()一個半月過後,馬克西米連和他的隊伍終于到達阿根廷布宜諾斯艾利斯港。()
赫森到碼頭迎接,同時他也帶來一個不好的消息。
「今年北部的雨勢很大,估計能你們到達福摩薩的時候,貝爾梅霍河已經無法通航了。為今之計,或者走海上,船隊繞道合恩角,人員在智利北部登岸,那樣的話陸上路程較近,但需要穿過一片沙漠;或者還有一種選擇,就是沿著安第斯山脈東麓一直北進,好處是不需要再坐船,壞處是路途太過遙遠,大約有3000公里,而且道路泥濘難行。」
對于當前的境況,赫森直言告訴了馬克西米連。
「貝爾梅霍河雖然不能通航了,但靠近巴拉圭邊境的皮克馬約河按照一般年份的雨量,現在正是通航的好時節。」
「上校,皮克馬約河水勢來的晚一些,但那條河流也十分危險,一旦暴雨襲來,船只連靠岸的地方都沒有,希望您三思。」
馬克西米連考慮了一會道︰「如果實在不行就讓隊伍在福摩薩休整一段時間,總之你前面說的那兩個辦法絕不可行,會造成不必要的非戰斗減員。」
馬克西米連雖然看似大大咧咧,但考慮問題卻很是周密,在臨行之前,他早已把阿根廷和目的地之間的交通情況研究的爛熟于心。
赫森考慮了一下說道︰「那好吧,就依上校所言,我這就去為你們聯系前往巴拉那河上游的船只。」
巴拉那河發源于巴西高原東南緣的曼蒂凱拉山脈北坡,主源為格蘭德河,匯合巴拉那伊巴河後,始稱巴拉那河。自東北向西南,流經巴西東南部、巴拉圭、阿根廷東北部;至巴拉那折向東南,在進入烏拉圭境內,快要入海的一段,被成為拉普拉塔河。
巴拉那河是南美洲第二大河,全長5290千米,流域面積高達280萬平方公里,比長江還要大一半以上。
大約兩周後,馬克西米連的船隊到達福摩薩,如果是在雨季剛剛來臨或者即將結束的時候,隊伍可以再次換乘小船,沿著貝爾梅霍河一直上溯到距離胡胡伊不遠的地方。但現在已然過了能夠通航的時節。
上游的幾場大雨使貝爾梅霍河水位暴漲,湍急的河水使船只無法航行。
「繼續向上游行駛吧,去皮克馬約河看看,如果實在不行,就在巴拉圭和阿根廷邊境地帶扎營,等待雨季的結束。」馬克西米連向自己的副官吩咐道。
兩周的船上生活讓保安旅的士兵們苦不堪言,甚至比在海上的一個半月還要難熬。日復一日的暈船就不必說了,僅僅是潮濕的空氣,防不勝防的蚊蟲,就讓這些祖祖輩輩生活在北半球高緯度地區的德國人一時難以適應。而且內河客船不僅噸位小,各種生活設施也根本不能和漢堡-美洲航運公司的大型海船相比。
三天後,士兵們的臉上終于浮現出難得的笑容,他們到達了皮克馬約河口,不過情況顯然不那麼樂觀。
「看情況,你們要在這里扎營了,將軍。」年長的阿根廷船長向馬克西米連說道。
馬克西米連透過望遠鏡看了看遠方的情況,皮克馬約河的水位已經覆蓋了大半河床,雖然流量還不不是很大,但一場暴雨就可以讓兩岸洪水漫天。總體上,這里還處于原始蠻荒階段,望遠鏡所及之處,渺無人煙,大自然是這里的主宰。
「將軍,皮克馬約河似乎也已經開始下雨了,現在往上游航行可是相當危險的。我建議你們到對岸的巴拉圭扎營,巴拉圭首都亞松森就在前面不遠處,在那里你們可以得到更好的補給。如果在西岸扎營的話,這里最大的阿根廷城鎮是只有100多人的克拉帕提娜村,那里的人們也是到亞松森購買生活必需品的。」船長繼續向馬克西米連提出自己的建議︰「不過將軍也可能會有些麻煩,亞松森的女人可是出名的價格便宜服務周到,您可要看管好您的手下啊!」船長禁不住,模模下巴,嘿嘿笑道。
「如您所言,我們確實只能到東岸扎營了。」馬克西米連面無表情的用望遠鏡看了看前方不遠處的河岸,說道︰「船長,招呼所有的船只,就在前面亞松森的碼頭靠岸吧。」
亞松森不僅是巴拉圭的首都,也是巴拉那河中游的最主要城市。城市有常住居民近五萬人,在方圓數千公里內都算是最大的城市了。
不過,對于保安旅的士兵們來說,這只能算個大一點的鎮子而已。
「就這麼一個破地方還是首都呢?我保證慕尼黑的一條街道都比這里人多。」上士漢考克對騎兵團參謀伍爾夫中尉說道。
「巴拉圭本身就是一個小國家,而且這里可是南部美洲的中心地?p>
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「中尉,我們這次扎營要在這里停留多久啊!」幾個士兵嚷嚷著問道。
「據說是要到雨季結束的,至少還有3個月時間。」伍爾夫一邊指揮著士兵收拾帳篷,一邊說道。
地處低緯度的南美中部,雨季時候,或者暴雨連連潮濕悶熱,或者烈日當頭,簡直要把人烤焦。
今天就是一個大晴天,士兵們迎著爆裂的紫外線,皮膚被曬得生疼,腦門上更是起了一頭的痱子。
巴拉圭方面對于這群不速之客倒是沒有表現出特別敵意,在清楚了馬克西米連的意圖後,便給他們在城市東北部一塊地勢較高的地方找了一片空地,作為扎營只用。那年頭看到一大群歐洲來的人是相當稀罕的事情,更何況「保安旅」的兵力超過了巴拉圭的陸軍總和。他們就是想找麻煩,也要掂量掂量自己的斤兩才行。
接下來的一周里,這群突然到達的‘大號旅游團’給亞松森當地的商業注入了活力,小販們手里的熱帶水果、小工藝品以及各種地方特產頻頻月兌銷。
如果事情就這樣持續三個月,馬克西米連就可以帶著他的士兵,在雨季將要結束時,沿著皮克馬約河或者貝爾梅霍河起程前往胡胡伊了,那樣的話倒是皆大歡喜的。
不過,此時的巴拉圭局勢猶如一座火山,正處在爆發的前夜,馬克西米連的到來更是加劇了「地殼」的運動,岩漿即將噴涌而出。