眉道。
俾斯麥看到威廉的反對態度不再那麼堅決後，終于送了一口氣。
「陛下，這些困難都是可以克服的。那些擁有土地的自耕農在修改憲法後不會喪失選舉權，工人失去選舉權後反而會加強農民的政治勢力，所以這就意味著廣大農村地區是絕對安定的。我們可以進一步強化‘反社會主義非常法’，把帶頭的工會搗亂份子全部流放到農村，同時加大新聞出版物監察的力度杜絕一切對國家不利的報道，從而把消極影響降低到最低限度。」俾斯麥誠懇的說道。
听了俾斯麥自以為是的言論，威廉真有些哭笑不得，這位老容克竟然對工業革命的勃勃生機熟視無睹，依然把國家的未來寄托在雖然佔人口多數但數量正持續下降的自耕農身上。
萬萬沒想到決定腦袋的事情也會發生在堂堂的俾斯麥首相的身上。
「現在經濟形式不好，西部地區要求八小時工作制的罷工事件此起彼伏。甚至我在斯德丁的伏爾?船廠視察，都踫到了鬧事的工人。所以，在這個當口剝奪他們的選舉權容易激起事變。你們看這樣辦好不好。」威廉溫和的說道︰「這一次，我們先把巴伐利亞的兵權舀下，同時加強帝國政府權限，等過一段時間經濟形式好轉，我們再調轉槍口對付工人，你們覺得如何。」
威廉看得出，俾斯麥為了掌控立法權而希望取消普選制，瓦德西則想統一帝國各邦的軍隊，提過德軍的總體實力。這兩項要求如果威廉都不同意，恐怕今天是難以善了，俾斯麥既然以辭職相威脅想必也是認真的。
對威廉來說，無論俾斯麥還是瓦德西都是目前德國不可或缺的重要人物。俾斯麥在外交上的專長無人可以取代，瓦德西在軍隊改革方面的建樹和努力也是其他人難以企及的。
所以，為了挽留兩人，尤其是為了挽留俾斯麥，威廉必須接受他們的部分要求。
兩件事中的第一件取消普選制威廉並不能準確估量其後果，但第二件統一軍隊在威廉看來還是利大于弊的。一戰時期，主要由巴伐利亞軍隊組成的第六集團軍受命在阿爾薩斯一代防御，期間屢次拒絕總參謀部嚴守陣地的命令，主動出擊法軍，雖然取得了一些戰果，但卻極大影響了西線的大戰略，使施里芬計劃功虧一簣。應該說，巴伐利亞軍隊過強的獨立性是造成這一後果的重要原因之一。（施里芬計劃或者說坎尼會戰的精髓在于內凹，以阿爾薩斯和洛林的空間換取右翼德軍向巴黎推進的時間。）
「陛下的這個辦法堪稱穩妥，如此以來，巴伐利亞人就算想鬧也沒有本錢了。只不過分兩次修憲，怕是麻煩了許多，侯爵大人又要多受累了。」瓦德西笑呵呵的說道，顯然已經認可了威廉的辦法。
俾斯麥臉色頓時變得陰沉起來，本來他和瓦德西做了一場政治交易︰他主張限制無產者選舉權；瓦德西主張加強帝國的中央集權，尤其是要剝奪巴伐利亞的軍隊。兩人希望通過一次修憲，把所有事情全部解決，但此刻在威廉的建議下，瓦德西竟然單方面妥協，俾斯麥頓時有一種被出賣的感覺。
威廉看著俾斯麥氣呼呼的神情，也猜出了兩人之間的‘貓膩’，遂勸說道︰「首相不必焦慮，解散帝國國會不過是我一句話的事情，為了避免不應有的麻煩甚至是流血，我們多費些事也是值得的。等時機成熟後，無論瓦德西將軍是否還擔任總參謀長，我都會設法讓軍隊全力支持您的改革。」
俾斯麥看自己的要求已不可能被威廉接受，于是瀟灑的笑了笑，深吸一口氣，頗為動情的對威廉說道︰「老臣一生中做過的唯一一件錯事便是在1871年對當時憲法規定的選舉權做了不應有的妥協。此事涉及國家根本，我希望陛下能夠理解老臣的苦衷，早日定奪。」
「首相請放心，如果經濟能迅速好轉，而這次修憲又十分順利的話，最晚明年年初我一定按照首相的要求，解散國會，重新修改選舉法，徹底解決我國政體所存在的隱患。」
送走了俾斯麥和瓦德西，威廉終于長長得舒了一口氣。陽光隔著玻璃暖暖的照在他的書桌上，壁爐里的炭火正劈劈啪啪直響，威廉的心緒久久難以平靜。
從現在起，德國乃至整個世界的歷史將要發生重大的變化。
「原本以為俾斯麥在內政外交上都是一把好手，現在看來完全不是這樣。若繼續以他為首相，外交方面自是不用擔心，可他對工人如此苛刻，從長遠看根本就是行不通的。那我又應該怎麼辦呢？」威廉緊閉雙目，靠在椅子的靠背上，悠悠的想到。
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