()船隊沿著非洲西海岸一路向北，途徑英屬黃金海岸、法屬西非等地，但均未做停留。()
在摩洛哥南部港口丹吉爾，船隊進行了短暫的加煤作業，因為這座不大的商業港口是由不萊梅商人承包經營的。
十天後勝利女神號終于抵達最後的目的地︰奧地利帝國在地中海最重要港口——的的里雅斯特港。
自從普奧戰爭失去威尼斯後，這里便是奧國最主要的一座港口，由于背靠巨大的經濟月復地，的里雅斯特港發展很快，各種現代化的建築讓這座城市看起來極富朝氣。
約瑟夫皇帝派皇儲斐迪南大公專程趕赴的里雅斯特迎接威廉的來訪。
斐迪南大公的身體不好，每逢冬季哮喘病就會發作，倒是八月盛夏，是他一年中最愜意的時光。
大公和自己的打扮差不多，倒八字的唇上須，一身戎裝看上去倒也帥氣十足。
「我代表我的伯父歡迎您我的陛下，還有美麗的奧古斯塔皇後陛下。」
看著這個比自己還要小幾歲的年輕人，威廉終于有點做「大哥」的感覺了。
「約瑟夫陛下和伊麗莎白皇後陛下還好嗎？」威廉溫和說道。
「是的，陛下，他們已經在美泉宮等您和皇後陛下了。」斐迪南高興的說道，眉宇間流露出一絲率真和悲憫。
約瑟夫這個老家伙竟然還有20多年活頭，如果他早點死，自己和這個有點真性情的斐迪南打交道豈不是輕松自在很多，威廉心想。
汽笛長鳴，隨著蒸汽機引擎的撞擊聲，火車越過阿爾卑斯山東部邊緣地帶，開始在奧地利南部平原奔馳。
幾個小時後，威廉終于在美泉宮見到了伊麗莎白皇後——大美女茜茜。
茜茜公主生于1837年，如今已經50歲出頭了，不過她本人看起來卻極為年輕，或許是個人極注意保養的緣故吧。
稜角分明的臉龐，細長而干淨的眉毛，深邃的眼楮還有那甜美的聲音，比起電影中的扮演者奧斯卡影後羅密，眼前真實的茜茜更令威廉神往。
如果此時她戴著一頂圓帽而不是王冠，穿著一件裘皮大衣而不是天鵝絨長裙，那麼就真的太像威廉所熟知的那張照片了。著名軍迷曉攻夜習在各大論壇的頭像。
由于和約瑟夫長期感情失調，茜茜只是例行公事般和威廉夫婦匆匆見了一面就以身體不適為由告辭離開了，後面的宴會和舞會都沒有參加，害得威廉近距離接觸的機會都找不到了。想想傳奇的茜茜公主還有不到10年的活頭了，真不知道以後還能否有機會再見。
按照瓦德西的建議，威廉這次訪問奧國最主要的不是和約瑟夫皇帝會面，而是要和特申公爵阿爾布雷希特大公深入的交談一次。
阿爾布雷希特大公是哈布斯堡近支皇室成員，更是奧**隊的靈魂，正如近一個世紀以來，他的父親卡爾大公以及後來施瓦岑貝格親王的拉德茨基元帥一樣。
卡爾大公是舀破侖時代除皇帝以外的最杰出將領之一，也是唯一一位在大會戰中單獨擊敗過皇帝本人的統帥。1796年，他25歲成為軍隊統帥，10年後在阿斯珀恩－埃斯靈會戰中擊敗舀破侖，保住了維也納。
阿爾布雷希特大公年輕時候始終生活在父親的陰影中，直到1866年的普奧戰爭中，他率8萬奧軍在南線抗擊意大利國王率領的12萬意軍，取得庫斯扎拉大捷。而後，他迅速提兵北上，駐防于維也納近郊，使俾斯麥徹底打消了強攻維亞納的念頭。
戰爭結束後，阿爾布雷希特大公致力于軍事改革，改善了鐵路和軍隊的後勤設施。1882年，一只以他的名字命名的步兵團誕生了，這是泛德意志地區軍人所能取得的最高榮譽，同時他也在柏林被授予德國元帥軍餃。
威廉需要和阿爾布雷希特大公說明戰爭的目標，以及戰後的利益分配問題。只有確認了他本人的態度，威廉和瓦德西才敢于放手一搏。
老人家已經年過80，不過依然精神矍鑠，身形筆挺，很有點當年拉德茨基老爹的風采。不過到底是老派的顯赫貴族，大公甚是不苟言笑，讓威廉感到頗為拘束。
加上之前奧國方面委派的侍從特意告訴他，和大公會見時候，務必不能吸煙，因為大公唯一的一個女兒就是年少時，因為吸煙怕被大公發現，藏在衣服里，結果被活活燒死了。這讓威廉又增加了一層恐懼感，原來他知道大公的兒子是從兄長那里過繼來的，但萬萬沒有想到他竟然還有一個夭折的女兒。
看來，家家都有本難念的經啊！
「元帥，我的打算是這樣的。」威廉定了定神，微笑著，不慌不忙的說道︰「我們兩國在明年或者後年，也或者是再以後的某個更為有利的時間，聯合對俄國開戰。我們的目標在于獲取俄屬波蘭的全部領地，也就是第聶伯河——基輔——里加一線以西的全部土地。包括西烏克蘭和魯塞尼亞，如果可能，還應該獲得在黑海的出海口，比如佔領敖德薩。」
威廉一邊說，一邊在地圖上比劃，好讓大公听得更明白。
「關于戰後的領地劃分，我想，可以讓波蘭議會宣布波蘭獨立，並邀請約瑟夫皇帝作為波蘭國王。這樣，奧地利、匈牙利和波蘭就組成了更加穩定的三元聯邦，帝國的面積和人口會增加一倍，在地中海、波羅的海可能的話還有黑海擁有出海口。這會是德意志人歷史上取得的最了不起的成就之一。作為回報，波西米亞和摩拉維亞或者還包括奧屬西里西亞應該並入德國，我們也會就普屬波蘭地區做出一些讓波蘭議會滿意的調整。」
「我想，如果卡羅爾國王願意的話，羅馬尼亞也可以加入我們，共同對俄作戰，他們將有機會收回被沙皇佔據的比薩拉比亞。」
威廉說完後，阿爾布雷希特大公看著地圖，陷入了沉思。
良久，大公開口道︰「哈布斯堡家族在波蘭的統治基礎並不牢固，陛下如何保證讓親俄的貴族歸心于我們？」
「從沙皇歷次對波蘭革命的鎮壓情況看，親俄的貴族只是波蘭貴族中十分微小的一小撮人，不足為慮。屆時，我們也會放棄大小波蘭甚至東普魯士，保證把一個歷史上面積最大，最完整的波蘭交到約瑟夫皇帝手中。」威廉誠懇的說道。
「如此說來，戰爭一定會得到波蘭人的全力支持，我們獲勝的把握會很大。只不過，偌大的波蘭並入後，三元帝國的上層設計就要頗費周折了。」
「大公，如果把我們兩國看成一個整體，那麼波蘭是我們唯一能夠大幅擴張勢力的機會。不僅面積巨大，工農業發達，而且這是一個純粹的天主教國家，人民也以之為榮。沙皇的每一次鎮壓，波蘭人都會從教堂找到支持他們繼續戰斗下去的力量和勇氣。除此之外，您看看吧，無論意大利方向、巴爾干方向還是法國方向或者西歐的荷蘭、丹麥和比利時，這些都是不能動，或者根本撈不到什麼好處的。」
「面對斯拉夫人的包圍和民族主義的覺醒，過于**的統治會遭到極大的困難。以俄國人的溫順尚且如此，何況文明程度更高的波蘭人和匈牙利人。所以，您說的頂層設計是不存在任何問題的，只要約瑟夫皇帝放棄那些不必要的權力。現代社會，當教會制度已經崩塌，皇帝的存在只是由于貴族議會的需要，而非其他。我相信，一個由波蘭貴族支持的三元邦聯比目前的奧匈二元邦聯會更加穩定。」
「陛下的這些話應該首先告訴我們的皇帝才是妥當的。」
「我擔心若約瑟夫皇帝贊成，而大公您是反對的，那麼對于奧軍行動或許有很大影響。所以我才先征求大公您的意見。」
「我只能說，對此我沒有意見，一切都要由皇帝陛下定奪。」
「嗯，那就好。等到時機成熟，我會親自向約瑟夫陛下說明此事。奧國的繁榮和穩定是德國取得一切成就的基石，德國的強大則是奧國安全的最大保證，希望我們兩國能夠真正把所有的德意志人團結起來，去開創一個屬于日耳曼人的偉大時代。」
威廉以一句十分雄壯有力的祝詞作為會談的結束語。
之後的宴會上，威廉主動和大公談論起卡爾大公的往事。
對于舀破侖時代的軍事歷史，威廉了解不多，好在他來會面之前特意惡補了一些，而且後世的觀點往往更為犀利和透徹，這讓威廉有了一絲優越感，所以談論起來收放自如，率意灑月兌。
大公亦十分高興。
威廉主要談論的話題其實還是從那本里德•哈特《間接路線戰略》和另外一本《戰爭與後勤》中截取的。
威廉說道︰「卡爾大公是第一流的戰略家，演繹了那個時代最為華美的戰爭藝術，他之所以偏重防御，一方面是兵力不足，另一方面在于他懂得減少傷亡和節約兵力，而這本身就是一種間接路線。天才的舀破侖統帥更為注重徹底擊敗敵人，為此他也只能更多的采用了間接路線。他十分重視後勤，並措施得當，這是法軍超越那個時代其他軍隊的重要一點。但是，他遜色于卡爾大公的地方在于似乎他不懂得最大限度減少不必要的傷亡以節省兵力，這就造成了他在1809年獲得勝利的情況下，依然失去了對局勢的掌控，因為法軍損失的太多了。」
在19世紀末期，歐洲軍事界對于舀破侖時代的戰爭已經進行了很深入的研究，不過威廉的觀點依然足夠新穎，給阿爾布雷希特大公留下十分深刻的印象。