()離著老遠，楊牧就頂著王子勝的打趣，打開車窗看到了賈赦，恍若隔世，幾何時還是個懵懂無知的少年，這一路下來，倒是變得像個大人了，黑了些，也瘦了些，倒是顯得精神了，似乎又長高了。
一下車，賈赦就撲上來，甚是激動，「師兄，師弟，可算是把你們盼來了。算算日子，都分開十三天又四個時辰一刻鐘零一盞茶的時間了，好長啊！小弟算是明白一日不見如隔三秋是個啥滋味了。」
王子勝狠狠翻了一個白眼，這是哪里來的傻子，太掉價了，也不理會，轉身就往里走。
倒是楊牧很是受用，拉著賈赦的手邊走邊說，「是啊！不過你可瘦了好些啊，是不是太熱受不了，不思茶飯，我那里有個廚子，做的幾道開胃的小菜，抄了一份方子，回頭叫人給了廚子，讓下面好好學學。」又極其自然地拿起手中的帕子，給賈赦擦汗，「你也是在屋里呆著就好，自己人還能挑理不成，就算是覺得不好，也等通稟了再出來，也來的及，你瞧瞧這一腦門子汗，臉都紅成這樣了。」
因三人關系好，賈府老宅也沒有什麼要避諱的女眷，三人直接從右側的跨院穿過，到了賈府後院的湖邊，這里臨湖而建有一座舫，前後分作三段，前艙較高，中艙略低，後艙建二層樓房，供登高遠眺。舫上書「臨淵羨魚」四個大字。三人上了後艙二樓，坐在里面，望著湖面，絲絲涼風好不愜意。王子勝冷眼瞧著賈赦這人，似乎心情不錯，看來是麻煩解決的很徹底。
賈赦道︰「說起廚子來，我家廚子做了一道魚，酸酸甜甜的，是用我院子里的葡萄，現摘下來榨成汁，就是把二者的鮮女敕拼在一起，味道不錯，開胃下飯，今兒除了送來的螃蟹，就是這個要重點嘗嘗了。」說完還有幾分靦腆的望了望二人，「倒也不是啥稀罕物件，就是葡萄是我自己早晨摘得，也算是心意吧！」
楊牧微微一笑，拖著長長的語調︰「那就有勞爵爺了。」
三人就哈哈大笑，賈赦那點小別扭也就煙消雲散。
楊牧就起頭說起了這次回鄉的重點——科舉，本朝科舉制度沿襲前朝，先，要有考試資格，太祖當年打下天下的時候，曾得到多家商賈的慷慨解囊，尤其是以薛家為，是以本朝不禁止商賈之後參加科舉，不過大部分商賈之後的學識也就混個舉人，就是祖上冒青煙了，倒也議論之聲不多。這也是有典故的，當年薛家家主薛耀，自幼聰慧，書讀的極好，結果前朝不予許商賈參加科舉，薛耀一氣之下，改投太祖，也給世人以震驚，前朝末帝為此悔恨交加，早知如此就許了商賈科考，然後賞個小官，不，憑薛耀的本事，進內閣也是綽綽有余之人啊！所以為了拉攏商賈，吸取教訓，這倒是不禁止的。
三人都是名門望族之後，資格都是有的。科舉分三層，鄉試，府試和殿試。三年一次，鄉試是定在了十月初，碩果累累的金秋時節，考三場，第一場是考明經科，就是把默寫四書的文章，通常是考三天，每天抽一篇文章，五百字左右，主要考記憶力和字是否好看，一般沒什麼失誤，都是能過的。
字要是顯得好看、飽滿，除了平時的苦練之外，還有就是這用的器具，尤其是墨，通常考生都會自己親手調制，不假他人之手。
這倒是三人不必擔心，橫豎有錢先生幫忙，一應物品都是會備好的，倒是這三天都要在考場里度過，沒有人服侍著，再加上考場的環境，倒是又不少體弱多病的考生一出考場就病倒了。
楊牧打量了一眼賈赦的身板道︰「考試內容倒是不難，就是這環境有點苦。考場里每人有一個隔間，考試開始後會從外面反鎖，任何事情都不打開。有時候踫到變天，那就麻煩了，是以除了筆墨之外，還要帶上一些銀絲炭火，隔間里，倒是有個小爐子，還能熱些飯菜。不過這些還真是沒干過，錢先生已經話了，離考試有不到一個月了，後天，就去錢先生那里補上這一課。」
王子勝模模下巴道︰「從外面反鎖的話，豈不是三天所有事兒都要在里面解決，這還真成了吃喝拉散都在一塊了。」一听這話，賈赦臉色就有幾分不好，楊牧好像沒有看到，自顧自的說，「沒辦反，都要走上這麼一遭的。別忘了，還有府試呢？除了考試內容不一樣，基本上形式是一樣，」故意頓了頓，「三天變成九天而已，還可能是春寒料峭的時候考，嘖嘖嘖，趕上春闈的話。」
賈赦結結巴巴的問︰「九天？在一個小隔間，這這這，也太那個了。」楊牧用折扇敲了賈赦一下，「自是有個角門倒的，看你這毛病。」
賈赦模模腦袋，委屈地撅起嘴︰「那也夠髒的，不換衣裳，那麼多天，拘在里面，太苦了吧，受不了啊！」王子勝道︰「所以後天開始適應，大半個月差不多了。」
賈赦听著二人左一言右一語的，覺得自己好可憐，居然要遭這份罪。轉念一想，貌似大家都要去，那也不算難熬。
幾人就換了話題，楊把這幾天的事情詳略得當地說了說，尤其是王子勝當日在濟寧的驚鴻一瞥居然來拜訪了錢先生，「那位也不是一般人，姓林，名海，字如海，算起來也是有爵位的人家，到了他這輩子就到頭了，不過已經過了鄉試。這次回來是侍奉母親游玩的，也算是錢先生的世交之子，那天錢先生叫我們去見客，表弟可是夠丟人的，瞪著人家好長時間，愣是把那位林兄弄得惱羞成怒。」賈赦立馬望著王子勝，「咳咳，都過去了。」王子勝拿起茶杯掩飾一下，結果沒拿穩，不小心灑在身上幾滴，惹得二人怪聲怪調的，賈赦道「原來如此啊，是不是有沉魚落雁閉月羞花之貌啊！」楊牧一本正經的道︰「哪里比得上，這位林兄才貌雙全，將來說不得要打馬游街，羨煞多少人，搞不好水泄不通，還頂‘看殺衛玠’。」哄一聲，二人開始捧月復大笑，賈赦最是夸張，指著王子勝說不出話來，王子勝喝道一半的茶，悉數都噴到了楊牧身上，一波笑聲連著一波，連伺候的奴才也撐不住了躲了出去。
鬧了好一氣，才止住，王子勝心理覺得冤枉，誰知道看上一個，就是那位探花郎，當時一臉的震驚，和記憶深處的東西隨之撲面而來，讓王子勝有幾分措手不及，哪里顧得上其他，就撈了個這種後果，不過那林如海，還真是長得俊美異常，再加上滿身的書卷氣，要是再一起，也不是什麼壞事。