()關于朝鮮三八線的由來，最早是在1896年山縣有朋訪問彼得堡的時候提出的，當時俄國方面沒有接受南北分治的方案，只是和日本就排除半島地區的第三方勢力達成一項協議。歷史上，在日俄戰爭前夕，日本在聯俄還是聯英的戰略決策上爭論十分激烈，井上和伊藤都是堅定的聯俄派，英日同盟並非歷史的必然。
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二十世紀初的十年，曾被譽為「瘋狂的橡皮時代」。它是以南美洲的一次領土糾紛開始，又以一個東方古國的改朝換代而結束。
巴西和秘魯以及玻利維亞三國的領土糾紛是源于在亞馬遜河上游發現了大片的野生橡膠林；清末橡膠股票風潮的覆滅促成了四川的保路運動，而保路運動又引發武昌起義，後者直接導致清王朝的滅亡。
橡膠對于現代電力和機械工業的重要性毋庸置疑，德屬西非的橡膠園也是威廉在1890年代初期僅有的兩項重要投資。
1900年初，巴西和秘魯、玻利維亞三國因阿克里地區的主權歸屬發生外交糾紛。秘魯政府出兵控制了阿克里大部，結果導致當地的橡膠無法輸出。
該事件直接將國際橡膠價格推升到500英鎊每噸這樣一個天文數字。
在十九世紀後半葉，隨著輪胎等工業的發展，人們對橡膠的需求量越來越大。但由于橡膠樹的培育時間長達七八年，而咖啡和可可等熱帶作物的培育期則只有三年時間，所以在1903年，世界上天然橡膠主要產自野生的橡膠樹。非洲的剛果和南美的巴西是其最主要產地。
比利時的利奧波德國王以每年30萬英鎊的價格將比屬剛果的橡膠生產承包給來自英國的商人。商人們為了實現收益最大化，自然是只管割膠不管種樹，加上強迫當地黑人勞動，而後者為了減少勞動只好采用破壞橡膠樹的辦法。
到十九世紀最後幾年的時候，比屬剛果的野生橡膠樹已經所剩無幾，巴西東部的橡膠林破壞也十分嚴重，所以新發現的阿克里的原始橡膠林一時間成為全世界最重要的橡膠產地。
時光荏苒。距離維克漢姆在德屬西非種下第一棵橡膠樹已經八年時間。八年來。由他負責管理的這片全世界第一個也是規模空前的橡膠園一直處于緊張而高效的建設階段。由于當初對困難的估計不足，所以橡膠園的總投資已經攀上800萬英鎊，除威廉初期投入的200萬英鎊外，剩余資金缺口均靠貸款解決。
整整八年。橡膠園的第一批橡膠樹終于可以割膠了。
令威廉意想不到的是。由于世界橡膠產量嚴重不足。第一批不足10萬公頃的橡膠樹在1900年就為威廉帶來了高達400萬英鎊的純利。同時橡膠價格也被控制在一個較為合理的水平，但依然明顯的高于其本身應有的價值。
「陛下，听說您當年在喀麥隆下令建設的橡膠園今年取得了巨大的收益。這可真是個好消息。」赫伯特從報紙上看到有關報道後，在說正題前對威廉道賀道。
「哈哈……」威廉听後，開心的笑著說道︰「嗯，整整8000萬馬克的利潤。這才僅僅是規劃面積二十分之一的收成，如果橡膠的價格還能保持在80英鎊的位置，或者哪怕再降一點，明年的利潤都會再翻一倍。」
「不過，若是阿克里地區的沖突順利解決的話，橡膠的價格就不會保持在那麼高的位置了，我想和您商議的正是這件事情。玻利維亞政府按照我們的建議已經和秘魯政府達成一項相互支援的協議，隨時準備共同對抗巴西人。此外，巴拉圭和阿根廷兩國政府也在進行秘密談判，希望就巴拉圭戰爭的遺留問題做一個了結。」
「巴拉圭戰爭的遺留問題？那是個什麼問題。」威廉疑惑的說道。
「據我推測，這應該是雙方尋求軍事同盟的一個由頭。巴拉圭戰爭中，巴西和阿根廷共同侵佔了巴拉圭大片土地，其中巴西更是佔了大部分。按照阿根廷狂人總統哈爾德的觀點，阿根廷作為西班牙帝國在南美的政治繼承者，其的固有領土應該包括除巴拉圭、玻利維亞和烏拉圭這三個原西屬伙伴國之外的整個拉普拉塔河流域。按照這一主張，巴西的南部和西南部地區是要分別歸屬阿根廷和巴拉圭兩國所有。」
「這一主張有何依據嗎？」
「最早的時候，梵蒂岡確實是按照河流的分水嶺的辦法將西屬美洲和葡屬美洲分開，西班牙佔有全部的拉普拉塔河流域，葡萄牙則主要佔據亞馬遜河流域，但是後來的幾個世紀，經過不少于三次的正式和非正式談判，兩國領地進行了適當的調整，葡屬巴西佔據了如今的南里約格朗得地區，西班牙則在阿克里地區獲得了幾座小鎮。只不過雙方的最後一次談判葡萄牙方面尚未來得及履約，反對宗主國的革命戰爭就爆發了，戰爭的結果是西班牙失去了整個美洲，所以葡萄牙是否履約也就和它沒有任何關系了……」
「對于這些南美小國的事情，我听著都頭疼。你是想告訴我哈爾德想聯合巴拉圭和烏拉圭這兩個小伙伴一起對巴西開戰，爭奪地盤嗎？」听到和梵蒂岡有關後，威廉就知道一定又是陳芝麻爛谷子的事情，所以趕緊打斷了赫伯特的話，沒讓他繼續說下去。
「現在玻利維亞和秘魯之所以敢對巴西采取強硬立場，除了我國的支持外，阿根廷的支持甚至更有分量一些。因為，阿根廷一旦插手那麼巴西就會陷入遭受圍攻的境地，其西部和南部漫長的國境線都將面臨對手的攻擊。」
「那麼我們應該采取什麼行動？」
「我認為，現在正是我們和阿根廷談判新普魯士也就是胡胡伊地位的問題。我始終認為，在南美洲那麼遙遠的地方，在拉丁人的包圍下建立一個德意志國家是十分困難的，相反，如果我們能夠在阿根廷境內為我國的國民獲取幾個省份的自治領地，那麼我們就有可能籍此控制阿根廷總統的選舉，進而影響到阿根廷的政策。」赫伯特捋了捋兩瞥唇上須說道。
「嗯，這個想法倒是很有意思。」
「另外還有一個很重要的原因，胡胡伊適合耕種和作為牧場的土地並不多，以目前的移民規模，估計再有幾年該地區也就要人滿為患了。如果我們以歸還胡胡伊為條件，從阿根廷獲得薩爾瓦和福摩薩作為德國人的自治省份，那麼這將是一個雙贏的結果。」
威廉考慮了一會道︰「我原則上同意這個辦法，如果瓦德西首相沒有異議，你就按照剛才說的去辦吧。」
赫伯特離開後，威廉看了看地圖，心里美滋滋的，因為以當前的情況，未來數年內，他在德屬西非的橡膠園將壟斷全世界的橡膠供應，大賺一筆是肯定的了。
阿里卡地區地處安第斯山脈東麓，雖然距離秘魯的直線距離很近，但是道路艱難到獵人都難以通過。
如果雙方打起仗來，那麼估計阿里卡的橡膠采集業將會全面停產。
如果巴西畏懼阿根廷的威脅而和秘魯和玻利維亞兩國講和，並把阿里卡讓給秘魯和玻利維亞，那麼阿里卡的橡膠依然要從巴西才能運出，而在這種兩國交惡的局面下，外加巴西本身就很較的關稅，通過亞馬遜河外運的阿里卡橡膠的成本一定會大幅上升，這同樣給德屬西非的橡膠園留出了足夠高的利潤。(未完待續……)