話說這榮夫人興奮的為他兒子有這想法甚感高興,而院木夫人拉著榮夫人說道︰「你兒子可真會想,要不然這些瘋 頭們,不知瘋狂到什麼程度」,左夫人笑道︰「這些 頭夠鬧騰的」,蘇夫人笑道︰「這一來,這些瘋 頭,往後嫁人可不愁了」,末夫人笑道︰「瞧你們這會子那麼著急,自個閨女還未嫁,考慮 環婚嫁問題咯,何況她們還那麼小,真是多心了」夫人們就笑了,而那些 環早已回房嬉鬧了。
而宰相府內忙得不可開交,百官在外面席子坐下也感到冷了,那些府上的管家就各自送來了棉被,此時宰相府門外,馬車都堵得不能通行,一條街都擠滿了馬車,幸好有左乘大人來幫忙,且待朝廷派兵來維持秩序,左乘大人,才進到靈堂上香,宰相府的六個管家在後院可忙了,一個管家吩咐下人要準備紙張給道士,道士說不合適,下人就來告訴管家,管家又派人去別的府借,若沒有就去街上敲門,一個管家要吩咐下人給外面的道士準備各種瓷器,若瓷器不合適,下人就跑來問管家,管家又派人去宮廷內借要,若宮廷沒有,就去街上挨家挨戶的敲門,一個管家吩咐下人準去砍樹,讓工匠師傅制作紙馬車的框架,和人的框架,還有府邸的框價,不合適的話又要來告訴管家,管家就去問道士如何,然後在如何,這是三個管家的任務。
其余三個管家更忙了,一個管家親自派人去別的府借凳子,借桌子,不夠的話,就去派人去請木工師傅制作,,第二個管家就派人去幫和尚搭台,也幫道士搭台,第三個管家就吩咐下人去外面搭建一祭魂台,到時靈堂內的棺材一出門,就放到上面去,管家都不夠用,這時左乘大人親自來主持後院的工作,左乘大人早已收到院木王爺來信,知王爺搞神秘失蹤,便有那個閑情來幫忙了。
左乘大人派自家五個管家來,第一個管家叫人去請司成將軍派兵來援助,來後院洗一大堆碗啊,二個管家就去請京城內的所有酒樓師傅過來炒菜,蒸扣肉,雜去雜八的葷菜,且待棺材放入土後,就可以開葷了,第三個管家就去外面派人去畫好座位,到時王,候,爵,貝勒,太尉,太傅,全國七品以上的官員都來這里坐下。
第四個管家派人去廚房幫忙,要什麼配料啊,什麼菜啊,直到三更,第五個管家就派人去廚房拿一木桶甜粥發給大院外面的百官們吃,第五個管家早派人去街上敲門拿冥紙,且人手還不夠,左乘大人便進到靈堂問長相太史大人玉佩不夠,這時長相太師站了起來說話了,去我府上拿,這長相太史便笑道︰「看你這次還算大方」左乘大人沒那閑功夫看他們慪氣,就親自走去長相太師府拿,因而馬車太多,不是說走一輛就完事,而是全國的官員都連夜駕馭著馬車來這里集合。
左乘大人只好走路了,幸好這條街兩邊都有兵拿著燈籠,兩邊三步一個兵一個燈,說也奇怪了,這京城不下雨,但還是泛起霧氣,來到長相太師府吩咐兩人下人提著一箱玉佩,回到宰相府了,且又不得歇息,又要安排那些從全國趕來的官員們的管家去安歇,又要去催那些太傅寫好對聯,喪文,喪貼,更棘手的事,還要吩咐下人去準備剪刀,釘子,錘頭,各種用到我物品。
而大院兩邊就是戲台,左邊是龍套戲,道士,仙姑在台上唱喪戲,右邊是鳳凰喪,和尚在台上念經超度,這時左乘大人在後院又點著個,點那個,然後有下人來報,紙張不夠用了,左乘大人,又派人回自家拿,一會下人又來說︰「銅錢不夠用」左乘大人不得不叫督政大人開官銀,下人又得去扛幾箱回來,左乘大人又寫賬簿,又要畫勾。
這時道士猛的敲鑼打鼓了,外面就起點煙花,又是炮仗,霹靂啪啦的,左乘大人又去外面問,煙花炮竹夠嗎,又要問碗夠嗎,又要問這問那。
當道士進到靈堂敲了一會後,出來,那百官就集體在席子上,跪著,道士拿著黃紙書嚎道︰
喪葬葬宰相可否?
百官跪拜,然後都回道︰「不可」百官早已明白這種,當然說不可。
道士又搖搖了鈴鐺吼道︰
喪魂宰相上天可否?
百官站了起來,然後又跪下,喊道︰「不可」
這時道士就進到靈堂,外面又敲鑼打鼓,又是放煙花,又是霹靂啪啦,道士在靈堂跳了幾下,念了經文,出來後,手里拿著把刀,一棵小樹,然後對著百官說道︰「可否砍樹」?
百官這時站了起來,說道︰「不可」然後又跪倒地下。
道士問道︰「為何不可」?
百官又站了起來,回道︰「樹能造福子孫後代,亦不能砍」說完後又跪下去了。
道士便又進了靈堂,那靈堂的人便站了起來,這時十多個道士從外面進來,不停的,沒有循序的圍著那棺材,來回穿梭在靈堂的人,又是敲鑼打鼓,又是跑,又是轉,且待外面的炮停止後,道士就出來了,外面跪下的百官也就坐下來了。
此時已經是四更天,準備到和尚進去了,而這時允則吐血了, 環就扶著允則回房間安歇了。
六位高僧,都穿著袈裟,前面那個和尚拿著禪杖,手里捧著金缽,後面那些和尚有的拿木魚在敲,有的拿經書在念,有的拿著白紙在撒,有的拿著桃花樹葉在撒水,有的不停的跳著舞步,且待前面的高僧走三步,那最後一個和尚就碎一步退兩步,這便是送人上西天了,片刻之後,第一位高僧放下金缽到棺材上面,伸出一掌拍到棺材,喊道︰「佛魂歸位」,然後翻出手掌,看那枚銅錢是否朝正,若不朝正,又拍了一掌到棺材,且待那枚銅錢有字朝正為止。
這時朝正後,高僧就把那枚銅錢放到金缽里,然後繼續念著經文,這些家屬就親戚就圍著那棺材轉了圈,高僧便喊道︰「送魂」,喊完後,外面就進來了六個仙姑,捧著一木桶白米,白米上插著一杠黃金稱,白米上插了六把小木劍,木劍上面還貼有符文,仙姑進來後,和尚就退出了,這時外面就敲鑼打鼓了,隨著響聲,那高僧就拿著金缽來走到下面,沿著一條道,那些百官就跪下了,高僧念著經文,從那些百官身邊來回穿梭,來回跳舞,且待完後,高僧從口袋掏出一把白米到金缽里。
這時左乘大人跪倒高僧面前說道︰「賜米造福蒼生」,兩手捧著竹盒子,那高僧就點了一張符文,到金缽里,且待燒完後,高僧就從金缽里把米倒到竹盒子,左乘大人就拿著那竹盒子進到靈堂放到棺材下面,然後退出來。
這高僧就退回法壇內了,百官就可以坐下來了,這時外面擠滿了外地的高官了,左乘大人也累了,換周太尉來主持了,這周太尉比左乘大有經驗,其一去年就為司空三王爺舉辦過國喪,其二周太傅是當朝一品大臣,現已年老,但愛干這喪事,這會子他來了,就好多了。
左乘大人退到宰相後院的涼亭下喝茶了,只見那些在後院寫帖子,左乘大人笑道︰「瞧你們這幫太傅,能討得這份差,若今年還有這事,讓你們來」張太傅笑道︰「看我們寫的那麼多,抄的那麼多,手都酸了,還來說我們懶惰,真真是大煞我們也」。
這些太傅們指著那左乘大人,左乘大人也識趣,笑道︰「這喪事也有定例,這不,我忙的都分神了」,李太師笑道︰「前些r 子可把我們忙得,先是籌備那皇上的宴會,我們都把手都給弄痛了,但那次過宴會,就抄了六百本書,四百本詩集,現在抄的那麼多應該夠燒了」左乘大人不理,躺倒圍欄椅子上,那木太尉指著那左乘大人跟那些太傅說道︰「瞧他這會子,辦了這事一會,竟累成這樣」。
這會子周太尉在宰相府門外,指揮著外地的百官,先去那邊坐下,然後派兵去那邊保護,這時允太妃,末太妃,和太妃,周貴妃,馬貴妃,冉貴妃,代表皇太後來守靈,周太傅就引他們入到靈堂了,安排她們坐到右邊,周太尉又回到府門口指揮交通事宜,這時張公公,藍公公,菜公公代表皇上來守靈,周太尉又引這三位公公進到靈堂,然後又退出來,這時司空老王爺慢悠悠的進到靈堂,這長相太師和長相太史就過來扶了司空老王爺,長相太師說道︰「這麼大把年紀了,就不必來守了」。
司空老王爺感傷的說道︰「哎,都是老伙計了,過來守一會,我心中才平啊」,這時家屬親戚們也都哭泣著,司空老王爺跪到棺材面前,上了一柱香說道︰「這會子,你可走好了」,然後慢吞吞的坐到左邊。
周太尉安排好後,問了打竹子的人說道︰「這會幾更天了」?打竹子的人回到︰「五更天」,周太尉便進到宰相後院,查看廚房的師傅,只見家丁們,兵們,跑來跑去的,沒有一個人閑的,只見太傅們在涼亭里不停的寫,而左邊竟是左乘大人在睡覺,周太尉過來用涼水撒到左乘大人的臉,這左乘大人驚嚇的滾到地上,睜開眼一看,原來是周兄,左乘大人碎道︰「瞧你這時才從煙雨城趕來,害得我忙死了」。
周太尉笑一笑便離開了,來到府門外,只見張將軍,銳將軍,錢將軍,司將軍下了馬,周太尉便引這些將軍到靈堂上香,上完香後,這四位將軍就退出宰相府,直奔皇宮了且不在話下。
允則躺在床上,眼楮不停的流出眼淚,這時他三位姑姑,研和,研莫,研開,進來了,在床邊不听的安慰著,周太尉也進來了,且看那允公子睡下後,三位姑姑才出來,周太尉問那三位姑姑︰「帶來玉佩了嗎」?研和哭泣的說道︰「沒帶」,研莫小聲的哭泣著,生怕又讓打擾允則,周太尉又問︰「可帶紅線」?允則的三個姑姑就隨著周太尉走到道壇內讓道士剪好三段紅繩,然後進到靈堂,三人跪倒在棺材面前不停的嚎嚎,這時仙姑念完經後,周太尉走進去扶了三位夫人。
這時仙姑說道︰「快把三根紅繩拿出來」這三人便從口袋拿出紅繩了,這仙姑就接拿了那三根條然後用剪刀各剪了兩半,還給她們手中,周太尉怕她們見這三口棺材後傷心過度,便叫 環扶這她們回到後院安置了。
仙姑拿了那三根紅繩子後,外面就進來了六個道士,這會子又是陣陣的敲鑼打鼓聲,道士又是跳著又是戲耍著,片刻之後就退出了,當仙姑念誦完後就把這三條紅線放到油盆,放入後外面就響起了鞭炮的聲音,仙姑喊道︰「圓圓紅塵,一剪兩地,各安ch n秋」,跪下,奠酒三杯,站了起來就退出了。
這時四位吹喇叭的道士就進來了,守靈的人就站了起來,外面這時就跪下了,四位仙姑又進到里面,拿著那木桶米,守靈的人便隨著那仙姑出來,仙姑放下木桶後,小人便拿了幾張席子擺在外面,這時天還沒亮,但這燭光可以看清,仙姑喊道︰「跪拜」,守靈的人就哭喊著跪下了,百官就在外面互相跪拜,仙姑又喊︰「再拜」,喊道第五遍後,仙姑就說道︰「子嗣後代永保富貴」,話一說完,守靈的人就進到靈堂了,那木桶也就拿到外面的祭祀台上放著。
當木桶拿到外面,外面的官也下跪了,直到那幾位仙姑進到靈堂,他們才起來,這都有規矩。
這時皇上驚醒過來了,仍然酷愛這聊芹的畫,四位將軍就進來了,皇上問道︰「京城可有鬼事」?四位將軍回到︰「一切正常」皇上又問︰「外城之外可有鬼事」?四位將軍回道︰「有一股勢力」,皇上手里拿著玉佩,猛的摔到地上,笑道︰「碎」,四位將軍弄懂皇上的心意了,便退出皇宮,直奔城外趕去。
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