()1892年6月份，由帝國海軍首席設計師詹姆斯設計的兩條裝甲巡洋艦先後順利的通過了海試。隨後，這兩條新式軍艦一邊調試，一邊正式加入帝國海軍，被編入波羅的海艦隊的巡洋艦分隊。
兩艦分別被命名為「萊比錫」號和「威森堡」號。
前者屬于小型裝甲巡洋艦，設計排水量為3800噸，裝備了2門210毫米主炮，2門150毫米副炮和6門105毫米副炮。艦艏和兩舷共安裝3具魚雷發射管。
防護方面，采用傳統的鋼面鐵甲，舷側和主炮炮座裝甲厚210毫米，內部穹甲兩側厚100毫米，中部厚30毫米。最大載煤量800噸，巡航里程高達6500海里。
軍艦裝配了12台引進英國專利生產的巴伯考克型水管鍋爐，和4台圓式鍋爐，雙軸推進，強壓通風下可以提供最高15000指示馬力的輸出功率。
在公試中，「萊比錫」號的最高航速達到了驚人的21.5節，這幾乎是那個年代跑得最快的船了。
「威森堡」號排水量7500噸，采用長艏樓船型，裝備3座雙聯裝210毫米炮塔，中線布置，其中b、c炮塔在船尾首次采用了背負式設計。
副炮方面，8門105毫米速射炮在艏樓舷側均勻分布，兩具水下魚雷發射管分別安裝于左右兩舷。
裝甲的厚度和布置與「萊比錫」號完全相同，只不過由于「威森堡」號干舷高一些，所以舷側主裝甲帶並未覆蓋到艏樓。那里的裝甲只有薄薄的30毫米，剛好夠引爆150毫米口徑的高爆彈。
動力方面則采用了相對保守的設計，全艦裝配12台圓式鍋爐，強壓通風下最高輸出功率為11000馬力，此時的船速可以達到18.6節。這個速度要低于那個時代英國巡洋艦2節的樣子。
當以7節速度連續航行時，最高自持力33天，最大航程為5000海里。
海軍方面對于兩條軍艦的性能感到滿意，唯一提出需要改進的一點就是「萊比錫」號前部的兩門炮廓式150毫米副炮在面對中級海況的情況下便無法射擊。雖然該型艦是作為海上襲擊艦設計的，但是前部火炮如此低效的表現還是令人感到失望。
對此，詹姆斯表示很難做出改進，因為要想避免風浪的影響，一種辦法是換裝炮塔炮，但是炮塔的的重量要遠遠高于炮廓，在噸位不變的情況下只能犧牲其他方面的性能；另外一種辦法是采用短艏樓船型，這會極大影響軍艦的速度和縱向穩性。
因為是實驗艦，所以在入役後，「萊比錫」號展開為期三個月的高負荷動力測試，以檢測水管鍋爐的可靠性；「威森堡」號則主要檢測航海性和火力的強度。
9月份的時候，海軍大臣霍爾曼給威廉打了一個報告，其中指出︰「萊比錫」號對于水管鍋爐的嘗試是成功的，測試期間雖然遇到一些技術故障，但只要在鍋爐的生產過程中加以注意，都是可以克服的。他認為，未來的軍艦都應該全部配備水管鍋爐，以從速度上壓倒對手。
報告還大大稱贊了「威森堡」號的火炮布置十分成功，認為6門210毫米火炮的覆蓋射擊將會在較遠距離上壓制一般裝備4門大口徑火炮的敵方軍艦，尤其是在撤退的過程中，「這一優勢變的無與倫比」。
霍爾曼的報告反映了海軍高層的普遍看法。為了更加充分的吸收這兩條帶有實驗性質的軍艦的經驗教訓，威廉親自訪問基爾，並在海軍司令沃特福德將軍和造船總監亨特里克以及首席設計師詹姆斯的的陪同下，檢閱了「威森堡」號的實彈演習。
沃特福德將軍在德國海軍界是以精通炮術著稱的，這在整體重視魚雷而輕視火炮的德國海軍內部堪稱一個異術。他自己也經常自嘲的表示，能當上艦隊司令純粹是因為運氣好，趕上了海軍將領青黃不接的「好時機」。
1880年代後期，以阿爾伯特王子為代表的老派海軍將領退休的退休，去世的去世，後起的軍官則資歷尚淺。沃特福德則因為資歷上的關系，剛好能補這個缺。
話說德國海軍自建立起，就十分重視魚雷武器的應用和理論的研究，因為在那個年代魚雷是弱勢一方克制強勢一方的唯一有效武器。
所以，在這一理論的指引下，海軍軍官們普遍重視對魚雷戰術的研究，而輕視無法取得決定性戰果的炮術射術。
沃特福德則是老派軍官中唯一一位十分重視炮術射擊的將軍。
1870年代，當他還在擔任「威廉國王」號槍炮長的時候，便向帝國海軍的締造者阿爾伯特王子建言，建造一型全重炮戰列艦。
黑火藥年代，大小口徑的火炮射速相差不大，火力的投射量主要取決于火炮口徑的大小。沃特福德認為，在1500米至1000米的距離上大口徑火炮是具備統治力的武器，比起不靠譜的魚雷更能給予對手以毀滅性打擊。當然，魚雷的殉爆風險也是他反對使用魚雷的理由。
阿爾伯特王子采納了這一建議，于是就有了後來的裝備6門280毫米重炮的薩克森級戰列艦。
1885年起，他開始擔任德國海軍司令，上任後，他一改全軍重視魚雷的風氣，對于炮術理論的研究和炮術指揮以及炮手的培養都被提高到一個全新的高度。
此時，正值無煙火藥和黑火藥的更蘀年代，炮架技術和復進機構的設計也取得突破性進展，輕型火炮的速射化終于到來。
1891年的波羅的海海上戰斗，德國海軍對于炮術和速射炮的重視終于得到了回報，不僅在在巡洋艦的前衛戰中打出了2︰0的好成績，而且在其他幾次小規模交戰中，均是以俄艦的被迫撤退而告終。原因就在于，德軍艦炮在4000米以外便能以極高的命中率打中俄艦，而俄艦卻難以在這個位置上取得命中。
演習是在基爾港外的波羅的海進行，威廉在海軍旗艦威廉國王號上全程觀察了「威森堡」號的射擊。
「陛下，我對‘威森堡’號的設計非常滿意。艦艉的兩座主炮塔堪稱劃時代的偉大設計。在剛剛結束的一次射擊比賽中，‘威森堡’號主炮在6000米的距離上，對于勻速移動的拖船的命中率達到25%。我相信，在未來的交戰中，較高射速的210毫米火炮將取代小口徑的速射炮，成為海洋上最具統治力的武器。」沃特福德站在「威廉國王」號的前甲板上，向身旁的威廉恭敬的說道。
此時，「威森堡」號剛剛轉舵完畢，和遠處的一條破舊的拖船同向而行，似乎是要開始射擊了。
听了沃特福特的話，威廉放下手中的望遠鏡，看了看後者，不置可否的說道︰「不過，最新的情報顯示，無論英國還是法國在新開工的巡洋艦上均打算大量列裝6英寸級別的速射炮，據說實戰表明，這一級別火炮的彈藥投射量遠高于其他口徑的火炮。」
「如果僅僅按照投射效率計算，150毫米級別的速射炮的彈藥輸出的確是依靠機械上膛的大口徑火炮難以撼動的。而去年德俄的巡洋艦交戰也的確很好的證明了火炮投射效率的重要性，這也是目前英法等國大規模開工高速中型巡洋艦的原因。這種巡洋艦是150毫米速射炮最為匹配和射擊平台。」
說到這里，沃特福特突然話鋒一轉道︰「不過，如果我們的軍艦能夠在更遠的距離上發起攻擊，並且足以擊毀對手，那麼對手的火力無論多麼強勁都難有用武之地了。」
「你方才說演習中25%的命中率換算到實戰中會是多少？」威廉若有所思的問了一句，沃特福德的想法其實正是他當初致力于發展210毫米火炮的原因，所以自然無須再詳細詢問。
「可以達到5%左右，不過還有待驗證。這一命中率和我們的150毫米速射炮在4000米距離上的命中率基本是相當的。」沃特福德回答道。這位老將軍雖然滿臉的皺紋，但是說話的聲音卻是中氣十足。
「按照你的意思，150毫米火炮在6000米的交戰距離上根本就是廢炮了？」
「廢炮倒不至于，但是命中率和威力都會大幅下降。即便是英國最新式的40倍口徑的6英寸速射炮，其在6000米距離上的穿甲能力亦是不足以威脅到我們的大型軍艦的。」
「你能想到這一點，難道皇家海軍的參謀們沒有一個能想到嗎？」威廉眯著雙目，刨根問底般的說道。
「陛下，其實皇家海軍的射術比我們還要高明。早在4年前，我受到英國海軍部的邀請參加一年一度的皇家海軍地中海艦隊的實彈演習時，他們的戰列艦主炮在6000米的距離上就已經打出了20%的命中率。他們采用的是中央控制室統一的指揮的射擊方式，火炮的炮手只負責裝填和操炮，瞄準則由炮術長在中控室完成，利用手搖計算機解算出部分參數配合炮術長的經驗可以很快計算出射擊諸元，然後通過傳聲筒通知前後主炮塔的炮手，瞄準後一齊發射。這個辦法的確提高了遠距離的命中率，但是卻部分的犧牲了射速，大口徑火炮還不明顯，速射炮則影響的比較大。所以我們在試用了一段時間後便放棄了，而且即便是大口徑火炮也只有在距離4000米以上才有點用處。距離較近的情況下，采用直瞄射擊就可以了。」
「你的意思是采用新式戰術必須保證我們軍艦的速度高于對手，以確保在我們希望的交戰距離上作戰？」
「是的，陛下。這正是遠距離交戰所必須的硬件條件，假如我們的船速不如對手，那麼一旦被對方巡洋艦靠近，其6英寸級別的火炮就可以利用數量優勢反壓8英寸級別的火炮了。英國人本打算在戰列艦上應用這種射術，但是戰列艦的速度比起巡
洋艦來還是差了不少，所以也就沒有下文了。」
「這的確是一個很有趣的思路。」威廉微笑著點點頭。他大體知道那個年代的英國巡洋艦並不被賦予很多的戰斗任務，所以極少裝備8英寸級別的火炮，基本上還是6英寸包打天下的時代，一直到1890年代最後兩年，威廉懷特從意大利偷師回來後才有所改變。
「‘威森堡’號6門主炮可以同向射擊，射速也十分的不錯。理論上，這樣火力密度足可以保證我方不斷的命中敵方軍艦，從而連續干擾對方的瞄準，所以即使對上其他國家口徑更大的戰列艦也未必會落得下風的。」沃特福德繼續微笑著說道。
只听「轟」的一聲。
遠處，「威森堡」號瞄準完畢，全艦六支黑黝黝的炮管同時噴射出明亮的火焰。
十秒鐘後，從望遠鏡中看去，第一次齊射沒有取得命中，彈著點大約偏差了幾十米。
「遠距離射擊測距很重要。」威廉放下望遠鏡說道。
「陛下對于海戰的要點還真是了解頗深啊！」沃特福德高興的笑道︰「‘威森堡’號采用卡爾蔡司工廠最新研制的1.5米基線測距儀，比傳統的六分儀測距無論在精度還是在速度上都提高了很多。」
他告訴威廉說，1892年初，從英國傳來的情報說，皇家海軍開始采用一種先進的光學測距儀以取代老式的六分儀。隨後，沃特福德派人采購了幾台回來，但是隨後發現測距的誤差還是很大，而且使用也不方便。于是他便著手組織國內的光學設備廠商開發研制性能更好的測距儀器。
此時的卡爾蔡司光學儀器公司已經是世界知名的光學巨擘，蔡司本人是高倍顯微鏡的發明者，而且全世界高端透鏡的正弦玻璃都來自這家公司。1892年的時候，蔡司本人此時已經去世了，公司由年輕的光學物理博士恩斯特阿伯主持。
恩斯特在接到海軍的邀請後，根據英國的測距產品迅速開發出德國第一代1.5米基線測距儀，在精度上大大超越了英國同行。
該型產品也受到了沃特福德的交口稱贊，以至于第一台樣品在「威森堡」號 裝期間被安裝上艦。
「轟……」遠處再次傳來火炮的轟鳴聲。
第二次齊射，「威森堡」號的6門火炮打出了漂亮的跨射，六道粗大的水柱分別出現在拖船的左側和後側。
看到這一幕，威廉臉上的笑意更濃了。
第三次齊射，「威森堡」號取得一發命中；第四次，又取得一發命中；第五次取得兩發命中；第六次命中一發，第七次命中兩發。
在210毫米高爆彈的打擊下，作為靶艦的排水量只有800噸的平底拖船已經被打得面目全非。
看到這一幕，威廉高興的轉身向沃特福德說道︰「祝賀你將軍，你的戰術和承載這一戰術的帝國海軍的新銳戰艦必將載入史冊。這是德意志人在爭奪海洋權力的過程中取得的又一次里程碑式的進步。」
「承蒙陛下的盛贊，帝國海軍全體官兵一定不辜負陛下的期望，努力把帝國的權勢延伸到全世界的每一座港口和每一片海岸。」沃特福德向威廉恭敬的一禮，有些志得意滿的說道。
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