引華院。
宋夫人老神在在的坐在左手邊，嘴里品著香濃的茗茶，泛著淚光的眼底流露出一抹肝腸寸斷的憔悴，一身素色錦綢，頭上還戴著一朵素色簪子，很明顯……這位夫人身上帶著孝，只不過不是重孝罷了。
看著宋夫人一副吃定了自己的模樣，紀氏只是淺笑的坐在那里，滿臉的柔美溫順，仿佛是一只人畜無害的溫順羊羔，柔弱得讓人垂憐。
宋夫人放下手上的茶盞，用白色絲帕拭去眼角的淚痕，哽咽的道，「傅夫人，如果不是沒轍了，妹妹是絕對不會求到你跟前的。幼子含章可是我的命根子啊，卻不幸早年夭折，我這個當娘的真舍不得讓他自己上路！想著給他娶門媳婦，陪著他上路，也算是讓他有個伴。」
紀氏一臉的為難，一臉不情願的道，「宋夫人，我們傅宋兩家世代交好，按理說若是真的能成了親家，倒也是美事一樁。可是賢佷含章已經故去了，我這個當母親的不能逼著自家女兒嫁給一個已經故去的人吧？」
「我也知道讓傅夫人為難，可這滿京城里，誰不知道傅家女兒多？只是用一個庶女冥婚，不會太讓姐姐為難的。」
「這……」紀氏面露為難。
見紀氏沒有把話說絕，宋夫人趕緊順桿往上爬，咬了咬牙關，「這嫁妝就免了，我們宋家出白銀萬兩、鋪子三間、綾羅綢緞百匹作為聘禮，如何？」
听見這豐厚的嫁妝，紀氏心有意動，可是再想想這名聲……若是自己真的把庶女嫁給宋家做冥婚，難免有損自己的和善名聲。
宋夫人瞄了一眼紀氏，唇邊揚起一抹譏諷的弧度。
前一陣子宋夫人的寶貝小兒子宋含章掉進河里淹死了，下葬之後，宋夫人做夢夢見小兒子說在下面孤單寂寞，就一直琢磨著給死去的小兒子找個門當戶對的媳婦做冥婚，這陣子挨家挨戶的攛掇，最後沒招了，宋夫人只能下了血本，跑到傅家打算用厚重的聘禮打動傅家。
滿京城里，誰不知道傅家女兒眾多，挑出一個庶女送自家做冥婚，這又算什麼事？更何況，區區一個小庶女嫁給自己的嫡子，還是他們傅家賺到了呢，哼！
宋夫人心中這樣想著，可另外一邊，紀氏心里卻在衡量這筆生意做得是否值得，賠上傅家的名聲和一個庶女，卻省了一大筆嫁妝，又額外得到這麼多聘禮……誰知道，以後庶女嫁給的人家會不會有這麼多聘禮？
冥婚的習俗，在本朝沿襲已久，尤其是清流世家相當注重這個。若是家中子嗣年幼夭折，尚未婚配，便要求娶個待字閨中的妙齡女子冥婚，一般而言，成婚過後便直接寫上一封休書將此女子遣送回家，而宋夫人來求娶的冥婚，卻又是另外一種情況——殉葬。
一邊是豐厚的聘禮，一邊是自己的名聲，紀氏還真有點為難。
看見紀氏微有意動，宋夫人微微翹起唇角，端起茶盞，用茶盞掩去嘴角的冷笑，這才輕聲道，「傅夫人，昨個我倒是听見我夫君說件事，與你傅家有些許關聯。」
「嗯？」紀氏微挑眉梢。
宋夫人放下茶盞，臉上露出幾分淺淺的笑容，「昨個我家夫君回府時，順嘴跟我提一句，听說禮部銀錢空虧，御史台已經有幾位大人準備聯名上折子彈劾禮部了呢，嘖嘖，傅夫人，你家夫君傅大人可是禮部侍郎，不知道跟這事是否有牽連呢。」
紀氏死死地捏住雙面珍繡的帕子，白女敕粉亮的臉蛋上露出幾分鐵青之色，幾乎是從牙縫里擠出一抹笑容，「哦？這事我還真不知道，且等我們老爺回府，我再細問問吧。」
「冥婚這事，傅夫人可要好好想想呢。」宋夫人唇角帶著幾分得意的笑容。
正當兩位夫人說著話的時候，卻听見外面一陣鬼哭狼嚎，隱約間傳來什麼「夫人給女兒個痛快」之類的話語。
「放肆！誰在外面吵鬧？！」
當著宋夫人的面，自己院門口居然有人鬧事，紀氏的臉面下不來了，不知道的還以為自己持家無妨呢，當場有些怒意。
呂嬤嬤從門口走了進來，福了福身，「回夫人的話，是紅豆小姐在院門口哭鬧著呢。」
「放肆的丫頭，她不在自己屋里養傷，跑門口鬧什麼？！」紀氏狹長的丹鳳眼里流露出絲絲不悅，可是口氣卻溫柔了下來，「快快把她勸回去，一個閨閣女子如此喧嘩，驚擾了客人，倒是我這個做母親的沒教導好她。」
紀氏這話有息事寧人的意思，可宋夫人卻沒打算就此揭過這事，反而盈盈起身，捂著胸口，柔柔的道，「傅夫人，我們還是出去看看吧，這丫頭哭得呦，我這心都碎了。」
看這架勢，向來刻薄的宋夫人明擺著是打算看笑話了。
紀氏暗恨，幾乎要將銀牙咬碎，卻一臉溫柔笑容的點頭，「那好吧，出去看看這丫頭鬧什麼？」
「你個死丫頭，跑到母親門前哭鬧什麼？！」傅明璇氣勢洶洶的追了過來，看見紅豆扯著嗓子跪在院門口，死死地抱著胡嬤嬤的雙腿，一把鼻涕一把眼淚的嚎啕大哭，差點氣暈過去，心底陡然升起一股不可思議，這撒潑耍賴的瘋丫頭真的是以前那個懦弱可欺的傅紅豆？
在引華院門口，傅明璇不敢提讓紅豆「暴斃而亡」的事情，只能氣沖沖的怒罵道，「你個賤蹄子，趕緊滾回你狗窩呆著去，驚擾了母親，仔細我把你賣進窯子里去！給臉不要臉的東西！」
兩位夫人出去的時候，正巧看見傅明璇一邊咒罵著，一邊從腰上解下鞭子，抬手要往紅豆身上招呼，臉上滿是囂張跋扈！
看見此景，宋夫人只是盈盈的笑著，紀氏臉頰一紅，輕聲呵斥，「住手！」
傅明璇揮舞起的鞭子剛巧停在半空中，听見紀氏的聲音，咬了咬牙關，訕訕的放下鞭子，癟了癟嘴，解釋道，「母親，這個賤蹄子實在可惡，我是在替母親教訓她……」
不等著傅明璇迎上紀氏，紅豆卻竄身上前，一把抱住了紀氏的腿，淚眼汪汪的看著紀氏，額頭上還綁著繃帶，面如菜色的小臉上滿是驚恐萬狀。
「母親，就給我個痛快吧！直接賜女兒三尺白綾，省得我在傅家礙眼，惹人侮辱。」
在外人面前，傅明璇要殺自己這事是家丑，紅豆不能說，家丑不可外揚，這是在傅家生存的底線。
不等紀氏說話，一旁的宋夫人已經一臉心疼狀的伸手去扶紅豆，譏諷似的瞟了一眼紀氏，「嘖嘖，這是府上哪位小姐啊？瞧瞧這小臉，呦！額頭上怎麼還綁著繃帶？」
打量著紅豆，宋夫人才注意到，這位傅家小姐身上深綠色的緞子洗得發白，很明顯是別人穿過的舊衣裳，再加上那面黃肌瘦的小臉，不知道的還以為是哪里跑出來的乞丐呢。
「嘶，疼……」紅豆淚眼汪汪的看了一眼宋夫人，卻抽開了自己的手臂，膽怯的躲在一邊。
宋夫人瞄了一眼小丫頭的手臂，略短的衣袖顯露出白皙的肌膚，可上面卻殘留著以前受到毒打的痕跡。
很顯然，紀氏也注意到了這個小私生女的慘狀，可被外人發現，她這個正室夫人真就鬧了個沒臉。
宋夫人笑吟吟的瞄了一眼紀氏，卻柔聲對紅豆問道，「瞧瞧可人的模樣，這是怎麼了？哭得這麼難過？你母親定然給你做主。」
紅豆聞言，突然撲通一聲跪倒在地，淚眼汪汪的哭求道，「母親！求求您，不要把我賣進窯子里……」
話音落，紀氏和宋夫人不約而同的臉色驟變！
紀氏寒著臉，臉上依舊露出溫柔可親的笑容，「紅豆，話不要亂說，雖然你打小在民間長大，可進了我傅家，也算是名門閨秀，這種話怎麼能從你嘴里說出來？」
宋夫人冷笑，「傅夫人，還是別太武斷得好。」
紀氏將視線投向手持鞭子的傅明璇，溫柔如水，站在身後的呂嬤嬤也悄然翹起唇角。
「母親，五姐說要把我賣進窯子里，還說要打死我這個野種！」紅豆一邊委屈的掉著金豆豆，一邊毫不吝惜的給紀氏戴高帽，「母親，難道我不是父親的女兒嗎？您素來教育我們女兒家的名節大如天……」
紅豆話還沒說完，卻被紀氏直接打斷，帶著濃濃的寒意和怒色，「璇兒！這話可是你說的？！」
紀氏怎能不怒？！
傅明璇扁了扁嘴，「母親，我只是在嚇唬她，而且……」
紀氏徹底在宋夫人面前沒了臉，把怒火傾瀉到傅明璇身上，「你給我閉嘴！這種話，如何能是我傅家未出閣的女兒所說的？！你姨娘到底是怎麼教你的！」
傅明璇撇了撇嘴，氣鼓鼓的扭過頭去，紀氏素來溫柔慈和，傅明璇倒是真不怎麼怕她。
跪在那里的紅豆眼底里流露出一抹寒光，忽然又抬起頭，淚眼汪汪的哭訴道，「母親，五姐姐還說我是替明泰背黑鍋，要我去找父親指認是明泰放的斗犬，還要我去找父親哭訴說你虐待庶女！」
這黑鍋，紅豆是不要命的往傅明璇身上背。
紀氏臉都綠了，昨個老爺責罰紅豆，也就算是讓這事告一段落，這死丫頭居然還不死心？非要把自己拉下正妻之位？！
紀氏深深地吸了口氣，狹長的丹鳳眼輕輕的瞄向傅明璇，忽然無奈道，「罷了，璇兒，你太過放肆，或許是母親太放縱你了。胡嬤嬤，帶五小姐回房，關她一個月，罰她抄百遍《女戒》。」
「是，夫人。」胡嬤嬤應聲。
縱使傅明璇再過掙扎哭鬧，兩個壯年僕婦架著她離去，徒留下跪在地上的紅豆。
宋夫人倒是輕蔑的瞄了一眼紅豆，一听是外室之女，再沒搭理過她。
紀氏無語，隨即揮了揮手，「退下吧。」
兩個女兒打發走，紀氏回首看向宋夫人，忽然露出一抹柔弱的微笑，「宋夫人，這兩個丫頭，不知道你看好了哪一個？不如紅豆那丫頭……」
「就是那個哭嚎著的丫頭吧？」宋夫人冷笑著挑了挑眉梢，卻是不樂意了，「傅夫人好算計，區區一個外室之女就想配我家含章？雖是冥婚，這種上不得台面的東西，如何能配得上我那文采斐然、天縱之才的兒子？外室之女，即便是冥婚，我宋家也不要！」
紀氏輕輕的皺了皺眉頭。
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