大夏與琉球邊境線上並沒有明顯的山川為界，兩國沿著邊境線每隔一里修築了一塊界碑，連起來就成了兩個國家的邊境線。而距離邊境線不遠處就是兩個國家的戍邊軍隊，各自修築工事，遙遙對峙。戍邊部隊把守著邊境線，禁止兩國普通民眾隨意越境，只留下了幾座關口，可以檢查通關。
其中一個關口處，一隊客商從嶺南方向走來，領頭的客商樂呵呵地與關口兵將打著招呼，很快通過了檢查，進入了琉球國境。這隊客商就是萬老的商隊，離開豫章城之後，商隊晝夜兼程，本來應該一個月的路程，商隊只用了二十天就走完了，正式進入了琉球國境。
又走了一段路程，萬老帶著商隊進入了一個村鎮。包下了一間小店，商隊卸下貨物，開始休息調整。連續趕路了二十天的武士、伙計們早就累得不行了，一個個倒頭就睡，很快進入了夢鄉。
明月高懸，萬老悄悄出了自己房間，來到旁邊的房門前，輕輕敲了敲門。屋里傳出了秦鼎的聲音，「是萬老吧，門沒鎖，進來吧。」
萬老推開門走了進去，順手關上了房門，卻見到秦鼎坐在桌子後面，桌子上放著兩杯溫熱的茶水，正對一個是一個空置的椅子。
「你怎麼知道我肯定會來找你？」萬老一笑。
「自從出了豫章城，我就一直催著商隊趕路，但從來沒有解釋過為什麼，你也一直沒有問，現在進入了琉球，你怎麼可能不過來問問。」
萬老拉過椅子，坐了下來，端起桌子上的茶水喝了一口，「呵呵，那你現在可以解釋了嗎？」
秦鼎也喝了一口茶，「萬老，我和嶺南侯世子喝酒的時候中毒了，至于他下毒的原因，我不方便告訴你。不過，他肯定不會輕易放過我，連帶的還有整個商隊，所以我一直催著你盡快離開嶺南。」
萬老一怔，「中毒？可這二十天，我看你飲食起居都很正常，沒有一點中毒的跡象啊？莫非你已經解毒了？」
秦鼎搖搖頭，「萬老行走天下，應該知道有一種毒，是可以在人體潛伏上三十天的，三十天後才會毒發。」
「 當！」萬老手中的茶杯掉在地上，摔了個粉碎。萬老一下子站起來，瞪著秦鼎，「你是說剎那芳華？」
秦鼎繼續喝了一小口茶，點點頭。
「你可知道剎那芳華之毒只有一種東西可解？」
秦鼎點點頭，「我知道，曼珠沙華。」
「你可知道曼珠沙華極其珍稀，而且只產于震旦大陸極北冰寒之地，嶺南根本沒有這種花。」
「我知道。」
「那你，那你豈不是只剩下十天…」
「也不一定。」秦鼎淡淡地放下了茶杯，從懷中掏出了一個錦盒，「我正好就有朵曼珠沙華。」
看到錦盒，秦鼎又想起了遠在天京的董欣，心中一痛，「也不知道你現在怎麼樣了，你可知道，我的結義兄弟就是為了你要殺我，而你送的寓意生生世世永不相見的曼珠沙華，卻又恰好救了我的x ng命，這難道就是天意？」
萬老坐在椅子上，「你嚇死我了。那你趕緊服下吧，現在我們已經到了琉球，也算安全了。」
秦鼎卻搖了搖頭，收起了錦盒，依舊放在胸口位置，「這曼珠沙華是我一位故人所贈，這是我身邊唯一帶有她氣息的東西，我舍不得，能多留一天就多留一天吧。」
萬老無語，對秦鼎的認識也又改變了幾分︰誰又知道這個平時冷靜寡言，看上去有些清冷的男子，心中到底有著怎樣的火熱情懷？僅僅因為一朵小花帶有她的氣息，自己就舍不得吞服，就任由一種可以奪去自己的x ng命的奇毒繼續在體內潛藏，世間痴情的人兒啊，你這般又是何苦？
萬老突然詭秘一笑，「你告訴我你與嶺南侯世子有仇，又告訴我你有曼珠沙華，你就這麼信任我，不怕我安排人去找嶺南侯府告密？」
秦鼎對著萬老一笑，「一個在老友逝世十幾年之後，還在滿天下尋找老友愛子的人，一定是個重情重義的真男兒，一定干不出出賣朋友這種事情。」
萬老哈哈哈大笑起來，「好，好一個朋友啊。老夫今年六十多了，就認了你這個小朋友。」
秦鼎一笑，「萬老，其實我還有一件事情需要麻煩你。簫規給我下毒之後必定不會放心，一定會派人跟蹤商隊，確認我中毒身亡。如果讓他發現我沒死，恐怕還會有不少麻煩，所以我必須離開商隊，甩月兌尾巴。」
「你準備什麼時候走？」
「今晚！」秦鼎直視玩老，「待會我就連夜出發。現在我們進入了琉球，他們也會提高注意力，說不定還會增加人手，今晚他們還沒反應過來，是最好的時機。」
萬老點點頭，「你心機深沉，算無遺策，既然你覺得合適，我也不留你了，你自己照顧好自己。明天早晨我就裝作不知道，和商隊再四處尋找你一番，然後再放出消息，說你連夜消失了。」
「嗯，多謝萬老了。」秦鼎站起，雙手抱拳，「這幾個月，承蒙萬老多方照顧，此恩此情，秦鼎銘記于心，他r 萬老如有差遣，通知秦鼎一聲，秦鼎萬死不辭。」這幾個月來，萬老對秦鼎確實多方照顧，在朱雀關前，還算救了秦鼎一命，因此，秦鼎對面前這個和藹的老者，是發自內心的尊重與感激。
萬老也站起來，「秦鼎，你言重了。老夫與你確實有緣，何況在伏虎嶺上，你趕走強盜，救了整個商隊，是老夫應該感激你才對。」說著，萬老從懷中掏出了一疊銀票，遞到秦鼎面前，「你身懷絕技，絕非久居人下之輩，但目前畢竟是遭逢大變，經濟難免周轉不開，這里是通寶錢莊的一萬兩銀票，在琉球國的城鎮可以隨時兌換成白銀，你拿著，以備不時只需。」
秦鼎連忙推辭，說什麼也不肯接受，萬老執意要送，說什麼也不肯收回。兩個人僵持了許久，最終秦鼎收下了一張銀票，「萬老的情誼秦鼎領了，但秦鼎孑然一身，有手有腳，到哪里隨便干點什麼也不至于餓肚子。萬老還有生意，正需要資金周轉，這些錢秦鼎無論如何都不會接受。」
見秦鼎堅持，萬老也無可奈何，只得問道，「那你此去，可有什麼去處？」
秦鼎長嘆了一聲，「這是我第一次來琉球，哪有什麼落腳之處，走到哪里就算哪里了吧。」
「我看你武功高強，正好可以成為佣兵呢。我和黑虎佣兵團團長韓黑虎有幾分交情，不如我寫封信，你帶著去找他，在佣兵團也安全些。」
秦鼎答應，萬老連忙找來筆墨，書寫了一封信交給秦鼎。秦鼎接過，辭別了萬老，帶上了兩件隨身衣物，跳窗離開。萬老站在窗邊，直到秦鼎遠去，方才關上了窗戶，回房休息。
第二天一大早，商隊眾人起床，早餐時，發現秦鼎沒來之後，一個武士跑去喊秦鼎，不一會跑回來大喊道，「秦小兄弟不見了！」商隊眾人大驚，全都放下碗筷朝秦鼎房間跑去，就是萬老也假裝不知道，跟著跑去。
眾人發現秦鼎確實不在房間之後，少不了一通尋找，特別是和秦鼎要好的幾個武士，還抓來了店家盤問，自然問不出任何結果。整整在附近尋找了三天，實在找不到之後，商隊才在萬老的一再催促下啟程趕路。
而萬老等人離開以後，店中幾個外鄉人匆匆朝嶺南方向趕去了。
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