時至正午，天氣炎熱。一列人馬押著大批槍支糧草穿過樹林。
太陽炙地人渾身無力，雖說在這林子里有樹擋著，卻仍是教人困倦不已。不知是哪個先起了頭，便听隊伍中有人大聲嚷道︰「隊長，天氣這麼熱，不如停下來歇一會再走吧！」
這話一出，立即有人應道︰「這也太熱了，再走下去人都要曬昏了！」
領頭的人不由停了腳步，望了望天上刺得人睜不開眼的陽光，又尋思著前面不遠便到軍部，休息一會也不耽誤工夫，便朗聲道︰「傳令下去，就地歇息半小時。」
「多謝隊長！」眾人立刻謝了，這便將運的車馬停好，就地坐了休息。
在外奔波了這些日子，到了這里又進不得汽車只好步行，走了大半日的路，再不休息會如何受得了！
領頭的人也找了棵蔭大的樹靠著，閉眼休息。這人朗眉星目，五官俊挺，正是當日投在年世勛名下的林瀟無疑。
近來一直忙碌，許久不得空閑，難得此刻得以靠在這里休息片刻，林瀟不由想起自己離家這一年半的際遇。
當日在雲來客棧遇見諸葛忻，得知他正在招兵，便隨他一道入了年世勛的名下。年世勛確如諸葛忻所言，是個少有的猛將，深諳調兵遣將之道，讓林瀟佩服不已。
革命很快就結束了，民國建立，偏生在選大總統的問題上年世勛與眾人起了分歧，他素看不慣袁世凱的為人，萬分反對由袁世凱擔任民國大總統。然而因著孫文與袁世凱約定在先，年世勛的反對被駁回。他心生不滿，索性領著名下士兵叛離，行回江西故處，獨霸一方。
而林瀟，便與眾人一起又回了江西。
這一年多來，軍閥四起，相互間爭搶地盤十分常見。幾個月前年世勛便與江西境內另一方勢力起了沖突，林瀟便是在那場仗中立了功，被提為隊長。
這幾日，他便是奉上級的命令，帶著小隊人馬前往蘇州買辦糧草和軍火的。
林瀟睜開眼四處掃了遍，一手輕揉了因曬久了太陽而發脹的太陽穴，心里輕嘆。
原說是革命結束了便回去迎娶屈綾，卻不想如今事情有了這樣的變化，真不知如何是好！
然還不待他想罷，竟不知從哪傳來疾馳的馬蹄聲，時而還伴著女子嬌弱的呼聲。林瀟頓時起了警惕，離了原處四下望去。
那聲音愈來愈近，不一會，竟見一女子策馬狂奔而來。那女子穿著一身白色的騎馬裝，披一條艷紅的披風，齊肩的卷發被風吹得散亂，露出一張極為嬌艷卻略顯慌張的小臉。
林瀟一時有些怔忡，待那馬近了身，他方才察覺出不對勁。馬飛奔著過他身邊，林瀟來不及多想，一把拽住了韁繩，借力躍上馬背，一手環了那女子的腰以防她掉下去，一手死死勒住韁繩。
馬兒復跑出十幾步，才終于嘶鳴著停了下來。
林瀟跳下馬背，看向那女子，問道︰「小姐，你沒事吧？」
那女子只愣了一小會，便利落地跳下來，笑盈盈地看著林瀟。
相對站了，林瀟方才發現這女子不過十六七歲的模樣，生得極為漂亮，卻半點也不顯得柔弱，眉目間有種女子少見的英氣。她身上艷紅的披風，愈發襯得她膚如凝脂，大而靈動的雙眼除了笑意再看不出旁的心思。
林瀟不由得失神。
女子看了他一陣，朗笑道︰「我沒事，多謝相救！」她說罷，打量了林瀟身上的軍裝一眼，道，「你是年大帥手下的。」倒不像是疑問，頗有幾分篤定的模樣。
各家軍閥旗下的軍服皆不相同，年世勛的手下皆著藍灰色軍服，十分好認。
林瀟卻只道前方便是年世勛的軍部，是以對她的篤定倒也不覺得意外，只是淡然頷首，道︰「小姐方才這是？」
女子毫不在意地揮揮手，道︰「無事，這馬剛才受了點驚，多虧你幫忙，不然我可有的受了！」她說罷又是一笑，道，「我姓年名亦爾，家就在這處。告訴我你叫什麼名字？到時我好去謝你！」
「在下林瀟。」林瀟言過一笑，道，「舉手之勞而已，年小姐不必在意。在下公務在身，若是無事，便告辭了。」
說罷，轉身去招呼手下動身。年亦爾原地望了陣，露出抹意味不明的笑容，隨後翻身上馬，趕在林瀟之前往軍部而去。
年亦爾一人一騎較之林瀟等人要來的快得多，是以當她到達軍部大門之時，尚不見林瀟半點影子。
守門的士兵自然是識得她的，半點也不敢攔，便由著她把馬騎進了軍區。年亦爾對這地方熟悉地很，一點岔路也不曾走，直往年世勛的書房而去。
書房的門虛掩著，亦爾將馬在外頭栓了，徑自推門進去，果見年世勛坐在書桌前，捧著本書正看著。听到門邊的動靜，年世勛抬眸看去，見了來人，不由笑道︰「我還道是誰膽子這麼大，竟敢在我這外頭騎馬！」
年亦爾扯了披風往架上一扔，小跑過去一把抱了年世勛的脖子，朗笑道︰「只怕我前腳進了軍部，後腳就有人過來稟了，說不知道這是騙誰呢！」
年世勛臉上倒沒有多少被識破的尷尬，反是放下書，望著她笑問道︰「出去這麼久，玩夠了？」
說話間，臉上帶著滿滿的慈愛笑意。若是不曾親眼見到，說出去只怕誰也不會相信，那獨霸江西、讓老百姓聞之色變的大帥年世勛會有這樣寵溺的神色。
亦爾拖來張椅子在年世勛身邊坐了，一手托腮看著他認真道︰「沒玩夠！」
「嘁。」他頓時板了張臉，道，「那你干脆在外面玩夠了再回來！」
「爸——」亦爾拖著長音喚他，帶著極為明顯的撒嬌意味言道，「我這不是想你了嘛！」
年世勛的臉繃不住了，一邊笑一邊沒好氣地瞪了自個的寶貝女兒一眼，道︰「我還以為你早把我這個爸爸忘到腦後了呢！」
這個閨女十歲時候就被他送到法蘭西留學，在外沒有人約束，是以性子野得很，現在回國了還是整日往外跑，時常幾個月也不在他身邊，實在教他頭疼不已。
「哪能啊！」亦爾嘟著殷紅的唇嗔他一眼，含怨道，「我本來還想四處逛逛，就是怕您擔心，這不才游了個西湖就急著回來了！」
年世勛被逗得心中大悅，悶笑了聲便問道︰「那這一路上可有什麼事發生？」
「倒是無甚大事……」年亦爾拖了腮，一副漫不經心的模樣，言道，「只是方才回來之前途徑樹林，馬兒受驚了，害我差點就要摔傷！」
說起這事的時候，她不由想起方才相救那人。叫什麼來著？是了，林瀟，是這個名字。那人端的是一副儒雅俊朗的模樣，又有一身好武藝，實在教人喜歡得緊。
年世勛臉色一變，忙拉過她仔仔細細看了，方才問道︰「馬兒怎會突然受驚？你可有哪里傷著嗎？我立刻讓軍醫過來！」他說著便要呼喚手下過來。
「哎呀不用啦！」亦爾忙抱住他一邊胳膊，笑道，「想是林子里有蛇驚了馬，好在有人相救，我才保了性命。」
年世勛見女兒當真無事，這才放下心來，便問道︰「你可知道救你那人姓甚名誰？我好備上厚禮謝他去！」
「說來也巧，他正是這軍里的人，名叫林瀟的。」亦爾雪白的雙頰無來由染上一抹嫣紅，續道，「爸爸若是當真要謝他，便由女兒來決定拿什麼答謝可好？」
「林瀟？」年世勛想了想，道，「卻是有點印象，前些時候立了功，剛提了個隊長。」他隨口問道，「你想送些什麼當做謝禮？爸就給你去準備。」
「不必準備。」她笑得貓兒一般，大而透亮的眸子摻著幾許狡黠，「我便……以身相許！」
「胡鬧！」年世勛立刻駁她，然而卻只是微微提了音量，道，「他如今不過是個隊長而已，我的寶貝女兒若是許了他，豈不是委屈？」
年亦爾忙道︰「他這身份是低了些，不過他是爸爸您的手下，您若是有心，稍稍提拔一番不就成了！」
「這……」年世勛並不太在意門第，卻仍是擔心道，「倘若他是個扶不起的，你又如何？」
「怎會！」亦爾駁道，「那林瀟絕對是個能當大任的人，他如今這身份才真真是委屈了他。」
見她心意堅決，年世勛垂頭沉思了片刻，無奈道︰「派個人傳他過來，我先看看再說吧！」
待林瀟完成任務回到軍中，已是困乏地很。好在這天並無旁的什麼事，林瀟用了些晚飯便欲回寢舍休息。
回到寢舍已是傍晚過，天氣炎熱又無法入眠，林瀟索性拿了本書翻看。
有人推了門進來，林瀟放下書看去，見來人原是諸葛忻。他二人皆是隊長，是以居住條件相對一般士兵來說要好上許多，也不必十幾人擠一間房，這間房里便只住了他和諸葛忻二人而已。
諸葛忻見他便笑道︰「林兄你可回來了！你這一趟去了那麼久，真教人為你擔心！」
林瀟一邊伸手招呼他到桌前坐，一邊道︰「不過是運送些火藥糧草罷了，有什麼好擔心的。」他望了望窗外的天色，問道，「你今個怎麼這麼早就回房了？平日可還要再耽擱些時辰。」
諸葛忻一驚，忙一手拍額道︰「看我這記性！原是副官大人派了人來傳你，說是大帥召見。我這是特地來尋你的。」
「大帥召見我？」林瀟一愣，忙起身把適才月兌了的軍服穿上，一邊問道，「可知是何事？」以他如今的身份，大帥怎會特地召見？莫不是今日運回來的彈藥糧草出了什麼問題不成？
諸葛忻亦是一臉疑惑道︰「來人沒說是什麼原因，你還是自己去看看吧！副官大人在大帥院里等你。」
林瀟心里不由一沉，也未作耽擱，快速出了房門往年世勛的院里去。
去到院外，果見年世勛的副官左連祁候在院門處，怕是已等了好一會。
林瀟連忙過去，向著左連祁深揖道︰「副官大人恕罪，屬下來晚了。」
「無事。」左連祁淡言道，「隨我去吧，若是讓大帥久等就不好了。」
林瀟因著他說話時透出的儒雅氣質而怔了片刻，方才點頭稱是。
左連祁轉身領著他往院里走。林瀟隨在左連祁身後，見他背桿挺直，一身鐵血軍人的氣質，心中竟無端端生出幾分傾羨來。他與左連祁並無多少接觸，平日里倒是听人說過不少關于他的事。這人年不過二十五歲，據說十幾歲時便跟在年世勛身邊，極為驍勇，是年世勛最為得力的手下。
林瀟一向自視甚高，之前雖听聞過左連祁的事，卻從不以為意，如今見了本人，竟莫名生出些人外有人的嘆息。
「林瀟？」已到書房門外，左連祁轉身看向林瀟，見他一副若有所思的模樣，便出聲喚他，不料喚了幾聲也不見他應答，不由輕蹙了眉頭。
林瀟猛然回神，忙道︰「副官大人，抱歉！」
「無礙，只是一會見了大帥還是收斂一些的好。」左連祁的目光淡掃了他一眼，語氣倒是半點責怪也听不出來，透著些公事公辦的意思。
「是。」林瀟頷首。
左連祁不再管他，回身去敲書房的門，有條不紊的三聲之後，門內傳來屬于中年男人威嚴低沉的聲音︰
「進來。」
左連祁這才把門推開大半，向著林瀟低聲道︰「你進去吧。」
「多謝副官大人。」林瀟淺揖答謝後，幾步跨入門內，而門外的左連祁也在他進門的同時帶上了房門。
林瀟以極快的速度打量了一下周圍的環境，見這間書房里的擺設實在繁復︰左右是兩列紅杉木的書架，書架上置著滿滿的書籍，排列地十分整齊。房間正當中牆面上懸著一把武士長刀，兩側各有一個紅木矮櫃，用支架撐著兩柄火槍。而武士刀下又掛了一幅裱好的字畫，再下則是一張黃花梨的平頭案，案上整齊摞著一疊書，又置文房四寶于書案右側。年世勛便坐在案後，一手搭在案面，一手執著一本書，仿是看得正入神，半點也不曾注意到林瀟的存在。
林瀟心知他並非不曉有人進入，只是有心如此忽視。雖不明白為何，林瀟卻也不輕舉妄動，只立于案前，不聲不響。
雖不言聲，林瀟的眼神卻仍是四下打量，待看到年世勛坐的那把金絲楠木的椅子時，眼神不由一黯。
那把椅子林瀟自然認識！七歲那年入慈禧的儲秀宮，廳里擺的正是這把椅子。
年世勛原就是有心晾一晾林瀟，是以許久也不曾開口，只自顧喝茶看書。待到一杯茶喝干，他方才抬頭瞥了林瀟一眼，見林瀟仍是一副恭敬模樣，看不出半點不耐，不由贊嘆他有耐力。
然而年世勛面上卻並未表現出半點情緒，手放了書，沉聲問道︰「你便是林瀟？」
林瀟深揖一躬，朗聲答道︰「正是屬下。」
說話間聲音不卑不亢，年世勛心下又添了幾分好感，便又問道︰「你今年幾歲，是哪里人士？」
年世勛的問題讓林瀟心中一愣，不知他問這些意欲何為，卻仍是老實答道︰「屬下今年二十一歲，北平人士。」
年世勛默然頷首，自座位上起了身，踱步至他身前，突然問道︰「你為何要來參軍？」
他的語氣十分隨意，好似只是隨口問問罷了，林瀟卻不敢隨意回答，思索片刻方才道︰「于公，是為了平定江山，拯救平民之苦；于私，自是為了建功立業，光宗耀祖。」
「呵，好大的口氣！」年世勛諷笑道，「就憑你一己之力，竟妄談平定江山，拯救平民？」
「憑我一個人自是不成。」林瀟平靜述道，「但若無千千萬萬似林瀟這樣的人，只怕這事就連大帥也做不成。」
年世勛盯著他的眼楮望了好一陣，大笑道︰「說的好！」看來女兒的眼光確實不錯，這小子倒是個值得栽培的苗子！
「大帥謬贊。」林瀟微斂了眸。
年世勛收了笑，默了須臾，復道︰「適才那些不過是本帥與你閑談罷了。今日叫你來，還是有件事要同你說。」
林瀟只道是有什麼任務，忙拱手道︰「不知大帥有何吩咐？刀山油鍋屬下必將為大帥效勞。」
「沒有刀山油鍋那般凶險。」年世勛失笑，「本帥見你是個人才，欲將我那獨生女兒許配于你……」
林瀟心中大驚，不禁往後退了半步，口中急道︰「大帥不可，我與小姐素不相識，怎好談婚論嫁！」
林瀟心中驚意更甚，忙問道︰「不知大帥的千金是哪一位？」
「是我！」林瀟話音未落，便見一女子自內堂走出，她穿一身白色洋裝，齊肩卷發綰起，發上以純白的孔雀羽作飾。她手中執一把白色羽扇，扇柄墜著一個小小的玉墜子，一張淡施薄妝的小臉俏生生美艷不可方物。
仿是一記重錘打在心里，駭地他一時回不過神來，好一會才記起，這不就是今日林中救下的那個女子？
她說她叫年亦爾……是了，她姓年！可他竟半點未想到她便是年世勛的女兒！
見他呆愣的模樣，亦爾心覺好笑，遂邁著小步走去，至他面前展顏笑道︰「我們可不是素不相識，可否談婚論嫁呢？」
那一笑直讓林瀟心中輕顫，幾乎便要答應下來。好在他迅速喚回自己的理智，把頭撇到一邊不去看她，言道︰「小姐錯愛，林瀟已有心上人了。」
亦爾的笑容頓時僵了，不過也只是片刻，她便道︰「那你和她成婚沒有？」
林瀟微忡。他雖與屈綾有了夫妻之實，但成婚卻是不曾的，這……
亦爾已然猜到，瞥他一眼笑道︰「國外講究的都是自由戀愛，你既然沒有成婚，我就有權利追求你。」
這，這說的是什麼話！
林瀟退開幾步，正色道︰「這哪有女子追求男人的道理？」他雖也不喜古人那套門當戶對、父母之命的規矩，但女追男這種事，簡直是前所未聞！
「女子如何就不能追求男人？」年亦爾反問他，「我自小就在法蘭西長大，在法蘭西，不管是男人還是女人，都有追求自己愛情的權利。我喜歡你，主動追你有什麼不對？」
林瀟心中默嘆這小丫頭實在大膽，又想起仍有第三人在這屋子里，不由尷尬地瞥一眼年世勛。
年世勛是個軍人，本也就沒太多講究，對于這唯一的女兒又是寵到了極點，見林瀟是個能擔當的，索性不再管這事，自顧踱回案後看書去了。
林瀟愈發尷尬起來，一時竟被亦爾駁地說不出話來。
見他不開口，年亦爾頓時得意，一雙眼眯地似狐狸一般，羽扇輕輕戳了戳林瀟的肩頭，笑道︰「你不說話，我就當你答應娶我了！」
林瀟連忙退開，幾乎撞到門上。見退無可退了，他板了臉道︰「恕林瀟難以從命。」
年亦爾的一雙眸子幾乎要將他瞪穿，嘟起嘴不甘心道︰「真是無趣！你走吧走吧！」
未想到竟這麼容易就得到特赦，林瀟愣了好一會，才趕緊開門出去。
左連祁仍在書房外，低垂著頭靠在門邊。林瀟路過他身邊不由多看了眼，便見左連祁猛地抬頭望他，問道︰「小姐想要嫁給你？」
他的聲音仍和之前一樣儒雅沉靜，林瀟卻總覺得有哪里不同，怎也分辨不出，也只好苦笑不語。
左連祁也並未等他的回答，只沉道︰「你去吧。」
「是。」林瀟淺揖，立刻逃似的出了院去。
左連祁復斂了眸子，听見書房里再次傳出的對話聲︰
「你就這麼放他走了？」這是年世勛略帶疑惑的聲音。
「不然我還能強拉他結婚不成！」年亦爾的聲音隨之響起。左連祁幾乎可以隔著門板看到她說這話時不甘嘟起的嘴。
不過她的聲音很快地再次傳來，帶著可愛的自信︰「不過早晚有一天他會娶我的，一定！」
左連祁利劍一般的眸子掃向院外，眸中醞釀著溺人的深沉。
林瀟！
自年世勛那出來，林瀟心中便驚疑不定，是以回房的時候，滿滿皆是心神不寧的模樣。
天色尚不很晚，諸葛忻並未休息，只坐于燈下看些閑語小傳，眼見著林瀟魂不守舍地進來，心中便不由擔心起來。
只道是林瀟犯了什麼過錯遭了罰，他忙關切問道︰「林兄，你何故這副樣子？大帥傳你究竟所為何事？」
林瀟行至桌前，拿了桌上的茶碗給自己倒了一碗茶水，一口飲盡後，方才瞥了諸葛忻一眼，嘆道︰「我這回只怕是有了麻煩。」
「麻煩？」諸葛忻蹙眉，復問道，「你可是犯了什麼事不成？」
林瀟搖頭，很是苦惱道︰「你可知我們大帥有個女兒？」
「自然。」諸葛忻立即點頭，道，「大帥膝下只一位千金，自小便在國外留學的，前兩年剛回國來，听說大帥對她寵若掌上明珠……」諸葛忻說罷，惑道，「只是這與你有何關系？」
林瀟苦笑道︰「正是這位小姐不錯了，今日大帥喚我，只道是欲把年小姐配與我為妻。」
諸葛忻眼神微閃，隨即追問道︰「小姐今日方才自浙江游玩歸來，與你想是未曾見過面的，大帥如何會有這般決定？」
林瀟將今日遇到年亦爾之事一五一十與諸葛忻說了，言罷喟然長嘆道︰「諸葛賢弟，你說這可如何是好？」
諸葛忻勾唇淺笑，道︰「你這般驚懼，難不成那年小姐面貌丑陋見不得人不成？」
「自然不是！」林瀟憶及亦爾容貌，心道那般容顏只怕比阿姐和屈綾還要勝上好幾分，只是——
「年小姐國色天香，可我家中早有嬌妻美眷相候。」
諸葛忻知他說的是屈綾，心中一時也無多少計量，遂靜默無話。
林瀟愈發煩悶，雖說今日那年亦爾並未為難自己，但見她那番模樣，實不是會這麼容易罷手之人……