秦鼎已經在天牢底層度過了三天。這三天里，每天獄卒都會不定時前來轉上一圈，驗看這些囚犯的死活。就在秦鼎到來的第一天，就有一個囚犯無聲無息地死去，獄卒發現以後，當即拿起一把鐵鉤，鉤住他的下顎拖走了。當然，在每天早晨的固定時間也都有獄卒送來一晚白飯，有的囚犯隨意地扒上兩口，有的則是看也不看一眼，只有秦鼎，每次都忍著惡心感覺將其吃完，連一粒米也沒有剩下。晚上，獄卒前來收碗，見只有秦鼎的碗里沒有了米飯，索x ng將其他囚犯不吃的米飯全部倒進了秦鼎的牢房，而後拿著碗揚長而去。秦鼎無言，默默蹲下，將將能吃的米飯撿起來，放進嘴里艱難地咀嚼。
只有吃飽了才能活下去，只要活下去，就有希望。
三天過去，秦鼎體力並沒有多大損失，身上的傷勢反而開始自然結痂，雖然還是不能劇烈運動，但至少可以行動自如了。秦鼎默默地觀察著獄卒的活動規律及整個天牢底層的布局設置，思考著逃跑的方法。可惜，不得不承認，設計這座天牢的人確實是個建築方面的高手，將所有可能的逃生通路全部堵死了，秦鼎費盡心思，卻找不到任何一種可行的辦法。
第四天一大早，將獄卒送來的白飯吃完，秦鼎靠在木樁上閉目養神，同時暗自思考著逃跑的方法。
細碎的腳步聲響起，緊接著是開鎖聲，秦鼎忍不住睜開了眼楮。八個身穿鎧甲、外披紅袍的壯漢來到了秦鼎牢門前，獄卒打開了牢門，猥瑣地退到一邊。身穿鎧甲、外披紅袍這種裝束是一種特殊的身份——皇宮內衛。皇宮內衛據說有千人左右，個個都是高手，直屬皇帝調配，負責j ng衛、追捕、暗殺等職責，權力很大。以前董魁的皇宮內衛在不久前的政變中被屠戮殆盡，董彪沿襲舊制，從軍隊中挑選j ng干力量，組建了自己的皇宮內衛。
秦鼎依舊斜靠木樁坐著，冷冷地看著八人。秦鼎有強烈的求生y 望，但同時他也不怕死。生是為了完成還未完成的希望，死則是為了留下最後的尊嚴。
八人成兩路縱隊魚貫而入，來到了秦鼎面前，當先一人居高臨下地看著秦鼎，倨傲地問道，「你就是秦鼎？」
秦鼎翻眼瞟了他一眼，反而徑自閉上了眼楮，腦袋向後一仰，順勢靠在了木樁上。
這人大怒，右腳作勢預踢，到半路卻又縮了回來，胸膛起伏，許久之後方才冷冷說道，「陛下要見你，跟我們走吧。」
秦鼎一動不動，連眼楮也沒有睜開。說話這名內衛一揮手，後面四人一擁而上，直接將秦鼎抬了起來。秦鼎受傷在前，無力反抗，閉上眼楮听之任之。
皇宮內衛抬著秦鼎沿台階向上，很快出了天牢，一路朝皇宮內院小跑。中間四個人抬著秦鼎，速度不減、呼吸不急，足見扎實的武學根基。
來到一處殿門前，八人放下秦鼎跪倒在地，當先一人開口稟報，「秦鼎帶到，請陛下定奪。」
兩名太監跑出來，押著秦鼎走進了大殿，八名皇宮內衛極速倒退，消失不見。
秦鼎進入大殿，但見正面是一張紫楠木桌子，上面鋪著黃s 雲錦，桌子後面坐著一個年約半百的老者，體型偉岸，虎背熊腰、方面大耳，臉上滿是絡腮胡子，花白的頭發根根豎起，面龐與董魁倒是有幾分相似之處。老者眼楮很亮，直透人心，見秦鼎進來，對秦鼎溫和一笑，「你就是向天鼎的義子秦鼎吧？」
秦鼎走到老者面前站定，斜倚著身子，下顎微抬，一臉桀驁，「你就是殺兄弒君、忘恩負義的反賊董彪吧？」
大殿門口侍衛大怒，朝秦鼎奔來。董彪對他們揮了揮手，幾名侍衛飛快後退，離開了大殿。董彪站起來，伸出右手朝前一擺，殿中的太監、宮女齊齊躬身行了一禮，有次序地離開了大殿。頓時，偌大的殿中只剩下董彪、秦鼎兩人相對而立。
董彪直視著秦鼎雙目，秦鼎也直視著董彪眼楮，兩人四目相對，誰都沒有說話，就這樣用眼神較量著。
許久，董彪扭頭，錯開了眼神，脊背微彎，似乎突然蒼老了一些，「是，我就是那個殺兄弒君的董彪，但我沒有忘恩負義。」
秦鼎鄙薄地打量著董彪，「我曾經听一個人說過，你和先帝本是親兄弟，在你很小的時候，你們的父母先後離世，是先帝將你撫養ch ngr n，不知道這事情是否屬實？」
董彪點點頭，眼楮瞟向遠方，似乎是回憶起了一些塵封的往事。良久，董彪點點頭，「不錯，是這樣的。」
秦鼎更加鄙夷起董彪來，「你殺死了撫養你的人，還說自己不是忘恩負義？」
董彪沒有正面回答，反而眺望遠方，喃喃說道，「十幾年沒有人可以說說心事了，也罷，今天就對你訴說一下吧。年輕人，有興趣听一個故事嗎？」
秦鼎不置可否，董彪卻已經自顧講述了起來。
四十幾年前，中原的一個普通農家誕下了第二個男孩，但這個男孩的母親卻因為難產永遠離開了人世。父親帶著兩個孩子艱難度r ，生活的重擔加上對妻子的思念，這個男人在小兒子五歲那年也病倒了，不久就追隨亡妻而去。當時、這對無父無母的孤兒大的十五歲、小的五歲。哥哥為了照顧弟弟，做成年人也不願意干的苦力、去偷、去搶、去騙，想盡一切辦法掙錢，而目的卻緊緊是填飽兩個人的肚子。偏偏弟弟長得很高大，飯量也大得嚇人，哥哥想盡辦法也無法弄來足夠的食物，往往是自己餓著，將食物都推給弟弟吃，等弟弟吃完了，哥哥再悄悄將弟弟吃剩下的殘渣放進嘴里，然後再趕緊出去想盡一切辦法掙錢。
就在這種極端苦難的環境中，兄弟兩人度過了八年時光。哥哥二十三歲了，因為家庭太過困苦，一直沒有討上媳婦，還是光棍一條。弟弟十三歲了，長得高高壯壯，有著成年壯漢也比不上的力氣。
那年，天下大亂。兄弟兩人在一支隊伍經過時，毫不猶豫地加入了這支隊伍，開始了征戰四方的軍旅生涯。哥哥機j ng靈活，弟弟力大無窮，兄弟兩人很快從普通士兵中月兌穎而出，一路歷經伍長、什長、百夫長、牙將、偏將、將軍，最終哥哥成了統軍一方的元帥，弟弟就是哥哥帳下第一猛將。
天下平定，皇帝論功行賞，弟弟當即表示不要官爵，將自己的全部功勞讓給了哥哥，于是哥哥被封為夏王，弟弟跟隨哥哥去了屬國。十年後，皇帝誅殺功臣，天下震蕩，各路諸侯再次謀反。哥哥在軍師向天鼎的建議下，一面結好各路諸侯，一面廣納人才、積蓄力量，並不斷蠶食周圍勢力壯大自己，漸漸成了各路諸侯中勢力最強大的一方。
十六前，時機成熟，弟弟直接帶著夏國的兵馬一路勢如破竹，首先攻入了天京城，斬殺前朝皇帝，佔據天京城，並于半個月後迎哥哥進入天京，登基稱帝，該國號為大夏。
哥哥登基的當天晚上，弟弟就帶兵離開了天京城，此後半年，一直東征西討，將不服從大夏王朝的諸侯一一消滅，將他們的首級送到了天京城，將大夏王朝的根基徹底穩固。
「你說，這個弟弟有沒有對不起哥哥的地方？」董彪對著秦鼎，情緒激動。
「沒有，至少在你講到的這部分沒有。既然如此，那弟弟最後為什麼要造反，為什麼要殺死自己的哥哥？」秦鼎疑惑起來。不用說，董彪這個故事中的哥哥就是先帝董魁，而弟弟就是董彪自己。
「為了一個女人。」董彪直視秦鼎，神s 復雜。
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