()薛懷瑾見薛傲來了,趕緊上前一步拉了柳初妍和韓淑微躲到他後邊︰「二哥,我們先回房了。」
「好。」薛傲頷,可又不放心，趙攀宇可是帶來了好幾個人,萬一冒犯了幾位姑娘可不成，微微側頭招呼兩個貼身護衛，「秦嚴、秦肅,送姑娘們回房。」
「是。」
秦嚴秦肅便大力格擋開趙攀宇的人，離去。
柳初妍隨著薛懷瑾等回到了溢香園。
薛懷瑜看她面色慘白,額上細汗冒出，顯見是嚇著了,想著趙攀宇那廝真是可惡，竟把素來鎮定穩重的柳初妍嚇成這樣，恨恨一跺腳︰「那姓趙的，把我們國公府當什麼了，下回得讓哥哥好好收拾他！」
薛懷瑾示意婢子關緊門窗，瞥了她一眼︰「如今正是關鍵時刻，你別胡亂說道。」
「我哪里胡說了，他犯下貪污案，沒幾天好日子可過了。而且他冒犯的是當今萬歲，萬歲那麼寶貝他的屏風，定不會放過他！況且他貪的可不只一件，還有其他好物，若是坐實了，每一件都能致他于死地。」
「懷瑜，即便這是事實，你也不能說。這事是我們二哥在處理，你那張嘴沒合縫的，小心給他招來是非。畢竟趙攀宇在朝中人脈頗廣，就算是萬歲吩咐，也得費一番周折才能定罪。待塵埃落定再說吧，到時候你就是去淬他兩口唾沫我都不管。」薛懷瑾不說則已，一說就是長篇大論的大道理，听得薛懷瑜眼皮一跳一跳的，十個指頭絞來絞去，到喉嚨口的話也咽了下去。
薛懷瑾見柳初妍仍舊是驚魂未定的模樣，便讓婢子扶了她坐到貴妃椅上，可她直直地挺著腰，咬著唇，扯著絹帕，根本不能放松。
柳初妍並未注意她們的神情，只埋頭沉思，胸腔里悶著一口氣，難受至極︰她以為她得了將軍府青眼相看，便是柳暗花明。可天不順人意，又讓她遇著了趙攀宇。上一世，一切都是因他而起。這一世，他又纏了上來，而且初見面便是這種場景。盡管她盼著方才那一幕是個意外，可他那獵狼般的目光，狂熱的動作，實在令她心驚，根本不能樂觀地自我勸慰。
「初妍姐姐，你別怕。姐姐不讓我大聲說話，我就悄悄地跟你說。」薛懷瑜坐到她身旁，拉了她的手，玩著她手腕上的鐲子，一左一右相映成趣，其中一個她認得，是她母親送的，另一個卻不知從何處而來，竟不亞于內造之物。但這些都不重要，得先安慰了她，她壓低聲音貼到她耳朵邊上，「我二哥一定會好好教訓他的！縱使我二哥不行，大哥一定可以扳倒他。」
「懷瑜！」薛懷瑾越不能忍，這妹妹怎麼跟關雎一個性子了，什麼話都往外倒。
薛懷瑜遭姐姐一聲喝，不甘心地縮了脖子，抬頭欲辯解兩句，但最終還是忍住了。薛懷瑾雖不愛胡侃，可那張嘴叫一個鋒利，她是辯不過的。
柳初妍听了薛懷瑜的話，倒是心情舒緩了些，想著只要熬到趙攀宇下獄即可。在此之前，一定要想辦法躲過他的圍追堵截。
可她該怎麼躲呢……
宿命真的可抗嗎？她對此產生了深深的懷疑。
盡管她一避再避，一躲再躲，可許多事情還是按照原來的軌跡展著，只是有些提早有些推遲罷了。趙家太太提前到了武康伯府告密，她與趙攀宇的正式相遇推遲至今日，均是上一世會生的事兒。如此這般，提早與推遲，又有何區別？
然而，許多事情又真真切切地生了改變，諸如表姑婆的死、劉將軍欲認她為義女的事兒，以及信國公府突然的青睞。
柳初妍微微抬頭，雙眼看向案上的白瓷觀音，努力地使自己平靜下來。
觀音像前燃著三支檀香，白煙裊裊，隱約可見她眉目和善，面相福圓，望之只覺心中祥和萬安。她耳畔突然響起一行大師的話，縱使天有宿命，卻未必不可抗。塵緣俗事有定數也有異數。而她，就是那個異數。只是她的貴人在何方？木為旁，草為頭。劉老將軍幾位名姓中均無五行之木，應當不是。她還得慢慢找尋。
「懷瑜，你坐不住，就練會兒字罷。」薛懷瑾忽而令人捧了紙墨筆硯進來，鋪排在案上，板著臉訓道，「你這幾日過得太歡快，功課都落下了。趁著這會兒還未用午膳，寫上三大頁。」
薛懷瑜心知自己今日沒管住嘴巴，說錯話還不知悔改，惹得姐姐不痛快了，未出聲抗議，只可憐兮兮地瞧了柳初妍一眼。可柳初妍管自沉思，沒空理她，她只好心不甘情不願地站到了案前，在薛懷瑾的注視下一個一個地練字。
「懷瑜，你這字可真難看，東倒西歪的。」可是薛懷瑜練字不專心，只幾下子就被薛懷瑾挑了毛病，「特別是這個草頭，無風無骨。二哥都教了你那般久了，還寫不好，簡直丟二哥的臉。」
「二哥自己的字是好看，可他根本沒耐性教我。」薛懷瑜不服氣，字才寫了半個就停了動作。
「明明是你自己不好好學，還怪到二哥頭上。瞧瞧你，連自己的姓氏都寫不好。下回若有人讓你寫個‘薛’字，提筆就得讓人恥笑。」
「我‘薛’字的草頭還是寫得很好的，不信你看。」薛懷瑜指著宣紙上的草頭，自己瞄了一眼，卻開始心虛了。薛懷瑾說得沒錯，她的字確實上不得台面。
「你不寫也罷，我是不信你了。」薛懷瑾故意激她，卻驚訝地看到柳初妍緩緩回頭，又愣了片刻後，大步走到了她們面前。
「薛？草頭？」柳初妍腦中似有閃電刺啦一下閃過，她的貴人是薛府的人？
「初妍姐姐，上回大哥回府還贊你的字寫得好看呢。不若你教我？」終于有人來轉移了薛懷瑾的注意力，薛懷瑜急急拉住柳初妍推到案前。
然而，柳初妍只盯著宣紙上的草頭看，薛懷瑜又催了她一次，她才提筆，卻是在草頭下方添了幾筆，補出了一個「薛」字。
「姐姐的字很好，可惜呀，上頭有個難看的草頭。」薛懷瑾笑著收了宣紙，鋪了張干淨的。
柳初妍一言未，在紙上又寫了個「薛」字，只是不同的是，在後頭補了個「談」字。
薛懷瑾和薛懷瑜俱是一驚，面面相覷︰這是……難不成柳初妍于薛談有意？那可是天大的好事。她們二人正想拐著彎兒問一句，柳初妍卻又寫了她們二人的名字，最後又寫了薛傲的。這是何意？她只是想過一遍信國公府的人名兒嗎？還是說欲蓋彌彰？
柳初妍向來以練字的方式靜心，方才一提筆，她便氣沉丹田，心平氣和了。此刻，她凝視著宣紙上四個名字，暗暗想著，不管是哪一個，總該有一個。所幸，她與薛府的關系不賴，除了薛傲，那個傲慢得跟孔雀一般的人。應當不會是他的了，大概是薛談吧，畢竟薛懷瑾姐妹二人再怎麼也幫不到她，只有信國公，位分高且得皇上重視。
她如斯想著，外間就有人來稟午膳已備齊了，婢子們便在屋內擺上了飯菜，幾位姑娘一道坐下用膳。
「大姑娘，二姑娘，大爺處吩咐人送來兩道菜，說是招待柳姑娘和韓姑娘的。」柳初妍才執起筷箸，薛談就派了兩個奴婢過來，手上正端著兩個炖盅。
「這是什麼？」
「都是養顏的藥膳，方子也是傅太醫開給大爺的，說是亦適合女子食用。大爺說他不便招待，就送兩道菜以示歉意。」奴婢回道，布了菜。
「信國公真是抬舉我們，初妍惶恐。」柳初妍站起身來，微微福了一下。
「初妍姐姐，他是把你當我們的閨中密友了才如此款待，不必客氣。」薛懷瑾扯了扯她，令她安坐。
柳初妍聞言，安心坐下，凝視著炖盅，有一絲的疑惑。
婢子見此，心想她大抵是沒怎麼見過藥膳，因此不懂得，輕輕一笑解釋道︰「柳姑娘，這道是決明子雞肝湯，有明目聰靈之效，大爺說兩位姑娘繡了一早上的花，累了，可得好好補補。還有這個，是參 雞絲冬瓜湯，能輕身益氣，皆是好物。請兩位姑娘慢慢品嘗，奴婢告退了。」
「大哥真是有心了，平日里對我們可無這般好意。」薛懷瑜埋怨道，語氣卻異常輕快，一雙眼楮緊盯柳初妍，不肯放過一絲變化。
柳初妍微微頷，卻不是實實在在的回應她，只瞅著炖盅上一個「言」字。
「初妍姐姐是被什麼勾了魂了？看得這般入神？」薛懷瑾靠過來，現她竟是在看炖盅上的字，微微笑著解釋道，「姐姐，你大抵沒見過我們這樣的。因著我大哥身子骨不好，所以他都是另開爐灶的，所有餐飲用具也得與我們的分開來。我娘怕下面的人弄混了，特地令人在大哥的用具上都刻了字，以示區別。熟悉的人都知道，我大哥表字‘子言’。這上頭的‘言’便是取子言’的‘言’字。」
柳初妍恍然大悟，端正坐姿，不再細看，心中卻在想︰言字主兌說，五行屬金。一行大師說她的貴人注定命中多金，不知這「言」字有無關聯。然而，她又想起，薛傲字「子盛」，「盛」字亦是五行屬金。這兄弟二人還真是生得好，名字也取得好。
可惜她不曉得信國公和薛傲的八字，否則也可算上一算。但是高門大戶輕易不會讓外人知悉府中人的八字，她也不能貿貿然去問，直愁得眉心打結。
倏地，她腦中精光一閃，眼前一亮︰「懷瑾妹妹，你說薛二爺的生辰快到了，敢問是何月何日何時？」