沈清一行收拾好東西的時候已經是午時二刻，在吃過飯後便快馬疾行，趕赴泰州，一路飛奔，傍晚時分便已趕到。
泰州是揚州府管轄範圍內的一個縣，經濟並不是太過繁華，但是這里卻是揚州府的教育文化中心，為揚州府的文化繁榮與選拔人才做出過重大貢獻，每年趕赴從揚州府各地趕來參加院試的學子多不勝數。
沈清此次前來也是參加學政院試，時間是五月十九。
江南學政每年都會在各地巡回，每巡至一處，便會在當地舉行院試。
沈清一行人來得其實已經算很早了，但是泰州城內早已是市井繁榮，人來人往，因為趕赴泰州的不只有考生而已，還有許多送考的親人，以及從外地趕過來的商人，足有數千人之多，搞得泰州的客棧與酒樓生意火爆，沈清他們找了許多家客棧，終于才在一家客棧入住。
五月十九，萬里白雲，天氣涼爽。
泰州的大街小巷在清晨就已經是人ch o擁擠，許多商人起得比考生更早，在位于揚郡試院後的考棚街鋪起了地攤，販賣著各種文房四寶、手抄書籍、古玩珍品、生活用品以及果品糕點等等。
沈清則是被胡靈兒、馮霽雯、胡少逸、善保等人一直送到了揚郡試院門口，只見眼前的揚郡試院規模宏偉大氣，書香彌漫，令眾人嘆為觀止！
「啊！」
突然，馮霽雯一聲尖叫，被後面涌動的人群撞到差點跌到，沈清見狀不及細思，伸手拉住馮霽雯，另一只更是摟住了對方的柳腰，軟綿綿的感覺。
其余人也均是一驚，當善保反應過來時，卻看見自己的未來妻子已在別人的懷抱中，心中嫉妒、憤怒得要死，臉s 瞬間就有些泛青。
馮霽雯被沈清摟住，臉頰泛紅，小心髒‘撲撲’的亂跳，開心而激動，她可以感覺得到沈清的胸口已經逼近自己的豐滿的胸匍，對方的臉頰距離自己更不是足一尺，可聞彼此的呼吸。
「你沒事吧？」沈清扶起馮霽雯後，立即放開手，顯然也是怕產生什麼誤會。
馮霽雯羞怯的搖搖頭，善保順勢過來扶著她，並謝道︰「沈清謝謝你。」
雖然善保心中有幾分不情願，但卻也看得出沈清並非是有意要佔馮霽雯便宜，再說這幾r 的了解下來，對方也不是那種登徒浪子。
「你們自己小心些，我先進考場了。」
此時，時間已到，已經有許多人學子通過查檢後進入了考場內，沈清也向眾人囑咐了一句。
李夢露早已將考籃準備好，此時遞給沈清，其余幾人也紛紛上來以表關心，然後看著沈清通過查檢，最終進入了試院之內。
因為今天的院試是文科，所以胡少逸要參加的武科要等到明天，其實院試與縣試、府試的規矩差不多，只是在考試內容上會難了一點。
不過，一般來說能參加院試的人都能通過，獲得生員稱號，因為該淘汰的庸才在前面兩輪已經淘汰掉了，所以一般若無意外，考生通過院試的可能x ng是百分之百，畢竟秀才只是這個古時最普通的一種人才，上面還有更高的舉人、進士、狀元，這些才是真正的難。
胡少逸與胡靈兒帶著李夢露、小安回去了，但善保卻拉著馮霽雯說是有話要講，兩人來到一處偏僻的小巷。
「善保，有什麼事嗎？」馮霽雯眨動著美麗的大眼楮，盯著善保。
善保臉s 鐵青，咬著牙，憤憤不平，「你老實告訴我，你是不是喜歡上沈清了？」
先前善保還一直在心中安慰自己，但是剛才看到馮霽雯在沈清懷抱中的模樣，那種安慰就再也不起作用了，反而有點添油加醋的味道。
「你胡說什麼呀？我不早告訴過你了嗎？」馮霽雯心中一動，嘴上卻否認。
善保冷哼一聲，揮了揮手，「你別騙我，剛才你的樣子已經表明你的心意了。」
「你既然看出來了，那還問我做什麼？」馮霽雯大小姐的脾氣也來了，既然被看出來也就干脆承認。
「我想不通，我那一點不比沈清好，為什麼你喜歡他不喜歡我嗎？」善保很不甘心不情願。
「有些人第一眼不愛，以後也不會再愛，可能是你沒有讓我第一眼就喜歡上你吧！」馮霽雯說著，嘆了口氣。若不是父輩早把親事定下來，說不定她這一輩也不會認得善保，如果那時候能認得沈清，恐怕又是另一番光景。只可惜沒有如果……
不等善保說話，馮霽雯又保證︰「善保，你放心吧！我不會做出對不起你的事，畢竟我們今年就要成婚了啊！」
馮霽雯是一個古代女子，有著很傳統的道德觀念，一些違背道德倫理的事，她絕不會去做。
「可惜你的心已經不在我這兒了。」善保垂頭喪氣，好像撿得了別人遺棄的勝利，那種滋味真是不甘啊！
馮霽雯拍了拍善保的肩膀，笑著安慰道︰「你怎麼能對自己那麼沒有信心呢？你忘了你的文采可是很受吳省欽老師他們的看重啊！」
「小雯，你說得對。」
善保听到馮霽雯鼓勵，重拾信心，「我不會讓你選錯人的，我是一人之下，萬人之上的身份，明年我也會以生員的身份去參加科舉，拿個狀元的頭彩回來送給你。」
「好好，有這麼的大志氣，才是我的夫君。」馮霽雯苦澀的笑了笑，善保為了她而去考狀元，但是她喜歡的沈清卻為了胡靈兒去考狀元，這種事情還真是造物弄人啊！
「小雯，我一定會考到狀元的，你等著看就好了。」善保再次給自己加油打氣，但實際心中多少有些蒙頭打鼓，畢竟沈清的才學他可是親身領教過的。
哎！這或許就是我的命吧！
馮霽雯暗自輕嘆，而後揮了揮手，叫上善保，「好了，你以後不要起什麼疑心，我自始自終都會是你的人，從長輩們定下親事那一刻起。我們出來也許久了，還是先回去吧！以免靈兒他們擔心。」
兩人回到客棧後，又照常與胡靈兒他們去四處游玩，其余人也壓根不知曉兩人之間的事。