()承陽殿
「傳新科狀元，榜眼,探花進殿——」隨著太監尖尖的聲音高聲傳響,此次科考的頭甲三員穿著新紅色朝服,頭戴烏黑官翎意氣風發,6續踏進金鑾殿。
「皇上駕到——」一身九龍皇袍的文景年從內殿走了出來，一步步莊嚴地登上御階，轉身端坐在瓖金的龍椅之上。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」文武百官盡數下跪，俯首高呼萬歲。
「眾卿平身。」文景年神色泰然,卻盡顯威嚴之儀,小德子上前幾步令兩旁的禮官奏樂並拉響禮炮，在恢弘的宮廷慶樂，小德子站得筆直，展開聖旨高聲念道︰「奉天承運,皇帝詔曰，五月春闈策題科考，贊第一名劉子熙為狀元，第二名王涵為榜眼，第三名李蟠為探花，上前下跪——」
文景年鋒銳的目光掃過跪在地上的三人，微帶欣色道︰「科考改制，乃是本朝創舉，目的是為了選取天下有才德之仕為朝廷效力。幾位能在芸芸眾生之中月兌穎而出，可見幾位的才學毋庸置疑，待會兒魯太傅會安排你們先去中書省熟悉政務，今後你們就要好好地做出成績。」
「臣等定當竭盡所能，鞠躬盡瘁——」隱含威嚴的氣息自高台之上傳來，剛走馬上任的新科狀元，榜眼，探花何敢抬頭直視龍顏，三呼萬歲謝恩。
李義山站在前列，冷眼旁觀著眾臣對著皇帝畢恭畢敬的模樣，陰沉的目光轉到那個滿臉朝氣的新科狀元臉上，不屑地勾起冷笑。
御書房
「皇上，榮瀾國派來的使者已下了最後通牒，王大人和張大人已在著手預備此事，如今皇室無有公主，他們正從宗室中挑選郡主出嫁和親。」
「這件事你們怎麼看？」見眾臣躊躇，文景年自龍案前站起身，沉吟片刻後，眸光凜然道︰「你們是朕最信任的臣子，今日朕便實話與你們說了，朕是決不會答應和親的。」
「皇上，既已有決定，應盡早作準備，和親之事恐怕無法再拖下去了。」周伯韜最先出列道。
「朕心中有數，只是如今朕手中握有的兵力分散在全國各地，關中的兵將尚不夠與丞相的手下一拼，丞相對朕處處忤逆，此番定會諸般阻撓——」文景年面色沉了下來，續道「郭嘉一案，李義山的手段，你們都看清楚了，朕必須盡快拿到能與他抗衡的籌碼，只有這樣，到時才能在朝上與他一較高下。」
提到郭嘉，周伯韜和6成謙等人心中皆是一凜，李義山對待自己的人下手都如此毒辣無情，這樣冷酷狠戾的人手握重權，著實不好對付。皇帝如今面臨著兩難的處境，作為臣子自當竭盡全力為皇帝分憂，只是多日來他們苦思冥想也沒能想出兩全之策來，實感棘手。
就在御書房內的眾人陷入苦思之際，一個太監跪在門外稟報道︰「啟稟皇上，新科探花請求覲見。」
眾人聞言不知該說這新科探花是初出牛犢太過激進好，還是膽大妄為不識規矩好。這新科探花生得相貌堂堂，早朝時意氣風發的模樣，令人不覺眼前一亮。6成謙在退朝時還曾與李蟠有過幾句交談，對他的氣度和修養都十分欣賞，可是如今怎麼竟沖撞地跑到御書房來求見，若是擾了皇帝正著緊的政事，恐就此自毀前程了，心中不覺大感可惜。就在眾人不安地望向皇帝之際，不料文景年只是略微一頓，並無絲毫動怒跡象，倒是意味不明地勾了勾嘴角道︰「傳他進來。」
「參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身。」文景年面色溫淡，目光卻透著一道凜然，「李探花，朕已指派你前去中書省跟隨魯太傅學習政務，如今你又未經傳詔就跑來御書房見朕，若非事關緊要，你可知朕即刻就要將你治罪？」
「下官行為莽撞，請皇上息怒。但是下官求見皇上，確有重大的事要向皇上呈報。」
「原來各種有因，你且說來。」
李蟠雙膝跪地，重重拜道「回稟皇上，微臣乃蜀州人士，祖父和父親承蒙聖恩，都曾有幸得中探花。後來由于種種原因得罪了陽榮侯，被抄家查辦，承蒙皇上不計前嫌，仍然讓李蟠高中，李蟠心中不勝銘感。
皇上勵精圖治，廣納天下賢才，微臣無德無能，但是還有一顆公義之心，以微臣所見，民間還有許多錯假冤案正等待平反，還有許多無辜百姓錯被查辦，李蟠願意薄盡綿力，為百姓平反！」
「蜀州是右親王的封地，陽榮侯，就是他的獨子文泰來，你考取功名是為了幫百姓伸冤？」文景年目光明銳而深沉，薄唇抿成一條線，道「說下去——」
李蟠將蜀州百姓的冤案慘案，一樁一件地講述出來，周伯韜等人的神情在他的敘述中慢慢變得義憤填膺，性格沖動些的羅壽已氣得緊緊地捏住了拳頭，忍不住出列道「皇上——」
似乎知道羅壽要說什麼，文景年揮手制止了他，她轉過頭來，亦是面若寒冰，顯然也是被氣得不輕，只是過得片刻，文景年眼中的怒火漸漸平息下來，唇角露出一絲冷然的笑容︰「我朝吏律言明，王子犯法與庶民同罪，右親王身為皇室宗親，知法犯法，罪加一等。蜀州他管不好，他的軍隊他也帶不好，看來朕是得找人好好替右親王管好他的封地了。」
6成謙和張守正聞言一怔，隨即眼中俱都迸出光來，紛紛拱手道︰「皇上好計策，右親王的封地距離京城最近，又是屯兵最多的，若是能拿下這塊封地，拒絕和親的事情就穩操勝券地多了！」
文景年點頭，復又皺眉道︰「此事須得從速，越快越好，這樣才能把右親王打個措手不及，只是要去處置，朕尚缺一條緊急的理由。」
周伯韜心思最縝密，上前獻計道︰「啟稟皇上，蜀州與雍州相連甚密，雍州一帶每逢暑期便會暴發洪災，下官回京時已收到好幾份傳書，皆是急報雍州洪災的，皇上不如趁此機會派兵前去，明則去雍州賑災，實則前往蜀州調兵？」
6成謙想了想，疑慮道︰「可是那右親王的爵位甚高，就算我們知道實情，又有皇上的聖旨，也是無法當場擒獲的，除非，除非……」6成謙說到這里，其余幾人心中皆是明白，不由把目光投向皇帝。
夜幕降臨，晚風習習。文景年踏進長安宮的時候，就听見了里面傳出清脆的笑聲，她沉靜冷斂的神色頓時變得溫和起來，嘴角微微上揚，原本懷惴著的心事也被里面的笑聲感染地開明了許多。
圓形的八仙御桌上，擺著光澤明亮的黑白棋子，上官紅英手上抓著黑子，她初學下棋興致高昂，難免眼高手低，每次快要輸了的時候就跟對面的唐韻曦賣乖撒嬌，可是都已經讓了三回了，再讓下去上官紅英自己都覺得太掛不住臉了……可是，可是這棋怎麼就那麼難走，她走左邊是個輸，走右邊還是個輸，上下都被封了路，這真是天要亡她啊，旁邊的文景乾也是一副抓耳撓腮的無奈模樣，他從小棋藝不精，愛莫難助啊。
就在上官紅英眉頭都愁得皺巴巴的時候，忽然出現一只修長白皙的手，利落地將一顆黑子下在了她的左後方，上官紅英雙眼刷地一亮，發現她的黑子奇跡般地瞬間就走出了困境，簡直堪比‘山重水復疑無路，柳暗花明又一村’，上官紅英心里頓時升起滔滔的崇拜之情，抬起頭雙眼閃閃發光地看向方才對她伸出援手的‘高人’，「咦，是皇上呀！」
「看起來，好像有人棋藝不太精啊——」文景年明亮的眸子里透出一絲戲謔，明明方才是好心幫了上官紅英一把，此刻偏偏又喜歡拿話故意激她。
「我……我……」上官紅英一張小臉迅速漲紅，竟然一時羞愧難當地說不出話來。文景年飛揚著嘴角，居高臨下地看著上官紅英難得窘迫的小模樣，這丫頭平日來鬧騰地厲害，這下將了她一軍，心里真是暢快地緊。
「皇上——」唐韻曦的目光在看到文景年的剎那閃過一絲喜悅和期待，明若秋水的眼眸里含著嗔意，還帶著些勸解。
文景年似乎猜到她想說什麼，連忙打斷︰「只準她欺負朕，就不許朕偶爾反擊一下嗎？」
唐韻曦一時語愕，對上文景年又黑又亮帶著些倔強的眸子，微微翹起的嘴角，她的眼中不覺漫溢起似水的柔情，淺笑著搖搖頭，原本想說的話再也沒能說出口。
不過文景年還來得及好好得意，就被上官紅英反將了一軍，「听說皇上的棋藝也不怎麼樣啊，一樣也輸給了皇後姐姐，好像到現在還欠著一個懲罰呢！」
文景年一愣，「這你怎麼知道？」她想了想，環顧四周卻唯獨沒見到常常在這兒的凌雪華，立刻反應過來，瞧著上官紅英一副‘忿忿不平’的模樣，文景年挑挑秀眉，絲毫不以為意︰「朕知道了，一定是皇嫂告訴你的。朕是輸了，怎麼，你是替韻曦想出什麼法子來懲罰朕了？」
「我呀，還真想出了個好法子！」上官紅英眼珠子繞著文景年，上上下下一轉，突然笑得有些狡詐，同時又帶了幾分臉紅道︰「皇上長地這般俊俏，若是換上女裝定是個大美人，不如皇上穿女裝給皇後姐姐看看呀！」
「噗——」文景乾剛喝進去的一口茶直接噴了出來，他被嗆得止不住地咳嗽，一邊瞪大了眼楮，只覺渾身冷汗都下來了，不可置信地道︰「紅英，休得，休得胡鬧，你竟然，竟然要讓皇兄男扮女裝！」