唐赫縣衙、趙家、茶樓這麼一圈轉下來，時間早過了中午，等到肚子一陣「咕咕」叫時，他才記起從早晨到現在自己還粒米未進。я思路客я
鄒家的午飯是趕不上了，待晚上再說吧，方家還等著回信呢。唐赫一邊嚼著大餅，一邊感嘆自己勞碌命來到了方府。
方夫人是第一次見唐赫，看他面容俊朗，舉止灑月兌，沒有半點鄉下人的拘謹和畏縮，心里也暗暗贊嘆︰果然不是俗子。
「小女蒙唐公子數次相救，我這當母親的實在感激不盡。這次唐公子又不計前嫌，幫兩個不成器的東西月兌離牢獄之災，氣度和胸襟都讓人佩服，如今我方家正是用人之際，唐公子能否暫留方家，助我方家一臂之力？」
面對方夫人的感激，唐赫心里唯有苦笑，這便是鄭保成還給他的「人情」，偏他還不能說破。
「夫人的心意，小子心領了。方家多年的恩惠，一直無以為報，區區小事，夫人再三言謝，倒令小子慚愧萬分。」
「唐公子之名早已響徹江陵，金榜題名指r 可待，我知道方家絕非公子久留之地，只是公子尚未出頭之時，方家還是可以盡些綿薄之意，靜心攻讀也好，在府中任職也好，方家無不應允，不知公子意下如何？」
安伯也從旁道︰「老朽年老力衰，已不勝管家之職，前幾r 就同夫人商量過，只要公子願意，這副擔子可由公子承擔，老朽後繼有人，也好安心養老。」
夫人補充道︰「當然公子屬于方家聘請之人，永遠是z y u之身，隨時可以離去，方家也絕不會將公子當下人看。管家和大掌櫃，唐公子任選其一均可。」
這話說得唐赫也有點心動，管家一般都由心月復之人擔當，方家還真是信得過自己。大掌櫃？這不就是後世的經理嗎？那時做個小保安，對那些出入豪車、西裝革履的經理們可是眼紅得很，做夢都想有那麼一天……
但轉念想想剛到手的鋪子，唐赫還是婉言謝絕了︰「多謝夫人和管家的厚愛，小子年少無知，管家和大掌櫃之職實難勝任。」
方夫人很失望，她說這番話並非一時之言，而是經過慎重考慮的。從發生的許多事可以看出，唐赫這年輕人不是讀死書的書呆子，而是一個有心機，有擔當，顧全大局的人，方家的事不能總由女兒出面，能有這樣的人相助再好不過。另一方面，唐赫有朝一r 真要出頭，也會惦記著方家的好處，本是一舉多得的好事，沒想人家一口回絕了，或許是方家塘小，容不下他這條大魚吧。
「唐公子先莫要拒絕，不妨多考慮考慮，方家的大門永遠為公子而開。」方夫人真誠道。
「夫人如此信任小子，小子感激不盡，以後若有機會，定為方家效勞。」唐赫發自肺腑道。
方夫人輕輕頷首︰「既然如此，那此事改r 再議。方才鄭大人派人送四少爺回府，提到了一件事，與唐公子有些關聯……」
唐赫以為明教之事尚未過去，忙問道︰「又有何事？」
方夫人命人將早已準備好的一個盒子拿出，打開盒子取出幾張紙遞給唐赫道︰「鄭知縣受人所托，想買下桃花崗那邊的幾畝地，那些地早在六年前就不屬于方家了，所以這事還請唐公子自拿主張。」
唐赫接過紙張一看，正是自家租種的那十八畝地的地契。這地契曾經到過唐赫手中，唐赫送回方家，沒想方夫人又一次拿出，還提及什麼鄭保成買地之事。
正要推拒不受，卻听方夫人道︰「方家好歹也算得上是有頭有面，送出去的東西斷無收回的道理，唐公子若是不接受，就是置方家于不仁不信之地，唐公子不會再次為難方家吧？」
听到這話，唐赫犯難了，拿著地契的手伸出去不好，收回來也不好。他心里明白，這是方夫人為收租一事變相地向他賠禮道歉。
也罷，光種地不交租，早與自家的沒兩樣，眼下方家執意送出，不收下倒顯得矯情了。畢竟父母親在那塊地上勞其一生，這幾年自己也灌注了不少心血，對那吃人不吐骨頭的田地沒感情是假的。只是如此一來，就又欠了些人情，想將來r 子還長著，碌碌無為也好，大富大貴也好，總有回報的時候。
方夫人見唐赫爽快地將地契塞進懷中，笑了︰「鄭知縣背後那人有些來頭，金山銀山尚且視為糞土，更別說是些坡地了，應該是……」提起來，方夫人有點慚愧，私心作祟，當初送給人家的地並非良田。
「他們是在打桃園的主意。」唐赫不是傻子，不會連這麼簡單的事都看不出來︰「夫人能否告訴小子，鄭知縣背後那人究竟是誰？」
方夫人道︰「你不問我也會告訴你，好讓你明白其中的厲害關系，以免做出糊涂事。你可知道，我朝有一位異姓王爺？」
唐赫一驚︰「夫人是說襄陽王？」
方夫人點點頭。
雖然唐赫對朝廷和官場不感興趣，但關于襄陽王的事還是有點了解的。襄陽王手握重兵，據守在大棣最重要的關隘襄陽城，使大元帝國不能越雷池一步。襄陽王是世襲，多年來，三代襄陽王經營起龐大的勢力，除了封地外，觸角已伸向了全國。特別是湖北一帶，襄陽王的影響更是不能小視。
唐赫奇怪無比，這襄陽王要什麼沒有，怎麼就看上了自己的幾棵破桃樹？
安伯看出了唐赫的疑惑，解釋道︰「王爺是孝子，買下桃園是為了孝敬母親。因為我家老爺的緣故才提出要買，出的價錢還不低，換了旁人家，只需張張嘴，還怕不乖乖送上？所以這事唐公子要仔細斟酌。」
「安伯能不能為小子說說，大棣朝怎會出現這樣一位襄陽王？听說太祖皇帝英明神武，又怎會容忍……畢竟王爺勢力太大……小子多一些了解，也好做出明智的抉擇。」
安伯道︰「此事上了年紀的人都知道，對你說說也無妨。說來話長，要從大棣開國說起……」安伯清清嗓子，開始講述。
前朝南宋苟延殘喘之際，蒙古大軍兵臨襄陽城下，襄陽守將呂文煥意y 棄城逃跑，幸有一郭姓義士挺身而出，殺了呂文煥率全城官兵英勇抵抗，擋住了蒙古大軍的鐵騎。
襄陽城被圍，堅守五六r ，正在危難之計，樊城守將牛富率兵來援，sh 書襄陽城中，約定互為犄角，守望相助。襄陽得到樊城支援，蒙古終不能克，無奈只得退兵。
但南宋朝廷擔心郭義士出身草莽，手握重兵會對己不利，傳下聖旨召郭義士回京受封，暗地里卻擬好幾大罪狀意y 加害郭義士。牛富手下謀士無意得到內幕，將此事泄露出來。宋廷加害不成，反而引起舉國憤慨，各地軍民紛紛聲援郭義士，牛富更是豎起反旗，照搬陳橋兵變，一襲黃袍強披到郭義士身上，兩人合兵一處，吹響了滅宋的號角。
郭義士深得民心，所到之處，軍民無不響應，就如摧枯拉朽般滅了病入膏肓的宋朝，掀開了大棣朝的第一頁。郭義士便是棣太祖，牛富身居奇功，被封為唯一的異姓王爺，世代傳襲。可笑趙姓王朝成也黃袍加身，敗也黃袍加身。
「太祖皇帝武功高強，身邊豪俠更是無數，天下間取人x ng命易如反掌，當然不會顧忌一個外姓王爺。大元帝國始終不敢放手將這半壁江山納入懷中，未嘗不是懼怕這一點。到如今王爺漸漸勢大……總之，唐公子記住一點，襄陽王絕不是好惹的。」安伯告誡道。
方夫人建議道:「桃園是唐公子所種，方家確實不好做主。依我之見，不如將桃園作為人情送給王爺，說不定能謀個前程。損失方面，就由我們方家來補償給公子，要地要錢，都好商量。」
唐赫誠懇道︰「夫人的好意，小子心領了。既然夫人將田地送給小子，小子作出決定時會仔細考慮的，絕不會連累方家，也沒有夫人再作補償的道理。」
方夫人贊許地笑了︰「那我便告知鄭知縣，讓他派人與公子詳談。」
唐赫點頭應允。
臨告辭時，唐赫記起銀票一事，開口問道︰「小姐今早受了驚嚇，不知是否安好。這許多事都由小子引起，小子心中實在難安。」
方夫人擺手道︰「唐公子莫要自責，此事與你無干，本就是福堂他們不對，浩兒竟然與匪人混在一起，要不是公子識出歹人，不知鬧出多大的事，說不定全家都受到牽連。只是苦了婼兒……」
唐赫一急︰「難道小姐……」
方夫人連忙道︰「唐公子放心，婼兒無事，虛驚一場，休息一陣就好了。」
唐赫長出一口氣，沒事就好，真要有點變故，二愣的罪過就更大了。
「不知小姐現在何處，方不方便見小子，小子有些話對她說。」唐赫要見方小姐，是想將銀票還給她。
方夫人還未作答，卻見方婼兒從屏風後面轉出︰「你是找我麼？」
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