「世子大人，到了。請使用訪問本站。」
侍女掀開華麗的錦幔，伸手想抱出里面的孩子，卻被一只白女敕的小手擋了回來。
「退下，我自己走。」不到四歲的世子藤原宇燁這麼說道，扯著錦幔小心地跳下車。脖子上掛著塊表示身份的名貴純玉，身上穿著正式的和服，小孩短短的發尾向公雞尾巴一樣精神地翹起來，一雙極有宇智波特色的眼楮貓兒似地晶亮。
門口的巡衛攔住他們，「請出示請帖。」
那只白女敕的小手拎著一張比自己手起碼大上四倍的金紅色請帖送到巡衛手中，小世子仰頭，板著可愛的臉蛋努力想讓自己看起來更有威嚴一點。
不去看底下小人那偷偷踮起的腳尖，巡衛忍住笑，語氣柔和了很多，「是世子啊，可以進去了。——站住，你們不行！」
「宇智波大人。」侍女和武士慌忙行禮解釋道，「我們是世子大人貼身的侍從……」
「族地自然有人照料世子。」巡衛斷然拒絕，「我們宇智波有宇智波的規矩。」
「可是……」侍女和武士面面相覷。宇智波行一走了過來，對他們道︰「沒關系，你們跟藤原大人說清楚即可。世子先在我們這里住著，若要接回去就寫信來，到時候我們自會送世子回府邸。小世子，來，我們先走吧！」
「你們回去跟父親說，我會照顧好自己的！」藤原宇燁回頭說道，然後跟著宇智波行一進了族地。
宇智波族地的景致美麗絕倫，誰見了都嫌眼楮不夠。小世子也不例外，只不過動作隱晦些，任由宇智波行一拉著自己的小手，稍稍落後半步，小眼神四處飄。
穿過一片訓練場，路過家學，家學里的孩子正好下課，周圍很熱鬧。小世子眨眨眼，心里有點羨慕。他是獨生子兼繼承人，地位又高，家里出了父母便是僕人，一直沒多少玩伴。
因為藤原宇燁身份特殊，家族沒把他安排在外圍的居客宅，內圍的族長主宅他也沒這個資格住，最後敲定主意讓他在中圍和族里同齡的孩子一起生活，順便增進感情，畢竟這個孩子有一半宇智波血統。不過在那之前得先見一下宇智波斑。
等到拐入家學後那片幽靜的園林，藤原宇燁突然開口道︰「不要叫我‘小’世子！」
宇智波行一啞然失笑，問道︰「剛才在門口怎麼不說？」
哪知藤原宇燁沉默了，小小的臉蛋上有一絲不是這個年紀該有的愁緒。若是在宇智波家門口當著眾人駁了話，就是落了他們家族的面子。身為世子又怎麼樣？他雖懵懂，卻也知道一個讓父親敬畏讓母親全心依賴的大家族，不是他能得罪得起的。
他有宇智波的血統……可他姓的是藤原。
宇智波行一不明所以，心里感嘆一句貴族家小孩子的心思真重，沒有繼續問下去。
「路有點復雜，不過沒關系，你會在這里住很長一段時間。」心里補了句︰直到戰爭結束。「平時會有人幫忙引路。」
「剛才家學那邊你看過了，以後你可以跟那些孩子一起玩。」
听到這句，小世子的臉隱隱發光，眼楮也亮起來。宇智波行一心里輕笑，好可愛的孩子。
「外面的情況很危險，大名和大名夫人為了你的安全把你送過來，這里非常安全，你可以放心。但不要隨意到外圍和內圍，出入這兩個地方都要到敏月姑姑那兒申請，其他的事情也可以跟敏月姑姑說，她會幫你的。明白嗎？」
小世子乖乖點頭，也沒問為什麼。
臨行前，母親一邊幫他整理衣服一邊很溫柔地對他說︰「要听叔叔爺爺們的話，不用太拘謹，想要什麼直接說，他們會好好照顧你的。但是不許亂闖，畢竟不是在家里，知道嗎？」
父親則鄭重地告誡自己︰「到了那里不許耍脾氣，不該問的不要問，乖乖听話，拿出你的禮貌，盡量和所有人都好好相處，至少不能交惡。」
想到這里，藤原宇燁猶豫地問道︰「我應該怎麼稱呼……」
宇智波行一一愣，隨即微笑道︰「斑大人，你該稱呼他斑大人。」
「破壞忍界會談，挑撥商盟內部，策劃召集死士，鼓動赤羽鳩目安排伏殺……都是你做的？」雲淡風輕的語氣，仿佛述說的是事不關己的事情。
星野展喉嚨咕嘟一下，手心冒汗。斑目光掃過，他忙不迭點頭。
天啊，好恐怖的壓迫力，好變態的控制力，好深的心機……虧他第一眼見到宇智波斑還贊嘆是個大美人，現在絕對要在「美人」前面加上蛇蠍兩個字！
嗚嗚嗚你怎麼能讓我見他呢！哥哥，賣弟求榮可恥啊！
「嗯，想法不錯。一環扣一環，順利幫赤羽鳩目奪回權力，清掃了一批敵對勢力，還狠狠打了忍界一大巴掌。那麼，接下來你想怎麼做呢？」斑端著下頷饒有興致地問道。
眼一閉心一橫，左右是個死字，星野展干巴巴道︰「對外閉關對內聯合，風之國一直和火之國交好，而且他們地理貧瘠，多處需要仰仗火之國，最容易被說動。」
「聰明。」斑拊掌，「這樣火之國又能得到喘息的機會了——你繼續。」
「暫時沒了。」
「沒了？」
「沒了。以後的布局需要根據局勢反饋及時調整。」實際上跟宇智波斑交手幾個回合，對方的反應時常出乎預料，他再不敢托大來什麼「走一慮三」了，最好的方法是老老實實跟著局勢調整應對。
斑輕輕笑道︰「自古英雄出少年，不愧是星野家族的後人。」
星野展猛地抬頭，失態道︰「您知道？！」
星野佑立刻行禮︰「斑大人，家弟無狀！」
星野展也意識到自己的失禮，扭扭身子道了歉。「我只是驚訝還有人記得星野家族。」他說。
斑混不在意，輕聲道︰「你們的祖父星野源是世上少有的智者。我看過他寫的《五國論》。可惜這樣的人才生不逢時。」
「當然，那是我爺爺。」星野展對宇智波斑的抵觸心理消弭大半，他不自覺抬起腦袋，覺得很自豪。星野佑卻低頭忍住眼中的水意。他比星野展大了十歲，還記得那個撫養自己長大的老人在昏暗的燈光下眯著眼楮一筆一劃教自己寫字的場景。哪怕背景的書房破舊不堪也無比溫馨。如今回憶起物是人非，他不禁悲從中來。
「你在族地住下吧。」斑說道，「如果不想過得太糟糕，就不要把自己做過的事情說出來。」家族情報部查到了他的情況不過還沒夠公開，加上星野佑的求情，他原諒了這個小鬼。但不代表其他族人也能原諒。
「那我哥哥呢？」
「你哥哥自有他的任務。」斑似是想起什麼，微微一笑，「當然，你也會有。」
「我的任務？」星野展睜大眼楮，順著斑的目光移到門口。
離門口還有一步之遙的宇智波行一停下腳步，俯身行禮︰「家主大人，世子帶到。」後面跟著一個小孩子，看來斑一眼後低下頭，小聲問候道︰「斑大人。」
「你的任務是照顧雷之國世子，藤原宇燁。」話音落下，那個孩子黑亮的眸子望過來。
「啊？」星野展傻眼了。