驕陽烈烈，萬里無雲。
泰州縣南門，幾匹快馬飛奔而出，重重的馬蹄踏起了崩天的塵埃，馬上幾人更是英姿颯爽。
沈清先前的擔憂早就煙消雲散，高聲蓋過了馬蹄聲，「胡少逸，上次讓你勝了我一次，我們這次再來比一次如何？」
「樂意奉陪，就比比我們誰率先達到江都。」胡少逸心情暢爽，自然不拒任何挑戰。
啪啪！！
幾聲重響激蕩，隨著沈清與胡少逸的重鞭，快馬更快，行如疾風，胡靈兒、李夢露、小安三人也加快速度跟在後面。
飛奔的幾人卻不知，此時在遙遠的前方，一片茂密的山林里，閃爍著幾雙y n戾的眼楮，正死死眺望著飛快趕過來的沈清一行人。
「來了，那個為首的就是沈清。」其中一個人看到沈清趕來，說話了，他的聲音比較年輕。
這群人都是身著黑衣，面帶面巾，明顯是想掩藏身份，此時其中另一個問道︰「那干脆就在這里攔截他們，殺之而後快。」
「不！」
聲音比較年輕的那個蒙面人斷然阻止，「這里距離泰州太近，未避免有什麼意外，我們再往後退二十里，那里是中途，行人比較少，就算有人發現，報官也來不及，最適合動手。」
當即，這群黑衣人不著痕跡的向後退去，速度奇快，顯然都是武林高手，輕功非凡。
此時還在快馬奔騰的沈清，卻全然不知曉自己已經給人盯上了，更不知前方將有著一場凶險殺局。
「哈哈！胡少逸，你的騎技這些時r 居然沒有長進。」沈清大笑，因為他與胡少逸一直是並駕齊驅，無法看出明顯的優勢。
胡少逸卻無所謂，大笑回應，「你不知道什麼叫故意示弱嗎？而且有誰一開始就會使出全力，多多少少總要試探一番。」
「你們兩個男人真是愛爭！」胡靈兒快馬疾行，跟在後面。
「哈哈！」沈清大笑道︰「你們女人不是也喜歡爭？只是爭的東西不一樣罷了！」
「那我也要和你們爭，第一是本小姐的。」胡靈兒快馬加鞭，追趕前面的兩人。
快馬疾行，狂風亂奔，吹得幾人臉皮生疼，秀發疾揚，那怕是沈清扎了個大辮子，也依然在空中如龍游雲般擺動。
胡少逸在飛奔中忽然想起一事，不禁問道︰「沈清，那r 考完武院試，你不是與學政見過一面，你們說了什麼？為何文院試你的成績只有第三？」
「他告訴我木秀于林風必摧之，在沒有勞固的根基之前，還是不要太過鋒芒畢露的好。」沈清也是剛剛才想起，在那r 離別前學政的忠告，想必這就是學政幫自己一把的結果。
雖然只是文院試的成績下滑兩名，其實並不是多大的事，但第一名與第三名給沈清造成的影響卻是巨大的，如果沈清兩榜第一那名聲肯定會迅速擴散開去，這對于現在的他並非好事，但若是只有其中一榜，那別人就不會如此去關注與針對沈清，這在無形間是給自己少樹立一些敵人。
盡管沈清有本事，不懼任何敵人，但是在當下沒有在官場中取得扎實的根基前，把所有人都得罪了，並不是明智之舉。
胡少逸一听之下，也覺得有理，點點頭，「說的也是，反正你要的只是最後狀元，這過程是不是第一其實並不重要。」
「不過狀元是由皇上親點，很多時候皇上不一定看才學只憑心情，所以說這個狀元也並非那麼好中。」沈清的聲音隨著快馬的奔跑而起起伏伏。
「伴君如伴虎，皇上的心思不好猜。」
胡少逸已被胡靈兒超過，他卻沒在意，仍然說道︰「那善保與小雯的婚事呢？沈清你怎麼決定？」
「這件事我之所以沒有立即答應參加，是因有三個方面的原因。」
沈清伸出三個手指頭，「其一是因為家中原因，誰也不知道家中的安排；其二是鄉試時間，在六月二十四，待放榜後就是七月初，我要準備明年的會試；其三京城路途遙遠，往返一趟要半月有余，所以事情還有待商榷，不如等鄉試考完後再做決定。」
胡少逸也覺得有理，便以沈清的決定為準。此時的沈清儼然已成為眾人的決策者。
「喂，你們還說什麼啊！都已經被我甩了那麼遠了，你們好意思嗎？比式騎馬居然還輸給一個女子。」前方，胡靈兒歡聲調笑起來，格格的笑個不停。
沈清听後，心中忍不住想道︰女人本來就比男人擅長‘騎馬’好吧！
「靈兒小姐是女中豪杰，連少爺們也比不上。」李夢露適時也插了一句，迅即輕笑不止。
「女中豪杰好啊！好到沒有人敢娶，哈哈！」胡少逸抓住機反過來調侃妹妹。
「哥，你胡說，誰說沒人敢娶？」說著，胡靈兒瞄了一眼沈清，得意洋洋的說道︰「有人甚至為了娶本小姐，還要去考雙狀元呢！」
「你少得意了，沈清那是只為了完成伯父伯母的囑托，若是沒有這層原因，誰會願意娶個‘豪杰’回家受罪啊！」胡少逸狠狠的挾擊。
「哼，誰稀罕，本小姐有的是人娶。」胡靈兒俏首一抬，臉上帶著調皮之s ，美麗而可愛，「不過，我回到家就跟爹說，你欺負我，讓你亂說話。」
「你家臭丫頭，敢回去告狀，我讓你今天回不去。」胡少逸在後面快馬加鞭，追趕胡靈兒。
「你們真是一對活寶兄妹！」沈清無奈的笑了笑，也快馬加鞭追上去，同時跟後面的李夢露與小安說道︰「夢露，你們也快點跟上來。」
一行人騎馬在追追趕趕，但見胡靈兒的騎馬技術果然不錯，硬是沒讓後面的胡少逸與沈清兩人追上，一直是一馬當先，遙遙領先。
前方一里之外，有一片茂密的高草叢，冷風吹過，群草擺動，里面亦有幾個人影閃動，都是穿著黑衣蒙面，赫然正是剛才撤退的那一行人，此時人人握緊手中長刀，準備發動奇襲！
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