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幾家歡喜幾家愁。
正在書房擺棋局自娛的孟明遠突然被雜亂而興奮的腳步聲所驚,抬頭看去。
「少爺,少爺,您中舉了。」
眼中所見是孟安興奮得臉皮發紅的模樣,後面緊跟著的是疾步而來的二院管家。
「二少爺,老爺請你到正堂去呢。」
孟明遠頭有些暈暈的跟著去了正堂,就看到老媽捺不住一身的高興簡直是滿臉放紅光,眼楮里都能笑出朵花來閃人眼。
而旁邊的張姨娘則一臉牽強的笑,他那個一早起來就等在正堂的大哥也是一臉悻悻的表情,而他的渣爹此時卻怎麼也繃不住一張笑臉。
高氏興奮的聲音都忍不住高了起來,「劉媽,賞報信的大管家,伺候少爺的幾個人都有賞。」
「是。」劉嬤嬤高高興興的拿了銀子賞人。
高氏也不管丈夫對大兒子失望的心情,笑著說道︰「老爺,咱們遠哥頭一次去考竟然就過了,這真是祖宗保佑。」
「是呀,沒想到他小小年紀竟有這般出息。」孟老爺對大兒子的失望很快就掩飾起來了,到底嫡子出息也是件好事,只是他一向對長子寄予的希望太高,此時心里難免失落也大。
前年他雖然做了那件出人意表的事,但他一直覺得是太太教的,總覺得他年紀太小根本不可能是他自己想的,更何況後來他再也沒做過什麼出格的事來讓人側目。
可是現在小兒子十歲就中了舉人,他才驚覺不知何時他最瞧不上的嫡子竟然這般長進了。
「老爺,送喜報的人馬上就要到了,咱們要打裳的?」大管家出聲提醒老爺還有事情要辦。
「包銀錠子。」孟老爺大聲吩咐。
「是。」大管家也是忍不住的笑,這天下多少的讀書人能在十歲就中舉的?他家二少爺真是不鳴則已,一鳴驚人。
高氏拉著兒子一頓打量,十歲的少年,眉清目朗,俊秀清雅,一身青色書生長袍,頭上只用青色發帶系住,腰間系了荷包,墜了香囊,雖年少,卻自有一股沉穩之氣流露出來,儼然一副小大人的模樣。
她的遠兒怎麼就這麼出色爭氣呢,真是越看越愛。
孟明遠整了下衣袍,到二老身前站定,恭敬的行了一個禮,謙恭地清聲道︰「不孝兒子僥幸考中,總算沒給爹娘丟臉。」
「快起來快起來。」高氏緊緊的就往起扶兒子。
孟海林也模著唇上胡子微笑點頭,「雖然中了舉,但也別放松,明年的春闈會試你現在就要準備起來了。」
孟明遠心里下意識不爽,臉上卻沒表露,到了這個時空,成了這種人家的男丁,有些事本就是避免不來的,只是沒想到時間會提前了好幾年,他才十歲呀,不應該太過專心答題的,這下木秀于林了吧,活該!
「兒子謹記爹的教導。」
府外一陣的鞭炮齊鳴,不一會兒大管家就一臉喜氣的捧著一只大紅官封進來回話。
「老爺,差人已經打賞了,這是官封。」
「好好。」孟海林拿過官封翻了翻,笑得眼都彎了,這一旦中了舉即便再無進益,若兒子無意更大的功名,那也是能夠在吏部領到些散職充任的,雖說就此無緣更大的權位,但那到底也算是正經的官身啊。況且兒子現在年紀尚小,仕途之事一點兒不急,專心進考才是當務之急。
「官封你好好收妥。」最後,孟海林將官封交到嫡子手上,用手拍了拍的肩,一臉欣慰的道,「遠兒也長大了,竟然變得如此出色了,為父甚是安慰。」
孟明遠笑了笑,「爹,兒子中了舉,是先生的教導之功,咱們該好好送一封謝師禮才是。」
「對對,遠兒想得周到。」孟海林看向大管家,「包上一百兩的銀子,準備些四季衣料,再包些好茶,一會兒給先生送去。」
「老奴這就去準備。」
孟明遠叫住了就要離開的大管家,道︰「爹,還是兒子親自拿了去向先生道謝吧。」
「也好。」
「那兒子先去換件衣服。」其實他身上的衣服根本不需要換,他只是覺得自己與這歡騰的大堂有些格格不入,無法融入他們的歡喜中,想避開。
「去吧去吧。」
「兒子也先告退了。」同時的,孟明達也出了聲。
孟海林垂了下眼皮,揮揮手,道︰「去吧。」
兄弟兩個一前一後出了主院,在回廊分岔口,孟明達冷哼一聲,停下腳步,睨了眉目淡漠的弟弟一眼,道︰「你別得意,不過是一時運氣好罷了。」
「大哥說的是。」孟明遠向來不跟他在口舌上一較高下,一直謹守弟弟的本分,從不仗著嫡出的身份給他臉子,卻讓他這位庶出的大哥以為他好欺負,氣焰日漸有些囂張,他只在心中冷笑。
書僮孟安不屑的朝大少爺離開背景撇了下嘴,他們少爺不計較罷了,他還真當自己是盤菜了。
孟明遠一邁進自己的院子,一院子的丫環婆子喜色洋洋的站成兩排向他道喜。
「春芽替我打賞吧。」孟明遠神色淡淡的留下一句話,便往自己的屋子去了。
春芽朝雙桃使了個眼色,雙桃趕緊跟了上去。
「少爺,你可是哪里不舒服?」明明中舉是件天大的好事,怎麼少爺的神色看上去這麼寡淡?雙桃不明白。
既然已經回來了,孟明遠便道︰「再找套衣服出來,我要去向老師道謝。」
雙桃便到衣櫃尋了件天藍色的錦鍛書生袍出來,伺候他換上。
等他們一切收拾好,大管家也到了外面候著,孟明遠便出去跟他一起往外院書齋而去。
先生看到孟明遠來的時候,也是一臉的笑意,讓書僮接了東西,向大管家表達了對東翁的謝意,目送大管家離開後,這才轉向自己的學生道︰「怎麼了,為師看你可不是得意之色。」
在自己老師面前,孟明遠也不隱瞞,嘆了口氣,道︰「本沒想過會中的,先生也知木秀于林,風必摧之的道理,學生畢竟年幼啊。」
先生笑道︰「倒也不必如此誠惶誠恐,依你的心性為師對你倒是沒有太多擔心,對于來年的春闈,你有什麼打算?」
孟明遠實話實說,道︰「學生不想盡力。」
先生便笑著搖頭,往一旁的棋桌走去,「來來,陪為師下盤棋先。」
孟明遠沒什麼精神的走過去坐下,從棋壇中執了一子,跟在老師的後面落下一子。
「安之是怕落‘小時了了大未必佳’的評語嗎?」
「學生不過僥幸中舉,這個評語只怕是落定了。」他本來是陪練下場試水歷練的,結果卻弄出了這麼個結果,真是始料不及。
「你本性灑月兌之人,怎麼此時反倒畏首畏尾起來?」
「老師又非不知家父的性情,學生實在是……」他有些說不下去,子不言父過啊,真特麼地讓人郁悶,這麼一個渣爹還不能說他。
先生又落了一子,笑道︰「安之本是善謀勢之人,為師倒覺得安之必會借此為自己謀得一勢。」
呃……他能說知徒莫若師麼?這老師也太火眼晶晶了,他確實有一點小打算的,不過那也得等他再大一點才好行動,現在還是太小了。
「孝字當頭,學生恐怕也難有施為。」嘴上說著話,腦子轉著,手上也沒遲疑,利落的下子。
棋盤之上局勢漸成。
先生看著學生那穩扎穩打半點不驚不躁的棋路眼中笑意加深,安之嘴上說著惶恐,語透失措,可是心卻是穩的。
最後,棋局終了,孟明遠輸了二十子,忍不住嘆氣,「學生還是太差了。」
先生將盤上棋子拾回壇中,笑道︰「你習棋才多久,如此已是不凡,做人要知足。」
「知足何以進取?」孟明遠嘻笑著反問一句。
先生哈哈一笑,「做人當知足,做學問則反之,安之向來便是如此的,何勞再問旁人?」
「少爺,太太派人來請您過去一起用晚膳。」
孟明遠這才發現天色已經不早,便有些赧然的朝先生施禮,「學生竟是打擾得先生久了。」
「無妨無妨,為師心中甚喜,你去吧。」
孟明遠再施一禮,這才離開書齋回內院。
他過去的時候,才知道今晚渣爹讓一家人聚餐,這會兒張姨娘跟大哥都還沒來呢,他來得倒是早了一步。
高氏今天說不出的歡喜,也有許多話對兒子說,母子對答之間氣氛便甚是和樂。
沒多久,孟老爺也來了,但他坐在一邊,捧著碗茶扮深沉,母子倆也沒太理他。
孟明達來的比較晚,惹得孟老爺很是不悅,但看在小兒子的份上便沒有多說。
孟明遠坐在母親身邊安靜的用飯,偶爾看到父母身後站著使伺候的三個小妾,他心里便替母親高氏不值。
兩年過去,青鸞抬舉成了妾,稱作小張姨娘,張姨娘也把身邊一個丫頭開了臉,那丫頭年前有了身子,也被抬了妾,現在挺著個大肚子站在自家老爹身後不時還甩個媚眼。
真是夠了!
母親身邊抬成妾的青鸞肚皮一直沒消息,為人倒是一直謙卑小心,孟明遠對她的印象還不錯,可惜他家老爹只喜歡狐媚風騷像張姨娘那樣的,對像老媽這樣端莊的良家婦女不太喜歡。
男人啊……
當晚,孟老爺便留在了太太處,跟妻子很是親熱了一番,讓久曠的高氏得到了闊違的甘霖滋養,說不出的受用。
導致第二天孟明遠去給老娘請安時,明顯看到老媽眉眼含春,那副被滋潤透了的神情實在是有些讓子女不好意思。
「遠兒真是給娘爭氣。」
「兒子定讓母親好好的。」
「娘就靠你了。」
孟明遠突然就有了壓力,合著老媽爭寵自己還得這麼賣力啊,唉,當個孝順兒子真不易。
「當年為了你大哥你父親專門請了先生回來讓你們在家讀書,結果他一點兒都不爭氣,還是我的遠兒比他強。」
听自家老媽老王賣瓜,孟明遠只是微笑不語。
「瞧我高興的,現在遠兒讀書比較重要,你只管專心讀書,其他事自有娘幫你安排得妥妥當當的。」
「有娘在,兒子自然不擔心。」
「快回去讀書吧。」
「是,兒子回去了。」
出了老媽的院子,孟明遠暗暗甩了把冷汗。
其實,他一直覺得到學堂讀書比家里的學習氛圍好,當然也有不好的一面,但總是利大于弊的。可是,兩年前張姨娘鼓動老爹花錢請了先生來坐館,本想給自己的兒子開小灶,結果張姨娘一腔心血付東流,倒是讓他安安靜靜的念了兩年書。
幸好,請來的先生也是個胸有丘壑的人,他受益非淺。
信步而走不知不覺間,孟明遠走進了府中的花園,暮秋時節,園中花木雖有衰敗之象,但仍可觀瞧。
漫不經心的走過花房之外,然後听到里面有不同尋常的聲響,他眉一跳。
突然花房的門被人從里拉開,一個丫環衣裳散亂的跑出來。
在孟明遠怔愣的時候,里面的人也追了出來,嘴上兀自大咧咧的罵著,「你個小賤人,爺看上你是你的福氣……二弟,你怎麼在這里?」
孟明達一看到弟弟,馬上急急的提系自己的褲腰。
先前跑出的丫環衣裳半敞,露出大片的肌膚,此時一臉蒼白,身子搖搖欲墜,都忘了先遮掩自己的身子。
孟明遠看她發腫的唇瓣和肩頭的啃咬吻痕,垂下了眼皮,漠然道︰「還不走開,在這里礙爺的眼。」
那丫環感激的看他一眼,然後一邊拉攏衣裳一邊急急跑開。
孟明達終于整理好了自己的衣袍,不陰不陽的看著弟弟,道︰「怎麼,你也看中那丫頭了?放心,大哥沒得手,還是原封的。」
「我是來看花的,不像大哥是來看人的。」
孟明達嘿嘿一笑,走近一步,「二弟,你大概還沒開過葷吧,這女人的味道是很不錯的哦。」
「弟弟不打擾哥哥享受,先告辭了。」他決定以後還是少來花房這邊,瞧樣子孟大少對這里是情有獨鐘,而且很喜歡在這里干那些齷齪事。
看他轉身離開,孟明達在後面啐了一口,「假正經。」像嫡母一樣假仙。
孟明遠自然听到了,不過,他懶得理會,徑自到朝涼亭那邊走去。
路上遇到一個丫環,他便道︰「去取些筆墨來。」
「是,二少爺。」
孟明遠並沒有在涼亭等太久,春芽便和孟安一起來了。
孟安捧著筆黑紙硯,春芽提著茶果點心。
看到這情形,孟明遠不由一笑。
「少爺想畫什麼?」
「枯藤老樹昏鴉,小橋流水人家。」
「二少爺真有才華。」春芽一臉崇拜的說。
孟安也是一臉的與有榮焉。
孟明遠心中暗笑,這不經意就剽竊了,不過那確實是他突然想畫的東西。
他的畫並不算太出色,倒是先生夸他畫藝長進很快,他自己沒覺得十分好,只覺尚看得過眼罷了。
孟明遠心中想著那蒼涼的景致,下筆便胸有成竹,慢慢勾勒出那幅「枯藤老樹昏鴉,小橋流水人家,古道西風瘦馬,夕陽西下,斷腸人在天涯」的蕭瑟圖畫。
「少爺畫得真好!」
在他收筆的時候,耳邊響起孟安贊嘆的聲音。
孟明遠仔細看了下畫,覺得很是不錯,跟她想象中的差不太多,一時興起便順筆在上面題了馬致遠的那曲小令。
結果,晚上過去給母親請安時,老娘便讓人取了那畫給他老爹看。
把孟老爺喜得激動不已,連聲說好,向兒子討來了,說要裱了放在自己書房。
紅果果的打劫啊!
做為兒子的孟明遠只能說好,卻不知自家老爹還存了別的心思的。
因為突然發現了嫡子的出色,孟老爺驚覺自己冷落了妻子,接下來半月都宿在了正院,把高氏美壞了,夜間便也小意溫存,夫妻兩個似乎回到了年少新婚時期。
而看到這個結果的孟明遠替老媽欣慰之余,又有些哭笑不得。
作者有話要說︰