第二天，君臣八人酒醒，相對無言。憶起昨晚的決定，風霸、蕭文等二王四侯立即將愛子喚了過來，一番叮囑之後，命他們拜向天鼎為師，留在天鼎山學習。爾後風霸等向董魁皇帝和向天鼎辭行，各自帶人啟程回了屬國。
董魁和向天鼎又暢談了一個上午，而秦鼎、小公主、六位世子自然也在一起玩耍了一個上午。午後，董魁帶上小公主及衛隊回宮，向天鼎帶著七個孩子遠遠相送。
當天下午，太子董浩就根據皇帝的命令來到了天鼎山，一起帶來的還有禁軍教頭林楠、于方，禁軍都統劉靜、何輝，天京副總督張敞，漕運副使李鴻，史官馬遷，經學大師孟翔、冶劍大師歐洪、太醫院副院士李真一行共十人，以及工匠一百、御林軍一千。
當然，這些人來的目的各不相同。太子董浩是為拜師而來，林楠、于方、劉靜、何輝、張敞、李鴻、孟翔、歐洪、李真等則是為教學而來，一百工匠是為了修建學堂，一千勇士主要擔負保衛職責。
三個月後，一所古樸大氣的四合院落在天鼎山頭落成，皇帝董魁派人送來了一塊金字匾牌，上面「天鼎學院」四個大字蒼勁有力，鋒芒暗藏。這也預示著，震旦大陸上規格最高的學院——天鼎學院正式成立了。
天鼎學院由向天鼎親自擔任院長，由林楠、于方、劉靜、何輝、張敞、李鴻、孟翔、歐洪、李真等人擔任教員，由御廚、宮女負責保障，由一千御林軍負責安保。而如此豪華的陣容服務的學員卻只有寥寥八人，八個有特殊身份背景的少年孩童。
他們分別是太子董浩，13歲；趙王世子風御天，8歲；燕王世子雷劍，8歲；威遠侯世子徐寧，7歲；鎮北侯世子白玉靖，7歲；平北侯世子孫武，6歲；嶺南侯世子簫規，6歲；以及向天鼎新收的義子秦鼎，6歲。
八個少年每天的課程都被安排得滿滿的，由院長向天鼎親自審定。課程根據單雙r 而不同，單數r 期時︰
早上卯時，八人準時起床，簡單洗漱之後就在林楠的帶領下跑下天鼎山，在山下活動一體，而後再跑步回到山頂，而後是早飯。
辰時，八人開始听經學大師孟翔講經，先從最基本的識字、寫字、讀書、作文章開始，到後來開始講述各種哲學道理。孟翔經常掛在嘴邊的一句話是，「人不學，不知道。不懂得道理的人，注定一事無成。」巳時，八人听天京副總督張敞講述治國之道，學習如何處理錯綜復雜的社會關系，如何管理各種各樣的人事。張敞的口頭禪是，「國家治而後能安，安而後能定，定而後能戰。國家不治而戰，純屬自取滅亡！」
午時，八人吃飯，而後休息半個時辰。
未時，禁軍都統劉靜開始講授治軍之道，主要講解如何管理軍隊r 常事務，如何掌控三軍。劉靜的口頭禪是，「軍紀就是戰斗力，沒有軍紀就沒有戰斗力。」申時，禁軍教頭林楠教八人武功，從最基本的體能、扎馬步開始練起，逐漸到最簡單的拳法、腿法，八人倒也練得有模有樣。林楠經常說，「男子漢大丈夫，一定要有好武藝，這是立身之本。」
酉時，晚飯，而後休息半個時辰。
戌時，由太醫李真講述醫學之道，內容涵蓋治病、療傷、養生、用毒、防毒、草藥、針灸等各個方面，教學方法不僅有室內授課，更有室外實踐等各個環節。甚至，等幾人年齡稍大一些，學習用毒環節時，天京大牢里的死囚都直接被送了過來，毒死了就當執行死刑，沒有毒死的當即減刑。李真經常說，「懂了醫學，你們至少能多活十年。」亥時，院長向天鼎檢查八人學習情況，也會留上小半個時辰為他們答疑，有疑問的可以提問，向天鼎會親自一一回答他們提出的各種問題。沒有疑問後孩子們就可以在侍女服侍下，洗漱睡覺了。
而每逢雙數r 期時，各類吃飯、答疑時間沒有變化，課程卻有些調整。
早上的跑步換成了由于方帶領，內容沒有變化。
辰時，由史官馬遷講述震旦大陸的歷史，從遠古傳說講到了最近百年來的王朝更迭，不僅有大夏王朝的歷史，也有戎狄國、琉球國的風土人情、山川地理、朝代更迭等內容。馬遷經常說，「以史為鑒，得失自明；行走天下、心胸自闊。」巳時，漕運副使李鴻開始講解經濟之道，主要講述如何轉運糧草，如何管理鹽、鐵等國家重要戰略資源，如何管理商戶，如何征稅等等。李鴻經常說，「國家之間，最終比的還是經濟；戰爭，打到最後拼的還是錢糧。」
未時，禁軍都統何輝開始講究練軍之道，主要講述如何招募士兵，招募之後如何訓練，訓練哪些內容等等，何輝經常說，「經過訓練的戰士，一個可以對付三個沒有經過訓練的戰士。」申時，禁軍教頭于方開始教八人武學，內容與林楠所教基本一致，只是風格略有不同，林楠比較平和，而于方則更為狂放，于方最經常的一句話是，「練好了武功，你們才能千軍萬馬之中直取上將首級！」
戌時，冶劍大師歐洪開始教八人冶煉之道，從礦石的提取講到了鋼鐵的熔煉，從兵器的成形講到了淬火的要訣，從特殊物質的添加講到了兵器的鑒別。當然，歐洪也會為八人演示，手把手地教八人如何c o作、通過實踐讓八人掌握要領。在皇室的直接保障之下，各種珍稀礦石被源源地不斷送來，由得幾人隨意浪費，直讓冶劍大師歐洪心疼不已，痛心疾首地大呼道，「暴殄天物！暴殄天物！」不過感概之後，歐洪還是耐心地指出幾人取得了哪些進步，還存在哪些不足。歐洪經常說，「熟悉了兵器x ng能，才能更好地發揮其作用；而兵器x ng能的提高，更是直接加快了戰爭進程。」
亥時，依舊是向天鼎例行檢查，並輔導答疑。
當然，這些只是r 常安排的課程，每逢月末，向天鼎會親自給孩子們講授一天，內容涵蓋謀略、用人、y n陽、陣法等各方面。有時候向天鼎也會根據情勢做出一些調整，臨時加入一些課程，比如風霸等二王四侯每次進京朝拜時，就被向天鼎拉倒了天鼎山盤桓幾r ，而這幾天除了練武之外的r 常課程就要全部停下，轉而安排風霸等給幾人隨便講授些什麼。雖然是隨便講授，但風霸等人俱是從戰場上一路殺出來的虎將，他們講出來的東西也最實用不過。甚至，有時候皇帝董魁興致來了，也會突然駕臨天鼎山，為幾個孩子講上一課，內容自然是董魁最擅長的御人之道。
時間就在緊張的學習實踐中一天天過去，八人的年齡在不斷增長，個頭在不斷長高，各種本領自然也穩步增強。但正所謂龍生九子、子子不同，在r 積月累中，八人之間的差距也逐漸明顯起來。
特別是五年後，太子董浩年滿十八，奉詔回京完婚、開始監管國政之後，余下的七人失去了領頭者，行為多少有些放肆起來。各個教員身份地位受限，不敢對幾位世子的行為多加干涉，而向天鼎年事漸高，想要約束幾人卻是有心無力。幾人繼續共同學習實踐，但共x ng卻越來越少，個x ng卻越來越凸顯。
風御天對武技興趣最大，只要有時間就在苦練；而雷劍卻對兵法最感興趣，整天纏著劉靜、何輝請教治軍、練兵之道；徐寧最喜歡經學，大多數時間都在和孟翔探討經學；白玉靖最喜歡治國之道，張敞的房間里總能看到他的身影；孫武喜歡上了經濟之道，業余愛好是冶煉兵器；簫規的主要j ng力放在了漕運之道上，同時還培養了一個小小的癖好——用毒。倒是年齡最小的秦鼎，也不見得有什麼個人喜好，就是按照課程安排，認認真真地學完每一課。面對其他幾人的詢問，秦鼎總是淡淡一笑，「等我大點兒，再培養一個專業愛好。」
;